Bab 14 Pertarungan Bidak Catur

Wajah Xu Yougong tampak tenang dan dingin, ia hanya menjawab satu pertanyaan, “Termasuk.”
Hanya satu kata itu membuat Xu Chun sedikit tertegun sebelum akhirnya menyadari maksudnya—
Semua para hartawan itu juga menjadi tanggung jawabnya.
Xu Chun langsung menghela napas lega, raut wajahnya pun menjadi lebih santai, langkah kakinya terasa ringan. “Saudara muda, kakak punya saran. Para hartawan itu, Anda juga tahu, seperti apa mereka. Semuanya hanya ingin terkenal, suka berfoya-foya. Walau sekarang belum ditemukan, siapa tahu mungkin mereka kabur bersama wanita dari rumah bordil...”
Jika saja Xu Chun tidak menyebutkan wanita rumah bordil, Xu Yougong mungkin hampir saja “lupa”—
“Aku perlu menambah orang untuk menyelidiki siapa sebenarnya nyonya yang kabur itu. Panggil juga juru tulis utama dari Kementerian Keuangan, ada yang ingin kutanyakan padanya.”
Menurut aturan, perempuan dari rumah bordil, sekalipun dari keluarga pejabat yang jatuh miskin, tetap masuk golongan rakyat rendah, tidak boleh menikah dengan rakyat biasa, itu melanggar hukum!
Xu Yougong ingin melihat catatan penebusan diri, bagaimana bisa berubah status kependudukan hingga sah menikah dengan hartawan.
Atau mungkin ada pengampunan besar-besaran?
Itulah satu-satunya kemungkinan yang terpikir olehnya.
Namun melihat wajah Xu Chun yang tampak ragu, entah apa yang dipikirkannya, Xu Yougong pun berhenti sejenak dan memberi perintah pada petugas pengadilan yang sejak tadi menahan perutnya—
“Selain itu, kumpulkan semua orang ke kantor pengadilan, sidang bersama, dan tugaskan sekelompok orang untuk membawa semua pemilik rumah bordil di sekitar sini, serta para mucikari, ke sini juga!”
Kali ini, tanpa menunggu perintah dari Bupati, petugas itu tetap menahan perut dan kepalanya, “Tuan, ini terlalu banyak urusan, takutnya... tidak cukup orang.”
Wakil bupati yang mengikuti di belakang juga menggaruk kepala, “Benar juga, ini hanya kota kecil, memang tidak sebanyak pegawai di kota provinsi.”
Xu Yougong menarik napas dalam-dalam lalu melanjutkan,
“Kalau begitu, bawa secara bergiliran.”
Petugas itu masih ragu, sampai Xu Chun mengangguk, ia pun terpaksa mengusap keringat di dahinya dan pergi.
Soal bisa atau tidaknya membawa semua, berapa lama waktunya, itu urusan nanti.
Di depan, suara genderang pengaduan berdentum keras, Xu Yougong menuju balai pengadilan.
Xu Chun mengikuti, tapi tidak berani tampil ke depan.
Awalnya ia mengira hanya akan menemukan selembar kulit manusia, seorang wanita rumah bordil yang kulitnya dikuliti, siapa sangka—
Ternyata ada enam lembar kulit, dan benar-benar para hartawan di Ruchuan... semua sudah mati?
Tiba-tiba ia teringat beberapa waktu lalu gudang sempat kemalingan, rasanya sudah lama tidak mendengar kabar beberapa hartawan...
Keringat dingin membasahi tubuhnya, ia ingat waktu itu yang hilang juga buku catatan keuangan para hartawan? Ia pikir hanya uang yang hilang, jadi diganti saja dengan uang cetakan palsu.
Tak disangka... ternyata berujung pada kejadian sebesar ini!
Dan dalam dokumen yang hilang waktu itu... sepertinya memang ada catatan para hartawan.
Saat ia masih ragu apakah harus memberitahu Xu Yougong, Xu Yougong sudah sampai di balai depan kantor pengadilan.
Di balai depan, Xu Yougong melangkah ke kursi hakim, memandang ke bawah, tampak sekumpulan orang berpakaian pelayan, semuanya berlutut dengan wajah penuh derita.
Di luar, banyak penonton berkerumun, kantor pengadilan dikepung hingga penuh sesak, jauh lebih ramai dari pagi saat Wang Da datang.
Melihat gambar orang yang mereka bawa, meski wajah dalam gambar berbeda-beda, Xu Yougong langsung tahu itu gambar perbandingan. Yuan Li cukup cepat kerjanya!
Tentu saja pelukisnya juga cekatan.
“Tuan, tolong beri kejelasan status hidup-mati majikan kami!”
