Dua Puluh Empat, Perwakilan Asia

Pison memuji, "Tentu saja, ini adalah pola pikir yang benar."

Lin Zhan menghela napas, "Namun, pria yang bersikap sepertiku terlalu sedikit. Bahkan ada yang menuduhku telah disuap oleh Marsekal Ye. Karena itu pula, organisasi hak-hak pria terpecah menjadi dua faksi: faksi radikal yang menentang segala hal tentang wanita, dan faksi moderat—yakni faksi saya—yang menganjurkan hidup berdampingan secara damai dan menyelesaikan masalah pembagian kepentingan melalui komunikasi. Namun, menjelang peluncuran Ramuan Titik Nol, perpecahan di antara kedua faksi ini semakin memburuk."

Ye Hengqin berkata kepada Pison, "Dalam hal mendukung reformasi hubungan gender, saya berada di faksi yang sama dengan Presiden dan segelintir anggota dewan. Namun, jumlah feminis jauh lebih banyak, terutama para anggota dewan yang dipimpin oleh Menteri Departemen Persenjataan Umum, Grey, serta beberapa pemimpin militer."

"Grey? Maksudmu atasan langsung Ye Laiyin?"

"Benar. Meskipun dalam pernyataan publiknya ia mendukung tindakan Duan Long membunuh Ye Laiyin, dalam hatinya ia sangat membencinya. Kematian Ye Laiyin sama saja dengan memotong salah satu tangan kekuasaannya untuk meraup uang dan pengaruh. Ia hanya sedikit menahan diri karena takut pada Duan Long."

Pison berkata, "Aku bisa menebak itu. Intinya, apa yang kalian inginkan dariku?"

Marsekal Ye dan Lin Zhan saling bertukar pandang. Lin Zhan berkata, "Kepemimpinan Organisasi Hak-hak Pria Sedunia juga sedang menghadapi pemilihan babak baru. Kami berharap Anda bersedia menerima pencalonan dari saya, Marsekal Ye, dan para wanita lain yang mendukung reformasi hubungan gender, untuk menjadi perwakilan baru wilayah Asia."

Pison menarik napas terkesiap, lalu menggelengkan kepala. "Terima kasih banyak atas kepercayaan kalian, tetapi aku belum pernah berurusan dengan organisasi itu, tidak pernah melakukan apa pun untuk organisasi hak-hak pria, apalagi memperjuangkan kesejahteraan para pria secara global. Aku merasa sangat tidak layak, dan aku juga tidak setuju dengan pertentangan antara pria dan wanita."

"Justru inilah alasan mengapa kami memilih Anda," kata Lin Zhan. "Di tengah situasi perang seperti sekarang, kami tidak ingin sumber daya Bumi yang sudah sangat sedikit ini terkuras oleh pertentangan gender. Kami berharap reformasi dapat dilakukan secara damai. Sebagai salah satu pria pertama yang memiliki kekuatan Dewa Bela Diri, Anda dapat menjadi penyeimbang terhadap anggota-anggota faksi radikal. Lebih penting lagi, sebagai Dewa Bela Diri pria yang terang-terangan—tidak seperti Duan Long yang bagaikan naga yang muncul kepalanya tapi tak terlihat ekornya—Anda dapat mengangkat moral kaum pria dan menjadi teladan."

Pison mulai berpikir.

Sebelumnya ia merasa agak heran mengapa Lisa tiba-tiba memintanya menjadi anggota dewan. Rupanya, Lisa sudah bersiap melempar kentang panas ini kepadanya.

Lisa jelas bersikap netral dalam masalah hubungan gender. Tampaknya kantor kepresidenan telah lama menekannya agar menyatakan sikap, tetapi ia tidak ingin akademi miliknya terseret ke dalam perselisihan antara hak-hak pria dan wanita, sehingga ia mendorong Pison keluar untuk menjadi perisai.

Tentu saja, sebagai Dewa Bela Diri pria pertama, Lisa memang tidak punya pilihan lain selain Pison. Namun, tindakan yang mendahului laporan semacam ini membuat Pison merasa sedikit tidak senang.

