Bab 38 Menanti Fajar

Xiao Guahua mengikuti Xu Yougong berjalan mendekat, dan segera melihat orang yang terbaring di atas tandu—

Itulah pria berbaju hitam yang ia lihat di atas pohon di hutan waktu itu!

Dia adalah dalang utama yang menyebabkan kematian Master Gupu!

Ternyata... orang itu berhasil ditemukan oleh kasim istana itu?

"Benar, tubuhnya cukup cocok... posturnya juga sesuai!" Yuan Li sama sekali tidak takut pada mayat, ia mendekat, meraba, lalu memberi kesimpulan.

Namun hal yang paling ingin diketahui Xu Yougong adalah, bagaimana orang itu mati!

Saat Xu Yougong hendak maju untuk memeriksa, ia dihalangi oleh para prajurit di sisi kasim istana.

"Selain Tuan Yuan Li, tak seorang pun boleh mendekat."

Tatapan Xu Yougong sedikit menggelap, kejadian ini melampaui dugaannya, ia hanya bisa bertanya kepada Yuan Li dari kejauhan, "Katakan padaku, apakah korneanya sudah keruh dan berkerut?"

Yuan Li sendiri juga tidak tahu persis situasinya sekarang, tapi ia segera menuruti, "Ada!"

Xu Yougong bertanya lagi, "Apakah ada garis-garis putih susu? Masih bisa tembus pandang?"

Kali ini jawaban Yuan Li sangat cepat, "Tidak ada!"

Xu Yougong menundukkan kepala, sudah paham. Setelah seseorang meninggal, dalam satu hingga dua hari, bola matanya akan keruh dan berkerut, dan garis putih susu baru muncul setelah tiga hari. Jadi, dari ini dapat diduga orang itu baru meninggal dua hari... Artinya, sekitar waktu kremasi Master Gupu, orang ini sudah tewas.

Xiao Guahua pun sepakat dengan perkiraan waktu tersebut.

Ketika bau busuk mayat mulai menyebar karena cuaca panas, kasim istana memerintahkan orang untuk menutup mayat dengan kain putih sambil berkata, "Penyebab kematiannya tidak perlu membuat Bupati Xu terlalu repot. Dia terkena sakit jantung mendadak di jalan menuruni gunung, sempat diselamatkan ke bawah, namun nyawanya tak tertolong. Aku dengar, Master tua itu mati karena ditusuk jarum panjang di ubun-ubunnya, kebetulan si Akun ini keluarganya memang tukang jagal, jejak kaki dan posturnya juga cocok. Dengan akhir seperti ini, kasus ini bisa dianggap selesai dengan sempurna. Bupati Xu, sebaiknya segera berangkat, jangan sampai menghambat penugasan dari Sri Ratu..."

Ucapan kasim itu sukses menutup seluruh usaha Xu Yougong sebelumnya.

Namun, hal seperti ini memang sering terjadi.

Xu Yougong tidak mempermasalahkannya, ia justru memikirkan tulang belulang di atas gunung.

Tak disangka, para kasim istana tampak seolah-olah tak melihat soal tulang belulang itu, mereka hanya mengibaskan debu dan hendak pergi. Bupati setempat pun jadi panik, "Tuan, tunggu sebentar, lalu bagaimana dengan tulang belulang itu..."

Kasim istana tak menjawab, hanya menyipitkan mata, membuat sang bupati mundur ketakutan. Kasim itu melanjutkan langkahnya, berjalan turun gunung!

Sang bupati yang tak mendapat jawaban hanya bisa menoleh ke arah Xu Yougong, sementara Xu Yougong menatap Gu Deng yang sejak tadi sudah lemas di sudut, tak berani bicara.

Tadi... sempat disebut-sebut soal kasim istana.

Jelas sekali Gu Deng mendengar dan melihat, tapi ia tak bicara, tak maju, dan Xu Yougong memang tidak tertarik pada urusan kasim istana. Ia hanya menatap tumpukan tulang belulang, terdiam lama, sampai bupati datang mendekat dan bertanya dengan suara gemetar, "Xu Yougong, se...sebenarnya ini semua apa sih!"

Xu Yougong hanya berbalik pergi.

Bupati yang kini ketakutan pun mengikuti dari belakang, "Kau mau ke mana, Saudara?"

Xu Yougong langsung menarik Gu Deng, memang ia tak bisa lagi membuang waktu di sini, urusan kasim istana ingin ia urus, namun tugas sebagai bupati Songxian juga sudah mendesak.

"Kau...kau mau bawa aku ke mana! Aku tidak mau pergi ke mana-mana!"

