Bab 20 Wanita Berwajah Topeng (Bagian Satu)

Memang benar apa yang dikatakan oleh pejabat pembantu. Di bawah pemerintahan yang bersinar seperti matahari dan bulan, pengelolaan penduduk serta pencatatan keluarga sangat diperhatikan, bahkan baru-baru ini dibuat peraturan khusus seperti Undang-Undang Perkawinan dan Peraturan Keluarga, yang mengatur tentang administrasi kependudukan dan memberi celah bagi para makelar seperti ibu rumah tangga untuk memanfaatkan situasi.

Xu Yougong tidak lagi mempermasalahkan, hanya bertanya, "Di mana catatan ‘Tiga Wilayah Kabupaten Ruchuan di Luoyang’ itu?"

Pejabat pembantu segera berjalan cepat keluar beberapa langkah, "Lewat sini, ada di lantai atas, mohon hati-hati, Tuan..." Setelah berkata demikian, ia naik ke atas, melewati beberapa lantai, hampir sampai puncak, Xu Yougong mengernyitkan dahi dan bertanya, "Belum sampai?"

Pejabat pembantu juga mengusap keringat, "Ada di lantai paling atas." Ia berhenti sejenak, memanfaatkan kesempatan berbicara untuk mengatur napas, "Tuan, ini termasuk sedikit, bahkan sudah banyak yang dimusnahkan. Baru-baru ini, atasan memerintahkan untuk membuat aturan penghapusan arsip keluarga, dan sudah mulai diterapkan—arsip kota dan kabupaten disimpan lima kali, arsip provinsi sembilan kali, satu siklus disebut satu kali, pembuatannya tiap tiga tahun, jadi belakangan ini kami sibuk. Sekarang, kabupaten kita hanya menyimpan lima belas tahun, kementerian menyimpan dua puluh tujuh tahun, lewat masa simpan harus dimusnahkan..."

Setelah selesai, pejabat utama melanjutkan berjalan, Xu Yougong di belakangnya, membuka buku biru milik makelar perempuan, hatinya berat, ternyata tahun perempuan berstatus rendah berubah status—

Tepat enam belas tahun lalu!

Ia diam tak berkata, hanya tangannya mencengkeram buku hingga memutih, sampul buku pun berkerut.

Pejabat pembantu akhirnya berhenti di depan catatan ‘Tiga Wilayah Ruchuan’, mengangkat tangan memberi hormat, "Silakan dilihat, Tuan, saya masih banyak urusan..." Matanya berputar, lalu bertanya, "Atau Tuan masih ada yang ingin ditanyakan? Kalau saya turun, sulit untuk naik lagi..."

Xu Yougong menyapu pandangan, ini arsip lima belas tahun, lantai tujuh tertinggi, memang sulit bolak-balik, lalu bertanya, "Yang enam belas tahun lalu sudah dimusnahkan?"

Pejabat pembantu mengangguk, "Baru bulan lalu, Tuan..."

Xu Yougong bertanya lagi, "Apakah arsip perubahan status warga rendah ada di sini?"

"Oh, Tuan bertanya yang mana? Saat ini, warga rendah ada banyak jenis, tapi warga rendah zaman sebelumnya lebih baik, setiap kali kaisar memberi pengampunan, mereka bisa kembali jadi warga biasa, dapat lahan, seperti rakyat lainnya... Yang sebelumnya di sini, yang sekarang di sini... semuanya lima belas tahun. Enam belas tahun lalu memang sudah tidak ada..."

Pejabat pembantu menunjuk barisan arsip, Xu Yougong menyapu dengan pandangan, tangannya mencengkeram buku biru hingga mengeluarkan suara, pejabat pembantu melihat sekilas, tak berani bertanya, Xu Yougong melambaikan tangan, ia segera turun.

