Bab 37: Surat Palsu

Ucapan Xiao Guihua tadi bukanlah seperti yang dikatakan Kalajengking Beracun hanya untuk mengulur waktu, ia benar-benar merasa butuh waktu. Harus diselidiki dengan baik! Lebih baik lagi jika identitas kasim berwajah pucat itu bisa terungkap...

Jika itu Xu Yougong, pasti tak akan ada masalah.

Namun, Xu Yougong menggeleng, "Tak perlu, dua hari ya dua hari saja."

Tangan yang dibalut kain kasa, besar, putih dan gemuk itu menepuk bahu Yuan Li, "Kau pergi cari orang-orang yang kau hitung itu. San...di, pergilah beritahu petugas pemerintah untuk gali mayatnya."

Xiao Guihua mengatupkan bibir, lalu berbalik untuk melaksanakan tugasnya.

Di lereng bukit, hanya tinggal Gu Deng dan Xu Yougong berdua.

Xu Yougong berkata pelan, "Guru, masih enggan berkata yang sebenarnya?"

Saat secercah cahaya muncul di langit timur, bunga-bunga mulai menegakkan batangnya.

Namun, Guru Gu Deng yang tampak renta itu justru menundukkan kepala, napasnya berat, lalu—

Dengan suara dentuman, ia roboh!

"Guru Gu Deng!"

Kejadian ini di luar dugaan Xu Yougong. Ia ingin memeriksa napasnya, namun kedua tangannya penuh kain kasa, terpaksa menggendongnya turun gunung.

Untung di perjalanan turun, ia bertemu bupati dan rombongan yang memang sudah berjaga di bawah.

Xiao Guihua di tengah jalan segera membaringkan Gu Deng dan mulai menusukkan jarum, sementara Xu Yougong membawa bupati dan lainnya kembali ke lautan bunga peony itu.

Setelah mendapat bantuan petugas pemerintah, waktu yang diberikan kepadanya untuk menggali pun ditambah, karena menggalipun butuh waktu…

Sementara itu, Yuan Li membagi sebagian personel untuk mencari "orang-orang" yang ia dapatkan dari hitungan.

Melihat kasus ini semakin rumit, bupati pun mulai berhitung langkah panjang—yakni, kasus ini tetap menjadi tanggung jawab Xu Yougong, apapun hasil akhirnya! Semua tanggung jawab dibebankan kepadanya!

Xu Yougong sudah terbiasa dengan sistem birokrasi semacam ini, ingin menjadi orang yang melampaui aturan, berarti harus siap menanggung risiko, ia pun dengan gagah berani kembali menandatangani perjanjian, menegaskan akan menanggung seluruh kasus ini, tetapi membutuhkan kerja sama penuh dari bupati dalam menguak kasus ini…

Maka—

Segalanya berjalan lancar.

Di sisi lain, Yuan Li memimpin orang untuk mencari satu per satu, seharian penuh, semua orang yang mungkin pernah dekat dengan Guru Gu Pu diperiksa, tapi, tak satu pun dari mereka cocok dengan hasil perhitungan Yuan Li!

Sementara itu, di gunung, ada "temuan" lain… dan hasilnya cukup banyak.

Matahari bergerak dari timur ke barat, waktu berjalan cepat.

Menjelang senja, Xu Yougong entah sejak kapan tertidur di gunung, lalu terbangun.

Xiao Guihua juga sempat memejamkan mata, dan saat ia bangun, ia sudah menyiapkan makanan vegetarian di samping Xu Yougong, menunggu hingga ia selesai makan, barulah semua laporan hari itu disampaikan.

Tulang belulang di balik gunung masih terus digali.

Pencarian di kuil belum juga membuahkan hasil.

Gu Deng masih beristirahat.

Yuan Li memang masih anak-anak, menghitung sangat lihai, tapi urusan mencari orang, ia kikuk dan ceroboh, membuat banyak orang tersinggung.

Bupati dan lainnya merasa ia tak bisa diandalkan, apalagi metode hitungannya hanya berdasarkan jejak kaki, jadi makin tak yakin.

Ketika Xu Yougong selesai membersihkan diri, sudah ada mata-mata yang melapor kepada bupati bahwa Xu Yougong telah bangun.

