080 Orochi Maru Tidak Bisa Berpura-pura Patuh dan Menjilat

Orochimaru merenung sejenak, lalu menghela napas dengan agak gusar,
“Sekalipun Sang Ular Putih memang sedang berusaha untuk berevolusi, aku pun tak punya sesuatu yang bisa dijadikan tawaran pertukaran.”
Seekor ular putih yang telah hidup ribuan tahun dan menguasai teknik Sennin, Orochimaru tidak merasa dirinya memiliki kemampuan yang bisa membantunya.
Ini bukan menyurutkan diri, melainkan kesadaran akan batas kemampuan, karena teknik Sennin memang merupakan wilayah yang belum ia jamah.
“Informasi ini bukan untuk digunakan seperti itu.”
Sang Jin Lampu menggelengkan kepala, “Aku hanya ingin memberitahumu bahwa Sang Ular Putih mungkin tidak pelit pada kekuatan. Energi alam baginya, lebih atau kurang, sebenarnya tidak terlalu penting.”
Orochimaru terdiam sejenak, wajahnya menunjukkan tanda-tanda berpikir, agak tidak memahami maksudnya.
Apa yang dikatakan Jin Lampu memang dapat ia pahami, benar, Sang Ular Putih sudah lama mengumpulkan kekuatan, tentu tidak kekurangan sedikit energi. Namun apa hubungannya dengan dirinya? Tak mungkin ia berharap Sang Ular Putih akan memberikannya secara cuma-cuma.
Apa yang gratis justru paling mahal. Bukankah sebelumnya mereka sedang membahas cara membayar harga agar Sang Ular Putih bersedia mengajarkan teknik Sennin kepadanya?
“Ada harga yang kelihatan, ada juga yang tak kelihatan.”
Jin Lampu tentu memahami kekhawatiran Orochimaru, ia tersenyum,
“Satu juta ryo, itulah harga yang kau tetapkan untuk operasi transplantasi sel generasi pertama pada Uchiha Jinjo. Tapi jika hanya satu juta ryo, apakah kau akan melakukannya?”
“Ini... tentu tidak.”
Orochimaru teringat akan berbagai hasil yang ia dapatkan dari operasi itu, dan mulai sedikit tercerahkan.
“Kali ini tidak perlu mengejar pertukaran yang setara, melainkan menampilkan sikap tertentu, agar Sang Ular Putih memandangmu seperti kau memandang Uchiha Jinjo...”
Jin Lampu membimbing dengan sabar, berusaha menjelaskan dengan lebih jelas, karena cara bertindak semacam ini adalah kelemahan Orochimaru.
Sejak muda, Orochimaru telah menunjukkan bakat ninja luar biasa, selalu disegani dan ditakuti orang lain.
Ia terbiasa berada di posisi tinggi, memandang ke bawah, bahkan dalam transaksi setara sekalipun, ia tetap membawa rasa superioritas, tidak pernah merasa dirinya lebih rendah dari orang lain.
Untuk membangkitkan minat investasi Sang Ular Putih, tiba-tiba meminta Orochimaru untuk memamerkan kemampuannya, memang cukup sulit.
Salah-salah justru berakhir seperti menggambar harimau tapi hasilnya malah seperti anjing, memberi efek sebaliknya.
Jin Lampu hanya bisa berusaha menjelaskan cara berpikir ini sejelas mungkin, penyesuaian dan improvisasi detail harus Orochimaru lakukan sendiri.
Setelah lama berpikir, mata Orochimaru memancarkan kilatan licik; ia memiliki tujuan keabadian, dan didampingi Jin Lampu, sehingga dapat memahami sebagian cara berpikir Sang Ular Putih.

