Bab 10: Sahabat Lama Hadir dalam Mimpi

Di sebuah taman terpencil, langit masih belum sepenuhnya terang.

Di atas tembok berdiri sosok kecil kurus, memegang panah lengan. Makhluk aneh itu telah terkena satu tembakan dan racun dari panah tersebut. Racun itu membuat makhluk itu terjatuh dari tubuh Xu Yougong, menengadah ke arah tembok dan melolong.

Orang di atas tembok mengenakan jubah dan penutup kepala, wajahnya tertutup kain, hanya memperlihatkan sepasang mata. Tatapan matanya tajam dan dingin, menyorot ke arah makhluk itu sambil berkata, “Mundur.”

Makhluk itu tampaknya tidak mengerti, terus melolong ke arah atap, hingga panah kedua kembali menusuk lengan satunya. Makhluk itu menjerit, menggelengkan kepala, lalu menyelinap masuk ke dalam rumah.

Setelah makhluk itu pergi, sosok di atas tembok melompat turun, menarik Xu Yougong berdiri. Namun, tiba-tiba saja pintu taman terbuka tanpa tanda-tanda.

Di luar pintu, terdapat barisan anak panah yang jauh lebih cepat dan berbahaya daripada panah lengan, menghalangi jalan Xu Yougong dan Xiao Guihua.

“Saudara, sejak kapan kediaman Liang jadi pasar di pinggiran kota? Orang bisa keluar masuk sesuka hati?” suara Liang Huishi menggema. Pada saat itu, Xu Yougong mulai sadar, walau kepalanya masih berat. Dalam keadaan setengah sadar, ia seolah melihat siluet kakak tertuanya, Xiao Dongzhi. Namun, segera setelah itu, kepalanya ditekan oleh “kakak” itu, hanya samar terdengar teriakan kaget Liang Huishi—

“Ah! Anda ternyata…”

“Tidak tahu Tuan datang, saya benar-benar tidak bermaksud menyinggung!” Saat Liang Huishi berlutut, sosok kurus itu menarik kembali tangannya, menyimpan sebuah lencana hijau ke dalam lengan bajunya, lalu membawa Xu Yougong keluar dari gerbang... Sebelum pergi, ia meletakkan sebotol obat penawar di ambang pintu.

Semua itu seperti mimpi.

Xu Yougong merasa kepalanya berputar akibat goncangan. Dalam keadaan setengah sadar, ia akhirnya bermimpi bertemu dengan seseorang yang sudah tujuh tahun tak ditemuinya—

Xiao Dongzhi!

Kakak tertuanya!

Meski pertemuan pertama mereka tidak terlalu menyenangkan.

Saat itu, Xu Yougong masih anak-anak. Setiap kali ayahnya ke kantor, ia selalu diminta berlatih di samping Xiao Dongzhi.

Xiao Dongzhi delapan tahun lebih tua darinya, seorang remaja dari suku Utara yang diselamatkan ayahnya pada hari titik balik musim dingin. Kala itu, dikabarkan sang Kaisar memiliki darah suku asing. Karena enggan mengakuinya, orang-orang suku asing sempat mengalami diskriminasi.

Namun ayahnya tidak pernah memperlakukan mereka berbeda, bahkan memperlakukan Xiao Dongzhi seperti anak sendiri—mengajarinya ilmu bela diri dan sastra. Setelah dewasa, ia tumbuh menjadi pria cerdas, tampan, dan penuh pesona. Terlepas dari statusnya, ia menjadi pujaan para gadis di sekitarnya, bahkan Xu Yougong pun mengaguminya.

Ayahnya meminta Xiao Dongzhi membimbing adiknya.

Tapi anehnya, dibandingkan dengan orang lain, Xiao Dongzhi bersikap sangat dingin pada Xu Yougong.

Baik terang-terangan maupun diam-diam, ia tak pernah mengajarkan apa pun pada Xu Yougong.

Bahkan saat ayahnya hadir, ia hanya menyingkirkannya dan sibuk sendiri.

Ayahnya berkata itu demi melatihnya, dan Xu Yougong merasa tak masalah tetap menghormati dan menyayangi kakaknya. Lagipula, ia memang sangat suka dan mengagumi kakak tertuanya—pintar memecahkan kasus, berwibawa, dan selalu harum serta mahir bela diri.

