Bab Tujuh: Sung Jin-woo

Rombongan itu dengan cepat menuruni gunung, namun ekspresi mereka langsung berubah ketika melihat orang-orang yang ditinggalkan di luar Ngarai Yixian mengalami luka-luka, bahkan ada beberapa mayat yang tergeletak.

"Ada apa ini?"

Murong Xun melangkah maju menghampiri mereka untuk memeriksa luka-luka mereka.

"Kami diserang oleh sekelompok bayangan hitam!"

Wajah dua pendekar tingkat Xianetian yang berjaga tampak sangat buruk.

"Ada tiga pendekar Xianetian di antara mereka. Kekuatan mereka tidak bisa diremehkan. Meskipun saudara-saudara sudah bertarung dengan sekuat tenaga, beberapa orang tetap gugur."

"Ternyata masih ada orang lain yang menyergap?"

Mendengar hal itu, kening Murong Xun mengerut dalam.

"Komandan Muda, hamba merasa orang-orang yang menyerang kami tadi sangat aneh. Mereka sama sekali tidak terlihat seperti manusia!"

Seorang pendekar Xianetian merenung sejenak, lalu memasang ekspresi yang sangat suram.

"Mereka semua terbungkus dalam jubah hitam. Namun, saat kami melukai mereka, sama sekali tidak ada darah yang keluar. Bahkan ketika kami menebas putus lengan mereka, tidak ada satu pun bagian tubuh yang tertinggal, seolah-olah kami sedang memukul bayangan belaka. Apakah menurut Anda itu adalah roh jahat yang dipanggil dengan ilmu hitam oleh dukun shaman dalam legenda orang-orang padang rumput?"

Meskipun sudah mencapai tingkat Xianetian, apa yang baru saja mereka alami tetap membuat mereka merasa cemas dan tidak tenang.

"Jangan berbicara sembarangan!"

Melihat perubahan ekspresi orang-orang di sekitar, Zhao Ze buru-buru melangkah keluar dari kerumunan dan membentak.

Menyadari isyarat dari tatapan matanya, pendekar Xianetian itu sadar bahwa dirinya telah salah bicara dan langsung menutup mulutnya rapat-rapat.

"Mungkinkah masih ada pihak lain?"

Murong Xun merasa heran.

Seharusnya tidak demikian. Jika benar-benar masih ada pihak lain, mereka tidak seharusnya terpencar sedemikian rupa! Bukankah jauh lebih baik jika mereka langsung berkumpul menjadi satu kekuatan penuh untuk menghabisi rombongannya?

Untuk apa mereka harus berpencar dan memberikan kesempatan bagi pihaknya untuk dikalahkan satu per satu?

Ia benar-benar tidak bisa memahami apa yang sedang dipikirkan oleh musuh.

"Paman Zhao, apakah ada barang yang tertinggal pada diri orang-orang tadi?"

Meskipun tahu kemungkinan besar tidak akan mendapatkan hasil apa pun, Murong Xun tetap mengajukan pertanyaan itu.

"Ketiga orang pemimpin itu tidak membawa apa pun. Yang sangat aneh adalah senjata mereka langsung hancur berkeping-keping begitu mereka tewas."

Zhao Ze merasa sangat keheranan.

"Situasi di ujung satu lagi sebelumnya juga persis sama. Mengenai para prajurit itu, meskipun tidak ada barang berharga yang tertinggal, ada tanda-tanda yang menunjukkan bahwa mereka adalah Pasukan Berkuda Serigala dari padang rumput, pasukan kavaleri paling elit di padang rumput!"

Murong Xun mengangguk pelan. Hancurnya senjata-senjata itu sebenarnya hanyalah sandiwara yang ditampilkan untuk dilihat oleh penduduk pribumi di dunia ini. Faktanya, setelah para pemain tewas, seluruh barang milik mereka akan secara otomatis masuk ke dalam ruang pribadi masing-masing. Jika mereka dibunuh oleh pemain, jarahan bisa diambil melalui lencana merah darah; jika tidak, mereka akan langsung ditarik kembali oleh Menara Sihir.

