Sebelum operasi, bersihkan tubuh terlebih dahulu.

“Jika mereka memang tidak bisa berpikir sendiri, mengapa generasi ketiga harus bersusah payah menipu mereka?”

“Ini...” Fugaku langsung terdiam.

Orochimaru melirik Fugaku, namun tidak melanjutkan pembicaraan tersebut. Sejak insiden 'Taring Putih Konoha', orang-orang yang punya sedikit kedudukan di desa menjadi lebih sensitif terhadap konsep 'pendapat publik', dan selalu membahas hal-hal semacam itu setiap kali terjadi peristiwa serupa.

Namun, situasinya saat ini berbeda dengan yang dialami Sakumo Hatake, dan kepribadian serta tujuan mereka pun sangat berlainan. Meneliti jutsu terlarang dan mempelajari 'Reinkarnasi Kotor' memang sensitif, tetapi selama guru utama yang ia pilih bukan shinobi desa ini, ia tidak melanggar aturan desa. Tidak dianggap sebagai kesalahan, dan tidak akan mendapat hukuman.

Sakumo Hatake, sebaliknya, mengabaikan tugas demi urusan pribadi. Dari sisi emosional mungkin bisa dimaklumi, tetapi ia benar-benar melanggar aturan ninja dan menyebabkan kerugian bagi desa.

Melanggar aturan dan membuat kesalahan, ditambah desa mengalami kerugian, tidak bisa dianggap sebagai sesuatu yang bisa berlalu begitu saja. Itulah sebabnya 'Taring Putih Konoha' menerima kecaman dari banyak pihak.

Tentu saja, beberapa kata ringan tidak akan berarti banyak, bahkan jika dilipatgandakan seratus atau sejuta kali, itu tidak akan mampu membunuh seorang ninja selevel Kage.

Namun, Sakumo Hatake ingin menjadi Hokage. Bukan seperti Danzo yang mengincar jabatan, melainkan ingin menjadi Hokage di hati warga Konoha.

Keinginan dan tekad itu membuat kecaman warga desa menghasilkan luka yang sangat dalam bagi dirinya.

Ketika sesuatu yang ia cintai menolak jalan ninja yang ia yakini, menolak segalanya, hidup Sakumo Hatake benar-benar hancur. Walau tidak bunuh diri, ia akan kehilangan semangat, terjebak dalam depresi, dan akhirnya mati dalam cara yang berbeda.

Tapi, apakah Orochimaru ingin menjadi Hokage? Apakah ia mencintai desa ini dan para penduduknya?

Tidak!

Jadi, tekanan mental dari pendapat publik sama sekali bukanlah ancaman baginya.

Aturan, serta hal-hal lain yang bisa menimbulkan kerugian nyata, itulah yang perlu ia pikirkan selama berada di desa.

Pandangan dan pendapat memang ada pengaruhnya, misalnya nanti Orochimaru akan memberi petunjuk kepada Fugaku dan para anggota kepolisian Uchiha bahwa 'Reinkarnasi Kotor' adalah bagian dari transaksi lain dengan generasi ketiga.

Namun, bagi para anggota Uchiha biasa yang bahkan belum menjadi ninja, apalagi mengaktifkan Sharingan, hal itu tidak penting.

Eksperimen sel Hashirama yang akan datang tidak akan mereka kontribusikan apa pun, atau lebih tepatnya, uang yang bisa mereka berikan juga bukan milik mereka untuk diatur. Maka tidak perlu dipikirkan.

Setelah beberapa saat terdiam, Fugaku kembali berbicara, mengganti topik. Orochimaru pun menanggapi, sesekali mengangguk sebagai balasan.

Insiden kecil antara anggota klan Uchiha sebelumnya tidak memberikan pengaruh apa pun, rantai kepentingan tetap kokoh dan tidak mudah terganggu.

Tak lama kemudian, keduanya tiba di depan bangunan utama Kepolisian Uchiha yang berbentuk pilar, lalu berbelok ke sebuah bangunan kecil berbentuk kotak di sebelahnya.

Bangunan ini terdiri dari dua lantai, lantai pertama adalah ruang medis yang sekadar untuk penampilan, lantai kedua adalah area tempat tinggal, dan ruang bawah tanah merupakan lokasi operasi yang akan dilakukan.

Orochimaru baru saja duduk di kursi ketika seseorang datang membawa teh yang baru diseduh.

Ia menyesap teh, lalu melambaikan tangan, menyuruh orang itu mundur ke belakang. Pandangannya beralih ke Fugaku, tersenyum dan berkata,

"Apakah Kepala Klan Fugaku sudah menentukan siapa yang akan menjalani eksperimen? Saya ingin menegaskan, orang ini harus benar-benar sukarela. Jika tidak, operasi akan jauh lebih sulit."

"Saya paham."