Awalnya Gu Deng masih memberontak, tapi Xiao Guahua mengeluarkan botol porselen berisi serangga beracun, ia pun langsung ciut, sama seperti Yuan Li.

Di bawah gunung, di dalam kuil.

Setelah massa bubar, suasana jadi lebih lengang.

Namun masih ada beberapa orang yang bertahan ingin melihat.

Hanya saja, kabar dari atas gunung benar-benar tertutup rapat, orang-orang yang berkumpul di bawah tidak tahu soal tulang belulang, mereka menunggu untuk melihat harta karun.

Begitu Xu Yougong kembali, ada yang pernah mencicipi kue darinya langsung bertanya di mana harta karun, namun sebelum Xu Yougong menjawab, sang bupati sudah menyuruh orang untuk mengusir mereka.

Urusan di belakang gunung jika sampai tersebar ke mana-mana dan jadi rumor, bakal tambah runyam.

Namun, sang bupati yang semula gugup kini justru bersyukur, untung kasus ini diserahkan ke Xu Yougong dan bahkan sudah dibuat surat resmi, kalau tidak, dirinya pasti kerepotan.

Soal tulang belulang itu, sebenarnya bupati juga punya firasat.

Kasus kasim istana merampok waktu itu memang sempat menggemparkan.

Bahkan waktu itu Gunung Gupu belum punya nama, hanya gunung tandus, setelah insiden itu, barulah dijadikan kuil...

Mendadak punggungnya terasa dingin, bupati pun menyadari asal-usul tulang belulang itu!

Tentu saja, ia tidak akan pernah mengatakannya.

Ia menatap punggung tegap Xu Yougong, dalam hati yakin—

Orang ini, pasti akan menyelidikinya sendiri!

Faktanya, Xu Yougong memang belum tahu apa-apa, sampai saat ini semuanya masih sebatas "kabar burung", namun ia yakin di antara berbagai rumor pasti ada kebenarannya.

Di depan ruang kerja Master Gupu.

Bupati tidak ikut masuk, Xu Yougong masuk sendirian, dengan sabar mencari dan membandingkan tulisan tangan. Gu Deng terus memandang Xu Yougong, sebenarnya, banyak hal sudah ia curigai sejak di atas gunung, hanya saja setelah hidup lama, ia tak terlalu peduli, tapi ia tak bisa membiarkan kakak seperguruannya menanggung aib.

Saat suasana benar-benar sepi, bahkan Tuan Muda Xiao yang menyeramkan pun tak ada, Gu Deng membawa lentera, perlahan mendekati Xu Yougong dari belakang—

"Saudara Xu, kalau Anda mencari bukti tiruan surat, berarti semua ini—bukan kehendak kakak seperguruanku, tapi... kehendak si pembunuh, pembunuh sesungguhnya yang melakukan semua ini, mengarahkan pada tulang belulang di gunung, benar?"

Xu Yougong mengangguk, tak menoleh, hanya menjawab pelan, menoleh sedikit ke bayangan Gu Deng yang ditarik panjang, bahkan menutupi bayangannya sendiri.

"Lalu menurutmu, untuk apa pembunuh melakukan semua ini?" Suara Gu Deng semakin berat, bernuansa kelam, "Sebenarnya kau sudah tahu, mereka itu perampok gunung! Mereka segala kejahatan dilakukan, tapi sudah mati... kenapa kau masih..."

Belum selesai, Xu Yougong tiba-tiba menoleh.

Wajahnya semula tersembunyi dalam bayang-bayang, namun saat itu, sorot matanya tajam menusuk—

"Sudah mati semua? Bukankah masih ada yang hidup?"

Habis berkata begitu, di tengah tatapan terbelalak Gu Deng, ia menyodorkan Kitab Hati Suci dan Kitab Inti Baja yang ditemukannya, "Bukti tiruan ada di sini, mohon Master terus cari—siapa yang pernah melihat kitab-kitab ini, siapa yang mengurus dan merapikannya sehari-hari."

Selesai bicara, ia pun keluar, meninggalkan Gu Deng yang tubuhnya limbung bagai sumbu lentera kehabisan minyak.

Butuh waktu lama sampai ia melihat Xu Yougong yang sudah sampai ke halaman.

Maksudnya, perampok gunung yang masih hidup, siapa sebenarnya yang dimaksud!

Belum sempat berpikir, mendadak terdengar teriakan dari dalam halaman—

"Tolong! Tolong!!"

"Ada pembunuhan! Ada pembunuhan!!"

"Itu hantu! Benar-benar ada hantu balas dendam!!!"