Meski sudah memegang surat perintah, bupati tetap tak berani lepas tangan, ia pun buru-buru bertanya,

"Saudara Xu, bagaimana menurutmu, perhitungan ini… tepat tidak? Apa jangan-jangan keliru?"

"Seharian penuh, tak satu pun yang cocok! Bagaimana kalau orang-orang itu ditarik lagi, kita gali saja tanahnya?"

Seiring ucapan bupati, Xu Yougong meletakkan kain pengelap tangan, menatap tumpukan angka itu, mengernyit ringan lalu berkata, "Jika tak ditemukan apa-apa, itu hanya berarti pelaku bukan dari kuil. Pasti ada orang lain."

Setelah tidur, pikirannya makin jernih.

Pernah ia curiga Yuan Li dalam kasus kulit manusia, tapi tidak pada hasil hitungannya.

Lagipula, ia sendiri sudah punya dugaan.

Ucapannya membuat bupati agak tak senang, terutama karena pekerjaan menumpuk, tenaga kurang, dan ia sendiri tak pandai menangani kasus, terpaksa mengikuti kata-kata Xu Yougong,

"Apa maksudnya ada orang lain? Atau kau sudah punya arah baru?"

Xu Yougong menjawab tegas, "Begini, jika di kuil tak ada yang sesuai, pasti orang luar… Cari tahu, adakah orang asing yang datang ke mari belakangan ini?"

Di luar, Guru Gu Deng akhirnya datang juga, namun ia datang untuk membahas soal biaya makan dan inap para penghuni. Meski ajaran Buddha mengayomi semua makhluk, jika berlama-lama di sini, itu juga menggerus pahala mereka sendiri, dan pihak kuil juga tak ingin memungut biaya inap. Ia berharap pemerintah segera mengambil keputusan, agar para penganut bisa segera pulang.

Bupati tak berani memberi janji, tak disangka Xu Yougong justru langsung menyetujui.

Gu Deng tampak ragu, sepertinya tak menyangka Xu Yougong akan berkata demikian.

Xu Yougong merasa ia tak akan mengungkap kebenaran, maka ia bertanya langsung, adakah yang ingin disampaikan?

Gu Deng termenung lama, tetap saja menggeleng, "Tidak ada lagi."

Mata Xu Yougong agak gelap, menyuruhnya kembali mengurus urusan kuil, lalu ia sendiri naik gunung lagi.

Di atas gunung, seluruh tulang belulang yang digali sudah diletakkan dalam lubang besar, menunggu Xu Yougong melakukan pemeriksaan dengan payung merah. Begitu payung-payung merah terbuka di seluruh penjuru, di bawah cahaya lampu yang temaram kemerahan, satu demi satu jejak pada tulang belulang itu mulai terlihat…

Setelah memastikan semuanya, Gu Deng kembali dan terperangah melihat pemandangan itu, orang lain pun seolah melihat hantu. Setelah ditanya, barulah mereka tahu ini adalah salah satu metode pemeriksaan mayat.

Tulang belulang yang tak berdaging itu dicuci bersih lalu diletakkan di atas tikar bambu, menggali lubang bawah tanah, menumpuk arang, membakar dinding lubang hingga merah, lalu arang dibuang, dituangkan dua liter arak, lima liter cuka, saat uap panas naik dari dalam lubang, tulang belulang dinaikkan, ditutup tikar rumput, sekitar satu jam kemudian diangkat, diletakkan di tempat terang, menghadap cahaya, payung minyak merah dibuka, maka terlihatlah apakah pada tulang itu ada jejak kejahatan.

"Jika pada bagian patahan tulang tampak merah, itu berarti dipatahkan semasa hidup. Jika tidak, berarti patah setelah meninggal. Penyebab kematian korban bisa diteliti ulang. Dan di sini…"

Xu Yougong sengaja berhenti, mengamati raut wajah Gu Deng.

Sayang, Gu Deng setelah mendengar penjelasan itu hanya mengucap Amitabha.

Sebaliknya, Yuan Li yang nihil hasil, pulang lalu berjongkok dan berkata, "Jadi mereka semua dipukuli hingga tulangnya patah semasa hidup? Sungguh malang… banyak sekali..."

Memang banyak, hanya untuk mengangkat masuk dan keluar saja menghabiskan waktu sehari penuh.