Murong Xun tentu saja tahu nama Pasukan Berkuda Serigala padang rumput. Reputasi mereka bagaikan guntur yang memekakkan telinga, setara dengan Pasukan Kavaleri Awan Darah milik Da Yang—keduanya adalah kesatuan pasukan yang sangat elit. Hanya saja, Kaisar Da Yang saat ini sedang terbaring sakit di ranjang. Meskipun Putra Mahkota yang memegang kendali pemerintahan sementara, kekuasaan pada dasarnya dipegang erat oleh perdana menteri yang berkuasa. Pertarungan antara perdana menteri dan putra mahkota sudah terang-terangan dibawa ke permukaan. Karena Pasukan Kavaleri Awan Darah adalah kekuatan terpenting, kedua belah pihak sama-sama ingin mengendalikannya. Hasilnya, pasukan sepenting itu justru ditarik ke wilayah inti kekaisaran dengan dalih untuk melindungi ibu kota—sungguh sebuah lelucon.

Setelah menyelesaikan masalah orang-orang yang memblokir jalan itu, mereka menguburkan rekan-rekan yang tewas di tempat dan kembali melanjutkan perjalanan. Saat ini, mereka sudah tidak jauh dari Gunung Yandang. Setelah melewati Ngarai Yixian dan melintasi sebuah dataran luas, mereka akan tiba di tempat tujuan.

Kira-kira setengah hari setelah kepergian mereka, dua orang penunggang kuda datang menyusul dengan tergesa-gesa.

Melihat bekas-bekas pertempuran di sekitar tempat itu, ekspresi Qin Suyao berubah serius.

"Sepertinya orang-orang dari Perkumpulan Naga Murka juga tidak luput dari takdir diserang."

Mereka selama ini terus membuntuti rombongan Perkumpulan Naga Murka dari jarak jauh, hanya saja tidak terlalu dekat. Oleh karena itu, begitu pertempuran terjadi di depan, tidak sulit bagi mereka untuk menebak siapa pelakunya.

"Melihat situasinya, pertempuran ini sepertinya tidak terlalu sengit!"

Meskipun kurang pengalaman tempur dan jam terbang di dunia persilatan, Yi Tianxing bagaimanapun juga berasal dari Perguruan Pedang, sehingga ketajaman pengamatannya masih ada.

Oleh karena itu, ia dapat dengan mudah melihat bahwa pertempuran tersebut tidaklah begitu hebat.

Hal itu membuatnya merasa sangat kecewa.

Para penjahat pemeras dari Perkumpulan Naga Murka itu seharusnya mati lebih banyak lagi.

Hingga saat ini, ia masih menyimpan ketidaksukaan atas kejadian-kejadian sebelumnya.

"Tempat pertempuran yang sebenarnya bukan di sini."

Qin Suyao menggelengkan kepala, matanya hanya menatap tebing-tebing curam di kedua sisi Ngarai Yixian dengan kening berkerut.

Ia tentu saja bukan bunga di dalam rumah kaca seperti Yi Tianxing.

Persaingan di Puncak Tiannv sangatlah ketat. Mampu menonjol dari antara begitu banyak pesaing, kekuatan dan kecerdasan tentu saja berada di tingkat teratas.

Siapa pun yang melihat bentuk unik Ngarai Yixian pasti tahu apa yang harus dilakukan. Ia sama sekali tidak percaya jika musuh tidak melakukan persiapan atau trik apa pun di atas sana.

Namun, mengingat para anggota Perkumpulan Naga Murka memiliki kekuatan yang tangguh, ia tidak terlalu khawatir.

Ia tidak berharap Perkumpulan Naga Murka mengalami musibah bukan karena peduli pada mereka, melainkan karena perkumpulan itu adalah salah satu penyelenggara Konferensi Persilatan kali ini. Jika bahkan Perkumpulan Naga Murka mengalami kerugian besar, maka faksi-faksi lain yang pergi ke sana dikhawatirkan tidak akan ada yang bisa selamat.

Musuh kali ini datang dengan niat membunuh dan bukan tandingan yang mudah. Saat ini mereka semua berada di perahu yang sama, sehingga kekuatan Perkumpulan Naga Murka tentu lebih baik dipertahankan selengkap mungkin.

