Bab 25 Menyaksikan Permainan Tanpa Berbicara

Ketika Liang Huishi mencengkeram lengan Xu Yougong, kuku ungunya menancap ke dalam kain katun, orang-orang di sekitar segera mengerumuni mereka. Namun, melihat situasi demikian, mereka pun mundur.

“Aku... aku... kau... yang kau katakan sebelumnya memang benar. Aku mulai berubah karena istriku... Aku membenci pejabat, mereka tidak becus. Aku membenci para anak bangsawan yang hanya tahu bersenang-senang... Kereta kuda mereka menghalangi tim penyelamat banjir... Kalau bukan karena mereka, istriku... putriku... tidak akan mati dengan tragis...”

Tentang hal ini, Xu Yougong memang tidak tahu, dan juga belum sempat bertanya. Namun ia memahami, “Orang di balik semua ini pasti melihat kelemahan ini darimu, lalu memilihmu... sebagai pion.”

Liang Huishi memuntahkan darah hitam, melepaskan genggamannya. Ia hanya mampu menghembuskan napas, tak lagi menghirup udara, meluapkan penyesalannya dalam bisikan lemah—

“Keluargaku seumur hidup berbuat baik, tapi akhirnya musnah semua... Pejabat... tak peduli... membiarkan pembakar lari... bertahun-tahun tak tertangkap...”

Xu Yougong khawatir ia akan mati begitu saja, ia lekas menariknya dan berkata, “Jangan rebahan dulu, katakan padaku! Apakah orang di balik semua ini benar mantan Pangeran Yong? Li Sujie, kau hanya perlu bilang ya, atau tidak!”

Dengan suara nyaris berbisik di telinga Liang Huishi, barangkali ada kata yang memicu ingatannya, sorot mata Liang Huishi kembali sedikit jernih dan ia menatap Xu Yougong, “Keluarga Li...” Ia terdiam sejenak, lalu menatap pakaian Xu Yougong, “Hanya dengan seragam biru sepertimu, itu belum cukup... Kau... sayang sekali... Orang sebaik ini, juga harus mati...”

Belum sempat menyelesaikan kata-katanya, tangan Liang Huishi terkulai berat, wajahnya makin gelap keunguan, pupilnya mengabur.

Xu Yougong menggertakkan gigi marah, namun saat ia pun hampir menyerah, Liang Huishi mendadak mengerahkan kekuatan terakhir, mencengkeram tangannya erat-erat.

“Jangan! Jangan biarkan para bajingan itu lolos! Jika kau bisa bertahan hidup, bunuh mereka! Aku... aku! Aku akan segera berkumpul kembali dengan istriku... Apakah aku boleh... Apakah aku bisa... Apakah mereka mau... menemuiku...”

Saat air mata darah menetes dari sudut matanya, Xu Yougong pun teringat kutukan buruk yang pernah ia lontarkan, namun—

“Bisa atau tidaknya aku tak tahu, aku hanya bisa berjanji, kelak setelah semuanya terungkap, aku akan menghukummu seadil-adilnya menurut hukum.”

Liang Huishi tertegun sebentar, lalu air mata darah menetes deras dari sudut matanya. Mulutnya terbuka, bergumam, “Keadilan... bagus... Kalau lebih awal bertemu denganmu... pasti lebih baik... Kau pasti bisa... keadilan... tolong... aku...” Belum sempat selesai, dengan mata terbuka, darah hitam mengalir dari tujuh lubang di wajahnya, benar-benar... meninggal!

Jalanan sunyi, ribuan pasang mata menyaksikan Xu Yougong mengangkat tangan berhantu, menutup mata Liang Huishi yang berlumuran darah.

Kasus ini pun berakhir secepat kematian Liang Huishi.

Segera, kediaman keluarga Liang diperiksa habis-habisan.

Saat kolam obat dikuras, semua orang baru sadar di bawahnya ada ruang tersembunyi. Setelah dibongkar, barang-barang yang ditemukan benar-benar mengerikan.

Awalnya seorang petugas masuk lewat lubang itu, tanpa sengaja memicu mekanisme, dan menemukan ruang rahasia.

Ruang rahasia itu sebesar rumah keluarga Liang, penuh dengan peralatan melukis, tempat ideal untuk melukis.

Sebagian besar seperti yang sudah diduga Yuan Lichu sebelumnya, lubang-lubang itu selain berfungsi sebagai penahan, juga untuk akupunktur, dan menjadi jalur benang saat melukis.

