Bab 4: Hantu Besar dan Hantu Kecil

Tatapan Xu Yougong begitu tajam hingga membuat para penjaga kantor pemerintahan langsung ketakutan, mereka berlutut dan berkata, "Melapor, Tuan, tidak ada yang tidak beres! Hanya saja dari tiga orang itu... yang perempuan... masih pingsan," ucapnya terbata-bata, lalu melanjutkan tentang bocah berwajah aneh, "Bocah itu memang sudah sadar, tapi sekarang diperintahkan oleh bupati untuk dikurung di sel maut. Jika sebelum ulang tahun kaisar tidak ditemukan, maka... menunggu keputusan selanjutnya. Hamba tak berani mengantar... Tuan, ampunilah hamba!"

Penjaga itu menunduk, tak berani menatap wajah dingin Xu Yougong.

Sesaat kemudian, di hadapannya terdengar desahan halus, atau mungkin hanya angin yang berhembus. Saat ia mengangkat kepala, Xu Yougong sudah pergi menjauh.

Xu Yougong memahami situasi pemerintahan yang sedang bergolak, juga tahu apa yang ditakuti oleh orang-orang ini. Sejak Wu Zetian naik tahta, para pejabat bengis berkuasa, menyingkirkan semua suara yang menentang.

Namun, semua itu tak membuat Xu Yougong gentar!

Satu-satunya yang ia pedulikan, sama seperti kakaknya dulu, hanyalah rakyat kecil, seperti bocah itu, apakah mereka bisa mendapatkan kehidupan yang damai dan tenteram.

Dengan wajah sedingin besi, Xu Yougong berjalan dengan tangan bersedekap, menanyakan di mana "sel maut". Sepanjang perjalanan ia tetap sopan, namun tak seorang pun berani menjawab. Namun akhirnya, ia tetap menemukannya.

Struktur kantor pengadilan di mana-mana hampir serupa.

Tempat penahanan.

Di tengah malam, cahaya terang benderang.

Sel maut terletak di bagian depan jalan. Begitu Xu Yougong masuk, ia sudah mendengar teriakan bocah itu dari ujung depan—

"Kalian gila, ya? Kulit-kulit itu dikuliti dengan sangat rapi, tak meleset sedikit pun, bahkan tukang jagal berpengalaman puluhan tahun belum tentu bisa menghasilkan 'kitab kulit putih' seperti itu! Belum lagi lukisannya sangat hidup. Kalian kira aku punya tenaga, apalagi uang buat beli pewarna? Kalian tak pakai otak, ya! Ah..."

Suara tamparan memutus ucapannya.

Pejabat bengis itu memaki, "Berani-beraninya menghina pejabat kerajaan! Bocah ini, mulutmu terlalu pintar, apakah kau menyembunyikan identitas? Cepat mengaku! Daripada disiksa lebih parah, biar daging dan kulitmu merasakan akibatnya!"

"Aku tidak takut! Kalau berani, bunuh saja aku!"

Bocah itu, dengan mulut berlumuran darah, memaki dengan mata melotot, lalu menutup mata, bersiap menghadapi siksaan berikutnya.

Tak disangka, begitu mata terpejam, suasana tiba-tiba hening.

Bocah itu tak berani membuka mata, jangan-jangan memang sudah mati? Tapi kenapa kalau mati, masih terasa sakit?

Perlahan membuka mata, ia kembali melihat lelaki yang menariknya dari taman bunga, langsung berteriak—

"Kakak, tolong aku!"

Seketika, ketenangan dingin di wajah Xu Yougong sirna, tangan yang memegang pejabat bengis itu sedikit gemetar. Kesempatan itu dimanfaatkan si pejabat untuk menarik tangannya dan mundur ke sudut ruangan.

"Berani sekali! Xu—Siapa yang membawa Tuan Xu ke sini!"

Wakil bupati yang tadinya hendak tidur, langsung terkejut begitu membuka mata, kenapa Xu Yougong datang? Siapa yang kurang ajar membawa setan ini masuk!