Yang datang adalah si tukang jagal yang sebenarnya hanya pura-pura melayat demi harta, mendengar jeritan itu, Xu Yougong langsung merasa ada yang tak beres, ia segera maju dan melihat lumpur kuning di kaki si tukang jagal, langsung bisa menebak bahwa orang itu pasti naik ke gunung.

"Di belakang gunung! Di belakang gunung penuh tulang belulang!"

"Di mana-mana! Semua tulang manusia!!"

Saat tukang jagal itu bicara, wajah-wajah di halaman langsung pucat pasi.

Kini, yang tersisa di halaman terbagi dua.

Sebagian benar-benar ingin melayat dan mencari keadilan.

Sebagian lagi memang mengincar harta karun.

Tukang jagal jelas masuk golongan kedua, ia diam-diam naik ke gunung dan hampir mati ketakutan.

"Berani-beraninya kau... bicara sembarangan!" Bupati hendak menangkapnya, tapi Xu Yougong mencegah, "Tak ada yang tak boleh dikatakan, justru harus ditanya, sebenarnya—

Apakah ada yang tahu soal perampok gunung di sini dulu, apa yang sebenarnya terjadi."

Wajah bupati berubah drastis, jelas ia tak suka pertanyaan itu, langsung memerintahkan agar orang itu ditangkap, "Ngomong sembarangan, cepat bawa pergi, jangan menghambat Tuan Xu menyelidiki perkara!"

Lalu, di tengah wajah Xu Yougong yang mengeras, orang itu diseret ke belakang, sang bupati langsung mengelap keringat dengan topi jabatannya, "Saudara Xu, kau mau mencelakakanku! Aku tahu apa yang ingin kau tanyakan, kenapa tak tanya langsung pada aku saja? Kalau kau tanya terang-terangan, aku... aku bisa mati menanggung malu!"

Orang menakut-nakuti, bisa bikin celaka, kalau rumor menyebar, ia pasti tamat.

Xu Yougong tentu paham bahayanya, tapi ia sengaja begitu. Ia duduk, meneguk teh, lalu berkata, "Kalau begitu, ceritakanlah."

Bupati pun perlahan bercerita, ternyata bertahun-tahun lalu, istana kehilangan banyak perak, katanya dicuri perampok, memang mereka temukan perampoknya, tapi uangnya... tak pernah ditemukan!

"Jadi, selanjutnya, para perampok itu dibunuh?"

Xu Yougong mengerutkan dahi, teringat pada Yuan Li.

Kebetulan sekali, saat kasus Kulit Putih di Ruchuan selesai, Yuan Li pernah menceritakan kasus ini padanya.

Namun... keputusannya untuk datang ke kuil ini memang dadakan, Yuan Li pun tidak tahu...

Selesai mengelap keringat, bupati mengenakan lagi topinya, lalu menasihati dengan sungguh-sungguh, "Mana aku tahu? Jabatanku ini... bukan cuma aku, jabatan kita ini—memangnya pantas tahu urusan itu? Itu perkara dalam istana Chang’an!"

Setelah terdiam sesaat, bupati kembali menasihati Xu Yougong, "Saudara, aku tahu kau memang berbakat dan cerdas, mampu menganalisis... tapi, jika berkarier di pemerintahan, harus punya cara, tahu seluk-beluk, dan paham posisi diri sendiri. Jangan ikut campur urusan yang bukan tugasmu! Ada hal yang... meski di dalam, belum tentu bisa ikut campur!"

"Jadi maksudmu, pejabat tidak perlu berbuat apa-apa?" Bantahan Xu Yougong ini membuat sang bupati benar-benar menggeleng putus asa, anak ini tak bisa diselamatkan.

Di luar, terdengar tiga kali suara burung, Xu Yougong mengerutkan dahi, ada rasa familiar.

Sedangkan Xiao Guahua yang mendengarnya juga mengernyit, lalu keluar dari kerumunan.

Saat Xiao Guahua keluar, Xu Yougong pun ikut bangkit meninggalkan ruangan.

Dari bupati, ia sudah mendapat jawaban yang diinginkan, sisanya harus mengandalkan masyarakat. Ia tetap memanggil beberapa orang untuk ditanyai soal pengetahuan mereka tentang perampok gunung, memastikan tak ada satu detail pun terlewat.

Di sisi ini berlangsung interogasi; di sisi lain, Xiao Guahua berlari di sepanjang tembok halaman, menuju hutan di luar kuil.

"Kalau tak mau keluar, aku pergi."

