Daun bawang tumbuh dengan baik.

“Selama bisa mendapatkan cukup informasi, itu sudah sepadan.”

“Memang benar begitu...”

Mulut Orochimaru sedikit menyungging, matanya menyipit dengan licik, ia menunjuk gulungan dan berkata,

“Setelah segel kutukan selesai merasuk, aku akan menambah sebuah jurus satu kali pakai di dalam segel itu yang bisa ‘menunda peringatan’.”

“Roh cakra yang ada dalam segel kutukan memang tidak bisa melakukan banyak hal, tapi untuk mengganggu jalannya jurus itu, masih memungkinkan.”

“Dengan cara ini, jika menerima peringatan, maka bisa dipastikan misi ke Alam Suci gagal. Saat itu, cukup langsung memanggilnya kembali.”

Tentu saja, ada kemungkinan roh dalam segel kutukan akan langsung dilenyapkan begitu memasuki Alam Suci, namun menurut perhitungan Orochimaru, kemungkinan ini sangat kecil.

Dengan pengetahuannya yang masih minim tentang Alam Suci, inilah strategi paling aman yang bisa ia pikirkan.

Jin Lampu melirik Orochimaru, “Kau benar-benar licik.”

Orochimaru memainkan gulungan itu sejenak, “Mengurangi risiko adalah tindakan paling dasar. Kalau aku tidak punya cara seperti ini, aku sudah lama mati.”

Pertanyaan Jin Lampu tadi memang agak meremehkan Orochimaru.

Sambil menggelengkan kepala, Orochimaru mengeluarkan catatan para ninja yang pernah berlatih ‘Teknik Perwujudan Roh’, lalu mulai menelitinya.

Ia berharap bisa menemukan inspirasi untuk memperbaiki teknik itu, agar tingkat kesulitannya bisa diturunkan.

Laboratorium kembali sunyi, cahaya lampu berpendar, hanya terdengar suara halaman buku yang dibalik.

Tak tahu sudah berapa lama, sebuah suara membangunkan Orochimaru dari bacaan.

Bumm...

Bersama asap yang membubung, di sudut laboratorium muncul seekor ular berbisa bermata satu, yang merayap patuh ke hadapan Orochimaru, lalu memuntahkan sebuah kotak hitam dari mulutnya.

Orochimaru menyimpan gulungan itu, tidak memedulikan liur di kotak tersebut, lalu membukanya.

Sepasang lensa buatan yang indah terpampang di hadapannya.

“Cepat juga datangnya.”

Orochimaru mengamati lensa itu sejenak, sangat puas, tak sadar ia menjilat bibirnya.

Dengan benda ini, ia akhirnya bisa mencoba memulihkan kekuatan mata Shisui.

...

Di tengah hutan Konoha, di sebuah arena latihan, angin berhembus kencang, bayang-bayang manusia saling berkelebat.

Kakashi dan Yamato, tanpa menggunakan jurus lain, menyerang dari kiri dan kanan, bersamaan melancarkan teknik taijutsu, bekerjasama mengeroyok Guy.

Namun, menghadapi serangan dahsyat bak hujan badai, Guy tetap tenang dan gesit, tubuhnya berputar lincah seperti gasing, tangan dan kaki bergerak cekatan, selalu bisa mematahkan serangan keduanya dalam sekejap.

Bahkan, saat Kakashi dan Yamato mulai kelelahan dan menunjukkan kelemahan, Guy malah menekan mereka berdua.

Dentuman pukulan dan tendangan saling bersahutan, ketiganya terus bertarung sengit di arena latihan.

Orochimaru berdiri di atas dahan, memperhatikan pertarungan di bawah dengan tenang.

Bagi ninja biasa, ini jelas pertarungan taijutsu yang sangat intens, namun kenyataannya, ketiganya belum mengeluarkan kekuatan penuh. Mereka sedang menyesuaikan diri satu sama lain, berusaha memperpanjang pertarungan.

Meski tidak seperti pertarungan hidup mati, ini tetap latihan yang sangat efektif.

“Tekad, refleks, daya tahan... cara latihan dari teknik pernapasan sudah kuceritakan padamu sebelumnya.”

Orochimaru menoleh dan bertanya, “Tapi kau tetap memilih melatih mereka seperti ini, apa alasannya?”

“Melatih setiap bagian tubuh secara terpisah memang lebih efisien.”

Jiraiya juga menyaksikan pertarungan di bawah, “Tapi ada satu hal, itu tidak menguntungkan untuk belajar Sennin Jutsu.”

