Bab 6 Si Bodoh dan Si Linglung

Xu Yougong menertawakan dirinya sendiri karena benar-benar terlalu merindukan kakaknya, sehingga percaya pada “ahli hitung gila”, percaya pada sesuatu yang dihitung dengan sistem kalender kuno... Namun tawa itu membuat pelukis merasa ketakutan, semakin bingung dan tidak memahami. Pelukis yang diam-diam ingin pergi sudah melangkah beberapa langkah, namun akhirnya harus kembali—

"Xu Tuan, masih ada satu hal, beberapa angka kecil tambahan di atas kertas, saya kurang paham, bukan seperti gambar manusia, lebih seperti benda memanjang? Kecil... Mungkin berhubungan dengan kasus, tapi tidak pasti, tidak perlu digambar dengan benar, kan?"

Xu Yougong sedang merasa bingung, dan benda memanjang yang disebut itu ia tahu asalnya.

Itu adalah hasil dari gambar yang dibuat pemuda, berdasarkan “robekan” di kulit manusia.

Waktu itu, Xu Yougong berpikir apakah itu jejak senjata menembus luka, atau bekas sungai dan penangkapan ikan, berniat bertanya setelah selesai digambar, tapi siapa sangka pemuda itu pingsan dan belum sempat memberi penjelasan.

Pelukis ragu-ragu melanjutkan, “Ini kelalaian saya, kulit manusia yang sudah direndam... tak bisa dipakai lagi...”

Namun Xu Yougong tiba-tiba teringat ucapan pemuda ahli hitung gila saat berputar-putar, perhitungan seperti menarik busur, penyelidikan kasus pun demikian.

Aku di satu sisi, pelaku di sisi lain, hasil penyelidikan jadi patokan, bukti fisik tak akan salah, hanya saja bukti itu dangkal, tak tahu berapa banyak langkah antara aku dan pelaku.

Dengan tekad bulat, Xu Yougong merasa, sekalipun salah arah, panah sudah dilepaskan, tak ada alasan untuk menarik kembali, ia pun memasukkan kembali kertas ke tangan pelukis, memerintah, “Gambar semua angka, gambar semuanya!”

Meski merasa seperti sedang dipermainkan anak kecil, ia tetap menerima—

"Pertebal juga detail gambaran manusia, lalu bawa kembali padaku."

Pelukis tercengang, Xu Yougong sudah melangkah pergi dengan cepat.

Karena dalam sekejap, suara kakaknya melintas dalam benaknya, “Meski jalan yang salah, itu akan menunjukkan bahwa jalan itu tertutup, memberitahu bagaimana menemukan jalan yang benar, bukan begitu?”

-

Penjara.

Xu Yougong masuk, langsung melihat di ujung sel tahanan kematian, seorang pemuda kotor sedang jongkok, bermain dengan tangkai rumput untuk menghitung angka, dari sudut ini, Xu Yougong tak bisa menahan diri membayangkan bayangan adik perempuannya di rumah, usia mereka pun hampir sama.

Ia mengepalkan tangan dalam lengan baju lalu membuka, mengalihkan pandangan, langsung menuju meja interogasi.

Sarjana diikat di kursi interogasi.

Ketakutan, awalnya ia hanya khawatir akan keselamatan Nona Liang, "Tu-tuan, bagaimana keadaan Nona Liang? Mohon kebijaksanaan Tuan, saya dan Nona Liang bersih, tidak ada apa-apa, tadi malam baru sampai tepi sungai... lalu... melihat hantu wanita... Tuan boleh menahan saya, tapi tolong bebaskan Nona dulu! Kalau tidak... bisa terjadi sesuatu yang buruk!"

Xu Yougong memeriksa catatan interogasi sebelumnya, menundukkan kepala, membiarkan kepala penangkapan yang baru saja “memohon” berbicara tentang rencana pengembalian, petugas dengan sengaja memuji, “Bersyukurlah, kau bertemu Xu Tuan, sungguh beruntung!”

"Terima kasih, terima kasih Tuan! Saat saya lulus ujian nanti... pasti akan menikahi Nona, dan lebih-lebih berterima kasih atas kebaikan Tuan! Saya tidak bisa memberi hormat sekarang—hanya bisa berlutut, berlutut lagi!"

Sarjana tampaknya benar-benar menyukai gadis itu, bicara tentang tidak bisa berlutut, ia terus-menerus membungkukkan badan, seolah-olah memberi hormat.

Xu Yougong menunggu sampai ia selesai, menatapnya, memastikan ia tidak punya kekuatan, wajahnya pucat dan bengkak, tubuhnya lemah, bahkan batuk dan sesak napas, sakitnya berbeda dengan pemuda ahli hitung gila.

