Bab 19: Menuju Departemen Administrasi

Cahaya di dalam ruangan redup, Xu Yougong akhirnya menurunkan pedangnya, namun wanita itu justru mulai menggelengkan kepala—

“Aku juga tidak terlalu tahu, kenapa seorang mak comblang tua sepertiku harus banyak bertanya? Semua orang pasti pernah mengalami masa sulit, mungkin keluarganya sedang butuh uang... Ah. Bagaimanapun, budak perempuan dianggap layaknya ternak yang bisa dijual. Tapi, aku... mak comblang tua ini, sungguh mendapat harta karun. Setelah mereka dibawa ke Kementerian Rumah Tangga, baru aku tahu, semua perempuan itu memang ‘bersih’. Aku sendiri yang memeriksa, di bawah sana, sedikit pun tidak ada celah udara!” Selesai bicara, ia menatap Xu Yougong, melontarkan rayuan biasa, “Kalau Tuan butuh, aku juga bisa bantu carikan satu-dua perempuan bersih untuk dijadikan selir. Aku ahli memeriksa keaslian... Dijamin masih perawan!”

Xu Yougong yang pernah belajar dari Lao Niyu tahu apa maksudnya, telinganya memerah, tapi suaranya tetap dingin, “Tidak perlu bicara yang tidak kutanyakan! Sekarang aku tanya lagi, dokumen asal-usul para perempuan budak itu belum dihancurkan? Bagaimana mereka bisa terdaftar sebagai warga sipil biasa dan menikah secara sah?”

Pada masa itu, Undang-Undang Perkawinan dan Kependudukan melarang keras pernikahan antara warga sipil dan budak.

Xu Yougong sebelumnya sudah bertanya pada Wang Da, bagaimana perempuan bordil bisa keluar dari status budaknya? Wang Da tidak tahu apa-apa, sedangkan mak comblang di depan ini menjilat bibir, tampak ragu namun akhirnya mengeluarkan buku catatan dan menggelengkan kepala—

“Inilah cara orang kecil bertahan hidup. Satu dokumen kependudukan ada tiga salinan, satu di kantor pemerintahan, dua lainnya, satu untuk pemilik lama, satu untuk pembeli. Tuan lihat, semua terikat rapi di sini. Beberapa lembar ini, ya milik perempuan-perempuan itu, dokumen asal-usulnya masih ada, belum dimusnahkan. Jadi, meski tubuh mereka bersih, statusnya... belum sepenuhnya bersih.

“Ck, belum sepenuhnya bersih saja mereka semua ingin bebas dari status budak! Aku sudah bilang waktu mereka dikirim ke rumah bordil, kalau mau lepas sepenuhnya dari status budak dan menjadi warga baik, harus beli dokumen asal-usul itu dariku. Kalau tidak, meski lari ke ujung dunia, meski jadi istri pejabat tinggi, tetap harus beli dariku! Jadi—Tuan, apa Anda tahu di mana mereka sekarang?”

Setelah kata-kata terakhir itu, Xu Yougong membolak-balik buku catatannya, akhirnya paham—

Mak comblang ini mengurus perpindahan dokumen kependudukan, tapi diam-diam menahan dokumen asal-usul budak, untuk menjerat perempuan-perempuan itu jika suatu hari mereka sukses, lalu mendapatkan uang kedua kalinya.

Namun, kenyataannya, perempuan-perempuan itu tidak pernah kembali.

Kalau dicari di kantor pemerintah, ia akan dicurigai oleh Xiao Guihua.

Tapi... benarkah begitu?

Dari Liang Huishi hingga serangkaian kejadian berikutnya, membuat jari panjang Xu Yougong mengetuk buku kulit itu, hatinya tidak bisa tidak menebak lebih jauh.

Terlalu mudah.

Baik pengakuan Wang Da maupun jawaban tepat dari mak comblang, juga sebelumnya... perhitungan Yuan Li semuanya terasa terlalu kebetulan.

Catatan di tangannya mencatat dengan rinci kependudukan dan ciri-ciri fisik beberapa perempuan itu.

Biasanya, ini harus mencantumkan tanda lahir di tubuh, tebal tipis rambut, warna mata, semua tertulis jelas.