Setelah suara langkah menjauh, Xu Yougong membuka buku biru milik makelar perempuan, di buku dan arsip keluarga, semua perempuan itu adalah warga rendah yang lahir enam belas tahun lalu, saat kaisar naik takhta dan mengganti tahun, langsung memberi pengampunan.

Artinya, semua perempuan yang masuk keluarga, perempuan yang ia cari—

Sejak lahir sudah menjadi warga biasa, hanya belum mengurus perubahan sampai menikah dengan tuan baru mengurus.

Sekarang, jika ingin menelusuri enam belas tahun lalu harus ke kementerian...

Artinya: Enam belas tahun lalu, apakah perempuan itu warga sebelumnya, di sini... tidak bisa dibuktikan.

Sungguh cermat cara berpikir dan bertindak.

Walau sudah menduga langkah lawan, Xu Yougong tetap merinding.

Apalagi, apakah lawan tahu ia ada di dalam permainan?

Atau, mungkinkah ia juga salah satu bidak?

Li Sujie... apakah dia yang mengatur?

Xu Yougong belum bisa memastikan, tapi kebetulan, kasus kulit manusia muncul saat musim hujan mulai, air sungai naik karena hujan deras, juga saat masa tugasnya hampir selesai, sepertinya gubernur Shan telah melakukan inspeksi.

Tiba-tiba, ada benang halus di benaknya yang menghubungkan bidak-bidak hitam dan putih.

Mungkinkah sejak awal sudah diatur, agar tanah dan rumah para tuan diambil, dan dirinya berperan sebagai... penyelesai?

Keringat di dahi menetes, Xu Yougong menatap tumpukan tulisan di depannya, merasa semuanya seperti jaring tak kasat mata yang mengunci dirinya bersama jalur-jalur pikirannya.

Kapan kebijakan kaisar berubah, ia tak tahu, sebelumnya juga tak pernah memeriksa, karena ia hanya pejabat kecil! Kurang dari delapan golongan! Jika benar Li Sujie, mantan Raja Yong, seekor unta kurus tetap lebih besar dari kuda, ia pun meski ke kementerian, arsip dua puluh tujuh tahun lalu sesuai hukum sudah dimusnahkan.

Artinya—

Para ayah perempuan itu juga tak bisa ditelusuri.

Artinya—

Jika perempuan-perempuan itu muncul dan lenyap begitu saja, itu pun tak membuktikan apa-apa.

Satu-satunya yang bisa dibuktikan adalah, mereka membawa pergi uang, toko, dan tanah.

Namun—

Kau tak bisa menelusuri mereka.

...

Xu Yougong teringat kasus Puzhou, saat rakyat ketakutan berkata "hantu", "iblis kucing", awalnya mengira itu hanya rumor, tak disangka akhirnya benar-benar muncul hantu perempuan...

Jika dikaitkan dengan biara, Wu Hou, dua orang suci...

Xu Yougong tak mampu melanjutkan, atau lebih tepatnya—tak berani membayangkan!

...

Saat Xu Yougong bernapas semakin cepat, suara langkah pelan mendekat, semakin dekat, ia spontan menggenggam pedangnya—

Di tikungan berikutnya, kilat dingin menyambar!

"Tuan?! Ini saya, pejabat pembantu!"

Entah sejak kapan malam turun, wajah pejabat pembantu gelap, gigi putihnya terlihat, kedua tangan diangkat, gaya tubuh sesuai kilat pedang, agak menyeramkan.

Xu Yougong belum menurunkan pedang, bertanya mengapa dia di sini, pejabat pembantu semakin menyeramkan tertawa, mulutnya hampir ke telinga, "Sungguh... keluarga saya ada tua dan muda... istri saya sangat galak, kalau terlambat pintu dikunci."

Xu Yougong baru menyarungkan pedang, "Jawab satu pertanyaan lagi, kau boleh pergi."

Pejabat pembantu cepat mengangguk, "Tuan, silakan bertanya!"

