Bab 57: Niat Mundur

Halaman (1/3)
Li Fang selesai membaca surat pengaduan itu, lalu menyerahkannya kepada Feng Bao yang berada di sampingnya dan berkata,
“Eunuch Feng, silakan Anda juga membaca surat pengaduan ini.”
Meskipun Feng Bao sudah lama ingin menggantikan posisi Li Fang, ia tetap berperilaku sangat sopan terhadap Li Fang. Dengan hormat ia menerima surat pengaduan itu dan membacanya dengan cepat. Setelah itu, dia tersenyum dan berkata,
“Seluruh menteri kabinet setuju, bagaimana mungkin ada keberatan dari Pengawas Upacara Istana?”
Li Fang mengambil surat itu lagi dan berkata,
“Karena ini menyangkut urusan pendidikan, saya sendiri akan mengantarkannya.”
Feng Bao agak heran, karena biasanya surat pengaduan seperti ini tidak perlu dikirim langsung oleh Pengawas Upacara Istana yang mencapinya. Namun, setelah membaca surat pengaduan Su Ze, ia menganggap ujian daerah ini hanyalah masalah kecil, lalu mengantar Li Fang meninggalkan kantor Pengawas Upacara Istana.

-----------------

Li Fang berdiri di samping meja Kaisar Longqing, menunggu sang Kaisar selesai membaca surat pengaduan Su Ze. Setelah selesai, Kaisar berkata,
“Su Zilin ini, sebulan sekali mengirim surat pengaduan saja belum cukup! Baru lewat setengah bulan, sudah menimbulkan keributan besar seperti ini!”
Meskipun kata-kata Kaisar terdengar seperti menegur, senyum terselip di sudut matanya.
Li Fang tahu ini adalah tanda bahwa Su Ze benar-benar “dekat di hati Kaisar”. Kaisar Longqing memang berkata seolah kesal karena Su Ze suka membuat masalah, tapi sebenarnya sangat menghargai isi surat pengaduannya.
Li Fang merasa terharu, berapa banyak pejabat yang sudah bekerja puluhan tahun dengan tekun, namun namanya tak pernah diingat oleh Kaisar.
Su Ze baru setengah tahun memasuki dunia pemerintahan, tapi sudah diingat oleh Kaisar beserta nama kehormatannya.
Rekan sejawatnya yang juga sarjana masih bertugas di kantor sembilan menteri, tapi jarak antara mereka sangat jauh.
Kaisar Longqing meletakkan surat pengaduan itu dan bertanya,
“Apa pendapat Pengawas Upacara Istana?”
Li Fang menundukkan kepala dan menjawab,
“Hadiah dan hukuman berasal dari Yang Mulia, Pengawas Upacara Istana tentu setuju.”
Kaisar Longqing mengangguk,
“Kalau kabinet dan Pengawas Upacara Istana sepakat, kirimkan ke Kementerian Upacara untuk ditindaklanjuti.”
“Mengerti.”
Kaisar Longqing mulai merasa lelah, Li Fang dengan sigap membantu membereskan meja Kaisar, namun ia sengaja bertingkah lambat. Setelah beberapa saat, ia berkata,
“Yang Mulia, hamba beberapa hari ini merasa kurang sehat, ingin beristirahat untuk pemulihan.”
Kaisar Longqing memandang rambut putih di pelipis Li Fang, baru teringat bahwa sang eunuch yang melayaninya seumur hidup itu juga telah menua.
“Kalau begitu, rawatlah tubuhmu dengan baik. Pengawas Upacara Istana tidak bisa lepas darimu.”
Li Fang segera berlutut dan berkata,
“Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia! Hamba sudah tua, tahun ini semakin merasa lemah.”
Kaisar Longqing menjadi lembut,
“Umurmu berapa? Rawatlah dirimu dengan baik, aku tidak bisa kehilanganmu.”