Matanya yang berbeda warna dan wajahnya, benar-benar seperti dewa.

Namun, satu hal yang menyakitkan adalah sikap menolak dari Xiao Dongzhi, bahkan pernah berkata ia jijik—

“Jangan sentuh aku, aku tidak suka kotor.”

Xu Yougong kecil pun berusaha mencuci diri sebersih mungkin, lalu tersenyum lebar: “Aku tidak kotor. Kakak bohong...”

Tapi Xiao Dongzhi tetap mengabaikannya. Namun, saat Xu Yougong nyaris menyerah, ia menemukan bahwa sesungguhnya Xiao Dongzhi tidak benar-benar menolaknya.

Tahun itu, kebetulan hari titik balik musim dingin.

Ia bermain es di luar sendirian, tak tahu siapa yang melempar batu hingga ia terpeleset dan terjatuh ke dalam lubang es. Saat itu, hanya Xiao Dongzhi yang nekat melompat masuk menyelamatkannya, meski akhirnya mereka hanyut cukup jauh dan hampir tak selamat...

Xu Yougong waktu itu baru delapan tahun. Setelah sadar, ia dihukum ayahnya berlutut lama di samping ranjang.

Setelah itu, ayahnya berniat mengangkat Xiao Dongzhi menjadi anak angkat. Xu Yougong adalah yang paling senang, sedangkan ibunya sempat keberatan, sebab hal itu mungkin membawa banyak masalah. Untungnya, Xiao Dongzhi sendiri juga menolak keras, tak ingin merepotkan keluarga yang menyelamatkannya.

Namun, semua orang di keluarga tetap memanggilnya “Tuan Muda”, dan Xu Yougong pun sejak kecil menyebutnya “kakak besar”, hingga menjadi “kakak” saja.

Tapi, apa pun panggilannya...

“Siapa yang mau jadi kakakmu!” Mata Xiao Dongzhi selalu menyorot kebencian, dingin, tak berperasaan, bahkan memakinya dengan nama lengkap—

“Bocah manja yang hanya bisa merepotkan orang lain, aku tegaskan, seumur hidup aku tidak akan pernah jadi keluargamu. Kita tidak sejalan. Jangan ganggu aku lagi!”

Sejak itu, ia tak pernah bertemu lagi dengan Xu Yougong.

Setelahnya, Xu Yougong pun ngambek dan tak memedulikannya.

Lalu, di dalam maupun luar rumah, banyak yang menasihati Xu Yougong agar berhati-hati pada kakaknya, takut nanti seluruh warisan keluarga jatuh ke tangannya, sebab ayahnya sangat menyukainya.

Xu Yougong tak pernah membantah, bahkan diam-diam merasa senang.

Kakaknya memang luar biasa, jika benar mewarisi keluarga Xu, ia memang pantas.

Tentu saja, ia juga tak boleh terlalu lemah. Ia lalu bertekad mengejar prestasi, suatu hari lulus ujian tingkat daerah, berharap bisa kembali—

Bekerja bersama kakaknya memecahkan kasus.

Hanya saja kemampuannya tak pernah bisa menyaingi kakaknya. Setiap kali dalam bahaya, kakaknya selalu menyelamatkannya, tapi tetap saja merasa Xu Yougong hanya merepotkan. Setiap dalam bahaya, ia hanya akan mengusirnya dengan dingin...

Sudah lama Xu Yougong tak bermimpi tentang masa lalu itu. Setelahnya, ia terlibat dalam kasus besar di Chang'an—pertama kali ia bersentuhan dengan dunia kelam birokrasi, dan pertama kalinya pula ia dan Xiao Dongzhi menyelidiki kasus antarprovinsi bersama.

Kasus itu sebenarnya sudah ditangani pengadilan tertinggi. Xu Yougong juga terluka, ingatannya tentang kasus itu pun tak banyak.

Yang ia ingat hanyalah—

Pada akhirnya, Xiao Dongzhi dengan mata memerah mendorongnya keluar dari kobaran api sambil berkata, “Adik, aku tak pernah menganggapmu tak berguna. Kau sangat cerdas. Sekarang buktikan, pergilah... jangan menoleh. Dari kita berdua, biarlah satu saja yang selamat... Jangan mati semua di sini!”

“Jangan pernah cari tahu...”

Waktu berlalu begitu cepat.

Api besar kembali membara.