Namun, para perempuan itu... semuanya berkulit putih seperti salju, tanpa cela sedikit pun.

“Luar biasa, benar-benar luar biasa, Tuan! Kulit mereka putih sekali...” Saat mak comblang ikut melihat, Xu Yougong membuka buku gambarnya sendiri, dan mak comblang itu pun berkomentar,

“Wah, gambarnya memang mirip sekali.”

Xu Yougong melukis semua itu berdasarkan perempuan yang dilihatnya di air, ternyata mereka memang benar-benar ada? Ini bertentangan dengan apa yang ia pikirkan.

Tapi sebelum ia berkata apa-apa, mak comblang tertawa bangga, “Oh ya, Tuan, lihat halaman terakhir, catatan kependudukan asli mereka semuanya terdaftar dalam ‘Buku Tiga Desa Kabupaten Ruchuan’... Di kantor catatan kependudukan juga ada salinannya, jadi tidak mungkin palsu. Aku baru berani mengurus jual-beli ini, lagipula mereka semua dulu orang-orang istana...”

Kata-kata terakhir itu membuat sorot mata Xu Yougong berubah total. Sebenarnya ia memang berencana pergi ke Kementerian Rumah Tangga untuk memeriksa pernikahan para nyonya yang terdaftar. Ini seperti petunjuk langsung dari pihak lawan? Tunggu...

Xu Yougong tiba-tiba teringat sesuatu, punggungnya merinding—

“Bagaimana kamu bertemu... dengan pemuda tadi?”

Awalnya mak comblang tidak mengerti, setelah Xu Yougong menyebut orang yang tadi menyeretnya kemari, ia jadi agak kesal, “Anak ingusan itu? Baru sekali lihat aku sudah tahu dia perempuan... Aku lagi lihat gambar di depan kantor pemerintah, eh, dia datang tanya sebaris, langsung menyeretku ke sini!”

Xu Yougong mengamati raut wajahnya, semakin waspada, langsung mencengkeram lengan bajunya, “Kau! Ikut aku ke kantor kabupaten!”

Saat Xu Yougong berbicara, ia memasukkan buku catatan ke dadanya, wajahnya serius, mak comblang tampak panik—

“Ke... kantor kabupaten?” Sepertinya masih belum paham apa yang terjadi, lalu mengibaskan tangan, “Tidak usah, Tuan, aku tidak berani lapor, dan tidak bisa juga. Kau cari saja ke Kementerian Rumah Tangga! Aku tidak akan lari, aku tunggu saja di sini, aduh!”

Mak comblang tersenyum menjilat, namun tangannya dipelintir keras oleh Xu Yougong.

Xu Yougong semakin yakin, mak comblang ini pun utusan dari orang di balik layar!

“Katakan! Sebenarnya...”

Xu Yougong ingin langsung bertanya, tapi ia tidak bisa.

Jika benar ada mata-mata di sekitar, semuanya akan berantakan. Tidak boleh gegabah, tidak boleh gegabah, ia mengulang dalam hati, lalu mengganti pertanyaan, “Para perempuan ini, sebenarnya dinikahkan dengan siapa?”

Pertanyaan yang bodoh.

Mak comblang seperti memutar bola matanya, lalu menyuruh Xu Yougong membuka lembaran terakhir, dan begitu ia buka, mata Xu Yougong yang suram berubah semakin dalam...

“Wilayah tengah kota, Jalan Shen Gu, kepala keluarga Wang Cheng, usia lima puluh tiga tahun, anak lelaki, pejabat menengah... berhak menerima delapan puluh dua hektar tanah, dua puluh dua hektar sudah diterima, dua puluh hektar hak milik abadi, dua hektar rumah dan kebun, enam puluh hektar belum diterima. Pinggiran utara kota, Jalan Shandao, kepala keluarga Miao Fengtian, usia empat puluh tujuh tahun...”

Itu adalah catatan lima orang pejabat yang menjadi korban setelah pemeriksaan, namun Xu Yougong tidak terkejut, ia membaca sekilas lalu menutup buku itu, bertanya, “Bagaimana kau bisa mendapatkan ini?”