Xu Yougong melepaskan tangan, berdiri di depan bocah itu, menatap wakil bupati dengan tenang. "Tak ada yang mengantar. Aku datang sendiri."

Ia tidak menyebutkan tempat mana saja yang ia lewati.

Suasana dalam penjara menjadi agak hening.

Wakil bupati mendongak menatap Xu Yougong.

Sama-sama mengenakan jubah pejabat biru tua, ikat pinggang kuningan dengan delapan hiasan.

Namun dari postur, jelas ia berada di bawah, dan terasa kalah wibawa.

Xu Yougong berdiri tegak di depannya, menundukkan kepala, auranya sangat menekan—

"Orang ini, aku bawa pergi."

Wakil bupati tidak menjawab, duduk sambil minum teh.

Minum teh, sama artinya dengan mengusir tamu.

Penjaga di samping mendekat dengan raut cemas, membungkuk, "Tuan Xu, mohon..."

Tangan yang digunakan untuk membungkuk tadi baru saja dicengkeram oleh "cakar setan", rasanya seperti dicengkeram macan, tak bisa digerakkan sedikit pun. Kini, tangan yang diangkat membiru dan bengkak, ketika Xu Yougong melirik, ia langsung gemetar tak bisa berkata-kata, sisa martabatnya hanya cukup untuk berdiri.

Xu Yougong berkata dingin, "Biar aku yang menginterogasi anak ini."

Penjaga itu melotot, ucapan apa ini? Ini wilayah siapa?

Wakil bupati tetap minum teh tanpa bereaksi, sementara penjaga tak berani bergerak, seolah Xu Yougong membawa racun yang membuat orang tak mampu bergerak.

Saat bayangan Xu Yougong menutupi, wakil bupati pun menyadari tangannya yang memegang tutup cangkir gemetar. Padahal ia tak merasa takut, tapi tubuhnya tak bisa dikendalikan.

Dengan berusaha menahan getar di tangan, ia menurunkan cangkir teh, mendongak menatap Xu Yougong, "Tuan Xu, hendak menakut-nakuti saya?"

Xu Yougong tak menjawab, hanya menatap diam-diam.

Tatapan hitam sunyi, menembus segalanya. "Bupati Xu telah setuju membantu penyelidikan."

Batas pertahanan hati wakil bupati perlahan runtuh, "Xu Yougong! Untuk apa kau lakukan ini! Kau tahu tidak, kasus ini tak biasa! Kau bahkan tak kenal bocah ini, kenapa harus jadi musuh orang lain demi dia! Cobalah sedikit bersikap bijak!"

Xu Yougong menjawab dengan suara jernih, "Bukan berarti aku tak punya perasaan, hanya saja bukan perasaan seperti kalian. Menegakkan hukum secara adil, tidak ada tempat untuk basa-basi. Orang ini, aku interogasi, atau aku ingin melihat kau menginterogasinya."

"Kurang ajar! Kau!" Wakil bupati kembali menurunkan cangkir dengan keras.

Xu Yougong mengangkat tangan, membuatnya buru-buru memegang cangkir lagi, "Saya... saya sudah tua, saya... bukan sengaja... Silakan, kau saja! Aku lihat!"

Belum selesai berkata, ia sudah menggeram kesal sampai pusing.

Betapa memalukannya dia dipermainkan bocah, jika sampai tersebar, di mana ia harus meletakkan muka.

Xu Yougong membungkuk sopan, tetap tenang, "Kalau begitu, hamba mewakili orang tak bersalah, mengucapkan terima kasih pada Tuan."

Wajah tua wakil bupati memerah, memegang erat cangkir porselen, malu sekaligus marah, "Tak bersalah atau tidak, bukan kau yang menentukan! Xu Yougong! Urusan kaisar dan agama Buddha itu utama! Sungguh... pejabat sekelas delapan... berani mencampuri, apa gunanya!"