Hanya saja, logika semacam itu sama sekali tidak dipahami oleh Yi Tianxing, dan ia juga merasa tidak perlu menjelaskannya kepada pria itu.

Setelah menyelidiki area sekitar dan mendapati tidak ada informasi tambahan, ia melirik sekilas ke arah makam baru di dekat situ, lalu dengan tenang memacu kudanya memasuki Ngarai Yixian.

"Nona Qin, tunggu aku!"

Yi Tianxing benar-benar menerapkan pepatah bahwa di samping setiap wanita cantik pasti ada seorang pengejar setia yang siap berlutut. Begitu melihat Qin Suyao pergi, ia buru-buru mencambuk kudanya untuk menyusul, seolah takut tertinggal di belakang.

Menghadapi situasi seperti ini, Qin Suyao hanya bisa merasa sangat tak berdaya.

Ia awalnya hanya berniat berkunjung ke Perguruan Pedang untuk meminta petunjuk mengenai seni menempa pedang. Tanpa diduga, Yi Tianxing menganggapnya sebagai dewi yang turun ke bumi dan seketika berubah menjadi pengikut setia yang mengekorinya ke mana pun ia pergi.

Sementara itu, ayah pria tersebut—yakni ketua Perguruan Pedang—justru sangat menyukai perkembangan hubungan ini.

Akibatnya, Qin Suyao selalu dikelilingi oleh sosok bagaikan koyo yang menempel erat, membuatnya tidak bisa melepaskan diri bagaimana pun caranya. Tidak hanya itu, Yi Tianxing juga memiliki tabiat tuan muda yang arogan, sering kali mendatangkan banyak masalah tanpa ia sadari sendiri.

...

Di kaki gunung bagian utara Gunung Yandang, barisan tenda militer terbentang luas. Di dalam sebuah tenda besar, dua pemuda duduk berhadap-hadapan sambil menikmati teh.

"Kau yakin orang-orang dari masa lalu itu semuanya akan datang kali ini?"

Pria berusia dua puluhan yang mengenakan jubah bulu mewah itu menatap pemuda di hadapannya dengan kening berkerut.

"Yang Mulia Pangeran, tenang saja. Kali ini, semua orang yang dulu ikut serta dalam pembunuhan Pangeran Tua pasti akan muncul. Anda juga akan bisa mewujudkan keinginan terbesar Anda, membalaskan dendam Pangeran Tua, dan membuatnya bisa beristirahat dengan tenang di alam baka."

Pemuda itu tersenyum tipis, mengangkat cangkirnya lalu menyesap teh secukupnya.

"Siapa peduli dengan ketenangan di alam baka atau semacamnya!"

Pangeran muda itu sama sekali tidak memperdulikan hal-hal semacam itu.

"Mereka telah membunuh Ayahku. Aku, Agudo, hanya tahu bahwa utang nyawa harus dibayar dengan nyawa. Jika aku tidak membalaskan dendam Ayah, orang-orang di padang rumput akan merendahkanku dan mencap Agudo sebagai seorang pengecut yang bahkan tidak layak untuk disambar oleh Elang Suci setelah mati."

Bagi masyarakat padang rumput, kehormatan tertinggi adalah Langit Pemakaman—membiarkan utusan para dewa, yaitu Elang Suci, memakan jasad mereka adalah sebuah kemuliaan yang tiada tara.

"Pangeran tenang saja, Anda pasti akan mendapatkan pemakaman langit setelah mati dan menorehkan jasa yang luar biasa besar."

Sudut bibir Cheng Xiaoyu terukir senyuman.

"Misalnya, jasa menaklukkan Dinasti Da Yang saja sudah lebih dari cukup, bahkan itu bisa membuat Anda diangkat menjadi Khan berikutnya."

"Peduli amat dengan Khan atau bukan Khan, aku tidak peduli."

Agudo menatapnya dengan pandangan tajam berkilat-kilat.

"Aku tahu kau memiliki tujuan dan perhitunganmu sendiri, tidak masalah. Selama kau membantuku, kau boleh meminjam kekuatanku untuk melakukan apa pun yang kau inginkan. Tetapi ingatlah ini, jika dengan menggunakan kekuatanku kau berhasil mencapai tujuanmu, namun gagal mewujudkan apa yang kuinginkan, maka aku yang mampu membantumu juga pasti mampu membunuhmu!"