“Benar, Tuan, kalau hidup kami ingin bertemu orangnya, kalau mati kami ingin melihat jasadnya!”
“Tuan, dengarkan dulu penjelasan saya, saya sudah datang berkali-kali...”
“Tuan, kami sudah kehabisan cara, mohon keadilan dari Anda...”
Seruan demi seruan dari para pelayan yang rata-rata berusia setengah baya hingga tua itu, semuanya berlutut memohon Xu Yougong mengusut kasus ini.
“Diam!” Xu Yougong memang tidak memakai pakaian resmi saat itu, tapi wibawanya cukup untuk membuat semua hening setelah ia mengetuk meja hakim. Dengan suara berat ia berkata, “Aku paham penderitaan kalian. Kini ada kesempatan untuk melapor, jangan berebut, jangan gaduh, jelaskan sesuai tempat tinggal majikan kalian—timur, selatan, barat, dan utara kota, sampaikan dengan tertib.”
“Aku, aku dari timur kota! Tuan, aku pengurus keluarga Li dari timur kota, majikan kami pasti dibunuh istri mudanya yang baru dinikahi...” Xu Yougong terkejut, pernyataan pertama dari timur langsung menyebut “istri”, apakah benar demikian?
Ia seperti mendapat petunjuk, dan ternyata benar—
Semua orang, sama seperti yang dikatakan Wang Da!
Lalu, dari selatan, barat, utara kota pun pernyataannya sama!
Bedanya, para hartawan ini sudah menghilang sejak lama, paling awal bisa ditelusuri sebelum musim hujan, yaitu—
Waktu Xu Yougong menemukan kulit manusia pertama di Pu Zhou.
Sambil mendengarkan, Xu Yougong merasa hatinya semakin berat, ia pun tanpa sadar melirik ke arah Bupati, sedemikian banyak hartawan hilang tanpa kabar, sungguh dia tidak pernah menanyakan?
Banyak orang di bawah, setelah mendengar kisah dari timur kota mirip dengan mereka, juga tidak lagi berebut bicara, hanya menyampaikan jika ada perbedaan dari penuturan Wang Da.
Yaitu—
“Maksud kalian, para hartawan di keempat penjuru kota itu, mereka tidak sakit, hanya bepergian jauh bersama istri muda yang baru dinikahi, masing-masing keluar menuju empat arah, dan... tidak pernah kembali?”
Xu Yougong kali ini tidak mencatat sendiri, sudah ada juru tulis, tapi ia terbiasa melakukannya sendiri, jadi tangannya tak bisa diam mengelus-elus.
Orang-orang di bawah menjawab, “Benar, Tuan, kami semua sudah mencari majikan kami ke segala penjuru, namun tidak juga bertemu, uang pun habis, baru akhirnya kembali dengan susah payah...”
“Betul, betul...”
“Memang begitu...”
Dengan jawaban yang hampir serempak dari para pelayan, Bupati pun teringat, memang para hartawan itu bilang pergi berlibur, makanya ia tidak curiga sama sekali.
Keadaan yang sama membuat para pelayan akhirnya sadar sesuatu, lalu mereka kembali berlutut serempak,
“Tuan, mohon keadilan, tolong cari pelaku sebenarnya...”
Awalnya Xu Yougong tidak begitu paham apa itu ‘perjalanan ke empat penjuru’, namun setelah bertanya sedikit, ia pun mengerti.
Ternyata seorang dukun keliling mengelabui mereka, katanya bisa mendatangkan rezeki atau jabatan, intinya menipu mereka untuk pergi...
Sekilas ia menatap ke arah Bupati Xu Chun yang wajahnya sudah pucat, Xu Yougong merasa Bupati itu pasti tahu sesuatu, tapi saat ini, ia menarik napas dalam-dalam, lalu bertanya dengan tegas—
“Apakah mereka pernah pergi ke Balai Pengobatan Liang?”
Begitu Xu Yougong bertanya, suasana yang tadi ramai langsung sunyi, semua saling pandang, pemandangan ini membuat Xu Chun di balik tirai mengusap keringat di dahi.
Mulanya ia sangat melindungi Liang Huishi, tapi jika masalah ini makin besar...
Lebih baik segera siapkan jalan mundur, urusan bisa pulang dengan selamat saja sudah syukur!
Wakil bupati juga sudah datang.
Dalam keheningan itu, wakil bupati berbisik, “Tuan, menurut Anda, benar ini ulah Balai Pengobatan Liang?”
Xu Chun menggeleng, “Tidak tahu, tapi Balai Pengobatan Liang tidak kekurangan uang, lihat saja istri mudanya itu, motifnya memang uang...” Ia mengurut kepala, tampak pusing, “Tapi, aku sudah makan banyak bubur dari mereka, kalau benar ada masalah, jangan-jangan bubur itu... uh.”