Halaman (2/3)
Pada titik ini, Li Fang benar-benar mendapat kepercayaan istimewa.
Namun Li Fang juga tahu kasih sayang kerajaan itu dingin, ia menggunakan alasan sakit untuk mengalihkan pembicaraan ke masa lalu.
Pembicaraan pun berlanjut ke masa ketika Kaisar terdahulu berkuasa di kediaman Pangeran Yu.
Kaisar Longqing mulai bersemangat, menceritakan banyak kisah lama di kediaman Pangeran Yu, Li Fang pun ikut menyemarakkan suasana, membuat hati Kaisar lebih cerah.
Ketika waktu tepat, Li Fang berkata,
“Hamba sekali lagi merasa bahwa dirinya sudah tua, orang tua suka mengingat masa lalu. Hari ini membaca surat pengaduan Hanlin Su, membaca frasa ‘hadiah dan hukuman berasal dari Yang Mulia’, membuat hamba teringat pada saat dulu Menteri Xu juga pernah mengajukan surat serupa, mengatakan ‘mengembalikan wibawa dan keberuntungan kepada Yang Mulia; menyerahkan urusan pemerintahan kepada berbagai kantor; menggunakan penghargaan dan hukuman sesuai pendapat umum’, seperti baru kemarin terjadi.”
Setelah kalimat itu, senyum di wajah Kaisar Longqing segera menghilang. Li Fang segera berlutut dan berkata,
“Hamba salah bicara, mohon Yang Mulia menghukum hamba!”
Wajah Kaisar berubah, tentu karena Li Fang menyebut Menteri Xu yang sudah pensiun, yaitu Xu Jie.
‘Mengembalikan wibawa dan keberuntungan kepada Yang Mulia; menyerahkan urusan pemerintahan kepada berbagai kantor; menggunakan penghargaan dan hukuman sesuai pendapat umum’ adalah garis besar politik yang diajukan Xu Jie setelah mengalahkan Yan Song dan menjadi Perdana Menteri Kabinet baru kepada Kaisar terdahulu.
Ini juga dapat dianggap garis besar kebijakan Xu Jie sendiri, yang mendukung peningkatan fungsi dan kekuasaan departemen sembilan menteri, mengembalikan posisi kabinet dan Pengawas Upacara Istana sebagai lembaga penasehat Kaisar, memperkuat kekuasaan Kaisar.
Politik kabinet merupakan konflik politik yang berlangsung sepanjang sejarah Dinasti Ming, antara istana dalam seperti kabinet dan Pengawas Upacara Istana, dengan kantor enam kementerian dan sembilan menteri.
Zhu Yuanzhang menghapus jabatan Menlu, sehingga secara hukum dan tradisi Ming tidak memiliki Perdana Menteri. Jadi Perdana Menteri Kabinet hanya gelar, memiliki kekuasaan tapi bukan jabatan resmi.
Namun sebenarnya Perdana Menteri Kabinet seperti Yan Song dapat melakukan hal lebih berkuasa daripada Perdana Menteri zaman Tang dan Song, memperlakukan enam kementerian dan sembilan menteri seperti pelayan.
Kekuasaan departemen enam kementerian dan kekuasaan kabinet bertarung memperebutkan kekuasaan, menyebabkan banyak gejolak politik.
Karena Yan Song berkuasa mutlak, Xu Jie mengusulkan garis politik yang melemahkan kekuasaan kabinet, mengembalikan urusan detail kepada enam kementerian, dan memperkuat kekuasaan Kaisar sebagai penentu akhir urusan kementerian.
Terlepas apakah Xu Jie benar-benar berpikir demikian, setelah berkuasa ia memang melaksanakan kebijakan itu.
Tentu ini menimbulkan konflik hebat dengan Gao Gong yang mendukung penguatan kekuasaan kabinet.
Mereka bukan hanya bersaing kekuasaan, tapi juga berbeda jalur politik.
Dalam suasana seperti itu, Li Fang menyebut Xu Jie, membuat hati Kaisar Longqing yang semula keras menjadi lembut kembali.
Kaisar teringat saat di kediaman Pangeran Yu, Xu Jie yang merencanakan untuknya.
Pangeran Jing dan Yan Song memaksanya ke sudut gelap, pula Xu Jie yang mengorganisir dukungan kaum bersih di istana untuknya.
Setelah Kaisar terdahulu wafat, Xu Jie memerintah sebagai wali raja, menstabilkan keadaan yang kacau.
Mengingat semuanya itu, hati Kaisar Longqing akhirnya mencair, menghela napas dan berkata,
“Menteri Xu memang berjasa.”
Li Fang senang dalam hati, pernyataan Kaisar berarti tidak akan ada pengadilan lanjutan terhadap Xu Jie.
Kemudian Kaisar kembali bingung,
“Tapi bagaimana dengan pengaduan Hai Rui yang membuat gaduh istana? Aku baru saja menghukum dua putra Xu Jie, bagaimana menyelesaikannya?”
Saat itu Li Fang dengan penuh perhatian berkata,
“Yang Mulia, Menteri Xu bulan lalu mengirim surat hormat, mengatakan sedang membangun taman di Kabupaten Songjiang, bersiap menikmati masa pensiun di kampung halaman.”
Menteri senior yang pensiun biasanya mengirim surat kepada Kaisar, berisi hal-hal kecil di pedesaan sebagai upaya menjaga hubungan pribadi dengan Kaisar.
Setelah pensiun, Xu Jie juga mengirim surat seperti itu.