Dalam hutan yang sudah dikenalnya, Xiao Guahua berkata dingin, dan segera muncullah Kalajengking Beracun yang menyamar, kali ini penampilannya sangat rapi, laksana bangsawan muda, di tangannya ada kotak makanan dari kayu cendana ungu, "Aku sendiri yang membuat makanan ini, hati sapi, sangat lembut... Mau coba?"

"Pergi. Jangan paksa aku bicara dua kali." Xiao Guahua tak sabar, langsung bertanya, "Kasus kuil Buddha ini, kenapa ada hubungannya lagi dengan kasim istana dari Chang’an?"

Kalajengking Beracun hanya mengambil sepotong hati dari kotak, mengunyah perlahan sebelum menjawab, "Apa maksudmu 'lagi', kau masih juga belum sadar? Mana ada satu pun urusan kita yang tak terkait dengan Chang’an." Lalu ia memakan beberapa potong lagi sambil berkata, "Setelah urusan ini selesai, kau juga harus pikirkan rencanamu sendiri, kapan mau bergerak mengambil alih... Atau, jangan-jangan kau malah tertarik pada mayat hidup keluarga Xu."

Mayat hidup—Xu Yougong.

Xiao Guahua jelas sudah kehilangan kesabaran, sibuk bermain-main dengan panah lengan.

Kalajengking Beracun pun menghabiskan hati sapi, merasa porsinya kurang, namun barang istimewa memang sedikit, ia mengelap saus di bibir sebelum berkata, "Jangan sampai mengulang nasib kakakmu. Jika dulu ia tidak celaka, sekarang keluarga Xu sudah dalam genggaman. Ingatlah, kalau bukan karena aku dan ayahku yang menyelamatkan dan membantumu, kau pun tak akan ada di sini."

"Itu guru... dan juga Xu Yougong... yang menyelamatkanku."

Xiao Guahua memang enggan bicara banyak, tapi ada hal yang harus diucapkan. Melihat lawannya tak ada urusan, ia pun hendak pergi, sambil menyambar sekali lagi—

"Kalau tak ada urusan, jangan biarkan aku melihatmu lagi, menjijikkan."

Kata 'menjijikkan' itu merujuk pada makanan yang dimakan lawannya.

Namun Kalajengking Beracun menatap kotak makanan di tanah, tersenyum tipis, "Suatu hari nanti, kau juga akan aku buat memakan... daging mayat itu."

—

Di dalam Kuil Gupu.

Setelah "mengetahui" kisah para perampok gunung, Xu Yougong hanya bisa terdiam.

Di depan pejabat, mereka sangat penurut, bahkan penjelasan yang diberikan lebih sedikit dari yang ia dengar di awal di kuil. Namun, beberapa paman dan bibi yang baik hati menasihatinya, kalau tulang-tulang itu memang milik para perampok, sebaiknya dibiarkan saja.

Xu Yougong hanya menjawab satu kalimat, yang berhak memutuskan hukuman mati hanyalah hukum, para perampok gunung pun harus dihukum mati oleh hukum.

Lagipula—

Di sini masih ada setidaknya dua perampok gunung.

Apakah mereka juga pantas mati?

Saat fajar mulai merekah di ufuk timur, langit kembali terang.

Setelah selesai menginterogasi orang luar, kali ini Xu Yougong akhirnya mengarahkan pandangannya pada para biksu di kuil, tak satu pun luput, semua dibawa ke belakang gunung.

Cahaya fajar merebak seperti riak air, beberapa berkas sinar emas menerpa tulang belulang, Xu Yougong kembali membuka payung merahnya.

Dari balik awan biru tua, sinar tipis menembus—

Merahnya terang, berkilau keemasan, merata menyinari setiap jengkal tulang putih.

Bekas darah yang menguap tampak jelas di atas tulang, juga racun hitam samar.

Tanpa menutupi sedikit pun, Xu Yougong berjalan di depan semua biksu, akhirnya ia berdiri paling depan, menatap orang-orang kuil dan para pejabat.

"Tuan Xu, lihatlah... semua sudah berkumpul, selanjutnya... apakah akan mencari pembunuhnya?" Saat bupati bertanya, Xu Yougong menoleh dan melihat Xiao Guahua entah sejak kapan sudah kembali, hanya dengan satu tatapan, Xiao Guahua seolah tahu isi hatinya, mendekat dan mengambil payungnya.

"Benar." Xu Yougong menjawab pelan, berjalan melewati semua orang satu per satu, namun seolah ia hanya lewat tanpa menoleh, bahkan tanpa mengangkat kepala. Sampai di ujung, Yuan Li datang terengah-engah membawa baki... barulah Xu Yougong berhenti di depannya dan menerima baki itu.