Mimpinya berhenti sebelum bangunan itu roboh, tubuhnya seolah didorong oleh kekuatan tak terlihat, membangunkannya dari mimpi.

“Kakak!”

Aroma asap dapur menyebar, Xu Yougong merinding, ia tiba-tiba duduk tegak dan melihat asap dapur berarak di gang yang mulai terang.

“Kakak...” Sebenarnya, apa yang terjadi waktu itu? Kenapa setelah terbangun, kau malah jadi terdakwa yang bunuh diri karena malu?

Xu Yougong duduk di atas balok batu biru, menatap tangannya yang kini penuh bekas luka seperti cakar hantu. Ia tahu semua barusan hanya mimpi, tapi tiba-tiba ia teringat sesuatu, menegakkan kepala, terkejut—

“Xiao... San... San... adik.”

Di ujung gang, ada beberapa orang, berpakaian seperti petugas pengadilan. Xu Yougong tidak memanggil Xiao Guihua yang ada di depannya dengan sebutan “adik perempuan”.

“Sudah bangun, bagus.” Suara Xiao Guihua yang berpakaian lelaki tetap dingin.

Ia sedang mengambil beberapa jarum perak dari tubuh Xu Yougong.

Xu Yougong melihat sekeliling, samar-samar mulai ingat kembali: “Liang Huishi!” Ia mengingat pengalaman di kediaman Liang, tapi ketika mencoba mengingat lebih jauh, kepalanya kembali kosong. Ia hanya ingat kemunculan makhluk aneh itu, sisanya hanyalah mimpi, atau...

Apakah sebelumnya juga mimpi?

Saat ia memegangi kepalanya, Xiao Guihua mengambil semua sisa jarum perak dari pundaknya, lalu berkata datar, “Kau terkena asap pengkhayal. Setidaknya setengah jam lagi sebelum otakmu pulih.” Kemudian ia menunjuk petugas di sampingnya, “Kalau mau tanya sesuatu, tanya padanya. Aku mau makan.”

Setelah itu, ia pergi.

Xu Yougong hanya menutupi dahinya, memang tak mampu mengingat apa-apa, kecuali bayangan sang kakak. Tujuh tahun sudah, ia akhirnya bermimpi tentang kakaknya lagi?

Dalam mimpi, sosok itu begitu nyata, namun ketika dicoba diingat, semuanya perlahan menjadi kabur.

Jarang sekali Xu Yougong merasa panik dan kehilangan arah, ingin meraih, namun seperti berusaha menangkap angin.

Angin pagi berubah menjadi anak panah es menusuk dada.

Di tengah siksaan kenangan, Xu Yougong sadar sepenuhnya—

Mungkin alasan orang yang telah tiada tak lagi hadir dalam mimpi, adalah karena setiap pertemuan dalam mimpi hanya berujung pada derita tak berujung ketika terbangun.

Itulah saat ia kembali dihadapkan dengan kenyataan kepergian orang tercinta.

Petugas tua itu mengisyaratkan rekan-rekannya pergi, lalu jongkok menunggu sebelum bertanya, “Tuan, apakah ada yang ingin Anda tanyakan?”

Xu Yougong tersadar, menahan air mata, lalu bertanya, “Kenapa aku ada di sini?”

Petugas itu menjawab, “Tuan, pertanyaan Anda aneh. Kalau Anda sendiri tak tahu kenapa pingsan di sini, apalagi saya! Saya cuma tahu, barusan Anda dibawa oleh seorang pemuda yang mengaku abdi Anda, katanya mencari Anda dan yakin Anda pasti ada di kediaman Liang... Tak disangka, ternyata Anda benar-benar ditemukan pingsan di bawah pohon... Lalu, pemuda itu menusukkan jarum ke tubuh Anda, dan seterusnya Anda pasti sudah tahu...”

Xu Yougong masih merasa pusing, bahkan wajah petugas tua itu pun tak ia ingat apakah pernah ditemui pagi ini.

Ia melambaikan tangan, “Terima kasih, aku tak ada pertanyaan lagi.”

“Kalau begitu, saya lanjutkan tugas mencari orang.” Petugas itu membawa gambar korban yang pagi tadi diberikan Xu Yougong.

Xu Yougong sudah bisa berdiri dan berjalan. Usai petugas itu pergi, ia menyusuri tembok keluar gang.