Halaman (3/3)
Ketika surat itu dikirim, masalah pengaduan Hai Rui belum muncul. Dalam surat itu, Xu Jie menceritakan kehidupan setelah kembali ke kampung halaman.
Li Fang melanjutkan,
“Mohon Yang Mulia menganugerahkan nama untuk taman Menteri Xu.”
Kaisar Longqing segera mengerti maksudnya. Memberikan nama pada taman yang dibangun Xu Jie menunjukkan sikap Kaisar, bahwa meskipun kedua putra Xu Jie dihukum, Xu Jie sendiri tetap dihormati sebagai pejabat setia.
Selama Kaisar menunjukkan sikap demikian dan menekan gosip, proses pembongkaran terhadap Xu Jie akan berhenti di situ.
“Namanya apa?”
Li Fang berkata,
“Bagaimana kalau Taman Pengembalian Pemerintahan?”
Kaisar Longqing bertepuk tangan,
“Bagus!”
Taman Pengembalian Pemerintahan menunjukkan jasa Xu Jie selama masa pemerintahan Kaisar Longqing dan juga menyiratkan bahwa Xu Jie “mengembalikan pemerintahan”, menandakan Kaisar tidak akan mempekerjakannya kembali, membuat Gao Gong di kabinet merasa lega.
Dengan begitu, Gao Gong tidak akan terus menyerang Xu Jie, dan Kaisar memiliki jalan keluar.
Begitulah, Su Ze tidak tahu bahwa kalimat dalam surat pengaduannya telah digunakan oleh Li Fang untuk meredam badai pengadilan terhadap Xu Jie.
Membawa surat yang ditulis Kaisar sendiri, Li Fang keluar dari ruang kerja Kaisar.
Ia menghela napas, berhasil menyelamatkan Xu Jie saat pensiun, lalu bagaimana nanti saat dirinya pensiun?
Li Fang kembali memikirkan rencana pensiun, tapi harus pensiun dengan aman. Jika setelah pensiun seperti Xu Jie, tidak ada yang melindunginya di istana.
Li Fang melihat sekeliling, akhirnya matanya tertuju pada seorang eunuch muda.
“Zhang Hong, sudah berapa lama kau ikut majikan?”
“Mengabdi sejak usia tujuh tahun, Xiao Hong sudah terdaftar atas nama majikan, sampai sekarang sudah lima belas tahun.”
“Karena Istana Timur baru berdiri, banyak yang butuh bantuan di sana, mulai besok kau ke Istana Timur.”
Eunuch muda lain yang mendengar kabar itu melihat Zhang Hong dengan mata iri, namun ketika mendengar kabar ini, mereka malah tampak takut dan berkata,
“Majikan, apakah Xiao Hong kurang melayani? Tolong jangan usir aku!”
Li Fang tertawa dan mengomel,
“Kau ini pemalas, pekerjaan yang banyak orang impikan malah kau tolak!”
Li Fang kemudian berbisik,
“Nanti setelah ke Istana Timur, kalau bertemu dengan Su Ze yang mengajar Putra Mahkota, awasi dia baik-baik, jalin hubungan baik dengan Hanlin Su itu. Kekayaanmu di masa depan, bahkan keselamatan majikan, mungkin bergantung padanya.”

-----------------

Su Ze tentu tidak tahu apa yang terjadi di istana. Surat pengaduan yang pasti akan dikritik oleh Kaisar dan kabinet itu, tentu saja tidak dia gunakan sebagai alat politik.
Ia juga tidak tahu bahwa satu kalimat dalam surat pengaduannya telah digunakan Li Fang untuk menyelamatkan nasib Xu Jie.
Keesokan paginya, ia dengan gembira melihat edisi baru surat kabar “Laporan Baru Musik” yang baru dicetak di percetakan kantor berita.