Selesai berkata demikian, Agudo melangkah dengan gagah keluar dari tenda.

"Barbar padang rumput!"

Beberapa saat setelah Agudo pergi, Cheng Xiaoyu tertawa kecil rendah, sama sekali tidak ambil pusing dengan sikap pemuda itu.

"Bagaimana kau bisa tahu apa sebenarnya yang aku inginkan? Jika aku berhasil mendapatkan apa yang kuinginkan, masakan masih ada tempat bagimu di dunia ini."

"Hehehe..."

Ia memutar-mutar cangkir teh di tangannya sambil dengan santai meramban panel sistem miliknya.

"Aduh, beberapa orang bodoh lagi berhasil kujebak hingga mati. Sungguh aneh memang, di zaman sekarang masih saja ada orang yang berani bekerja sama denganku. Apakah mereka sudah lupa bagaimana cara menulis kata 'mati'?"

Mengingat reputasinya di dalam Menara Sihir yang sudah bisa dikatakan sangat buruk dan bau, fakta bahwa pihak lain masih berani bekerja sama dengannya sungguh di luar dugaannya. Mereka mengira diri mereka pintar, padahal orang-orang yang mati paling awal di dunia ini selalu adalah orang-orang yang "pintar" seperti mereka!

Ia mengheningkan cipta sejenak untuk Fang Yi dan rekan-rekan bodohnya yang telah tewas, lalu dengan senang hati menerima bayangan mereka.

"Tingkat kekuatan di dunia ini tidak rendah, bahkan pernah muncul master tingkat keempat, dan saat ini pun masih ada eksistensi tingkat ketiga. Kekuatanku sekarang belum cukup, jadi lebih baik aku bersembunyi dan berkembang secara diam-diam untuk sementara waktu. Paling bagus kalau pihak padang rumput dan Da Yang bisa saling bertempur habis-habisan, barulah aku bisa memancing di air keruh!"

Orang yang dijuluki sebagai Raja Bayangan—seseorang yang paling gemar mengumpulkan bayangan orang lain—bergumam seorang diri.

"Makhluk tak berotak bernama Agudo ini sebaiknya segera merampungkan proses penitisannya, dengan begitu memanfaatkan identitasnya akan membuatku lebih mudah mencapai tujuannya. Hanya saja, pendeta tua di sisinya itu tidak mudah untuk dihadapi!"

Cheng Xiaoyu merasa pusing memikirkannya.

Agudo bagaimanapun juga adalah anggota keluarga kerajaan padang rumput. Meskipun ayahnya telah tewas dan ia hanya menyandang gelar pangeran kosong, Khan padang rumput adalah paman kandungnya dan memperlakukannya dengan cukup baik, bahkan mengirimkan banyak master untuk melindunginya—pendeta tua itu adalah salah satunya.

Ilmu bela diri pendeta tersebut mungkin belum tentu setinggi apa yang dibayangkan, tetapi kultivasi spiritualnya benar-benar sangat tinggi. Bagi Cheng Xiaoyu, efek pengekangannya sangatlah nyata dan merepotkan.

Alasan utamanya adalah karena ia tidak berani membuat keributan terlalu besar, dan melenyapkan orang tua itu secara diam-diam tanpa meninggalkan jejak bukanlah perkara mudah.

Memikirkan hal itu, ia langsung mengirimkan pesan kepada seseorang.

[Hal yang kaukatakan tadi bisa kusetujui, tetapi sebagai gantinya, aku juga butuh kau membantuku menyelesaikan satu urusan.]

[Tidak masalah! Demi menunjukkan ketulusanku, aku bisa membantumu menyelesaikan urusanmu terlebih dahulu!]

Pihak di ujung sana tidak ragu sama sekali dan dengan cepat mengirimkan balasan.

Melihat hal itu, Cheng Xiaoyu tersenyum.

Jika dilihat dari situasi ini, semuanya sudah beres. Ia hanya perlu menunggu dengan tenang.

[Kalau begitu, semoga kerja sama kita menyenangkan!]

[Kerja sama yang menyenangkan!]