Bab 55 Monster Tekanan

Selama beberapa hari berikutnya, Su Ze memimpin Shen Yiguan dan Luo Wanhua berkeliling ke berbagai kantor pemerintahan di ibu kota untuk mencari sumbangan.

Kementerian Personalia yang dipimpin oleh Gao Gong memberikan seribu tael perak kepada Su Ze sebagai biaya langganan surat kabar. Sementara itu, Kementerian Pendapatan yang dipimpin oleh Zhang Juzheng memiliki staf terbanyak dan langsung memberikan seribu lima ratus tael.

Enam kementerian memiliki urutan peringkatnya sendiri. Kementerian Personalia yang memegang kendali atas promosi pejabat berada di peringkat pertama dengan hak penuh, meskipun memiliki staf paling sedikit.

Kementerian Pendapatan memiliki jumlah pejabat terbanyak dan memegang kendali atas keuangan yang berada di urutan kedua, namun secara nominal berada di peringkat ketiga karena Kementerian Ritei dianggap lebih penting secara nama.

Ketiga kementerian ini adalah tiga kementerian utama Dinasti Ming.

Kementerian Hukum, Kementerian Pekerjaan Umum, dan Kementerian Perang tentu saja menjadi tiga kementerian di bawahnya.

Kementerian Hukum memiliki sedikit staf, sehingga Su Ze hanya berhasil mengumpulkan lima ratus tael. Kementerian Pekerjaan Umum dan Kementerian Perang memiliki banyak staf, dan pada akhirnya masing-masing memberikan delapan ratus tael.

Selain enam kementerian tersebut, Dinasti Ming juga memiliki istilah Sembilan Menteri Agung dan Sembilan Menteri Muda.

Sembilan Menteri Agung adalah para pemimpin dari enam kementerian ditambah kepala Kantor Censorate, Kantor Transmisi, dan Pengadilan Dali.

Sembilan Menteri Muda terdiri dari Kepala Istiadat Kekaisaran, Kepala Pengurus Kuda Kekaisaran, Kepala Jamuan Kekaisaran, Pengawas Putra Mahkota, Sarjana Akademi Hanlin, Kepala Protokol, Rektor Akademi Nasional, Kepala Peternakan Kuda Kekaisaran, dan Kepala Pengawas Cap Kekaisaran.

Su Ze tidak melewatkan kantor-kantor pemerintahan ini. Kecuali Kantor Censorate dan Enam Biro yang menunjukkan sikap keras, departemen-departemen lainnya juga turut merogoh kocek.

Atas titah suci untuk mencari sumbangan, Su Ze berhasil mengumpulkan hampir delapan ribu tael perak dari berbagai kantor pemerintahan Sembilan Menteri Agung dan Muda!

Jumlah perak ini membuat Shen Yiguan dan Luo Wanhua yang berasal dari keluarga berada merasa tercengang!

Belum ada satu pun surat kabar yang terjual, tetapi mereka sudah berhasil mendapatkan delapan ribu tael perak secara langsung!

Sekarang seluruh istana dan masyarakat menyebut Su Ze sebagai "bintang maut yang turun ke bumi", tetapi jika dilihat sekarang, dia jelas adalah dewa kekayaan yang turun ke bumi!

Namun, Su Ze tahu bahwa perak ini adalah anggaran operasional untuk satu tahun. Jika dihitung dengan biaya tata letak, biaya penerbitan, ditambah gaji staf, pada akhirnya tidak akan tersisa banyak. Tetapi setidaknya, modal awal telah berhasil terkumpul.

Segera setelah itu, Su Ze memerintahkan para sarjana muda dari Akademi Nasional yang bersedia menjadi pengamat untuk datang ke kantor surat kabar, memberi mereka tugas pengumpulan informasi, dan bersama Shen Yiguan serta yang lainnya di kantor surat kabar, mereka akhirnya berhasil merampungkan edisi perdana *Koran Baru Yuefu*.

Langkah berikutnya adalah pencetakan balok kayu!

Ya, pencetakan balok kayu.

Sebenarnya, pencetakan huruf lepas sudah lama ada, tetapi baru pada akhir masa pemerintahan Wanli pencetakan huruf lepas mulai digunakan untuk mencetak buletin istana.