Tidak semua ninja yang menguasai teknik pernapasan sampai pada ‘keadaan seimbang’ bisa langsung belajar Sennin Jutsu. Kebanyakan hanya bisa secara pasif memperkuat tubuh dengan energi alam seiring waktu.

Manusia, harus menganggap dirinya sebagai satu kesatuan, baru bisa menyatu dan memahami alam.

Latihan terpisah lalu digabung, kedengarannya mudah, tapi pada kenyataannya, seperti memasukkan gajah ke dalam kulkas, hanya terdengar mudah.

“Anak-anak ini semuanya bertalenta.”

Jiraiya mendongak menatap Orochimaru, tersenyum dengan nada mengingatkan, “Kalau mau berusaha keras sejak awal, ke depannya tinggal memetik hasil. Jangan terlalu tergesa-gesa demi hasil cepat.”

Memang akhir-akhir ini ia membimbing mereka, tetapi Guy dan Yamato, satu adalah murid Orochimaru, satu lagi adalah bawahan, jadi pengaruh Orochimaru pada mereka sangat besar.

Orochimaru hanya menjilat bibir, tidak menjawab, malah balik bertanya, “Kapan kau akan meninggalkan Konoha?”

Mendengar pertanyaan itu, senyum di wajah Jiraiya menegang, pikirannya melayang ke percakapannya dengan Hokage malam itu.

Wajahnya menunjukkan keraguan dan kebimbangan, lama kemudian ia menghela napas, “Mencari sang anak takdir untuk sementara kutunda. Menurut kata-kata Penatua Kodok Agung, dia pasti akan menjadi muridku, sekarang tidak perlu terburu-buru.”

Sejujurnya, tujuan yang telah ia kejar hampir seumur hidup, kini harus berhenti tiba-tiba, membuat Jiraiya kesal.

Tapi ramalan Penatua Kodok Agung memang samar-samar, banyak tafsir, bahkan Penatua Shima dan Penatua Fukasaku juga berbeda pendapat soal perlu tidaknya ia terus mencari ‘anak takdir’, membuat Jiraiya semakin pusing.

Maka, ia pun memutuskan untuk sementara melupakan semuanya, fokus meningkatkan kekuatan dirinya sendiri.

Lagipula, Jiraiya juga khawatir, apakah saat bertemu anak takdir nanti, ia mampu membimbingnya dengan baik.

Kini, setelah mendapatkan teknik pernapasan dari Orochimaru, ia ingin berlatih hingga bisa masuk mode Sennin seorang diri.

Jika kekuatannya kembali menemui batas, Jiraiya ingin menemui para murid lamanya, melihat keadaan mereka, baru kemudian membuat keputusan selanjutnya.

...

Sementara keduanya berbincang, pertarungan di arena latihan perlahan mendekati akhir. Teknik pernapasan memang metode ledakan kekuatan, kecuali ‘Pernapasan Matahari’ yang bisa terus-menerus, penggunaan teknik ini sangat menguras stamina.

Meski berusaha mengatur tenaga, di antara mereka bertiga, Yamato yang paling muda dan tubuhnya belum matang, perlahan-lahan mulai tertinggal dan akhirnya mundur dari pertarungan.

“Swish...”

Dengan suara angin, Orochimaru melompat turun dari dahan, mendekati Yamato yang terengah-engah dan berkeringat deras.

Guy dan Kakashi pun menyadari kehadirannya, baru hendak berhenti, tapi Orochimaru berkata,

“Bukan urusan kalian, lanjutkan latihan kalian.”

Orochimaru melirik Yamato sekilas, lalu berjalan ke dalam hutan. Yamato menarik napas panjang dan mengikutinya.

Jiraiya ingin ikut, namun dicegah Orochimaru hanya dengan tatapan mata, membuatnya menghela napas dan tetap berdiri di tempat.

Tak lama setelah itu, di jarak beberapa puluh meter dari arena, Orochimaru berhenti melangkah.

Melihat wajah Yamato yang tegang, Orochimaru menjilat bibirnya dan tersenyum,

“Jangan terlalu tegang, santai saja, kali ini aku hanya ingin meminjam tubuhmu sebentar.”

Mendengar itu, Yamato tanpa sadar mundur dua langkah, tubuhnya langsung menegang.

Namun ia tak berani memberontak, hanya bisa melihat Orochimaru mendekat dan menempelkan tangan ke wajahnya.

Jangan begini... Yamato menjerit dalam hati.

Detik berikutnya, matanya yang kanan terasa sakit, setetes darah mengalir di pipinya.