Angin malam menusuk, Xu Yougong melintasi jalan setapak, melihat banyak bunga peony yang tertindih tanah, merasa sedikit menyesal, namun tak bisa berbuat apa-apa.

Gu Deng yang selalu bungkam membuat Xu Yougong menyerah berharap ia akan bicara, setelah berkeliling, ia langsung berdiri di depan Gu Deng dan berkata, "Guru tetap tak mau bicara, maka biarkan aku yang berasumsi—

"Yang mati di sini, adalah para perampok gunung dahulu, bukan?"

Malam di gunung sangat dingin, bintang-bintang jarang, tapi api unggun menyala terang.

Saat Xu Yougong bicara, semua orang sedang duduk beristirahat, lalu suasana sunyi berubah jadi helaan napas berkepanjangan, di depan mereka… semua ini, para perampok? Bagaimana ia tahu?

Wajah Gu Deng pun penuh keterkejutan, "Kau, kau…" Ia mundur dua langkah, baru berkata, "Ini… perampok gunung? Dari mana pula perampok itu?"

Aksi pura-pura bodohnya sangat lemah dibanding Yuan Li yang cerdik. Bahkan tanpa Xu Yougong bicara, Yuan Li sudah mengukur dan langsung berkata, "Semua ini pria dewasa, tulangnya besar, bekas luka jelas bekas sabetan pedang, mana ada orang biasa yang seperti ini, kecuali mereka tentara? Tapi jika sebanyak ini tentara hilang, pasti sudah jadi perhatian istana, jadi... Kakak, masih perlu kujelaskan lagi?"

Yuan Li menoleh pada Xu Yougong, Gu Deng merasa kepalanya berat sekali.

Namun ia tetap tak mau mengakui, "Itu tak buktikan mereka perampok, aku... aku tak tahu, aku tak tahu ini apa! Kalian selidiki saja sendiri! Kenapa tanya aku!"

Gu Deng sudah sangat tua, jenggotnya putih, selama ini ia tak pernah kehilangan kendali, tapi kini malah menutup mata, jatuh terduduk di tanah, sangat memprihatinkan.

"Sebab mereka terkait kematian kakak seperguruanmu."

Ucapan Xu Yougong membuat Gu Deng menangis seperti anak kecil, "Bagaimana bisa terkait kakakku!"

"Mengapa tidak? Justru teka-teki dalam surat itulah yang menuntun kami ke sini, jangan buang waktu," Xiao Guihua maju dan langsung menarik tangannya, tanpa menunggu reaksi, menyumpalkan pil penyelamat ke mulutnya.

Gu Deng sudah tidak peduli pada wibawanya, air liurnya pun keluar, tapi ia tak sempat menyeka, hanya menatap kekacauan di sekeliling, menggeleng, tak mengerti, "Mengapa... kakak... kenapa... kenapa melakukan ini!"

Apakah ini pengakuan?

Orang-orang di lereng saling berpandangan, lalu serentak menatap Xu Yougong.

Sebenarnya, dua hari terakhir, kabar kasus Ruchuan telah menyebar ke sini... dikatakan Xu Yougong hanya butuh sekejap untuk mengungkap kasus itu... mereka tak percaya, namun kini... sepertinya memang benar?

Yuan Li dan Xiao Guihua jelas adalah pembantu utama Xu Yougong, mereka hendak menarik Gu Deng ke depan, namun kali ini Xu Yougong menahan mereka, menggeleng pelan, dan mereka pun mundur.

Xu Yougong memutuskan memberi Gu Deng waktu.

Namun, tidak banyak.

Beberapa saat kemudian, ketika suara tangis Gu Deng mulai melemah, Xu Yougong menatap deretan tulang belulang di tanah, berkata berat,

"Mau kau akui atau tidak, reaksimu sudah membenarkan dugaanku. Orang yang benar-benar mencelakai kakak seperguruanmu sangat terkait dengan para perampok ini. Tapi harus kukatakan, yang disebut 'jawaban teka-teki delapan aksara' itu sama sekali bukan pesan terakhir Guru Gu Pu, melainkan ulah orang yang merencanakan kematiannya. Ia sengaja menggunakan surat, menitipkan padamu, dan ia tahu kau pasti akan mengumumkannya sesuai wasiat... Ia memanfaatkan persaudaraan kalian, namun ia juga ingin menyampaikan sesuatu, yakni tulang belulang satu bukit ini. Inilah alasan utama pembunuhan Guru Gu Pu, dan kini, tujuannya adalah membuatku berbicara denganmu—

"Sebenarnya, apa yang terjadi saat itu?"