Hingga kini, buletin istana dan sebagian besar buku masih menggunakan metode pencetakan balok kayu.

Terutama buku-buku cetakan balok kayu, setelah balok ukir selesai dibuat, buku dapat langsung dicetak. Cara ini sebenarnya jauh lebih praktis daripada pencetakan huruf lepas yang harus menyusun ulang huruf setiap kali selesai mencetak satu halaman.

Seorang pengrajin ukir balok kayu yang cekatan dapat menyelesaikan satu halaman balok ukir dalam waktu sehari. Buletin istana dan dokumen pengadilan saat ini semuanya dikerjakan oleh para pengrajin cetak balok kayu ini.

Su Ze untuk sementara tidak memiliki niat untuk menyempurnakan pencetakan huruf lepas karena keausan pada huruf tanah liat terlalu parah, dan hanya huruf paduan timbal yang memiliki nilai untuk digunakan secara besar-besaran.

Namun, Su Ze saat ini belum tahu cara membuat paduan timbal. Demi mencetak surat kabar dengan cepat, ia tetap memilih metode pencetakan balok kayu.

Ketika dana sudah mencukupi di kemudian hari, ia baru akan mencari cara agar para pengrajin meneliti pencetakan huruf lepas.

---

Sementara Su Ze sibuk mengurus surat kabar, Zhao Jiji justru merasa sangat pusing belakangan ini.

Karena Biro Sensor dan Urusan Pegawai yang sempat tenang selama beberapa hari setelah insiden petisi di Gerbang Zuoshun tiba-tiba mulai membuat masalah lagi. Target serangan kali ini adalah Kementerian Ritei yang dipimpin oleh Zhao Jiji sendiri, dan masalah yang diangkat adalah tentang anak-anak pejabat di ibu kota yang mengikuti ujian provinsi di Prefektur Shuntian!

Sebagaimana diketahui bersama, ujian kekaisaran menyangkut kepentingan paling mendasar para kaum terpelajar dan merupakan sistem fondasi paling penting di Dinasti Ming.

Mereka semua meniti karier melalui ujian kekaisaran, dan anak cucu mereka kelak juga harus mengikuti ujian tersebut.

Pada awal berdirinya dinasti dalam kasus ujian utara-selatan, Kaisar Taizu telah mengeksekusi banyak orang.

Kaisar saat ini mungkin tidak sampai membunuh orang demi ujian provinsi, tetapi keikutsertaan anak-anak pejabat di ibu kota dalam ujian provinsi di Prefektur Shuntian memang memengaruhi keadilan di ruang ujian.

Terlebih lagi, investigasi yang dilakukan oleh Biro Sensor kali ini sangat teliti. Di antara para peserta ujian sebelumnya yang menggunakan pendaftaran palsu untuk mengikuti ujian provinsi di Prefektur Shuntian, beberapa di antaranya bahkan bukan anak-anak pejabat, melainkan anak-anak pedagang yang berniaga di ibu kota.

Jika keikutsertaan anak pejabat masih bisa disebut sebagai hak istimewa keturunan, maka keikutsertaan dengan pendaftaran palsu ini adalah tindakan penyalahgunaan wewenang yang terang-terangan.

Pertama-tama, pejabat pendidikan Prefektur Shuntian diserang secara membabi buta oleh para pejabat sensor, dan segera setelah itu, Kementerian Ritei yang membawahi ujian kekaisaran juga mendapat serangan hebat!

Tampaknya Enam Biro dan Tiga Belas Kantor Sensor melampiaskan seluruh kemarahan atas kegagalan mereka menyerang Su Ze sebelumnya kepada pejabat pendidikan Prefektur Shuntian dan Kementerian Ritei.

Jelas sekali bahwa kali ini Enam Biro dan Tiga Belas Kantor Sensor berada di pihak yang benar. Demi keadilan ujian kekaisaran dan membela masyarakat luas, mereka memegang keunggulan secara moral maupun nalar.

Zhao Jiji merasa sangat pusing. Ia juga tahu siapa dalang di balik semua ini.