Meski Liang Huishi tidak mengaku soal kulit manusia, namun alat kejahatan ditemukan di bawah tanah rumahnya, sehingga kantor pemerintah mengumumkan bahwa pembuatan lukisan dari kulit manusia juga dibebankan kepadanya.

Xu Yougong ikut turun memeriksa, dan ia menemukan bahwa peralatan melukisnya jelas berbeda dengan yang dipakai pada kulit manusia, semuanya masih baru, belum lagi studio dan ruang rahasia masing-masing punya dua jalur yang mengarah ke dua rumah kosong yang berbeda: satu penuh semak liar, tak ada jejak manusia; satu lagi jalannya jelas sering dilalui orang.

Kesimpulannya jelas—

Ruang rahasia itu sama sekali tidak pernah dipakai untuk melukis, hanya sebagai tipuan, pelaku utama sejak awal sudah berniat menjadikan Liang Huishi sebagai kambing hitam...

Anehnya, tak satu pun orang menyadarinya, atau mungkin ada yang tahu, tapi memilih diam.

Selain itu, perhatian semua orang justru tertuju pada ruangan di bawah kolam obat yang penuh bongkahan es.

Di dalam es itu menumpuk—

Segunung daging manusia yang sudah diasinkan, belum sempat diolah.

Berdasarkan pengalaman “pencicip” yang ditugaskan, dipastikan bahan itulah yang digunakan keluarga Liang untuk membuat bubur amal.

Petugas yang memeriksa pulang dengan muntah-muntah, kantor pemerintah melarang mereka membocorkan apapun, dan sisa-sisa bukti lain juga ditemukan, seperti—

Tiga peti mati, di dalamnya ditemukan potongan kulit manusia yang cocok dengan luka di belakang telinga kulit putih itu;

Lalu tiga peti masing-masing berisi mayat perempuan rusak wajahnya, satu dewasa, dua anak-anak, diduga istri dan anak perempuan keluarga Liang, semuanya dibekukan, belum membusuk, namun... wajah mereka telah dibakar habis.

Meski wajahnya dibakar, Liang Huishi menggunakan rambut korban untuk membuat topeng palsu bagi mereka, serta menempelkan potongan kulit di belakang telinga, menutupi wajah dan tubuh mereka, bekas jahit-menjahitnya membuat mereka tampak seperti tiga boneka rusak, di sisi peti terlihat bekas sentuhan tangan yang licin karena sering diusap, menunjukkan kalau Liang Huishi sering berkunjung selama bertahun-tahun, dan terakhir adalah monster yang pernah dilihat Xu Yougong di halaman.

Monster itu sekujur tubuhnya hangus, warnanya seperti kastanya goreng, berlutut di depan peti, dipenuhi belatung, petugas menemukan liontin keberuntungan di bajunya, dengan tanggal lahir yang cocok dengan rumor tentang “dirawat dengan penuh kasih tanpa dendam”—anak pemilik rumah makan itu.

Sudah mati, penuh belatung, petugas forensik pun tak sanggup memeriksa, akhirnya langsung dibakar.

Setelah kematian Liang Huishi, Xu Yougong mendapati si sarjana telah kabur di tengah kekacauan tanpa diketahui siapa pun!

Xu Yougong sadar ini pasti ulah “pemain catur” di balik layar, tapi ia belum sempat menyelidiki lebih jauh, sudah menerima “surat penugasan”.

Surat penugasan itu dikirim dari kantor pemerintah Puzhou dengan kurir cepat.

Semula ia hanya meminjam pasukan untuk bekerja sama menangkap Xu Chun dan kawan-kawan, tapi ternyata semakin diselidiki, masalahnya makin dalam.

Di pihak Puzhou, awalnya hendak mengirim bantuan, tapi setelah surat penugasan tiba, banyak orang mengubah haluan.

Dengan perintah dari kaisar, Xu Yougong membuka dokumen penugasan, tertegun—

Ia diangkat menjadi bupati di Kabupaten Song...

Kabupaten Song, salah satu daerah termiskin di Luoyang.

Karena kemiskinan dan kelaparan, bandit gunung selalu berkeliaran, penduduk sekitar pun tak henti merintih!