Ucapan Xu Yougong membuat tangis Gu Deng langsung terhenti.

Ia menggeleng, "Tidak, kau salah. Surat itu jelas tulisan kakakku, aku sudah lihat puluhan tahun, tak mungkin salah!"

"Memang benar, tapi…"

Xu Yougong perlahan mengeluarkan surat dari dalam jubah, dan akhirnya bicara jujur,

"Jika surat itu palsu, semua yang kukatakan menjadi benar."

Xu Yougong membuka surat itu di hadapan Gu Deng.

Aksi Gu Deng yang menutupi kepala perlahan terlepas, kepala plontosnya memantulkan cahaya api unggun.

Dengan suara berat ia berkata, "Apa buktimu surat itu palsu?" Belum sempat Xu Yougong menjawab, ia langsung lanjut, "Aku sudah periksa berkali-kali, ini bukan tempelan..."

"Tentu saja bukan tempelan, tapi pelakunya lebih lihai, silakan lihat—"

Xu Yougong mendekat, menunjukkan bukti,

"Huruf di surat ini adalah hasil cetakan stempel, buktinya di bagian: ‘Di mana-mana ada orang baik hati, berhati Buddha; di atas takhta bunga teratai, tiga-tiga dua-dua;’

"Dua kalimat ini, huruf 'hati' sama persis, ‘tiga-tiga dua-dua’, angka tiga dan dua juga sama persis. Artinya, pelaku sudah lama mengumpulkan huruf-huruf ini, lalu mencetaknya dengan stempel."

Gu Deng hampir jatuh setelah melihatnya, Yuan Li dan Xiao Guihua segera menopangnya, tapi wajahnya pucat pasi, "Bagaimana bisa... bagaimana bisa..."

Xu Yougong tak menjawab, ia hanya bertanya, "Bisakah kau ceritakan, bagaimana sebenarnya para perampok itu mati?"

Sebenarnya Xu Yougong ingin bertanya siapa yang bisa mengakses tulisan sang guru, namun bahkan di rumah ayahnya saja ada karya tulis sang guru, jadi jalur itu tak bisa dipakai. Mungkin satu-satunya jalan adalah—

Menemukan siapa yang ingin membalaskan dendam para perampok itu.

Lagi, seperti kata pepatah, singkirkan semua kemungkinan yang tak mungkin, maka yang tersisa walau aneh, itulah kebenaran.

Namun saat Xu Yougong sampai pada bagian itu, tiba-tiba terdengar kegaduhan di belakang, suara orang memberi hormat, ternyata beberapa kasim datang ke sana...

Melihat para kasim, Xu Yougong mengernyit, tak paham maksudnya, sedangkan Xiao Guihua refleks beringsut ke belakang.

Wajah Gu Deng makin suram, syok dan tak bisa bicara, Xu Yougong pun hanya bisa maju menyambut mereka.

Tak disangka, para kasim itu bukan mencari Xu Yougong, melainkan Yuan Li...

"Siapa di sini yang lihai dalam ilmu hitung, Tuan Yuan Li?"

Langsung disebut namanya, Yuan Li jadi gugup, tapi ia tetap maju, "Saya sendiri."

Kasim itu awalnya berlagak angkuh, tapi seketika tersenyum ramah, "Salam Tuan Kecil Yuan, Tuan, bukankah Anda sedang mencari orang yang cocok dengan perhitungan Anda? Di bawah gunung kami menemukan satu, benar-benar cocok.

Orangnya bernama Akun, beberapa waktu lalu ingin berguru pada Guru Gu Pu, namun karena ia punya catatan kriminal dan pernah dipenjara, sang guru menolak. Setengah bulan terakhir ia sering naik gunung, mungkin ingin tetap diterima, beberapa hari lalu ia pulang, dan... baru sampai rumah langsung meninggal mendadak!"

Selesai bicara, ia melambaikan tangan, dari belakang dibawa tandu, setelah kain penutup dibuka, wajah Xiao Guihua langsung berubah.

Ternyata itu dia!