“Uh...” Wakil bupati teringat ia juga sudah makan banyak, wajah mereka sama-sama berubah saat petugas datang dan berbisik—
“Tuan, ada seseorang yang mengaku sebagai tamu militer Xu, Tuan Muda Xiao, minta izin masuk untuk membantu Tuan Xu... dan juga membawa Wang Da ke sini!”
Kalimat terakhir itu diucapkan pelan, Bupati dan Wakil bupati tertegun, “Dia benar bilang tamu militer Xu Yougong?”
Xu Chun cukup mengenal Xu Yougong, orang itu selalu sendiri, kapan pernah punya tamu pendamping, apalagi untuk membantu? Tapi setelah tahu pihak itu membawa Wang Da, Bupati dan Wakil bupati saling pandang, lalu bergegas keluar menyambut.
Keluar, mereka kira akan bertemu pemuda bangsawan, siapa sangka... yang datang hanya seorang anak muda, seusia cucu mereka di rumah.
“Anda adalah—”
“Saya memberi salam pada kedua Tuan. Ini Wang Da.” Xiao Guahua menyerahkan Wang Da, petugas pengadilan sempat tercengang, lalu atas anggukan kedua pejabat itu segera menurunkan lelaki tua yang terbaring di atas kuda, setelah dicek, benar itu Wang Da... entah pingsan atau tertidur.
Bupati bertanya, “Tuan Muda, Wang Da kenapa?”
Jika ini terjadi sebelum keributan para pelayan dari empat penjuru, mungkin anak sekecil ini tak akan dianggap, tapi sekarang keadaannya berbeda, mereka sangat menghormati.
“Tertidur.” Xiao Guahua menjawab tegas, lalu melirik ke dalam, “Orangnya sudah saya serahkan, kalau terjadi sesuatu, Tuan yang bertanggung jawab.”
Usai bicara, ia tidak peduli dengan jabatan lawan bicaranya, langsung melangkah masuk.
Xu Chun dan wakil bupati tertegun, lalu memarahi petugas, “Lihat apa lagi! Cepat awasi baik-baik...” Lalu dengan cepat mereka mengganti raut wajah dengan senyum, “Tuan Bupati, kita lanjut main catur?”
Xu Chun kesal, “Menurutmu masih ada waktu main catur?”
Wakil bupati tersenyum mengalah, “Tentu saja, sudah ada surat perintah militer...” Wakil bupati menambahkan, “Dengan surat itu, artinya urusan ini sepenuhnya di luar tanggung jawab kita... justru dia yang melarang kita menyelidiki... Kalau kasusnya terungkap pun, kita bisa bilang dia menekan kita dengan jabatannya, prestasinya tetap milik kantor kita... Pokoknya, catur tetap bisa dilanjutkan!”
-
Xu Yougong duduk di kursi tinggi, bagaikan duduk di atas duri.
Semua pelapor di bawah tidak paham kenapa ditanyakan soal Balai Pengobatan Liang.
Xu Yougong menjelaskan lokasi kediaman keluarga Liang, mereka tetap menggeleng, mengaku tidak pernah ke sana!
Penonton yang mendengar, saling bertukar pandang, berbisik pelan, bukankah ini soal kasus? Kenapa malah menyeret Liang yang dermawan?
Xu Yougong benar-benar tidak menyangka, para hartawan itu ternyata sama sekali tidak ada kaitan dengan keluarga Liang.
Ia merasa buntu, seolah semua petunjuk sirna, namun segera sadar, jika semuanya ke Balai Pengobatan Liang, itu akan terlalu mencolok.
Di bawah, para pelapor masih bertanya-tanya, tidak paham kenapa menanyakan Balai Pengobatan Liang, apakah sudah ada petunjuk baru?
Meski pikirannya kacau, batin Xu Yougong tetap yakin, keluarga Liang pasti bermasalah!
Hanya saja ia tidak tahu harus bagaimana menjelaskan pada rakyat, dalam kebingungan itu, terdengar suara pelan dari belakang, “Tuan Xu! Tuan... ada yang mencarimu.”
Xu Yougong menoleh, sedikit kaget, ternyata Xiao Guahua... mengenakan jubah panjang putih gading, terlihat seperti pemuda terpandang.
Xu Yougong terkejut, Xiao Guahua mengangkat tangan dengan tenang, secarik kertas putih di tangannya membuat Xu Yougong segera sadar—
Itu surat dari Ni Qiu!
Pasti ada petunjuk baru!
Xu Yougong menunda sidang, berjalan ke dalam.
Dulu di Pu Zhou, Xiao Guahua sering mengantarkan surat untuknya, tak disangka sekarang pun masih demikian...