Istilah “gunung gersang melahirkan rakyat bandit”, jika sedikit bandit bisa diberantas, tapi jika banyak, sama saja seperti sebuah pasukan. Apalagi, sudah tiga kali berturut-turut, bupati yang dikirim ke sana dipenggal dan kepalanya digantung tinggi-tinggi di tembok kota...

Di tempat lain mungkin bandit dibenci, tapi di Kabupaten Song—

Bandit dan rakyat seperti keluarga sendiri.

Laki-laki muda lebih memilih bergabung dengan bandit daripada masuk tentara atau belajar, bahkan menganggap dunia bandit lebih menarik...

Xu Yougong sendiri sudah sangat tidak puas dengan hasil kasus kulit manusia putih, apalagi kini harus ke tempat seperti itu, ia jadi semakin berat bernapas. Xu Chun, setelah menyelesaikan kasus kulit manusia, datang “mengucapkan selamat”, juga—

Mengantarkan pakaian pejabat.

Jubah hijau muda, sabuk perak dengan sembilan pelat, dan topi hitam, semuanya terlipat rapi di atas nampan kayu ungu, berkilauan diterpa cahaya.

“Selamat, Tuan Xu, naik ke pangkat tujuh! Benar-benar muda berbakat!” Wakil bupati menyerahkan nampan kayu ungu, mengucapkan selamat pada Xu Yougong, lalu dengan nada sinis menambahkan, “Entah bisa tidak mengemban tugas menata Kabupaten Song, bertarung dengan para bandit demi nama ‘tanpa tongkat’.”

Wajah Xu Yougong tetap datar, namun yang ia tanyakan, “Masih banyak kejanggalan dalam kasus ini, apakah kalian berdua akan terus menyelidiki?”

Mereka yang mendengar tampak tak peduli.

Xu Chun tahu kasus ini belum benar-benar selesai, misalnya dua tuan hartawan belum ditemukan, begitu juga dengan Liang Shuang asli, sarjana Gu Shimao... dan juga soal tanah serta orang di balik transaksi itu.

Namun—

“Itu urusan pejabat berikutnya, apalagi pelaku utama kasus kulit manusia sudah mati, meski mau diselidiki pun tak akan bisa!”

Pengalihan tanggung jawab ini sudah diduga Xu Yougong, “Bukankah masih banyak pelayan?”

Xu Chun malah mengalihkan pembicaraan kembali ke Xu Yougong, “Xu Yougong, bukankah menurutmu, orang yang paling bertanggung jawab dalam kasus ini adalah dirimu sendiri? Kau salah menilai di awal, lalu melepas dua orang itu... Tapi katanya, ‘selama rakyat tak menggugat, pejabat tak disalahkan’. Lagipula, kau juga yang berhasil mengungkap pembunuhnya, jadi, kesalahan dan jasamu impas.”

Lalu menyinggung soal para pelayan, “Dari kesaksian Wang Da saja, aku sudah merasa aneh, tapi toh semua sudah selesai...”

“Selesai?” Xu Yougong mengulang dengan dahi berkerut. Ia mengingat-ngingat, dan merasa sangat mungkin terjadi manipulasi kesaksian, makin dipikir, makin banyak yang terasa pura-pura, belum sempat ia merenung lebih jauh, Xu Chun menukas, “Sudahlah, para pelayan sudah dibubarkan... Para makelar budak juga sengaja dimanfaatkan, dan sudah dihabisi. Kau tak perlu mengkhawatirkan apa-apa lagi!”

Xu Yougong tertegun mendengar itu.

Tanpa sempat berpamitan pada siapa pun, ia buru-buru kembali ke kantor kabupaten, dan ternyata—

Orang-orang memang sudah dilepaskan semua.

Xu Chun juga ikut kembali.

Xu Yougong masuk mencari, Xu Chun membuka jubah pejabatnya, berdiri di depan kantor, mengenakan jubah sutra panjang yang megah.

Ia benar-benar pensiun dengan sempurna, dan hendak pergi juga.

Xu Yougong keluar dengan wajah pucat, bertanya padanya, “Orang sudah dilepaskan semua, bagaimana pejabat berikutnya mau menyelidiki?”

Xu Chun tertawa, “Pejabat berikutnya justru akan berterima kasih padaku! Xu Yougong, lebih baik kau fokus memikirkan Kabupaten Song...”

Xu Chun mengelus jenggotnya, mendekat ke Xu Yougong, di depan kantor yang lengang, dengan senyum licik—

“Adik bijak, aku tahu, kau selalu ingin membalikkan kasus, ingin menyelidiki ulang kasus kakakmu dulu, bukan? Maka ke Song, itu pilihan yang tepat.”