Di kejauhan, di sudut jalan, Xiao Guihua berdiri sendirian, tampak sedang memutuskan ingin makan apa.

Penampilannya yang seperti remaja lelaki makin mirip Xiao Dongzhi.

Saat Xiao Guihua melangkah ke arah warung makan, sorot mata Xu Yougong yang masih dalam duka tiba-tiba bergetar.

Ia meraba kantong uang, bibir tipisnya mengatup rapat... celaka, ia sudah kehabisan uang!

Di sisi lain, Xiao Guihua tiba di deretan warung makan di tepi sungai.

Banyak pedagang asing menjajakan makanan yang beragam, setara keramaian Chang'an.

Banyak rakyat dan pejabat duduk bercampur menikmati sarapan. Para perempuan pun banyak, suasana sangat ramai. Di tengah keramaian itu, Xiao Guihua melihat beberapa petugas pengadilan yang membawa gambar orang hilang, sembari makan, mereka bertanya kepada setiap orang dan pemilik warung, apakah pernah melihat orang dalam gambar tersebut. Sebagian besar menjawab tidak, namun dari obrolan para petugas, banyak orang tahu bahwa gambar itu berasal dari Xu Wuzhang, pejabat terkenal dari Puzhou yang sedang mengusut kasus ini.

Ada yang memuji, “Tuan Xu memang hebat, baru sehari di Ruchuan, semua pelukis sudah dipanggil untuk menggambar.”

Ada pula yang meragukan, “Bukankah dia bukan penyidik? Menyidik itu tugas kepala polisi, kan? Bukankah dia cuma mengaudit?”

“Ah sudahlah, dengan pengamanan seperti ini, kurasa penjahatnya pasti tertangkap, cepat atau lambat!”

“Kalau tidak tertangkap, tentu dia yang bertanggung jawab…”

“Sudah pasti, siapa suruh dia terlalu menonjol…”

Orang yang sengaja mengarahkan pembicaraan itu jelas orang dari pemerintah, dari cara berpakaian, bicara, dan sikapnya.

Xu Yougong sendiri tak terlalu peduli, ia tak gentar pada jabatan, kekayaan, atau bahkan nyawanya. Hanya satu yang ia khawatirkan—jangan sampai mati sia-sia.

Sementara itu, Xiao Guihua tanpa ekspresi berjalan melewati mereka, menendang batu kecil ke kepala orang itu. Saat orang itu mengaduh, ia pura-pura tak tahu dan melanjutkan langkah, melewati warung bihun, toko kue, warung roti, hingga ke—

Warung orang Tang.

Ia memesan nasi merah, teh, lalu seporsi okra rebus, dan juga lauk pauk sederhana, kemudian menghampiri Xu Yougong, “Kakak kedua... aku pesan terlalu banyak, bantu aku menghabiskannya.”

Xu Yougong sudah mondar-mandir di tengah keramaian. Setiap kali Xiao Guihua menoleh, ia berpura-pura melihat ke arah lain. Namun, aroma makanan yang menggoda akhirnya membuat Xu Yougong tak menolak.

Mata Xiao Guihua sempat bergetar, ia menunduk, tersenyum tipis, lalu pergi membeli kue bihun.

Dalam perjalanan, ia juga membeli teh kulit jeruk, dari kejauhan memperhatikan Xu Yougong makan, tiba-tiba terdiam.

Dulu, Xu Yougong tidak seperti ini.

Dulu, Xiao Guihua jarang ke kediaman Xu, hanya saat ada peristiwa besar, seperti upacara kedewasaan Xu Yougong, kelulusannya, festival pertengahan musim gugur, tahun baru, dan hari perayaan lain. Ia baru datang bersama sang kakak.

Meskipun kakaknya diangkat jadi anak angkat, ia tak pernah ingin membawanya masuk ke keluarga Xu untuk hidup enak. Kala kecil, Xiao Guihua sempat kesal kenapa kakaknya tak menurut gurunya, agar segera “menyingkirkan” Xu Yougong... Namun, setelah bertemu Xu Yougong, ia akhirnya mengerti alasan kakaknya tak kunjung “menyingkirkan”.

Bukan tak mau, tapi memang tak sanggup.

