Bab 60 Kekacauan

Sementara itu, Raja Qi, setelah mengenakan baju zirah dan perlengkapan perangnya, memimpin sendiri para pengawal istana naik ke atas tembok kota. Namun, yang tampak di hadapannya adalah para prajurit Qi yang hanya bersandar pada dinding kota sambil memeluk senjata, berbaring lesu. Seketika amarahnya memuncak.

Dentuman genderang perang bergema, namun para prajurit penjaga terlihat begitu lemah tak bersemangat. Dengan keadaan seperti ini, bagaimana mereka bisa melawan pasukan Qin? Jika pasukan Qin menyerbu, bagaimana mungkin mereka bisa bertahan?

“Biadab! Siapa komandan penjaga di sini?” Raja Qi menghardik dengan marah.

Biasanya, dalam kemarahan sang raja, pasti ada perwira yang segera datang dengan tergesa-gesa, namun kali ini suasana hening, tak seorang pun muncul.

Saat itulah, Perdana Menteri Hou Sheng bergegas datang.

“Hamba menghadap Baginda! Baginda adalah nyawa berharga negara kita, harap jangan menempatkan diri dalam bahaya!” Perdana Menteri menasihati dengan khawatir.

“Nyawa berharga? Itu karena kepala hamba dihargai mahal oleh Qin, bukan? Jika aku tak datang ke sini, bagaimana aku tahu keadaan sebenarnya? Negara membayar mahal dan menyediakan kebutuhan kalian bukan untuk bermalas-malasan di sini!”

“Genderang perang bergema, kalian saja tak bangkit bersiap, komandan utama pun tak ada, apa gunanya perang ini!”

Seorang prajurit akhirnya memberanikan diri berlutut, menahan tangis, “Baginda, kami sudah dua hari tak makan makanan layak. Setiap hari hanya bubur encer hingga bisa melihat bayangan sendiri, dan itu pun penuh pasir. Baginda, dengan keadaan begini, dari mana kami dapat kekuatan bertempur? Pegang senjata saja sudah tak sanggup!”

Raja Qi mendengar keluhan prajurit itu, menatap wajah-wajah para prajurit yang kelaparan dan pucat di atas tembok kota, hatinya tersayat pilu. Namun, bersamaan dengan itu, amarahnya pun membara.

“Di mana bendahara militer? Seret dia ke sini! Apa yang terjadi dengan logistik pasukan? Aku sudah berusaha mengatasi masalah logistik, dari mana mereka berani berlaku seperti ini!”

“Lalu, di mana komandan utama di sini?”

Raja Qi melangkah dengan marah ke depan.

Sementara itu, di menara penjagaan di garis timur Gaotang, beberapa perwira Qi duduk mengelilingi meja.

“Makan kepala babi, panjang umur sampai sembilan puluh sembilan, hidup pun terasa nikmat, bahkan Raja Qi pun tak sebaik aku!” salah seorang berkata sambil tertawa.

“Perang? Perang apanya? Pasukan Qin sedang dihadang oleh Pangeran, susah payah dapat hidup enak beberapa hari, kenapa harus sengsara di atas tembok!” Seorang perwira muda berkata dengan santai sambil menyilangkan kaki.

“Benar kata Jenderal Houshu, entah bagaimana kemajuan Pangeran memimpin bala tentara. Kalau bisa merebut kembali Linzi, barulah pasukan kita ada harapan bertarung lagi!”

“Heh, jangan terlalu berharap banyak. Pamanku bilang, apa yang terpikir oleh Pangeran, pasukan Qin pasti juga sudah menduganya. Siapa yang kita hadapi? Itu adalah Meng Tian, itu adalah Wang Ben. Kalian percaya diri?” Semua perwira menggelengkan kepala.

Saat itu, Raja Qi sudah berada di depan pintu, para prajuritnya hendak mendobrak masuk, namun Raja Qi mengangkat tangan melarang. Ia menempelkan badan ke dinding, diam-diam mendengarkan percakapan di dalam.

“Sedangkan nasib Pangeran, sepertinya sulit selamat. Ini bendahara militer, sahabat karibku! Dengarkan penjelasannya,”

“Benar, solusi Baginda memang bisa mengatasi masalah sesaat, tapi pengiriman logistik terbaru yang seharusnya tiba kemarin hingga hari ini belum datang kabarnya. Ini isyarat buruk, kemungkinan besar telah diketahui pasukan Qin!”

“Kalau pasukan Qin sudah tahu, tamatlah kita. Hari ini logistik pasukan bisa terputus. Tanpa logistik, apa yang bisa kita andalkan untuk melawan pasukan Qin? Mereka punya Bashu dan Guanzhong, dua wilayah subur. Selain itu, di sekeliling kita tanah Qin semua. Logistik mereka takkan pernah habis. Kalau begini terus, kita akan mati perlahan!”