Namun, jika dipikir-pikir lagi, ia bagaimanapun juga adalah seorang pria. Dapat melakukan sesuatu untuk para pria di seluruh dunia adalah sebuah kebajikan yang besar. Tidak mungkin ia bisa terus bersenang-senang dengan para wanita di mana-mana sementara membiarkan pria lain mati begitu saja, bukan?

"Seseorang tetap harus memiliki sedikit empati." Memikirkan hal itu, ia merasa bahwa meskipun tugas ini bukan suatu keharusan mutlak, setidaknya ini adalah hal yang patut ia lakukan. Hanya saja, ia belum memikirkan secara matang bagaimana cara melakukannya.

Maka ia berkata, "Bolehkah aku kembali untuk memikirkannya dulu?"

"Tidak usah terburu-buru, lagipula kau masih akan berada di zona garis depan untuk beberapa waktu ke depan."

Lin Zhan juga menimpali, "Kami menantikan jawaban Anda."

Setelah itu, pengawal Marsekal Ye secara pribadi mengantarnya keluar. Setibanya di tempat tinggal sementara yang telah ditetapkan bagi para kru kapal Enterprise, anggota tim lainnya telah mendapatkan kamar masing-masing. Marsekal Ye bahkan secara khusus menempatkan dirinya dan Lingzi di kamar yang sama—sebuah kamar yang sangat mewah, menunjukkan betapa besar perhatian yang diberikan kepada mereka.

Karena ulah usil Letiyatz di atas kapal, Lingzi dan Pison sudah sebulan tidak bermesraan. Begitu mereka memasuki kamar, api yang membara langsung tersulut di antara keduanya, saling berciuman dan berpelukan penuh gairah.

Hingga akhirnya mereka terdiam, Lingzi berbaring di dada Pison dan bertanya, "Marsekal Ye tadi memanggilmu untuk mengobrol berdua, tidak ada masalah serius, kan?"

Pison merasa tidak ada yang perlu disembunyikan dari hal ini, lalu menceritakan yang sebenarnya kepada wanita itu.

Lingzi tertegun, lalu menegakkan tubuhnya, "Kau mau bergabung dengan organisasi hak-hak pria? Mau jadi perwakilannya?"

Pison tahu apa yang dikhawatirkan wanita itu. Ketiga wanita dari Keluarga Taring adalah penganut feminisme, apalagi sebelumnya ia telah menyinggung kakak tertua Lingzi. Kini, langkah Pison semakin jauh menyusuri jalan yang bertentangan dengan Keluarga Taring.

"Aku belum menyetujuinya, tapi aku agak tertarik."

"Tertarik dalam hal apa? Karena kau seorang pria? Atau karena akan lebih mudah bagimu untuk mendapatkan kursi anggota dewan?"

"Keduanya. Aku yakin kau juga sedikit banyak memahami kondisi kehidupan para pria di kalangan bawah. Situasinya memang sudah mencapai titik di mana perbaikan tidak bisa ditunda lagi."

Lingzi mengangguk pelan.

"Dari sudut pandang kursi anggota dewan, jika aku menjadi perwakilan organisasi hak-hak pria wilayah Asia, ditambah dengan identitas sebagai Dewa Bela Diri pria, bahkan tanpa jasa militer pun itu sudah cukup bagiku untuk memperjuangkan kursi dewan. Ini akan menyelamatkanku dari jalan berliku dalam perebutan kekuasaan dengan kelompok-kelompok politik."

Lingzi terdiam seribu bahasa.

Pison merangkul bahu telanjang wanita itu dan menghiburnya dengan lembut, "Jangan khawatir, kedua kakakmu itu mendengarkan ibumu. Aku yakin, selama ibumu mendukungku, mereka tidak akan bisa berkata apa-apa lagi."

"Kau yakin beliau akan mendukungmu?"

"Bukan sekadar yakin. Jika urusanku ini ingin berjalan lancar, aku memang harus mengusahakan dukungannya."