Yang satu sakit kronis, yang satu hanya sementara karena kurang makan.

Xu Yougong hanya diam, datang memeriksa tulangnya.

Setelah beberapa kali memastikan bukan tangan yang kuat memegang pisau, bahkan tak mampu melukis, menulis beberapa huruf pun sulit, Xu Yougong mengalihkan pandangan, sementara sarjana diam-diam meneliti Xu Yougong, semua perhatian tertuju pada tangan setan di tangannya.

Tangan setan pejabat saat itu juga sedang memeriksa tangan sarjana.

Tangan sarjana mengelupas dan memerah, Xu Yougong merasa familiar, tapi sejenak tak ingat pernah melihat di mana, sarjana mengaku itu penyakit kulit, jangan sampai menular, saat menarik kembali tangan, Xu Yougong hanya melambaikan tangan, dari awal sampai akhir, kalimat pertama untuk sarjana adalah—

"Bebaskan orang ini."

Tak bertanya siapa namanya, tinggal di mana, semua informasi sudah dicatat oleh petugas, ia lebih ingin pergi ke kedai bubur daging.

Sarjana terdiam, lalu menangis terharu, berseru, “Tuan, benar-benar Tuan tanpa tongkat! Saya memberi hormat—berlutut, berlutut lagi...”

Xu Yougong selalu diam terhadap pujian sarjana.

Ia tak suka disebut Xu Tanpa Tongkat, seperti kata pepatah, kebijaksanaan muncul, ada kepalsuan besar; keluarga tak harmonis, ada kasih sayang; negara kacau, ada menteri setia.

Hanya karena pejabat kejam merajalela, sehingga “tanpa tongkat” menjadi sorotan, seandainya pemegang kekuasaan bisa membedakan benar dan salah, punya pengetahuan tentang penanganan kasus dan pengawasan, memahami segalanya tanpa ada kepentingan pribadi, maka—

Mengapa perlu tongkat? Mengapa perlu hukuman?

Popularitas “tanpa tongkat” lebih seperti sindiran, menyingkap kebusukan di bawah kemegahan masa kejayaan.

Sebelum keluar, Xu Yougong dipanggil oleh pemuda ahli hitung gila di akhir lorong.

"Xu Yougong, senjata pasti cocok, kan?

"Ada beberapa angka kecil, itu sisi luka korban, bagian potongan, dari permukaan luka, aku sudah menghitung bentuk dan panjang pisau, dan titik-titik kecil itu, seperti benang? Lubang jarum?

"Pokoknya, aku tunggu kau selesaikan penyelidikan! Bersihkan namaku!"

Ahli hitung gila tampaknya selain saat terpicu hitungan, sebenarnya tidak benar-benar gila.

Xu Yougong menatap dingin, berpikir sejenak, lalu berjalan mendekat.

Penjaga di pintu sel mencoba menghalangi, namun menunduk.

"Begitu yakin aku bisa menemukan kebenaran?" Xu Yougong menatap pemuda di balik sekat yang setinggi dadanya.

Guru Chen memang telah memandikannya bersih. Wajah pemuda masih ada bekas luka yang belum sembuh, namun tetap tampan dan putih seperti batu giok, kalau bukan karena pakaian compang-camping, pasti seperti putra bangsawan yang sedang malang.

Putra bangsawan malang itu mendekati tepi sel, tangan bertulang jelas melewati bilah kayu, mengulurkan ke wajah Xu Yougong...

“Tuan, hati-hati!”

Peringatan penjaga jelas berlebihan.

Xu Yougong dengan mudah menangkap pergelangan tangan pemuda yang ramping.

Sebuah cakar setan besar, dipenuhi luka.

Sebuah tangan kurus, putih seperti batang jagung.

Meski ditangkap, pemuda masih berani terus mencoba, “Bukan aku percaya padamu, tapi percaya pada wajahmu, wajahmu simetris, dahi lebar, hidung mancung... akan terkenal di seluruh negeri, satu orang di bawah langit, jutaan orang menghormati, namamu abadi... Aku tidak punya nasib baik bertemu orang hebat seperti ini, jadi tentu saja harus memanfaatkan kesempatan!”

Xu Yougong melepaskan tangannya, wajah yang biasanya tanpa ekspresi kini sedikit rumit, “Usia muda jangan belajar menjilat.”