“Sudahlah, jangan dipikirkan. Daging kambing ini didapat susah payah, dalam keadaan seperti ini, bisa mencicipi sedikit saja sudah nikmat!”

“Jenderal, seluruh kota hampir kehabisan logistik, darimana Anda dapatkan daging ini?”

“Hahaha, itu kau tak tahu, Perdana Menteri kan pamanku!”

Di luar, Perdana Menteri Hou Sheng sudah memerah mukanya menahan marah, tak peduli melanggar perintah raja, ia maju dan menendang pintu hingga terbuka lebar.

“Biadab! Biadab!” Perdana Menteri berteriak marah, menendang panci di samping meja.

Air panas tumpah mengenai seorang perwira, membuatnya menjerit kesakitan.

“Paman!” Houshu langsung berteriak, tak mengerti kenapa pamannya bertindak seperti itu.

“Aku ini pamanmu!” Plak! Satu tamparan mendarat.

Houshu tertegun, kemudian ia melihat seseorang masuk, seketika lututnya lemas.

“Tangkap semua orang tak tahu diri di sini!” Wajah Raja Qi bergetar, ia sudah di ambang ledakan emosi.

“Siap!”

“Baginda, ampun! Baginda, ampuni kami!”

“Seret mereka ke hadapan para prajurit di tembok kota!”

“Siap!”

Beberapa perwira dan seorang bendahara militer diseret keluar oleh pengawal istana, mereka menjerit sepanjang jalan.

Perdana Menteri segera berlutut, “Baginda, hamba lalai mendidik, telah menyinggung Baginda!”

“Perdana Menteri, menurut mereka, negeri Qi sudah pasti hancur, dan aku, Raja Qi, hanyalah raja negara yang akan jatuh, bukan begitu?”

“Mereka hanya orang kasar, mana mengerti urusan besar negara, Baginda jangan marah, mereka hanya bicara sembarangan!”

“Bicara sembarangan, ya? Bahkan Perdana Menteri pun hanya pandai berbohong!”

Raja Qi perlahan melangkah masuk, mendekati panci yang terguling, mengambil sepotong kepala babi, lalu mengelapnya perlahan.

“Perdana Menteri, kau bilang seluruh kota kehabisan logistik, bahkan aku makan hanya sayur asin. Lalu, dari mana datangnya daging kambing ini?”

Perdana Menteri langsung berlutut.

“Hamba bersalah, hamba bersalah, hamba benar-benar bersalah!”

Keringat dingin mengucur deras di dahi Hou Sheng, dari kata-kata Raja Qi ia merasakan ancaman maut yang nyata.

Ia tak tahu harus berbuat apa, hanya bisa terus menundukkan kepala hingga darah mengalir di wajahnya.

Saat ia mendongak lagi, Raja Qi sudah tidak ada, hanya tersisa dirinya seorang diri di ruangan itu.

Perlahan ia merangkak ke luar, baru saja kepalanya melewati ambang pintu, tampaklah pemandangan mengerikan.

“Mereka ini telah menyelewengkan upah dan logistik pasukan, aku sudah menyelidikinya. Prajurit sekalian, dalam keadaan genting seperti ini, apakah mereka pantas hidup?”

“Laknat, binatang! Kami kelaparan sampai tak sanggup mengangkat pedang, mereka masih berani menyelewengkan logistik. Baginda, bunuh saja mereka!”

“Baginda, bunuh mereka!”

“Tenang, aku akan memberikan keadilan pada kalian!”

“Pengawal!”

“Siap!”

“Penggal kepala para pengkhianat ini dan lemparkan dari atas tembok! Jangan ada yang berani menguburkan mereka!”

“Siap!”

“Kau, kemari!” Raja Qi memanggil salah satu pengawal.

“Keluarkan seluruh logistik istana, biarkan para prajurit makan sampai kenyang!”

“Baginda?”

“Kau berani membantah perintahku?”

“Hamba tak berani, hanya saja... jika logistik istana habis, bagaimana Baginda nanti?”

“Nanti? Apa gunanya membicarakan nanti! Cepat lakukan!”

Prajurit Qi melihat makanan, serentak berlutut, “Hidup Baginda selama-lamanya, hidup Qi selama-lamanya!”

“Hidup Baginda selama-lamanya, hidup Qi selama-lamanya!”

Di tengah seruan yang menggema, Raja Qi tertawa terbahak-bahak, “Hahaha... selama-lamanya, Qi selama-lamanya, hahaha...”

Perdana Menteri ketakutan menarik tubuhnya mundur, dalam gelombang teriakan itu, tawa Raja Qi terdengar sangat menusuk.

Dalam tawa itu, tersirat penyesalan, keputusasaan, kegilaan, dan mimpi besar negeri Qi.

Tiba-tiba, tubuh Raja Qi roboh lurus ke tanah.

“Baginda!”