Xu Yougong menyapu buku catatan, "Dalam enam bulan hingga setahun terakhir, apakah kau pernah melihat tujuh perempuan ini dalam daftar keluarga?"

Ghaib atau tidak, suci atau tidak, Xu Yougong menerobos kekacauan pikirannya—

"Siapa yang memasukkan data perempuan ini!"

Enam belas tahun lalu tak bisa ditelusuri, apakah catatan pernikahan setengah tahun atau tiga bulan lalu masih tak bisa?

Lagipula, para perempuan ini harus diperiksa satu per satu di hadapan pejabat pembantu.

Kecuali memang tak ada yang datang, maka siapa yang bertanggung jawab, tangkap saja!

Tak disangka, pejabat pembantu berpikir lalu berkata, "Tuan, saya benar-benar tak ingat, sekarang kau tahu, Luoyang akan ganti jadi Kota Dewa, Ruchuan banyak pedagang masuk, setiap hari terlalu banyak—"

Pedang Xu Yougong menekan lehernya, "Begitu, toh, perintah militer sudah turun, mati juga harus ada teman."

Cahaya pedang memantul dari bulan ke mata pejabat pembantu, wajah Xu Yougong yang datar begitu menakutkan, alis tebal berkerut, aura pembunuhan semakin kuat.

Siapa yang tak takut pada orang yang nekat!

Pejabat pembantu jadi panik, buru-buru berkata, "Ada! Saya ingat! Sepertinya perempuan makelar yang bawa, dia, dia menyuap datang... Wanita itu agak gemuk, katanya semua perempuan itu dibeli dari pasar... Saat diperiksa, mereka masih perawan, bisa cerita soal zaman sebelumnya, ayah mereka cocok, benar-benar keluarga baik... Saya pun kaget, langsung setujui... Tuan, saya mohon izin! Jangan bilang dari saya! Saya juga tak dapat semua uang!"

Sedikit demi sedikit ia keluar dari jangkauan pedang, selesai bicara, ia hendak lari.

Pedang Xu Yougong mengait kerah belakangnya, menahan.

"Diam, jadi, kau sudah melihat semua perempuan itu?"

Cahaya di mata Xu Yougong lebih tajam dari pedang, ini mustahil!

Pejabat pembantu tak pernah mengira seorang pejabat sipil begitu kokoh memegang pedang! Ia tak berani bergerak, hampir menangis, "Sudah, Tuan, saya tak lihat orang, bagaimana saya catat... Tuan, lepaskan saya... Saya hanya pencatat..."

Xu Yougong masih punya pertanyaan terakhir, "Saya tanya, dua hal, pertama, saya di Puzhou belum terima perintah pemusnahan, siapa yang beri perintah. Kedua—"

Pedang Xu Yougong menyilang ke lehernya, "Daftar keluarga tuan... pernahkah dicuri?"

Xu Yougong sudah memikirkan hal ini, tak mungkin lawan bisa menemukan anak tunggal tuan dan para tuan dari berbagai daerah, dan yang bukan anak tunggal, hampir semuanya dalam setengah tahun terakhir mengalami berbagai bencana, penyakit, akhirnya tak punya keturunan.

"Ini... ini..." Pejabat pembantu menggenggam uang, kaku, "Dua hal ini... ada kaitan dengan kasus?"

"Kau hanya perlu jawab."

Pedang Xu Yougong mendesak lebih dekat, pejabat pembantu langsung mengaku, "Gubernur yang memerintahkan pembakaran, Tuan... dia juga membawa dokumen dari atas, cap dari Chang'an, kalau bukan dari atas, siapa berani! Soal pencurian... pencurian..."

Pejabat pembantu berkeringat dingin, karena ini kelalaian, tapi pedang di leher sangat dingin, dan hatinya berkata... Xu Yougong sudah tahu jawabannya.

"Memang pernah! Bupati takut masalah, diganti uang, tapi catatan hilang, tak ada yang bilang..."