Anak ini, ada apa gerangan? Ia sudah tiga kali percaya omongan ngawurnya. Pemuda yang telah dilepaskan tangannya tak buru-buru, hanya menghela napas, “Saudara yang mulia, kau masih harus melewati tiga rintangan, bebaskan aku, beri makan dan minum yang baik, aku akan membantumu melewati ketiganya—ah, tapi kau takkan percaya, mungkin memang rahasia langit tak boleh bocor.” Melihat wajah Xu Yougong dingin, pemuda mengubah nada, kembali bermain dengan daun rumputnya, “Aku tunggu kedatanganmu lagi—bebaskan aku!” Xu Yougong keluar dengan wajah dingin.

Penjaga malah tertawa geli—

Bukankah ini... satu ahli hitung gila, satu orang lurus!

Satu benar-benar berani bicara, satu benar-benar berani percaya.

Xu Yougong berjalan cepat menuju gang belakang kantor pemerintah.

Kereta kuda pemerintah berhenti di gang batu biru.

Jalan ini adalah jalur tercepat menuju Klinik Liang.

Kepala penangkapan berkata Nona Liang sudah lama menunggu di dalam.

Gang batu biru, pagi hari berkabut dan gerimis, seberkas asap biru berputar-putar terkena hujan, asap dan kabut bercampur, aroma bunga dan kabut menyatu.

Xu Yougong membuka tirai dan pertama kali melihat bunga peony merah muda yang mekar di rambut Nona Liang.

Gaya berpakaian yang sedang tren saat ini adalah menyematkan bunga di rambut, bunga yang menunggu semalaman agak layu, ada kesan muram yang aneh.

Di balik kerah baju yang lebar, terdapat hiasan kelopak bunga merah berceceran, berpadu dengan kulit gadis seperti batu giok, membentuk deretan merah.

Xu Yougong teringat bekas gigitan serangga di tubuh adik perempuan di rumah, wajahnya pun sedikit berubah.

Di dalam, Nona Liang mundur ke sudut paling jauh, dengan suara lembut dan lemah—

“Saya, Liang Shuang, belum berdandan, tak layak... bertemu Tuan.”

Sikapnya anggun, ia pun berkata bahwa kemarin tak melihat apa-apa, setelah ke tepi sungai langsung pingsan.

Xu Yougong sudah mendengarnya dari kepala penangkapan, menutup tirai dan berkata dingin, “Sudah tahu.”

Lalu, petugas kantor pemerintah membawa kuda tinggi miliknya.

Xu Yougong naik ke kuda hanya tetap di luar tirai, sampai di depan rumah Liang, barulah ia berbicara dingin melalui tirai pada Nona Liang—

"Setelah masuk rumah, jika tidak ada apa-apa, jangan bergerak, jika ada sesuatu, buka atau tutup jendela, aku akan melihat jendela terbuka atau tertutup, lalu masuk membantu menjelaskan, jadi aku tidak perlu masuk ke dalam."

Nona Liang menjawab malu-malu, setelah kereta sampai di belakang klinik, ia segera berlari masuk.

Tanda lahir merah di lehernya, kontras putih dan merah, putihnya menyilaukan, merahnya menusuk.

Beberapa saat kemudian, di luar rumah.

Xu Yougong berdiri lama, melihat jendela tak ada gerakan, baru berbalik meninggalkan kuda di penginapan sebelah, berjalan sendiri menuju Klinik Liang.

Meski pagi, sudut-sudut jalan sudah ramai.

Belakangan, banyak pedagang asing datang ke Ru Chuan, teriakan “roti panggang baru matang” terdengar, aroma harum menyebar.

Xu Yougong lapar, dompetnya kosong tanpa uang sedikit pun, hanya bisa melihat banyak orang membeli roti panggang, makan dengan lahap, renyah dan harum, ia langsung menuju Klinik Liang.

Di dalam klinik ternyata penuh sesak.

Di pintu kiri tergantung bendera pengobatan, meja konsultasi berjajar, antreannya seperti ular panjang;

Di sisi kanan, area tertutup untuk akupunktur, suara orang meringis, bayangan manusia hilir-mudik; di depan adalah tempat mengambil obat, lemari obat penuh, benang juga penuh, bolak-balik mengantarkan resep dan tanda terima.

Tanda terima melayang di atas kepala, suara pemuda ahli hitung gila muncul di benak Xu Yougong, “lubang titik” di kulit putih mungkin benang halus.

Saat gambaran kulit manusia yang dijahit di empat sudut terbentang di benaknya, pelayan toko menyambut, bertanya, “Tuan, ingin membeli apa? Tonik penguat tubuh, atau obat racikan? Kami punya semuanya.”

Pelayan cerdik, melihat Xu Yougong berwibawa, mengenakan pakaian pejabat, sangat sopan.