— Pepatah mengatakan, orang menanam pohon, generasi berikutnya menikmati keteduhan. Bagi makhluk abadi, justru menanam hari ini, besok sudah dapat menikmati hasilnya.
Makhluk seperti dirinya sebenarnya tidak pelit untuk menyirami dan memupuk benih.
Memikirkan hal itu, Orochimaru tiba-tiba menoleh ke arah lain, ke tempat dimana Manda sedang melahap babi kedua dengan suara menggeram.
Jin Lampu memperhatikan arah pandang Orochimaru, lalu tersenyum, “Sepertinya kau sudah punya ide.”
“Aku tiba-tiba menyadari, Sang Ular Putih mungkin telah melakukan banyak percobaan demi berevolusi, lebih dari yang kita bayangkan.”
Orochimaru sedikit tersenyum, menjilat bibirnya,
“Manda belum perlu dibahas, tapi di Gua Naga ada tiga wanita ular berwujud manusia. Apakah mereka benar-benar ular yang berubah bentuk, atau ninja yang dulu berlatih teknik Sennin? Jika yang kedua, tak masalah. Tapi jika yang pertama, berapa besar sebenarnya tubuh asli mereka?”
Topik ini tiba-tiba menjadi lebih tajam, namun Jin Lampu tahu Orochimaru tidak memiliki hasrat duniawi seperti itu, ia bukan ingin menjadi Xu Xian.
“Lebih baik tanyakan pada Manda saja. Meski dia seekor ular bodoh, tapi hidupnya cukup lama, pasti tahu beberapa hal.”
“Tidak tepat, Manda tidak jelas sikapnya terhadap para wanita ular di Gua Naga. Jika bertanya secara langsung, bisa-bisa membuatnya waspada. Dalam beberapa hal, dia cukup cerdik.”
Orochimaru menyeringai, “Nanti akan ada kesempatan untuk menggali lebih jauh soal ini, sebelum itu...”
Gemuruh...
Tiba-tiba, bumi bergetar hebat, Manda menyeret tubuhnya yang gemuk ke depan pohon besar tempat Orochimaru berdiri, memandang dari atas dan berkata, “Orochimaru, korban ketiga, cepat bawa ke sini!”
Orochimaru melirik perut Manda yang sudah menonjol, “Kenapa, kau belum kenyang?”
“Bercanda, tambah sepuluh... tidak, tambah lima lagi, aku masih bisa makan semuanya.”
Manda mendengus dengan nada meremehkan, “Orochimaru, jangan-jangan kau mau mengingkari janji?”
“Heh...”
Orochimaru tetap tenang, berkata serius, “Tentu tidak. Hanya saja waktu pemanggilan terbatas, sekarang waktunya kau kembali. Tak perlu khawatir soal janji, nanti aku akan datang ke Gua Naga untuk berlatih teknik Sennin, saat itu aku pasti akan memberikan korban.”
“Teknik Sennin? Kau masih belum menyerah?”
Manda mengangkat hidung tinggi, ekspresi wajahnya menunjukkan penghinaan manusiawi, “Kalau begitu, aku akan menunggu di Gua Naga.”
Puff... asap putih muncul, Manda pun menghilang.
Orochimaru berdiri di atas pohon sejenak, lalu tiba-tiba berbalik arah menuju Negeri Api.

Sebelumnya, wilayah ini telah dilanda oleh binatang buas, jadi harus pergi lebih jauh untuk menemukan mangsa yang cocok.
Jin Lampu menjulurkan kepalanya ke depan, bertanya dengan ragu, “Kupikir kau hanya menipunya, ternyata kau benar-benar akan menangkap satu lagi untuknya.”
“Kenapa tidak?”
Orochimaru menyeringai, menunjukkan senyum penuh makna, “Tapi korban dariku tidak semudah itu untuk dimakan.”
...
Negeri Batu.
Terjepit di antara Negeri Angin dan Negeri Tanah, berbeda dengan tetangganya Negeri Hujan, di sini kekeringan dan kelangkaan air sangat parah, kemana pun memandang, yang ada hanya batu dan pasir, suasana suram dan hampa terasa di mana-mana.
Walau disebut sebagai negara, penduduknya sangat sedikit, hampir tidak ada kota, kebanyakan berupa desa kecil dan keluarga yang hidup berkelompok.
Tentu saja, desa di sini hanya terdiri dari belasan atau puluhan orang, sangat berbeda dengan desa seperti Konoha, yang sebenarnya adalah kota besar dengan puluhan ribu penduduk.
Saking miskinnya, Negeri Batu bahkan tak mampu membiayai desa ninja, negara besar pun tidak tertarik untuk mendudukinya.
Negeri Batu bisa ada hanya karena Negeri Angin dan Negeri Tanah membutuhkan wilayah penyangga strategis.
Orochimaru pernah beberapa kali memimpin pasukan ninja, juga mengatur perang tiga negara di sini, ia sangat memahami kondisi Negeri Batu. Namun kali ini saat kembali, melihat pemandangan yang sudah tak asing, hatinya terasa pilu.
Ia tahu, kegersangan dan kemunduran Negeri Batu tak lepas dari keberadaan Sang Ular Putih.
Di dunia ninja, energi alam bukan sekadar istilah kosong, ia sangat memengaruhi kemakmuran suatu daerah. Contohnya, Kerajaan Kuno Loulan yang terletak di gurun, tetap bisa menciptakan oasis berkat Nadi Naga.
Jika Sang Ular Putih dimusnahkan, atau dibantu untuk menyempurnakan tubuhnya dan berevolusi, energi yang tersebar dari Gua Naga pasti akan mengubah nasib Negeri Batu yang tandus, membuat tanahnya kembali hidup.
Hmm... lalu Negeri Batu akan dihancurkan oleh Negeri Angin dan Negeri Tanah; benar-benar kenyataan yang menyedihkan.
Walau terharu, langkahnya tidak terhenti, dengan cepat Orochimaru tiba di tempat Gua Naga berada.
— Sebuah jurang bumi yang dalamnya tak terhingga.