Fugaku mengangguk, mengambil daftar dari dalam pakaiannya, "Kelima orang ini adalah jonin dari klan, setelah berdiskusi dengan mereka secara pribadi, mereka semua menunjukkan keinginan yang kuat. Selain itu... mereka juga tidak keberatan dengan modifikasi tubuh."

Secara jujur, Fugaku sendiri tertarik dengan 'operasi penguatan tubuh' dari Orochimaru, dan ia merasa risikonya jauh lebih kecil dibanding anggota klan lainnya.

Namun, sebagai kepala klan Uchiha sekaligus penghubung antara Orochimaru dan klan, ia tidak bisa mengambil risiko apa pun saat ini.

Orochimaru mengangguk ringan, lalu mengambil daftar dan memeriksanya.

Kelima jonin Uchiha itu tidak asing baginya, baik dalam 'simulasi pertarungan bijuu' maupun perang melawan Kumogakure, mereka menunjukkan kemampuan yang cukup menonjol, kekuatan mereka berada di antara jonin biasa dan jonin elit.

Dari berbagai proses medis, Orochimaru telah mengumpulkan banyak data, bahkan mengetahui kondisi tubuh mereka lebih baik daripada mereka sendiri.

Berdasarkan penelitiannya, ninja klan Uchiha terbagi menjadi dua tipe: tipe ninjutsu dan tipe genjutsu.

Perbedaannya terletak pada jumlah chakra serta tingkat pengendalian chakra, sementara yang terakhir berkaitan dengan kekuatan mental.

Untuk eksperimen sel Hashirama pertama ini, Orochimaru belum bisa memastikan apakah jumlah chakra atau kekuatan mental yang lebih berpengaruh terhadap sel Hashirama. Untuk meningkatkan peluang sukses, ia berencana memilih seseorang yang berada di antara keduanya.

"Uchiha Jinshu, mari kita pilih dia kali ini."

Fugaku mengangguk, lalu memanggil seorang anggota klan untuk membawa Uchiha Jinshu.

Kemudian, ia meletakkan sebuah gulungan di atas meja, "Tuan Orochimaru, ini adalah biaya operasi kali ini."

Sudut bibir Orochimaru terangkat, senyumnya menjadi lebih tulus. Remaja berambut putih yang memakai kacamata di belakangnya mengambil gulungan itu sesuai isyaratnya.

"Kepala Klan Fugaku, demi keamanan, operasi penguatan tubuh tidak boleh disaksikan orang lain. Jadi, Anda harus menunggu di sini untuk beberapa waktu."

"Lagipula, operasi ini memang berisiko. Jika terjadi sesuatu, saya akan membutuhkan bantuan Anda untuk menutupinya."

"Tuan Orochimaru, Anda terlalu berlebihan."

Fugaku menyesap teh, sedikit kecewa, tetapi karena Orochimaru sudah berkata demikian, ia hanya bisa menunggu di dalam bangunan tersebut.

Tak lama, dalam waktu satu seduhan teh, Uchiha Jinshu tiba.

Ia masuk ke ruang medis, melihat suasana di sana, dan langsung tahu apa yang akan terjadi. Menahan kegembiraannya, ia membungkuk kepada kedua orang itu.

"Tuan Orochimaru, Kepala Klan!"

"Bagus, orang yang kita pilih sudah datang. Kepala Klan Fugaku, saya serahkan semuanya pada Anda."

Orochimaru berdiri dan masuk ke ruang bawah tanah.

Mengikuti Orochimaru ke ruang operasi bawah tanah, Uchiha Jinshu ternganga, "Banyak sekali alatnya, ternyata operasi penguatan tubuh menggunakan begitu banyak alat."

Alat-alat medis di depannya bermacam-macam, ia hanya mengenali satu dua di antaranya, namun melihat pemandangan seperti itu membuatnya sedikit tenang tentang operasi yang akan dijalani.

Orochimaru melirik Jinshu tanpa memberi penjelasan.

Dari semua alat itu, hanya sekitar tiga puluh persen yang digunakan untuk transplantasi sel Hashirama, sisanya adalah alat untuk memonitor tanda-tanda kehidupan subjek eksperimen.

Fungsi alat-alat tersebut dalam operasi memang terbatas, tetapi sangat penting untuk penelitian sel Hashirama selanjutnya.

"Minum ini, lalu pergi ke kamar mandi untuk membersihkan dirimu."

Suara di telinganya membuat Jinshu berhenti menoleh ke sana kemari. Ia menerima paket obat dari remaja berambut putih, lalu bertanya dengan bingung, "Apa ini?"

"Obat yang akan mengosongkan perutmu."

Remaja berambut putih itu mendorong kacamatanya ke atas, tatapannya dingin, senyum sinis terlukis di wajahnya, "Kamu tidak mau, kan, nanti di atas meja operasi keluar kotoran dan air seni sekaligus?"