Ucapan terakhir itu ia rendahkan, bukan karena baik hati pada junior, tapi semata-mata tak ingin terseret masalah.

Xu Yougong kini tak menghiraukannya, berbalik menatap bocah itu, mulai menginterogasi dengan nada datar.

"Siapa namamu, tinggal di mana."

Tatapan Xu Yougong jatuh pada sudut bibir bocah yang berdarah, ia mengeluarkan sapu tangan dan salep.

Tangan yang tadinya kejam dan dingin itu kini pelan dan hati-hati mengusap luka.

Bocah itu agak canggung, memalingkan wajah dan bergumam, "Aku tak punya nama, tak punya keluarga." Karena mulutnya bengkak, ucapannya kurang jelas, lalu menambahkan, "Kau tahu sendiri aku bukan pelakunya, kembalikan topengku, biarkan aku pergi. Aku janji, takkan tinggal di pinggir sungai Yuchuan lagi."

Topeng itu tergeletak di meja interogasi tak jauh.

Xu Yougong melirik, mengambilnya.

Wakil bupati hendak mencegah, "Itu barang bukti! Xu Yougong, kau..."

Namun topeng dari urat kayu dan bambu itu tetap diambil. Xu Yougong mendekatkan ke hidung, "Terbuat dari kayu dan bambu, bahan yang dulu sempat tren di pasar gelap Chang'an beberapa tahun lalu." Ia berbalik menatap bocah itu, "Kau dari Chang'an?"

Wakil bupati terbelalak dan berteriak, "Chang'an! Itu... itu pasti dia pelakunya!"

Ia memberi isyarat pada bawahannya.

Sayang, bawahan tak paham, ia pun menginjak lantai, "Bodoh! Cepat! Laporkan pada bupati! Dia dari Chang'an!"

Xu Yougong menatapnya tajam, "Tuan Wakil Bupati, Baginda juga di Chang'an, apa harus ditangkap juga?"

Wakil bupati membentak, "Xu Yougong! Waspadalah dalam bicara!"

Xu Yougong tak memedulikannya, kembali melihat luka bocah itu.

Obat yang digunakan tampak ampuh, bocah itu pun heran, menjilat bibir lalu berkata dengan nada berubah, "Memang aku dari Chang'an, tapi aku sudah datang sejak tiga tahun lalu, aku juga bukan pembunuh... Banyak orang pernah melihatku... bahkan mengusirku..."

"Omong kosong! Xu Yougong, jangan sampai kau tertipu. Pengawal, segera siksa! Lihat saja sampai kapan dia bisa bertahan! Cepat akui bagaimana siluman kucing dari Chang'an menipu orang dengan sihirnya!"

Ucapan wakil bupati terdengar normal, tapi hatinya panik. Begitu kasus ini terkait Chang'an, masalah jadi rumit.

"Apa lagi yang kalian tunggu!"

Wakil bupati melirik para penjaga, menjatuhkan kayu kecil.

Para penjaga tak berani bergerak, hanya melemparkan tatapan bingung pada Xu Yougong.

Alis tebal Xu Yougong tampak makin tajam, ia menatap mereka, "Belum diinterogasi, sudah mau menyiksa untuk mengaku?"

"Astaga! Xu Yougong, apa kau tak paham? Hanya ada selembar kulit manusia, bahkan dilukis... Kau sendiri tak tahu rupa korban, bagaimana kau bisa mencari? Tapi kalau sampai terseret urusan istana Chang'an, bukan hanya pejabat sekelas delapan, pejabat utama pun bisa lenyap begitu saja! Kenapa kau tak paham!"

Wakil bupati gelisah, "Kau bisa bersih, tapi aku masih punya istri dan anak!"

Xu Yougong tetap tak peduli, berbalik, raut wajah yang tajam dan kejam berubah lembut pada anak itu, suara pun menenangkan, "Bicara baik-baik, aku akan membebaskanmu. Katakan, semalam, adakah kau mendengar sesuatu? Apa pun, sekecil apa pun, ceritakan semuanya."