Lingzi sangat cerdas, begitu mendengar itu ia langsung mengerti.

Jika Pison ingin sukses dalam pencalonannya, itu sangat bergantung pada perolehan suara. Sebagai seorang pria, di bawah kebijakan pro-feminis saat ini, suara dari kaum pria hanya dihitung sepertiga dari total suara normal. Dengan kata lain, bahkan jika seluruh pria di dunia memberikan suara untuk Pison, itu tetap tidak akan cukup. Terlebih lagi, karena ia adalah kandidat yang dicalonkan oleh Lin Zhan, para pria dari faksi radikal belum tentu mau memilihnya.

Oleh karena itu, mereka harus merebut basis suara dari kaum wanita.

Meskipun sebagian dari basis suara wanita merupakan suara simpati dari kaum pria, jumlah itu masih jauh dari cukup. Mereka harus merebut suara dari para feminis, dan di wilayah Asia, faksi yang paling berpengaruh di kalangan feminis tidak lain adalah Keluarga Taring.

Terlepas dari Shinkawa Meihui sebagai kepala keluarga, kedua putrinya masing-masing adalah representasi dari dunia bisnis dan dunia militer. Alasan mengapa mereka mau atau tidak mau memilih Pison dikesampingkan dulu; asalkan mereka menyetujuinya, hal itu pasti akan memicu riak besar di dalam organisasi feminis, dan memunculkan banyak suara yang mengambang. Hanya dengan cara itulah mereka memiliki peluang untuk memenangkan sebagian basis suara tersebut.

Lingzi berkata dengan cemas, "Ibuku mungkin tidak masalah, bagaimanapun beliau mendukung pernikahan kita berdua. Tapi bagaimana dengan kedua kakakku? Mereka sangat membencimu."

Pison tersenyum, "Jangan khawatir, selalu ada jalan keluar. Nanti setelah waktu kita di zona garis depan selesai, kita pikirkan caranya lagi."

Wanita itu mengangguk. "Suamiku, aku akan selalu mendukungmu."

Pison tersenyum nakal. "Kalau begitu sekarang, dukunglah aku dulu dengan tubuh indahmu."

Wajah wanita itu merona merah, lalu ia bersandar lembut di lengan Pison, dan keduanya kembali hanyut dalam kemesraan yang mendalam.

Keesokan harinya, begitu bangun tidur bersama Lingzi, seseorang datang memberi tahu mereka agar bersiap di pos pemeriksaan garis depan pangkalan untuk melakukan inspeksi kondisi pertempuran di zona garis depan.

Inspeksi jarak jauh semacam ini tidak berbahaya. Keduanya memilih Wolaliz dan Han Tingting dari kelompok mereka untuk ikut serta, lalu langsung terbang menggunakan kapal Enterprise.

Yang mengejutkan mereka, pemandunya ternyata adalah Lin Zhan. Ternyata selain menjadi perwakilan organisasi hak-hak pria, ia juga bertindak sebagai asisten pribadi Marsekal Lin, sehingga sangat akrab dengan situasi pertempuran.

"Kapten Lingzi," puji Lin Zhan saat melihat Lingzi. "Aku sudah sering mendengar nama Dewa Bela Diri tercantik di Akademi Saint-Fran. Benar kata pepatah, mendengar namanya saja tidak cukup untuk menggambarkan kenyataannya. Kecantikan Anda sungguh luar biasa."

Lingzi merasa senang, "Terima kasih atas pujiannya."

Pison membatin bahwa pria ini bahkan lebih pandai merayu daripada dirinya. Pantas saja ia bisa merebut hati Marsekal Ye. Jangan-jangan mereka berdua punya hubungan gelap?

Lin Zhan tidak mengetahui isi pikiran kotor Pison, lalu berkata kepada mereka berdua, "Agenda kita hari ini adalah menuju Pos Pengamatan Nomor Empat di zona garis depan. Saya mohon kedua Kapten dapat melakukan pencatatan dengan baik."