Xu Yougong bertanya pada pelayan, “Di mana Liang Hui Shi?”

Pelayan mengayunkan kain putih di bahu, ramah sekali, “Tuan baru datang, mencari bubur daging, kan? Kepala klinik ada di kedai bubur di Tiga Li! Keluar saja, ke sana—” dengan semangat menunjukkan arah.

Xu Yougong berterima kasih, naik kuda dan berangkat.

Letak “Kedai Bubur Tiga Li” ada di luar kota Ru Chuan, tempat berkumpulnya orang miskin.

Di sana langit jadi selimut, tanah jadi alas, tikar tersebar di mana-mana.

Xu Yougong turun dari kuda.

Aneh, tempat mengikat kuda tak ditemukan.

Di mana-mana ada kuda...

"Maaf, Pak Tua, di sini mau mengadakan pasar kuda?"

Kudanya sudah menemaninya berjuang berkali-kali, tak perlu diikat, tapi ia khawatir kuda itu dijual saat ramai, hendak menitipkan pada seorang pemulung tua di sudut, refleks mengambil uang perak, ternyata... kosong.

Tak disangka, orang tua itu malah meludahi jubahnya—

"Aku muntah!"

Xu Yougong tertegun.

Sebenarnya, di dunia birokrasi ia tak disukai, tapi di tempat lain, ia selalu sopan, tak pernah dibedakan.

"Pergi!" "Pergi!"

Orang tua itu mengangkat tongkat dan memukulnya!

Xu Yougong berpikir mungkin bertemu orang gila lagi, menunduk membersihkan ludah dengan sapu tangan, tak bicara tentang mengikat kuda, meletakkan tali kekang, menepuknya, lalu berjalan menuju tenda bubur.

Dalam suasana yang sama, beberapa orang berpakaian mewah juga turun dari kuda, bedanya mereka sudah punya orang yang antre di depan, langsung membawa mangkuk bubur dan lari melewatinya.

Bendera “pemberian bubur” berkibar, sedikit rusak, agak usang.

Namun di depan tenda, beberapa orang berpakaian mewah membawa mangkuk dan berganti antrean, sangat mencolok, tapi pemberi bubur tetap memperlakukan semua orang sama, satu orang satu mangkuk.

Xu Yougong bertanya pada orang di antrean, baru tahu, bubur itu selain daging juga ada ramuan khusus, memang untuk menguatkan tubuh.

Xu Yougong sedikit tahu pengobatan, mencium aroma bubur tapi tak bisa menebak isinya, rasanya pun tak enak.

Ada rasa asam aneh, bercampur aroma obat.

Xu Yougong sangat lapar tapi sedikit mual, justru beberapa kucing liar tak takut manusia, berkeliaran di kaki orang, ekor melengkung menempel di betis, mengeong meminta makanan.

Xu Yougong tetap berniat mengambil satu porsi... bukan untuk dimakan, tapi untuk diperiksa.

Saat antre, ia mendengar, beberapa tahun lalu, di Ru Chuan terjadi penyakit aneh, semua pejabat besar kecil jatuh sakit, hanya orang miskin luar kota yang sehat, setelah ditelusuri ternyata Klinik Liang membagikan bubur amal gratis, sejak itu, banyak orang yang sakit datang mencari bubur daging, dan benar-benar sembuh.

Karena itu, para orang kaya setiap hari daging datang mengambil semangkuk bubur.

"Sebenarnya kita hampir tak kebagian antre, sekarang orang kaya datang, makin sulit!"

"Tapi orang kaya pun belum tentu pernah makan daging seenak ini, makanya mereka antre..."

"Kudengar beberapa hari lalu ada yang antre lalu dijual mahal..."

"..."

Xu Yougong belum mendapat bubur, hanya mendengar saja sudah merasa aneh.

Saat hampir tiba giliran, terdengar seruan “bubur hari ini habis, datang lagi besok”, ia hendak maju, malah didorong keluar oleh banyak orang.

"Dokter Liang, kepala saya sakit sekali..."

"Dokter Liang, tolong lihat, kaki saya tiba-tiba pincang..."

"Dokter Liang, perut saya sakit..."

Banyak orang berkumpul, Xu Yougong sama sekali tak mendapat kesempatan bicara!

Padahal ia baru saja melihat mereka semua sehat!

Xu Yougong bertubuh tinggi, berwibawa, dengan suara rendah memanggil "Liang Hui Shi", lalu mengangkat papan identitas, "Penyelidikan pemerintah!" begitu papan besi dikeluarkan, "Orang yang tidak berkepentingan, segera mundur!"