“Lain kali biar aku sendiri yang mengambil merpati pos, kau sebaiknya segera pulang.”
Kasus ini makin rumit, ia tidak ingin Xiao Guahua terseret.
Xiao Guahua melirik ke arah “mata-mata” di samping, wajahnya dingin, tegas berkata, “Aku tahu apa yang kau pikirkan. Tenang saja, aku tidak akan mati. Justru kau... kasus ini terlalu dalam.”
Xu Yougong terdiam, menunduk.
Xiao Guahua memandang tangan Xu Yougong yang membuka surat, matanya penuh makna.
Xu Yougong membuka surat, benar tertulis dengan tulisan kecil Ni Qiu, kali ini berisi daftar obat dan takarannya. Namun karena bidang itu asing, ia hanya sedikit paham tentang pengobatan, tidak ahli, dibaca dua kali pun tidak mengerti, akhirnya harus bertanya pada Xiao Guahua—
“Apa maksudnya ini?”
Xiao Guahua melirik sekali, lalu pada Xu Yougong, seulas senyum licik muncul, “Kakak, kalau aku jelaskan, aku pasti terlibat.”
Ia tahu Xu Yougong tak ingin melibatkannya, benar saja Xu Yougong berbalik hendak pergi, ingin bertanya pada Guru Chen! Xiao Guahua menghadangnya, dengan cepat dan dingin berkata, “Obat-obatan ini harus digunakan bersamaan, efeknya juga serempak, jadi, air dalam kolam obat itu kemungkinan besar tidak pernah diganti, seperti—
Hari ini, aku bicara atau tidak, aku sudah terlibat.”
Xu Yougong menoleh, jarang sekali menunjukkan emosi, “Kau!”
Xiao Guahua pun jarang melepaskan sikap dinginnya, tegas berkata, “Kakak, aku tahu apa yang kau lakukan selama bertahun-tahun ini...” Suaranya diturunkan, matanya memerah, tangannya mencengkeram lengan Xu Yougong, “Bukan hanya kau yang ingin menyelidiki kasus kakak kita. Aku sudah dewasa...”
Tangan Xu Yougong menggenggam surat itu erat, lalu mendengar Xiao Guahua menambahkan—
“Selain itu, agar obat-obatan ini berhasil dan menghasilkan kulit putih seperti itu, kurasa semua korban harus dikuliti di dalam air.”
Awalnya Xu Yougong belum sepenuhnya memahami ucapan Xiao Guahua, tetapi ketika kalimat itu keluar, ia tiba-tiba tercerahkan.
Ia menatap mata Xiao Guahua dan bergumam, “Dalam air... benar, di antara obat-obatan ini ada yang berfungsi membekukan dan memisahkan darah serta menghentikan pendarahan? Hanya dengan cara itu kulit bisa dikuliti sempurna, tanpa obat, tak mungkin mendapatkan kulit seputih itu tanpa cacat! Pasti akan ada bercak darah!”
Meski tidak mahir obat-obatan, Xu Yougong ahli dalam pemeriksaan forensik.
Kulit manusia biasa mana mungkin bisa sempurna tanpa cela? Saat ia sedang merenung lebih dalam, suara Yuan Li terdengar dari luar, “Memang harus semua korban dikuliti di dalam air, baru bisa mendapatkan kulit yang rata dan merata... Lagipula, air memberikan daya apung, sangat membantu mengurangi tekanan... Dahulu Cao Chong menimbang gajah dengan air, itu juga memanfaatkan kekuatan air...”
Kehadiran Yuan Li semakin meyakinkan Xu Yougong, dan Yuan Li yang baru selesai diobati Guru Chen itu belum sempat makan, “Xu Yougong, aku lapar. Eh! Ada kue!”
Saat Yuan Li berjalan mendekat mengambil makanan, Xu Yougong tiba-tiba tersadar, menengok sekeliling, Xiao Guahua entah kapan sudah pergi, hanya tersisa kue lidah sapi dan kantong arak berisi teh di atas meja.
Saat Yuan Li makan lahap, Xu Yougong mulai menata pikirannya dalam menuntaskan kasus ini—
Menyelidiki ke akar masalah.
Bukan sekadar mengikuti penemuan kulit putih, tapi langsung menelusuri dari dalang di balik semua ini... Kasus ini tampak rumit.
Namun, dalam benaknya, Xu Yougong semakin jelas, seperti gerakan dalam permainan catur, sunyi namun penuh pertumpahan darah.
Langkah demi langkah—
Semuanya tentang nyawa manusia.
Begitu ia berhasil menata seluruh urutan kasus hingga tiba di titik ini, kue lidah sapi di tangannya terlepas ke lantai, wajahnya berubah pucat, penuh ketegasan dan kepedihan.