Ia tahu, pasti dari orang di balik layar.

Mak comblang memainkan rambutnya, “Apa susahnya, itu gara-gara perempuan-perempuan itu juga. Setelah mereka menikah jadi istri pejabat, tidak peduli lagi padaku. Aku mau minta uang tutup mulut saja susah, anehnya, setiap kali dicari tidak ketemu... Lama-lama seluruh keluarga mereka pindah, entah perempuan-perempuan itu membisikkan apa ke tuan rumahnya... Aku susah payah mencari... Tuan, tolong cari juga, nanti... kalau tidak keberatan... aku bisa kasih perempuan bersih gratis!”

Xu Yougong tidak menanggapi, hanya menyeretnya keluar. Kali ini mak comblang tidak menolak, sampai tiba di kantor kabupaten, ia tidak bermaksud lari, baru setelah Xu Yougong memerintahkan agar mak comblang dijaga ketat, ia mulai memberontak dan berteriak tak mau mencari lagi. Sikapnya persis seperti Wang Da.

Xu Yougong tetap tenang, dan memerintahkan anak buahnya membungkam mulutnya. Ia ingin memberi perintah lebih, tapi takut menimbulkan kecurigaan, akhirnya tidak berkata apa-apa.

Xu Chun mendapat kabar ini ketika sedang bermain catur dengan wakil bupati.

Wakil bupati yang ingin mencari tahu pun dicegah oleh Xu Chun, “Kasus ini, mungkin jauh melampaui bayangan kita... Kalau tak mau mati, mending main catur saja!” Tentu saja, meski bermain, tetap saja bisa mati, Xu Chun yang sudah lama jadi pejabat merasakan bahaya yang mengerikan, sempat ragu sebelum mendengar laporan tentang Yuan Li—

“Lapor, Tuan Bupati, si ahli hitung... Tuan ahli matematika itu datang lagi, menghitung seharian. Hamba tidak berani menghalangi...”

Xu Chun tak tahu apa lagi yang mau dihitung oleh Yuan Li, tapi sekarang ia memang tak ingin tahu lagi—

“Tinggal tiga hari lagi, biarkan saja dia melakukan apa mau.”

Kasus sudah sampai tahap ini, Yuan Li yang berjasa, namun Xu Chun sempat ragu dan akhirnya keluar untuk melihat Yuan Li.

Yuan Li memang sedang menghitung sesuatu, dari jauh tampak sedang memperhatikan gambar perempuan.

Menghitung mereka untuk apa? Xu Chun pun tak berani bertanya, hanya melihat Yuan Li dengan wajah serius dan tegap, sudah tahu dia bukan orang biasa. Mungkin kasus ini juga ada hubungannya dengannya... Xu Chun tak berani berpikir lebih jauh.

Pada saat yang sama, Xu Yougong menuju Kementerian Rumah Tangga.

Begitu ia pergi, Xiao Guihua perlahan berbalik dari sudut tembok, hendak pergi, namun tiba-tiba dipaksa mundur.

Di lorong sempit itu, bayangan lelaki bertopi bundar berdiri tinggi, berbicara pelan, “Sepertinya dia sudah menyadarinya.”

Nada suara Xiao Guihua jarang naik, ia melangkah maju, “Kalau dia tidak tahu, justru aneh.”

Lelaki itu mendahului Xiao Guihua, menghalangi jalannya, “Kau sudah tahu, kenapa tidak melapor?”

Kain penutup kepala Xiao Guihua menutupi pandangan mereka.

Saat lelaki itu membuka peta, Xiao Guihua menembaknya dengan panah lengan, “Menjauh dariku, bau badanmu menyengat.”

Lelaki itu terdiam, tidak maju lagi, namun tetap berkata, “Aku mandi setiap hari, kau cuma keberatan dalam hati. Sudah berkali-kali kukatakan, orang tidak berguna bagiku sama saja seperti ayam, bebek, angsa, kelinci, atau babi hutan.”

“Kau bisa pergi.”

Xiao Guihua tetap dingin, lelaki itu mengatupkan bibir, mengulurkan kapsul lilin yang tersegel, “Dengan kecepatan dia menyelidiki, waktu di Ruyang tidak cukup, kau harus cari cara menunda.”

