Bab 58: Penulis Penggantung Bab

Kantor editorial surat kabar ini bertempat di Gedung Sejarah di dalam Kota Terlarang, namun bagian percetakannya ditempatkan oleh Su Ze di Gedung Percetakan Kementerian Ristek di luar istana.

Ini tentu saja demi kemudahan pendistribusian surat kabar, jika tidak, sekadar mengangkut surat kabar keluar dari istana saja sudah menjadi urusan yang merepotkan.

Su Ze melihat koran yang baru dicetak, membagikannya kepada Xu Wei di sisinya, lalu para pegawai surat kabar mengirimkan koran-koran ini ke berbagai departemen pemerintahan.

"Tuan Qingteng, apakah bisa diterbitkan dalam tiga hari?"

Xu Wei berpikir sejenak, lalu mengangguk dan berkata,
"Jika dikejar, sepertinya bisa."

Su Ze berkata,
"Segala sesuatu memang sulit di awal. Sekarang tenaga kerja kita sedikit, nanti kalau strukturnya sudah terbangun, tekanannya akan jauh berkurang."

Xu Wei juga mengangguk. Mulai dari Su Ze menggalang dana, hingga para perajin surat kabar menyelesaikan cetak blok kayu dan penjemurannya, seluruh proses ini dialami dan diikuti sendiri oleh Xu Wei.

Dokumen resmi generasi masa depan selalu suka membicarakan apa yang disebut "mengoptimalkan proses bisnis", mengubah kalimat ini menjadi omong kosong belaka. Namun, dalam melakukan pekerjaan yang sebenarnya, mengoptimalkan proses bisnis adalah hal yang mutlak diperlukan.

Misalnya, bagaimana mengatur tata letak surat kabar, bagaimana urutan cetak blok kayu, bagaimana meninjau dan mengoreksi naskah—semua proses ini harus dirancang dari nol.

Sebagai contoh, halaman pertama ini berisi berita penting istana yang disalin dari buletin resmi. Bagian ini hanya memerlukan seorang pegawai yang akrab dengan buletin resmi untuk menyalinnya.

Namun, dokumen resmi yang telah disalin itu memerlukan seseorang untuk meninjau dan memverifikasinya. Jika ada kesalahan cetak atau kekeliruan, ini adalah pantangan besar dalam politik.

Halaman kedua dinamai oleh Su Ze sebagai "Suara Pasar", yang berisi beberapa berita perkotaan di dalam ibu kota. Ini juga memerlukan seseorang untuk memeriksa dan mencocokkannya.

Halaman ketiga adalah esai standar delapan bagian yang dijanjikan Su Ze kepada para pelajar Guozijian. Edisi pertama hanya menerbitkan artikel karya Luo Wanhua.

Su Ze bersikeras memberi Luo Wanhua honorarium penulisan. Pada awalnya Luo Wanhua bersikeras menolak menerimanya, tetapi kemudian Su Ze mengungkit kisah klasik "Zigong Tebus Budak" dan berkata kepadanya bahwa jika dia, seorang peraih peringkat pertama ujian istana (zhuangyuan), bersikeras menolak honorarium, maka di masa depan saat meminta artikel lagi, orang lain juga tidak akan mau menerima honorarium.

Namun menulis artikel adalah hal yang melelahkan pikiran. Semua orang adalah lulusan ujian kekaisaran dan sudah memiliki pekerjaan utama. Jika hal ini dibiarkan terus-menerus, tidak akan ada seorang pun yang mau menulis artikel untuk "Koran Baru Yuefu".

Setelah mendengarkan perkataan Su Ze, Luo Wanhua tidak hanya menerima honorarium tersebut, tetapi bahkan mempropagandakan di Akademi Hanlin bahwa menulis artikel untuk "Koran Baru Yuefu" akan mendatangkan honorarium.

Hal yang membuat Su Ze terkejut adalah efek propaganda Luo Wanhua bahkan jauh lebih baik daripada Shen Yiguan yang berteriak-teriak di antara rekan-rekan seangkatannya.