Bocah itu merenung, lalu menjawab hal yang tak terduga, "Aku memang bisa menghitung, ada proporsi tertentu pada kulit manusia, mungkin bisa membantumu menemukan korban."

Cahaya lilin menerangi, bahkan Xu Yougong tertegun sejenak, lalu perlahan berkata, "Kau bisa menghitung proporsi wajah?"

Proporsi wajah, pernah populer di masa Dinasti Utara, diwakili oleh teknik lukis cembung milik Zhang Sengyao, biasanya untuk melukis Buddha, Dewa, atau tokoh suci, prinsipnya menggunakan perhitungan matematis dan ukuran pasti, sehingga lukisan sangat mirip manusia asli.

Beberapa tahun belakangan, seni lukis proporsi kembali populer karena maraknya agama Buddha, banyak pelukis dari berbagai negeri datang, Xu Yougong pernah melihatnya, hasilnya jauh lebih baik dari sketsa sederhana milik kantor pemerintah.

Namun, para ahli matematika biasanya menjabat di badan pemerintahan.

Siapa yang sudi melukis dan membela korban mati?

"Siapa sebenarnya kau?"

Ekspresi Xu Yougong berubah, dari lembut pada anak jadi curiga.

Namun bocah itu tak peduli, menyebutkan deretan alat ukur, "Aku butuh penggaris, mistar tembaga Dinasti Xin, jangka sorong, sempoa dan tulang sapi bertuliskan kalender, juga paku, tali, arang, dan sebagainya. Apa saja yang bisa ditemukan, bawa kemari."

Permintaan alat yang sangat rinci itu membuat sorot mata Xu Yougong semakin dalam, "Carikan semua untuknya."

Wakil bupati yang tadinya gusar, kini juga berubah curiga, sebab ia pun tahu tentang proporsi wajah, tapi...

"Xu Yougong, kau percaya pada bocah ingusan ini?"

Xu Yougong berdiri tegak, sorot matanya kembali dingin, "Harus dicoba."

Wakil bupati menatap bocah itu, lalu teringat sesuatu, mengibaskan tangan—

Semua alat yang diminta langsung dicari dari bagian audit kantor pengadilan.

Namun, alat-alat itu tak diingat oleh wakil bupati, jadi Xu Yougong sendiri yang menuliskannya, lalu pejabat bengis membawa daftar itu ke bagian audit.

Saat Xu Yougong menulis, bocah itu tak henti-hentinya menatap topengnya, diam-diam meraihnya saat semua lengah.

Xu Yougong melihat, mengambil topeng itu, meletakkannya di bawah meja, "Nanti, setelah kasus selesai, akan kukembalikan." Ia menoleh pada wakil bupati yang sedang memijat pelipis, "Aku akan membawanya ke ruang jenazah."

Wakil bupati tak berkata apa-apa.

Xu Yougong membawa bocah itu keluar.

Tubuhnya tegap, sama seperti saat datang, berjalan tenang meninggalkan sel maut.

Wakil bupati pun pergi melapor ke bupati.

Begitu semua orang pergi, di bawah meja ruang penjara, setengah topeng setan itu perlahan larut di udara, akhirnya lenyap tak berbekas.

…

Di jalan menuju ruang jenazah, cahaya lampu tak lagi menerangi.

Dalam gelap gulita, angin kencang mulai berhembus.

Bulan ketujuh, musim badai petir, hujan deras turun tiba-tiba.

"Malam gelap dan jalan sempit, pegang ikat pinggangku agar tidak tersesat."

Suara Xu Yougong, di tengah angin malam, tetap stabil dan tegas.

Bocah itu menurut tanpa banyak bicara, tak seperti sebelumnya yang cerewet dan licik.

Tak lama kemudian, mereka tiba di ruang jenazah.

Penjaga segera membuka pintu ketika melihat mereka datang.

Begitu mereka masuk, hujan deras mengguyur di luar.

