Bab 14: Apakah Kau Masih Punya Pilihan?

“Hitung jumlah orang, bawa para prajurit yang terluka ke belakang!” Panglima Sima dari Qi tidak lagi melanjutkan teriakannya yang sia-sia. Kini tanpa kobaran api besar, pasukan Qin akan segera melancarkan serangan total. Mereka tak akan membiarkan sebuah kota kecil seperti Linzi menghalangi langkah agung mereka.

“Jenderal, jumlahnya sudah terhitung. Prajurit yang masih mampu mengangkat pedang dan bertempur hanya kurang dari delapan ribu orang.”

Delapan ribu menghadapi dua ratus ribu!

“Semua bersiaplah, pasukan Qin akan segera datang!”

Hujan turun perlahan, angin berhembus lembut, kedua pihak menanti dalam diam, menunggu pertarungan terakhir. Hujan deras telah membasuh seluruh bawah kota Linzi, air hujan yang bercampur darah menggenang di kaki tembok, lautan darah yang membisu.

Namun, tak seorang pun peduli. Barangkali, dalam waktu dekat, darah mereka sendiri pun akan mengalir di sana.

Hujan mulai reda, suasana di medan perang semakin menekan.

Wang Ben sekali lagi mencabut pedang panjangnya dari pinggang, mengarahkannya ke kota Linzi.

“Seluruh pasukan—”

“Tangkap!” Sebuah tangan mencengkeram pedang Wang Ben, mencegahnya mengeluarkan perintah akhir.

“Biar aku yang melakukannya!”

“Qin tidak punya banyak waktu.”

“Beri aku kesempatan, jika gagal, besok baru kita hancurkan kota ini.” Seorang pemuda menunggang kuda cepat, memegang tongkat komando, berlari menuju Linzi.

“Fusu!”

“Hamba siap!”

“Lindungi Tuan Muda dengan baik!”

“Siap!”

Li Xin menerobos keluar dari barisan, mengikuti di belakang Fusu. Fusu menoleh dan mengangguk padanya.

Di atas tembok kota, melihat hanya ada dua orang berkuda dari pihak Qin, beberapa pemanah hendak menyiapkan busur.

“Jangan lepaskan anak panah! Tidak lihatkah dia membawa tongkat komando?”

Fusu berhenti di bawah tembok, berteriak ke arah atas, “Aku adalah Putra Mahkota Qin, Fusu! Siapa panglima kalian? Keluarlah untuk berbicara!”

“Putra Mahkota Qin… Tuan, mungkinkah ini tipu muslihat?”

“Sepertinya tidak. Jika Qin ingin memusnahkan kita, mereka tinggal menyerang saja, buat apa repot-repot seperti ini? Lagi pula, itu Putra Mahkota Qin, kedudukannya tinggi.”

“Tuan Muda, tunggu sebentar!”

Li Xin yang berada di samping Fusu tampak heran, “Tuan, pasukan kita sudah sangat unggul, mengapa harus melakukan semua ini?”

“Terlihat berlebihan? Tidak, Jenderal. Mungkin langkah ini tampak mendadak, tapi aku sudah memikirkannya matang-matang.”

“Sekarang hari sudah malam, prajurit kita sudah bertempur seharian, lelah dan kehabisan tenaga. Menyerang di malam hari dengan penglihatan terbatas bisa menyebabkan korban besar di pihak kita. Lagipula, jika bisa merebut Linzi tanpa perlawanan, itu jauh lebih baik.”

“Yang terpenting, sudah cukup banyak yang mati. Jika kita bertempur sampai akhir, kedua belah pihak akan semakin liar. Setelah kota jebol, demi melampiaskan emosi, apakah tak mungkin terjadi pembantaian di kota? Linzi, puluhan ribu rakyat tak bersalah akan tewas sia-sia. Aku, Fusu, tak sanggup menerima itu. Aku harus melakukan sesuatu.”

Saat ini, gerbang Linzi terbuka sedikit, seorang sosok keluar, berjalan mendekat. Dalam cahaya api yang redup, tampak ia berpenampilan kusut, akibat kebakaran sebelumnya.

Keduanya berdiri berhadapan di tepi sungai pelindung kota Linzi, saling memberi hormat. Para pengikut di sisi mereka membawa obor, memberikan cahaya samar.

Fusu membuka percakapan, “Jenderal, apakah Anda adalah Sima dari Qi? Benar-benar gagah berani. Bolehkah aku tahu namamu?”

“Tidak layak dipuji, Tuan Muda. Aku adalah Hengji, Panglima Besar Qi,” jawab Hengji dengan hormat.

“Sebagai Panglima Besar Qi, mengapa tidak memimpin pasukan di Gaotang?”

“Pengkhianat berkuasa, istana kacau, raja bodoh.” Hengji mengepalkan tinjunya penuh amarah. “Tuan Muda, katakan saja maksudmu!”

