Bab 30 Kasim Berwajah Pucat

Hujan deras mengguyur, mulut Yuan Li baru saja terbuka namun seketika itu juga hujan membasahi wajahnya hingga ia tak sanggup mengangkat kepala.

Xiao Guihua malas berdebat dengannya.

Mereka bertiga terus melangkah dalam derasnya hujan hingga hujan reda, bulan naik di ujung dahan, dan akhirnya mereka tiba di penginapan sebuah rumah kecil.

Barangkali karena hujan, penginapan itu penuh sesak.

Di dalam ruangan, orang-orang berhimpitan; begitu memasuki pintu, Yuan Li tak tahan untuk tidak merengut jijik, “Tempat apa ini... baunya busuk sekali.”

Di bulan Juli, udara pengap dan lembap, banyak orang berkumpul, baunya peluh bercampur aroma aneh.

Sayang, Xiao Guihua dan Xu Yougong, yang satu terbiasa mengurusi serangga, yang lain akrab dengan mayat, tak merasa terganggu.

Xiao Guihua melirik sejenak dan berkata, “Baru sebentar saja sudah tidak tahan bau.”

Dulu pernah jadi pengemis, apa itu tidak lebih bau?

Yuan Li merapikan jubahnya, sikapnya santai, “Dari hidup sederhana ke mewah itu mudah, dari mewah ke sederhana itu sulit, ada masalah?”

“Xu... eh, orangnya ke mana?”

Ketika menoleh, ia mendapati Xu Yougong sudah tak ada.

Xu Yougong berdiri di pintu, mengamati. Ia melihat beberapa kereta masih membawa uang kertas sembahyang, barang kematian, juga kitab suci Buddha.

Kitab suci Buddha masih bisa dipahami, tapi uang kertas sembahyang dan barang kematian? Bukankah itu bertentangan dengan ulang tahun Kaisar?

Ketika ia menatap, ada yang buru-buru keluar lalu menyembunyikannya.

Xu Yougong teringat selama dua hari perjalanan ini, ia bertemu orang-orang yang juga menyembunyikan sesuatu; saat itu ia sempat melihat uang kertas sembahyang dan kitab Buddha, mengira mereka hanya takut dituduh dan ditangkap gara-gara ulang tahun Kaisar. Tapi sekarang tampaknya...

Seseorang yang sangat penting telah meninggal.

Bila ia di jalan menuju Ruchuan, mungkin ia akan mengira itu untuk mengenang Liang Huishi, namun kini arah perjalanan mereka...

Jangan-jangan di sana telah terjadi sesuatu?

Di dalam penginapan, seorang pemilik toko berusaha keluar dari kerumunan, menyambut mereka dengan kedua tangan di depan dada, mohon maaf, “Maafkan saya, para tamu sekalian, penginapan kami malam ini benar-benar penuh... Anda lihat sendiri, tak ada tempat lagi...”

Xiao Guihua diam saja, wajah Yuan Li masam dan ia maju ke depan, “Memang tidak ada tempat, tapi hujan sebesar ini, masa Anda ingin kami kehujanan di luar? Anda tahu siapa saya...”

Di belakangnya, Xu Yougong menahan Yuan Li, lalu bertanya pada pemilik tentang vihara, “Tuan, bagaimana cara menuju vihara kuno terdekat?”

Begitu kalimat itu terucap, bukan hanya pemilik, semua orang menoleh.

Tatapan tidak bersahabat tadi lenyap, pemilik toko pun buru-buru berkata, “Ternyata Anda juga datang untuk mengenang wafatnya Guru Kupu? Sayang sekali, bertepatan dengan ulang tahun Kaisar, upacara kremasi Guru harus ditunda, Amitabha. Karena Anda bertiga hendak berziarah ke vihara, bagaimanapun juga kami harus menyediakan tempat...”

“Tuan, gudang kayu pun boleh,” tambah Xu Yougong, tapi pemilik toko buru-buru menolak, “Gudang kayu mana bisa ditempati tamu, kalau Anda tak keberatan, masih ada kamar saya sendiri, memang kecil, mungkin bertiga harus berhimpitan di bangku panjang... Gudang kayu penuh jerami dan kutu, tidak layak dihuni.”