Hujan tercurah deras, kilat dan guntur menyambar, suara petir memekakkan telinga. Penjaga sibuk menyalakan lampu, Xu Yougong mengambil manisan ingin memberikannya pada bocah itu, tapi setelah melirik kulit jenazah yang menguning, ia urungkan niat dan menyimpan kembali.

Di tengah hujan, keduanya menunggu di dekat jendela.

Xu Yougong duduk di depan bocah itu, menatap dengan dingin, "Orang biasa tak akan mengerti ilmu matematika, jika kau memang mahir melukis proporsi, pasti berasal dari keluarga besar di Lembaga Pendidikan Nasional."

Ilmu proporsi, berkembang di lingkungan istana.

Xu Yougong tak menyebutnya di sel maut tadi, untuk menghindari dipermainkan wakil bupati.

Di luar, angin badai mengamuk, bayang pohon tampak samar.

Mata bocah itu tiba-tiba menjadi tajam, "Kau tahu, tapi masih berani membawaku?"

Xu Yougong tetap duduk tegak, suara dan ekspresinya tak berubah, "Tak ada pilihan lain."

Jika bisa mendapatkan lukisan proporsi dari kulit manusia, penyelidikan akan jauh lebih cepat. Xu Yougong membutuhkan itu.

"Kau cukup berani..." Bocah itu menatap Xu Yougong, raut wajahnya perlahan menjadi liar, "Bahkan jika langit runtuh, kau tetap tak bergeming. Layak dipanggil kakak."

"Kau seperti terkejut saat kupanggil kakak."

Bocah itu terus bicara, Xu Yougong hanya diam.

Ia mengambil manisan dari lengan bajunya, memakannya sendiri, lalu menawarkan pada bocah itu.

"Kau masih membawa manisan... Biasanya anak perempuan yang bawa permen."

Meski berkata begitu, bocah itu makan dengan cepat.

Saat rasa manis menyebar, suara pintu bergerak.

Di luar, hujan mengguyur, petugas yang membawa alat ukur masuk dengan tubuh basah kuyup, untungnya alat-alat itu tahan air...

Selanjutnya, semua waktu di ruang jenazah menjadi milik bocah itu.

Ia sangat mahir menggunakan sempoa, alat-alat ukur, dan sebagainya, Xu Yougong menatap dengan pandangan tenang, mengambil kertas dan pena, sibuk dengan urusannya sendiri.

Penjaga yang bertugas memantau dari kejauhan, sempat melirik dan langsung takut.

Di satu sisi, bocah itu mengukur kulit manusia berkali-kali, suara sempoa berdetak seperti suara setan.

Di sisi lain, Xu Yougong dengan tangan dingin menulis di atas kertas, gayanya seperti menggambar simbol gaib.

Dua makhluk aneh berdampingan.

Bocah kecil menguliti, si besar melukis kulit.

Guntur menggelegar, orang awam gemetar, namun dua orang di dalam tetap tegak, menatap lurus, tubuh mereka tak bergeming, walau cahaya lilin bergoyang tertiup angin dari celah pintu sempit, bayang mereka tetap tegap seperti pinus, sedikit pun tak tampak ketakutan.

Yang tampak hanyalah suasana yang penuh—

Kehormatan, khidmat, dan kesungguhan.

Bocah itu menghitung setiap angka, setiap garis.

Xu Yougong menggambar dari ingatan, membuat lukisan wanita cantik di sungai, lengkap dengan bunga peony, lembaran emas, dan dekorasi lainnya.

Sepanjang malam, saat angin meniup beberapa lembar gambar lawas—ada yang ia lihat sendiri, ada dari cerita nelayan—ia kembali mencoba memahami apa yang dipikirkan pelaku saat melakukan perbuatan keji itu.

Dari ciri-ciri lukisan yang hanya muncul di air lalu menghilang, bisa dilihat pelukisnya ingin melampiaskan amarah sekaligus takut ketahuan, namun itu sudah ia pikirkan sejak awal. Selain itu, Xu Yougong belum menemukan petunjuk lain.