Xiao Guihua diam saja, hanya membuka kapsul lilin, setelah membaca isinya ia menyalakan api, membakar surat itu lalu berjalan cepat keluar dari lorong.

Melihat ia melenggang dengan tenang di bawah terik matahari di depan kantor pemerintah, lelaki yang bersembunyi hanya mengepalkan bibir, lalu berjalan ke tempat ia berdiri tadi, menempel ke tembok, mengendus pelan.

...

Xu Yougong memacu kuda menuju Gedung Tujuh Permata di bawah Gunung Yun, tempat Kantor Catatan Kependudukan Ruchuan.

Melihat cahaya emas di puncak menara, ia menunggang kuda melewati sawah, seolah berjalan di atas papan catur. Salah melangkah sedikit saja, tamat riwayat.

Ia menarik kendali kuda, ragu.

Meski sejak awal sudah sadar kasus ini tidak biasa, namun kini sudah melibatkan tanah, kependudukan, hukum, semuanya saling terkait...

Siapa dalang yang menempatkan bidak-bidak ini di depannya, apa tujuannya?

Ia sendiri mulai kehilangan jejak.

Setiap ucapan Wang Da dan mak comblang, seperti bidak catur yang terus bersilang.

Xu Yougong memang berasal dari keluarga pejabat, ia tak mau ikut-ikutan, tapi mengerti betapa rumitnya dunia birokrasi, seperti kematian kakak Xiao Guihua, Xiao Dongzhi, yang penuh darah.

Kasus itu juga melibatkan banyak pihak.

Tanpa latar belakang dan identitas, kalau diusut sampai akhir, justru membahayakan nyawa kakaknya.

Apalagi, di buku catatan mak comblang, banyak budak adalah warga kelas bawah dari dinasti sebelumnya.

Menyelidiki zaman sekarang saja sulit, apalagi sampai ke masa lalu, belum tentu bisa, kecuali punya hubungan dalam yang dalam...

Jadi—

Haruskah diteruskan?
Atau kembali dan langsung menangkap Liang Huishi untuk menyelesaikan satu masalah dulu?

Xu Yougong berhenti di tepi jalan, menggenggam buku biru mak comblang, tidak takut membahayakan diri, tapi khawatir menyeret keluarga, khususnya Xiao Guihua.

Namun setelah berpikir sejenak, ia duduk tegak lagi; soal benar dan salah harus ada yang membongkar.

Kalau sampai mati karenanya... berarti bersatu kembali dengan kakak!
Kalau mundur, ia pun tak pantas bertemu kakaknya!

Adapun mak comblang dan Xiao Guihua, karena pihak lawan sudah menganggap Xiao Guihua sebagai ‘orangnya’, ia hanya bisa terus maju dengan kepala tegak!

...

Xu Yougong tiba di Kantor Catatan Kependudukan.

Begitu tiba, kepala administrasi di situ sudah mendapat kabar, membuka pintu dan mempersilakan Xu Yougong masuk untuk memeriksa.

Gedung Tujuh Permata yang besar, berlapis-lapis, terlihat berat dan tak berujung.

“Mengapa dokumen kependudukan belum juga dikirim?”

Xu Yougong ingat ia sudah lama memerintahkannya, tentu saja, perintahnya seperti angin lalu, tak ada yang peduli.

Inilah salah satu kesulitan menyelidiki lintas wilayah.

Kepala administrasi kependudukan, menghadapi pertanyaan dingin Xu Yougong, tersenyum dan mempersilakan, “Maaf, Tuan, silakan lewat sini. Sebelumnya belum dikirim, Tuan pasti tahu, dokumen kependudukan dibuat tiga tahun sekali, mulai awal bulan pertama... dan paling lambat tanggal tiga puluh bulan ketiga. Jadi, setiap tiga tahun dibuat tiga rangkap, lalu diserahkan ke pemerintah kabupaten dan tingkat di atasnya untuk disimpan. Kebetulan... sekarang masa penyerahan, benar-benar sibuk! Lagi pula, kami sudah tahu Tuan pasti akan datang... Mohon maklum!”