Provokasi Su Ze di Enam Biro tentu saja tidak dapat disembunyikan dari Zhao Jiji yang merupakan seorang menteri kabinet.

Pada saat ini, Menteri Zhao bahkan merasakan secercah penyesalan di dalam hatinya. Andai saja ia menyetujui permintaan Su Ze saat itu dan membiarkan beberapa sarjana muda dari Akademi Nasional tersebut mengikuti ujian provinsi di Prefektur Shuntian.

Alangkah baiknya jika tidak memicu begitu banyak masalah tanpa alasan!

Zhao Jiji duduk di dalam kantor kabinet. Pejabat pendidikan Prefektur Shuntian telah dipaksa mundur akibat kecaman dari para pejabat sensor tersebut, dan kini para pejabat sensor mulai mengecam dirinya selaku Menteri Ritei.

Zhao Jiji juga dapat merasakan dengan jelas tatapan tidak ramah dari para pejabat di ibu kota terhadap dirinya.

Ia melirik ke arah Zhang Juzheng yang duduk di sebelah. Beberapa anak Zhao Jiji tidak memiliki kemampuan dalam bidang akademis, sementara putra Zhang Juzheng konon memiliki perangai seperti ayahnya dan sangat rajin belajar, serta kelak mungkin juga akan menempuh jalur ujian provinsi di Prefektur Shuntian!

Orang itu benar-benar memiliki anggota keluarga yang akan mengikuti ujian provinsi di Prefektur Shuntian!

Sekarang masalahnya sudah membesar, jika jalur ini benar-benar ditutup, ia sebagai Menteri Ritei pasti akan menjadi bahan celaan orang.

Su Ze ini benar-benar sosok yang menjijikkan!

Namun, betapapun kerasnya ia memaki Su Ze, hal itu tidak akan mengubah keadaan. Masalah telah membesar, dan Zhao Jiji sedang memikirkan bagaimana cara mengakhirinya.

Melihat Li Chunfang yang menduduki kursi tertinggi sebagai Kepala Menteri Kabinet, Zhao Jiji kembali menggelengkan kepala.

Setelah sempat menunjukkan sedikit kekuatan beberapa waktu lalu, Kepala Menteri Li ini kembali masuk ke dalam kondisi "tidak bertindak", tidak lagi ikut serta dalam penyusunan draf keputusan kabinet, dan memilih bungkam dalam masalah ini.

Keluarga Li Chunfang mirip dengan keluarga Zhao Jiji. Ketiga putranya tidak memiliki kemampuan akademis dan semuanya telah menjadi pejabat melalui jalur hak istimewa leluhur, sehingga mereka tampaknya tidak akan menempuh jalur ujian kekaisaran.

Mari kita lihat Gao Gong.

Orang ini bahkan lebih ekstrem lagi. Putra Gao Gong, Gao Wuguan, sudah terkenal sebagai anak prodigy sejak usia muda dan lulus ujian tingkat kabupaten di usia belasan tahun.

Namun, demi menghindari kecaman dari musuh politiknya atas tuduhan favoritisme, Gao Gong menahan putranya agar tidak mengikuti ujian kekaisaran dan lebih memilih memberinya jabatan resmi melalui jalur istimewa sejak dini.

Sudah bersyukur jika Gao Gong tidak ikut membantu para pejabat sensor untuk menjatuhkan dirinya.

Zhao Jiji merasa fisik dan mentalnya sangat kelelahan. Ia pun membentangkan berkas petisi di hadapannya, bersiap menulis permohonan cuti dengan alasan sakit.

Tepat pada saat itu, Zhang Juzheng tiba-tiba berkata:

"Kantor Transmisi baru saja mengirimkan petisi dari Su Zilin mengenai masalah ujian provinsi Prefektur Shuntian. Hamba rasa usulannya sangat realistis dan dapat diterapkan, mohon para Menteri Agung sekalian untuk membacanya."

Su Ze mengajukan petisi lagi?

Mendengar hal itu, Li Chunfang meletakkan kuas di tangannya dan meminta petisi Su Ze untuk dibaca.

Setelah membacanya, Li Chunfang mengucapkan sebuah kalimat yang sangat jarang ia ucapkan:

"Ambilkan kertas draf."