Su Ze berpikir sejenak, hal itu mungkin karena Luo Wanhua selalu berhati-hati dan rendah hati, sehingga ia telah membangun citra diri yang dapat diandalkan, tidak seperti citra Shen Yiguan yang tahu segalanya. Apa yang dikatakannya lebih mudah dipercaya orang.

Su Ze tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah, inilah keuntungan dari memiliki citra diri.
Begitu terbangun, orang lain akan melihat citra diri Anda terlebih dahulu, baru kemudian melihat hal-hal yang Anda kerjakan.

Lalu, apa citra diri saya sendiri?

Su Ze tidak tahu. Seribu orang memiliki seribu wajah, dan citra dirinya di benak setiap orang mungkin berbeda-beda.

Halaman keempat adalah "Suara Taman Opera", yang memuat serial kisah "Srikandi Peraih Zhuangyuan" karya Xu Wei.

Meskipun kisah Srikandi Zhuangyuan tidak panjang, Su Ze tetap meminta Xu Wei membaginya menjadi enam bagian untuk diterbitkan dalam enam edisi.

Su Ze sekali lagi mengambil inspirasi dari para penulis web masa depan, meminta Xu Wei untuk mengakhiri cerita pada bagian-bagian yang krusial guna membuat para kaum terpelajar Dinasti Ming ini merasakan apa artinya "menggantung penonton di babak akhir".

Yang diinginkan Su Ze adalah efek mengejar kelanjutan cerita ini. Saat Su Ze kecil di masa depan membaca surat kabar, ia selalu mulai membacanya dari rubrik hiburan koran.

Bahkan jika pembaca tidak suka rubrik lainnya, dengan adanya halaman keempat yang memikat ini, hal itu sudah cukup untuk menjamin "tingkat pembaca setia" surat kabar tersebut.

Selain naskah drama karya Xu Wei, Su Ze juga menulis sendiri dengan mengingat sebuah lelucon dari buku "Xiaolin Guangji" generasi masa depan, yang kemudian diterbitkan di halaman keempat.

Dengan begitu, keempat halaman surat kabar tersebut akhirnya lengkap.

Dari keempat halaman ini, halaman pertama hanya perlu menyalin buletin resmi istana, sedangkan halaman ketiga Su Ze memulainya dengan mengeruk keuntungan dari Akademi Hanlin dan rekan-rekan seangkatannya.

Halaman keempat juga sederhana; karya seni pertunjukan Xu Wei cukup banyak, dan di era ini naskah drama sangat melimpah. Meskipun buku-buku terkenal masa depan seperti "Tiga Kata dan Dua Pukulan" baru diselesaikan pada masa Dinasti Ming akhir era Tianqi, banyak dari cerita di dalamnya yang sudah populer dan tersebar di berbagai catatan杂记 (catatan harian/memoar) para pejabat.

Satu-satunya hal yang harus diurus sendiri oleh Su Ze hanyalah halaman kedua, yaitu "Suara Pasar", karena hal inilah yang menjadi fokus utama penerbitan korannya, ibarat cuka pangsit yang sengaja dibeli demi memakan sepiring pangsit—tujuannya adalah untuk mendobrak monopoli para pejabat sensor (canguan).

Namun Su Ze menggunakan cara yang cerdik; rubrik "Suara Pasar" pada edisi pertama ini dijamin tidak akan bisa dicari-cari kesalahannya oleh siapa pun!

Hanya saja, karena "sponsor" yang ditarik oleh Su Ze terlalu banyak dan semua kantor pemerintahan besar maupun kecil di ibu kota harus dikirimi koran, jumlah pegawai di kantor surat kabar ini menjadi sedikit kurang memadai.

Menjelang siang hari, Su Ze mulai merasa cemas.

Ia meremehkan situasi kemacetan lalu lintas di ibu kota, di mana banyak gerobak dan kuda yang pergi mengirim koran pagi-pagi buta belum juga kembali.

Tanpa diduga, "Koran Baru Yuefu" pasti akan menjadi topik hangat perbincangan di berbagai kantor pemerintahan selama jam istirahat siang. Jika pada saat itu ada kantor pemerintahan yang korannya belum terkirim, mereka pasti akan menyimpan rasa benci.