Karena ketulusan pemilik toko, Xu Yougong mengeluarkan beberapa keping perak dan bermaksud agar Xiao Guihua menempati kamar itu, sedangkan ia bersama Yuan Li bisa seadanya.

Siapa sangka, Xiao Guihua menolak, “Menginap di mana saja sama saja bagiku.”

Ia berkata jujur, Xu Yougong sering melihatnya tidur di atap rumah saat menyelidiki kasus di malam hari.

Entah bagaimana gurunya mendidik, kalau bukan karena tubuhnya sehat, sudah lama ia permasalahkan.

Yuan Li sendiri, setelah terguncang sepanjang hari, jelas sudah tak sanggup, gerakannya memijat pinggang pun mengkhianati kelemahan tubuhnya.

Xu Yougong pun mempersilakan Yuan Li beristirahat, dan Yuan Li tak menolak.

Xiao Guihua mengambil bekal kering lalu pergi ke serambi untuk memberi makan kuda.

Xu Yougong ikut serta.

Setelah hujan, udara lembap, suara rerumputan bergesekan dan suara sapi kuda mengunyah rumput terdengar pelan, Xu Yougong tetap diam seperti biasanya.

Sejak kejadian itu, Xiao Guihua selalu menjaga jarak dengan Xu Yougong, meski kini mereka terikat erat oleh gulungan kulit putih, dalam situasi di mana nasib mereka saling berkait dalam permainan takdir, mereka... tetap diam satu sama lain.

Dari kejauhan kandang kuda, terlihat sosok tinggi besar, tegak bagaikan gunung, dingin dan kuat; orang itu mengangkat tangan ke mulut, lalu Xiao Guihua mendengar tiga kali suara burung.

Begitu suara burung terdengar, wajah Xiao Guihua langsung berubah dingin.

Ia menoleh ke arah suara dalam gelap, meletakkan rumput, lalu berkata—

“Kakak Kedua, ada beberapa serangga beracun yang hanya keluar malam hari di pegunungan, aku ingin mencarinya, Kakak, istirahatlah lebih dulu, tak perlu menungguku.”

Usai berkata demikian, ia berbalik dan pergi.

Xu Yougong hanya berpesan, “Hati-hati.”

Ia selalu percaya pada adik ketiganya.

***

Di kedalaman hutan.

Xiao Guihua berjalan lama, mengangkat lengan, secepat kilat jarum perak melesat, seseorang di balik pohon segera menghindar.

Itu pria yang ia temui di gang panjang.

Tinggi kurus, keluar dari balik pohon, melirik ke lubang pohon yang tertancap hampir seluruh jarum, berusaha mencabut... tak bergerak, akhirnya ia bersandar sambil pura-pura menggaruk gatal—

“Ganas sekali.”

Nada suara Xiao Guihua dingin, “Ada urusan apa?”

Pria itu berkata pelan, “Galak begini, nanti siapa yang mau menikahimu?”

Kali ini Xiao Guihua bahkan tak sudi menjawab, langsung berbalik pergi, pria itu mengejar, hendak menarik namun ragu, hanya berkata, “Jangan begitu! Ini untukmu—”

Xiao Guihua berhenti, menoleh, di bawah cahaya bulan pria itu mengulurkan sebuah gelang indah.

“Hadiah ulang tahun.”

Xiao Guihua tak berminat, sembarangan membuangnya.

Pria itu berdiri di sampingnya, wajahnya masam, kerongkongan naik turun, akhirnya ia memungut gelang itu, “Kenapa dibuang, susah payah kubuat.”

Xiao Guihua tetap dingin, pria itu hanya bisa menyimpan gelangnya dan berkata, “Ada perubahan rencana, urusan besar di pihak Nyai Timur harus diundur dua hari, menurutmu bisa?”

Xiao Guihua menggumam, lalu berbalik keluar hutan, pria itu tak tahan dan berteriak rendah—

“Kau sama saja dengan kakakmu! Kalau tak tega membunuhnya, cepat atau lambat, dia yang akan membunuhmu!”

“Dia sudah membunuh kakakmu!”

“Xu Yougong, dia membunuh kakakmu! Jangan sampai kau tertipu!”

...

Xiao Guihu