“Aku yakin Jenderal sudah tahu tujuan kedatanganku. Aku tidak akan berputar-putar kata. Aku datang memintamu memimpin pasukan Qi untuk menyerah. Aku jamin, setelah menyerah, nyawa para prajurit Qi akan selamat!”

“Tuan Muda, sungguh bercanda. Pertempuran sudah sampai sejauh ini, untuk apa bicara lagi? Lebih baik kita bertempur sampai mati. Kami adalah prajurit Qi, kami akan mati demi Qi!” tegas Hengji.

“Mati demi Qi, kehormatan tertinggi, bukan? Setelah kau mati, sejarah akan mencatat kesetiaan dan pengorbananmu. Benar, itu adalah kebesaran hatimu. Tapi, itu bukan kebesaran hati para prajurit di atas tembok, apalagi rakyat tak bersalah di dalam kota.”

“Kau bertarung hingga mati demi menikmati kejayaan terakhirmu, tapi pernahkah kau memikirkan mereka? Tindakan bodoh kalian akan membuat dua ratus ribu pasukan Qin di luar kota semakin beringas. Setelah kota jatuh, Linzi akan berubah menjadi neraka! Apakah kau ingin ibu kota Qi menjadi abu? Ingin enam ratus ribu warga Linzi mati bersamamu?”

Fusu dengan suara lantang berteriak, “Raja Qi dan para pejabatnya sudah melarikan diri! Kepada siapa kau setia? Mengorbankan rakyat demi nama baikmu di masa depan, menurutmu generasi mendatang akan memujimu? Tidak! Kau adalah penjahat Qi, kau tak layak menatap orang Qi!”

Seruan Fusu membuat kegaduhan di atas tembok, para prajurit Qi tak percaya, raja mereka ternyata melarikan diri di tengah pertempuran. Seketika, mereka bertanya dan menuntut penjelasan pada sang Panglima Besar di bawah tembok.

Wajah Hengji seketika pucat dan merah bergantian. Segala yang diucapkan Fusu adalah fakta, atau setidaknya akan menjadi kenyataan. Jika ia memutuskan bertahan mati-matian, Linzi akan hancur menjadi puing. Apalagi, kabar Raja telah meninggalkan Linzi telah mengguncang moral pasukan.

Sekejap, Panglima Besar Qi itu tampak jauh lebih tua.

“Tuan Muda, bisakah kau menunda beberapa waktu?” suara Hengji mengandung permohonan.

“Menunda waktu? Kau menunggu bala bantuan dari Gaotang, bukan? Apa lagi pilihanmu? Aku hanya Putra Mahkota Qin, pengawas militer. Besok, pasukan Qin akan menyerang habis-habisan. Jika bukan karena aku menahan mereka, mungkin saat ini Qin sudah menyerbu Linzi dan membakarnya menjadi lautan api! Rakyat Qi adalah orang tak bersalah. Pembicaraan kita malam ini untuk menyelamatkan enam ratus ribu jiwa di Linzi!”

“Jika tak menyerah, maka kematian menanti! Jenderal Hengji, pesanku sudah kusampaikan. Pikirkan baik-baik. Malam ini adalah ketenangan terakhir. Setelah aku kembali, pasukan Qin akan mengumpulkan jenazah, dan kau pun sebaiknya suruh anak buahmu mengurus jenazah prajurit Qi.”

“Jangan lakukan kesalahan, aku pamit!”

Fusu berbalik, menghilang dalam gelapnya malam. Hengji terjatuh duduk, seakan seluruh kekuatannya lenyap.

Ia diangkat kembali ke Linzi oleh orang-orangnya. Sepanjang jalan, ia tak berani menatap mata prajurit Qi, takut melihat kekecewaan mereka, takut menghadapi rakyat seluruh kota.

Diamnya Hengji menandakan bahwa semua yang diucapkan Tuan Muda Fusu adalah kebenaran. Raja Qi telah lari meninggalkan Linzi, dan hanya mereka yang bertahan sendirian, berjuang untuk harapan yang sudah musnah.

Malam kelam, ratusan prajurit Qin mendorong gerobak kayu untuk mengumpulkan jenazah rekan mereka di bawah tembok kota. Prajurit Qi pun membuka sedikit gerbang, keluar untuk mengurus jenazah prajurit mereka.

Dalam hening, mereka mencari satu per satu, hanya diterangi cahaya obor yang redup. Inilah kekejaman perang; beberapa jam lalu, mereka masih bercanda bersama, kini selamanya terbaring di sana. Dua kelompok pengumpul jenazah bertemu, tapi tak terjadi pertempuran, hanya saling lewat dan mengabaikan satu sama lain.

Saat ini, yang mati harus dihormati. Mereka hanya ingin mengurus jenazah rekan mereka agar dapat beristirahat dengan tenang. Mereka bekerja dengan sungguh-sungguh, karena tak tahu kapan dan di mana mereka sendiri akan menyusul, menunggu teman seperjuangan menguburkan mereka, menanti ketenangan abadi.