Xu Yougong muda begitu mempesona, ramah, dan ceria. Kesan paling dalam yang dimiliki Xiao Guihua adalah ketika Xu Yougong baru lulus ujian, namun tak menunjukkan sedikit pun kesombongan. Ia tetap lembut dan tampan, seolah hari itu hari biasa saja. Saat ditanya orang tuanya apa yang diinginkan, pemuda lain mungkin meminta kuda, toko, atau uang. Hanya ia yang meminta dana amal, membagi bubur di siang hari, lalu pulang menulis dan melukis, hasil lukisannya juga untuk amal.

Kala itu, Xiao Guihua baru saja dibawa sang kakak. Sang kakak tak ikut ke sana, jadi ia hanya diam melihat Xu Yougong melukis.

Pemandangan itu selalu terpatri dalam ingatannya.

Ia ingat halaman depan jendela dipenuhi taman yang tertata rapi.

Tiga rumpun bambu, dua pohon delima miring, satu pohon osmanthus emas, satu pohon plum merah.

Kedamaian, keindahan di tengah salju, semua kalah oleh—

Pemuda di depan jendela, berhati lembut dan baik, seindah batu giok.

Karena tangan yang halus dan senyuman lembut itu, seisi taman seolah kehilangan warna. Maka, Xiao Guihua kini begitu sedih melihat keadaan Xu Yougong yang sekarang, namun tak bisa berbuat apa-apa.

“Membuang waktu saja.” Kakak selalu tampak tak suka pada adiknya, jelas terlihat di permukaan, tapi Xu Yougong tak pernah marah, tetap tersenyum. Dalam hati, Xiao Guihua tahu, kakaknya sebenarnya hanya ingin melindungi adiknya dengan caranya sendiri... Sayangnya, pemuda berbakat yang mampu melukis dan menulis untuk negara itu, setelah tragedi menimpa keluarga Xu, semuanya berubah.

Xu Yougong yang kembali dari kobaran api...

Berubah menjadi seperti ini.

Di tepi sungai, aroma teh kulit jeruk yang mengepul membangkitkan kenangan. Xiao Guihua menatap tangan Xu Yougong yang kini penuh luka seperti “cakar hantu”. Tangan itu pernah mengorek dirinya dari reruntuhan dan serangga beracun, memberinya kehidupan, tapi juga membuat mereka kini seperti orang asing, seperti iblis. Kakak kedua yang kini dingin seperti algojo itu, menatap teh kulit jeruk dengan dahi berkerut—uang untuk teh, entah adik ketiga sudah membayar atau belum?

Aroma teh mengusir sisa “halusinasi” di kepala Xu Yougong.

Menyusup ke rumah Liang memang nyata, ia benar-benar dibius, dan mereka tak berani membunuhnya, jadi ia hanya dibuang ke luar. Namun, kenapa wajah Guihua muncul dalam benaknya? Pasti hanya ilusi, ia buru-buru meneguk teh.

Lalu kembali ke masalah menyakitkan—

Seorang pahlawan pun bisa kehabisan uang.

Xu Yougong melirik ke arah Xiao Guihua, pandangan mereka bertemu. Adik ketiga... sudah bayar belum?

Kota ini sulit ditembus, biaya teh saja mahal, semua uang perjalanan bahkan jimat sudah digadaikan...

Xiao Guihua tampaknya mengerti setelah menangkap isyarat pandangan Xu Yougong ke arah pedagang.

Xu Yougong sedikit lega karena lawan bicaranya tak menagih uang. Namun, dalam keadaan sekacau ini—

“Adik ketiga, kalau tak ada urusan, pulanglah lebih cepat, jangan buat keluarga khawatir.”

Ia menutupi dalam-dalam masalah rumit dari kasus ini, berusaha tetap tenang agar Xiao Guihua tak tahu ia sedang kehabisan uang.

Terutama, ia merasa Liang Huishi benar-benar berani, sampai-sampai berani membius pejabat negara, siapa tahu jika terdesak ia bisa melakukan hal yang membahayakan Xiao Guihua.

Xiao Guihua akhirnya kembali sadar, membilas mulut dengan teh kulit jeruk, lalu menatap kakaknya dan berkata, “Kakak kedua lebih baik perhatikan diri sendiri, yang pingsan di jalan itu bukan aku.” Ia sempat terdiam, kalimat “siapa suruh menggadaikan jimat di rumah bordil lalu tak punya uang makan” pun urung ia ucapkan.