Xu Yougong tetap diam seperti biasa, tapi jelas napasnya terhenti, jakunnya bergerak tanpa sadar.

Xu Chun menatapnya, melanjutkan, “Tempat itu pernah diselidiki kakakmu.”

Xu Yougong tak menjawab, tapi sorot matanya yang gelap sudah membuka isi hatinya, “Kenapa aku tak ingat?”

“Ada banyak hal yang kau lupakan... Mungkin karena pengaruh racun, mungkin karena trauma... Intinya, meski aku pernah membaca berkas kasusnya, aku tak bisa mengungkapkan terlalu banyak.”

Xu Yougong merasa ada makna tersembunyi di balik kata-kata itu, tapi ia tak paham, hanya saja sekelebat ingatan melintas.

Apa yang dikatakan Xu Chun memang benar, ia memang melupakan beberapa hal, misalnya di rumah keluarga Liang, semuanya terasa samar, dan meski dulunya ia menyelidiki bersama kakaknya, banyak detailnya telah hilang dari ingatannya.

Tak disangka, Xu Chun berkata lebih tajam—

“Kau lihat monster hangus di kasus ini? Itu adalah wujud terakhir kakakmu!

“Sayangnya, ia tak bisa bertahan, terbakar hidup-hidup. Tapi ia benar-benar kakak yang baik. Sayang sekali kau masih berusaha membalikkan kasusnya...”

Begitu Xu Chun menyebut sang kakak, tangan Xu Yougong mengepal erat.

Sejak pertama kali bertemu Xu Chun, ia sudah merasa familiar, ternyata ia memang terlibat dalam kasus dulu...

Namun seperti yang dikatakannya, dirinya sama sekali tak punya ingatan, dan dari gelagatnya, Xu Chun pun tahu ia kehilangan memori!

Xu Yougong bertanya berat, “Kenapa kau memberitahuku semua ini?”

Xu Chun tertawa, “Kukira kau akan menanyakan lebih banyak soal kasus dulu.”

Xu Yougong menjawab, “Aku tanya pun kau takkan jawab.”

Benar saja, Xu Chun mengalihkan pembicaraan, “Ah, bicara soal Chang’an, tempat itu benar-benar penuh tipu muslihat, tak hanya di siang hari, bahkan di pasar hantu Chang’an, segala sesuatu sudah berpindah tangan ratusan kali. Kalau yang bernama ‘Liang Shuang’ itu sudah dijual, berpindah seratus tangan, lalu, kebetulan, ada orang penting yang ingin pensiun, punya uang, melirik wilayah Ruchuan di Luoyang, lalu—kebetulan semua tanah berhasil disapu bersih? Bagaimana kau akan menyelidiki?”

Setiap kalimat Xu Chun, sebenarnya sudah pernah terpikirkan Xu Yougong, sorot matanya makin gelap, “Tetap harus diselidiki.”

Xu Chun menggeleng sambil mengelus jenggot, “Sulit menasehati orang nekad seperti ini, hanya bisa bilang... Adik bijak, hati-hati saja!”

Xu Yougong menatap Xu Chun, si rubah tua itu, dari ucapannya, ia pun tahu segalanya?

Kalau begitu—

“Mungkin, bukan hanya aku yang harus berhati-hati, Tuan juga sebaiknya waspada.”

Wajah Xu Yougong yang dingin tiba-tiba menampilkan senyum tipis, membuat Xu Chun mengernyit, sial, anak sialan ini mengutuknya!

Xu Yougong memang tidak mengutuk, hanya saja di matanya, Xu Chun memang sudah seperti orang mati.

“Tuan, kau tahu segalanya, kecuali satu hal... ‘Pemain catur tak boleh bicara di tengah permainan’. Takutnya, jalan terakhir Tuan, entah masuk ke dalam permainan, atau—”

Belum selesai Xu Yougong bicara, Xu Chun sudah merinding ketakutan.

Ia tahu apa maksud Xu Yougong, tapi ia memang satu kubu dengan dalang di belakang, tak mau peduli! Segera naik ke kereta, namun saat melirik ke luar, tiba-tiba matanya membelalak ngeri.

Ternyata saisnya sudah lama mati, dan di depan kereta—

“Tuan Xu, saya takkan mengantarmu lagi.”