Tentu saja, bukankah semua ini kantor pemerintahan istana? Mengapa Kementerian Personalia (Libu) di sebelah bisa membaca koran, sementara Akademi Honglu (Honglusi) milikku tidak bisa membacanya?

Apa? Anda bilang Akademi Honglu tidak lebih penting daripada Kementerian Personalia? Kita semua bekerja untuk kaisar, garis mana dalam "Peraturan Besar Dinasti Ming" yang menyatakan Kementerian Personalia lebih penting daripada Akademi Honglu?

Pelanggan adalah raja, dan Su Ze tentu tidak ingin menyinggung sang raja karena masalah ini.

Tepat ketika Su Ze sedang merasa khawatir, tiba-tiba bagian depan kantor surat kabar menjadi ramai.

Su Ze keluar dari ruang kerjanya dan melihat Shen Ciye (Asisten Rektor) Guozijian, Shen Li, yang baru saja ia temui beberapa hari lalu. Di belakang Shen Li, tampak para murid pengawas (gongjiansheng) dari Guozijian.

"Tuan Shen Ciye?"

Ketika Shen Li melihat Su Ze, ia langsung membungkuk hormat dengan takzim. Para murid pengawas di belakangnya bahkan secara serempak memberikan hormat yang mendalam kepada Su Ze, layaknya penghormatan kepada guru senior.

Su Ze segera maju ke depan, menarik tangan Shen Li dan berkata,
"Tuan Shen, ada apa ini?"

Shen Li berkata dengan penuh semangat,
"Hari ini Baginda telah mengeluarkan titah kekaisaran, yang menganugerahkan perkenan kepada para murid pengawas dan anak-anak pejabat di ibu kota untuk bersama-sama mengikuti ujian daerah (xiangsheng) bagi para pelajar berstatus kependudukan resmi Prefektur Shuntian."

Zhang Chun, seorang murid pengawas yang sebelumnya pernah menentang Su Ze, kini berkata kepada Su Ze dengan penuh rasa malu,
"Pejabat Hanlin Su tidak mempermasalahkan kesalahan masa lalu dan menyelamatkan kami dari kepedihan serta kelelahan menempuh perjalanan jauh untuk mengikuti ujian. Khusus datang kemari, Zhang ingin memohon ampun kepada Tuan!"

Su Ze juga menariknya berdiri dan berkata,
"Baginda lah yang mengasihani kalian, apa urusannya dengan saya, Su? Kalian harus selalu mengingat anugerah kekaisaran ini, serta budi pengajaran dari Tuan Shen Ciye, dan persiapkanlah diri kalian sebaik-baiknya untuk menghadapi ujian daerah."

Zhang Chun dan para murid pengawas lainnya merasa sangat malu. Sebelumnya, mereka telah dihasut oleh para pejabat sensor dan mengepung kediaman Su Ze sebanyak tiga kali.

Setelah berbasa-basi sejenak, Shen Li bertanya,
"Apakah surat kabarnya sudah diterbitkan? Mengapa suasananya tampak begitu kacau?"

Su Ze menghela napas dan menceritakan masalah kurangnya kapasitas pengiriman surat kabar. Pada saat itu, Zhang Chun melangkah maju dan berkata,
"Pejabat Hanlin Su, jika Tuan tidak keberatan, kami bersedia membantu Tuan mengirimkan surat kabar!"

Su Ze melirik sejenak. Para murid Guozijian ini terkadang memang ditugaskan untuk membantu di berbagai kantor pemerintahan besar maupun kecil, sehingga mereka sangat akrab dengan letak persebaran kantor-kantor birokrasi di ibu kota.

"Kalau begitu, saya repotkan kalian semua!"

-----------------

Surat kabar untuk pihak Sekretariat Agung (Neige) tentu saja dikirimkan paling awal. Zhang Juzheng menggosok matanya dan mengambil koran yang baru saja dikirimkan oleh seorang pegawai rendahan.