Xu Yougong mendapat jawabannya, nyaris mengerti, akhirnya menurunkan pedang, "Kau boleh pergi, tapi semua buku catatan saya bawa."

Pejabat pembantu terkejut, "Bagaimana bisa! Lihat saja di sini..."

Xu Yougong menatapnya, tangan memutar pedang, meski tak mengancam, tapi gaya seperti pembunuh berdarah dingin, membuat pejabat pembantu takut, menghela napas, "Banyak, Tuan, anda tak akan bisa bawa semua... besok saja?"

"Kau bantu, masukkan ke tas, saya bisa bawa."

Xu Yougong tiba-tiba ingin ada pembantu.

Yuan Li cocok, tapi baru terpikir langsung ditekan.

Pejabat pembantu membantu.

Xu Yougong membawa semua buku catatan terkait, sepanjang perjalanan, melaju cepat melewati ladang, di padang melambat, menoleh ke arah gedung, kasus ini memang seperti prediksinya.

Tapi, jika dalang benar Li Sujie, meski diselidiki, harus potong dulu kaki tangan, yaitu—

Habisi Liang Huishi.

Untuk mencari dalang, sulit.

Selalu ada orang di atas orang, langit di atas langit.

Ia pun merasa kasus ini seperti labirin bertahun-tahun—ada kasus di balik kasus!

Di padang sudah mulai muncul bintang, saat kabut tipis naik bersama asap dapur, Xu Yougong menahan kuda di padang... memungut dua ubi, memanggang seadanya untuk mengisi perut.

Saat malam semakin pekat, setelah memastikan sekitar sepi, ia meninggalkan kuda di situ, mengenakan pakaian indah dan berjalan di malam hari kembali.

Memindahkan catatan keluarga hanya pengalihan, Xu Yougong sengaja meninggalkan jendela di gedung, agar tak diketahui pejabat pembantu.

Dalang di balik layar apakah Li Sujie, sulit membuktikan, tapi di bawah hantu besar pasti ada hantu kecil, ia akan tangkap satu per satu!

Udara lembab malam membawa kabut tipis.

Xu Yougong naik ke gedung, mencari buku peta tanah, setelah membaca, wajahnya berubah drastis.

Semua tanah saat ini ternyata...

Paviliun pribadi, Xu Yougong kembali dengan pikiran kacau, turun dari kuda, sedikit bingung.

Di halaman, ternyata Yuan Li dan Xiao Guihua.

Mereka melihat Xu Yougong, serempak berbeda suara—

"Xu Yougong, kau mencari aku."

"Xu Yougong, aku mencarimu."

Suara Yuan Li lebih mengalahkan Xiao Guihua, tapi Xu Yougong memberi isyarat ke Yuan Li, menahan, lalu mendekati Xiao Guihua, bertanya, "Siang tadi, makelar perempuan itu, kau tangkap sendiri atau ada yang memberi tahu?"

Xiao Guihua selalu tanpa ekspresi, tiba-tiba ditatap, sedikit gugup, "Aku... aku tangkap sendiri, kenapa?"

Xu Yougong melihat ia gugup, mengira ia ketakutan, berkata pelan, "Kau tak perlu takut," sekarang yang takut justru dirinya, hanya tak berani bicara, takut menakuti, takut ada yang menguping, berpikir sejenak lalu berkata, "Ceritakan, bagaimana kau menangkapnya."

Tatapan Xu Yougong membuat Xiao Guihua tidak nyaman.

Sejak awal mereka jarang berinteraksi, apalagi urusan di balik kasus ini... ada pengaturan lain.

Namun, ia tetap berkata sesuai rencana dengan suara dingin, "Siang hari aku lihat dia di depan gambar pejabat tampak gelisah, menggenggam buku biru, aku ambil buku biru, setelah membaca bertanya apakah dia mencari perempuan, dia mengiyakan, aku panggil saja. Kenapa? Ada yang salah?"