Tak lama kemudian, Wolaliz dan Han Tingting mengemudikan pesawat ruang angkasa, meluncur menuju pos pengamatan.

Semakin mendekati pos pengamatan, mereka semakin sering melihat berbagai kapal angkut berukuran besar lalu lalang antara garis depan dan belakang. Sebagian besar kapal tersebut penuh dengan bekas luka pertempuran, dan hampir tidak ada lengan mekanik yang menjulur di luar dalam keadaan utuh.

Lin Zhan menjelaskan, "Kapal-kapal angkut ini bertugas mengumpulkan drone dan tentara mekanik yang rusak di garis depan untuk dilebur dan dibentuk ulang. Setiap hari setidaknya ada ribuan unit yang berhasil ditarik kembali, sementara lebih banyak lagi yang selamanya tertinggal di medan perang dan menjadi puing-puing kosmik."

Pison memandangi gelombang kapal angkut yang lalu-lalang, lalu bertanya, "Berapa rasio kerugian pertempuran saat ini?"

"Belakangan ini serangan armada kapal perang alien sudah jauh melemah, rasio kerugiannya sekarang satu banding satu. Tapi sebelum ini, kondisi terburuknya bisa mencapai satu banding empat."

"Apakah karena kapal perang alien itu jauh lebih maju?"

"Bukan begitu. Tentu saja pada mulanya mereka jauh lebih unggul, tetapi selama bertahun-tahun ini kami telah mempelajari banyak teknologi baru dari pertempuran melawan mereka. Umat manusia berkembang sangat pesat dan teknologinya sudah sejajar dengan mereka dalam hal perang luar angkasa."

"Apa strategi utama Marsekal Ye saat ini?"

"Utamanya adalah memperketat garis pertahanan dan mengurangi kerugian. Selama bertahun-tahun ini, Bumi hampir kehabisan pasokan akibat konsumsi yang berlebihan, terutama besi, energi, dan sumber daya lainnya. Inilah sebabnya mengapa mata-mata alien sering kali berhasil menerobos garis pertahanan hingga mencapai Bumi."

Setengah jam kemudian, mereka tiba di pos pengamatan. Dewa Bela Diri di pos pengamatan tersebut juga berasal dari Akademi Saint-Fran, dan merupakan kenalan lama Lingzi. Keduanya tentu saja merasa gembira saat bertemu.

"Ini adalah Dewa Bela Diri akademi, Lansu. Lansu, ini suamiku Pison, Kapten Tim Gempur Xionghfeng."

Lansu mengenakan pakaian militer lengkap, tersenyum ramah sambil memberikan hormat militer kepada Pison, "Aku sudah sering mendengarnya, Dewa Bela Diri pria pertama. Lingzi, kau sangat beruntung bisa menikah dengan suami seperti ini."

Lingzi memasang ekspresi bangga bercampur malu-malu, lalu mengalihkan pembicaraan, "Ayo tunjukkan medan perangnya kepada kami."

"Silakan lewat sini." Wanita itu memimpin keduanya masuk ke ruang pengamatan, di mana sebuah layar raksasa terpampang di hadapan mereka.

"Ya Tuhan." Pison terkejut melihat sengitnya pertempuran yang ditampilkan di layar.

Saat berada dalam permainan, ia hanya melihat gambar-gambar statis berlatar belakang perang. Namun, ketika menyaksikan perang luar angkasa sungguhan di dunia nyata, barulah ia menyadari betapa mengejutkannya pemandangan tersebut.

Terlihat di luar batas medan perang, tak terhitung banyaknya pesawat ruang angkasa menaburkan jutaan ranjau angkasa yang tampak bagaikan sabuk asteroid raksasa yang tiada bertepi. Tentara mekanik dikerahkan ke medan perang gelombang demi gelombang, dan ribuan drone bertarung sengit melawan kapal perang alien di bawah kendali kecerdasan buatan. Karena di luar angkasa tidak ada udara, semuanya berlangsung tanpa suara, namun dampak visualnya saja sudah cukup untuk membuat siapa pun terpukau.