Bab 43: Akhir Seorang Pahlawan

“Segala yang perlu dikatakan telah disampaikan. Apakah kalian memilih tunduk atau mati, pikirkan baik-baik. Daripada mati sia-sia seperti rumput kering, lebih baik tetap hidup dan memikirkan keluarga!” Chen Chi mundur selangkah, lalu memberi hormat kepada Meng Tian sebagai tanda permohonan maaf.

“Tidak masalah, hanya kalian para cendekiawan yang begini. Sekarang Tuan Muda menjadi komandan utama, dan beliau memilih kebijakan yang lembut, kita hanya perlu mengikuti perintahnya.”

“Di seberang sana, dengarkan baik-baik, kesempatan sudah aku berikan. Mau atau tidak, itu urusan kalian. Jika kalian tidak percaya pada Meng Tian, setidaknya kalian bisa percaya nama Tuan Muda Fusu, bukan? Dalam pertempuran Linzi, kalian tidak mendengar sedikit pun kabar!”

“Fusu, Tuan Muda Fusu, Linzi menyerah, tak satu pun penjaga dibunuh. Itu dikatakan langsung oleh seorang kerabatku!” Seorang prajurit Qi berkata pada rekannya di sebelah.

Tiba-tiba, api di belakang mereka meledak hebat, kobaran api membesar dan mengancam pasukan Qi.

“Tidak perlu bicara lagi, hidup lebih baik daripada mati. Aku menyerah!” Setelah berkata demikian, orang itu meletakkan senjatanya dan berjalan perlahan keluar. Prajurit Qin memeriksa tubuhnya, memastikan ia aman, lalu membiarkannya keluar dari lautan api.

Dengan seseorang yang memimpin, hal ini menjadi mudah, dan banyak prajurit Qi menyerah.

“Lapor! Jenderal, Tuan Muda Chong menyerbu dengan hebat, pasukan kita tak bisa menahan!”

“Keparat, apa saja yang kalian lakukan, sudah punya keunggulan tapi tak bisa menangkap satu Tian Chong!”

“Chen Chi, kirim orang untuk mengawasi mereka. Yang lainnya, ikut aku!”

Saat itu, Tuan Muda Chong tengah memimpin pasukan kavaleri, menyerbu dengan dahsyat ke barisan Qin. Pasukan Qin membangun barikade, berusaha menahan mereka di sana.

“Tidak bisa, Tuan Muda, kita harus cepat, pasukan Qin segera berkumpul. Jika kita terlambat, menembus kepungan akan sangat sulit!”

“Aku tahu, tapi bagaimana kita bisa menembus barikade-barikade ini? Tak mungkin keluar!” Dalam kepungan rapat pasukan Qin, upaya untuk meloloskan diri sangat sulit.

“Tuan Muda, biarkan aku memimpin orang, Tuan Muda harus keluar!” Pengawal pribadi Tuan Muda Chong, Xiao Fang, tubuhnya berlumuran darah, berkata dengan tangan terkepal.

“Jangan gegabah, aku belum sempat mencarikanmu istri!”

“Ha ha, Tuan Muda, terima kasih. Tapi, nyawaku ini milik Tuan Muda, berjuang untuk Tuan Muda adalah kehormatan seumur hidupku. Silakan naik kuda, biarkan aku membukakan jalan!”

“Kawan-kawan, ikuti aku menerobos!”

Xiao Fang memimpin ribuan kavaleri menyerang barikade Qin. Mereka mengorbankan segalanya, menggunakan tubuh sendiri untuk membuka jalan bagi rekan di belakang.

“Lepaskan panah!”

Ribuan anak panah ditembakkan dan menembus barisan kavaleri, ratusan orang tewas jatuh dari kuda!

“Resimen Kavaleri, serbu!”

Namun anak panah yang menghadang mereka tak mampu memadamkan keberanian mereka untuk bertarung sampai mati. Mereka membawa tombak panjang, menerobos barikade Qin. Darah dan daging berterbangan, kuda-kuda tertusuk, para ksatria tewas terhimpit di tanah. Mereka mengorbankan nyawa demi membuka jalan untuk bertahan hidup.

Xiao Fang gagah berani, membawa tombak panjang dan menyingkirkan penghalang besar. Menghadapi pasukan Qin yang mengepung, ia seperti dewa perang, tombaknya menari dan menewaskan banyak prajurit Qin.

Namun dua tangan tak dapat melawan banyak musuh, semakin gagah ia bertarung, semakin banyak pasukan Qin yang mengerumuni. Dalam pertarungan sengit, ia juga terkena tusukan tombak, darah memancar deras.

“Tuan Muda, cepat pergi!”

Ribuan orang telah gugur, tapi usaha mereka tak sia-sia, barikade berhasil ditembus.

Tuan Muda Chong memimpin sisa pasukan kavaleri menerobos, saat tiba di sisi Xiao Fang, ia mengayunkan pedangnya, memaksa pasukan Qin mundur.

“Kita pergi bersama!”

Tuan Muda Chong mencoba membantunya untuk keluar bersama.

Tiba-tiba, sebuah golok besar menebas, Xiao Fang cepat mundur dan menyelamatkan Tuan Muda Chong, namun salah satu lengannya terputus dalam sekejap.

Yang datang adalah kepala seribu kavaleri Qin, membawa golok besar yang berayun tanpa ampun, dalam tiga meter tak ada yang bisa selamat.

“Pergi! Ha ha, jika kalian pergi, bagaimana dengan prestasi perangku dan rekan-rekanku? Tinggalkan nyawa kalian!”

“Tuan Muda, cepat pergi!” Xiao Fang menggunakan tombak panjang untuk memukul kuda Tuan Muda Chong, kuda itu melesat pergi, sementara dirinya menghadapi sang jenderal.

Mata Tuan Muda Chong memerah, ia menoleh dan tepat melihat Xiao Fang dibelah dua oleh golok besar itu.

“Tidak~”

Kuda melaju membawa Tuan Muda Chong, bersama dendam dan keputusasaannya, meninggalkan hutan maple yang menjadi kuburan harapan negeri Qi.

“Hyah~” Meng Tian tiba bersama pasukannya, ia memandang sekitar, darah memenuhi udara, sisa pasukan Qi yang masih bertahan sedang dibersihkan oleh pasukan Qin.

“Di mana Tian Chong?”

“Jenderal, Tuan Muda Chong telah memimpin orang menerobos!” Kepala seribu kavaleri melapor dengan menunduk.

Meng Tian langsung menamparnya: “Apa yang kau lakukan, pasukan Qin berkali lipat tidak bisa mengurung satu Tian Chong, bodoh! Cepat kirim orang untuk mengejar, jika sampai menghambat rencana besar Qin, aku akan hukum kau dengan aturan militer!”

Kepala seribu kavaleri menahan sakit, tak berani membantah, segera membawa pasukannya mengejar.

Meng Tian menatap ke timur, melihat cahaya fajar, lalu memberi perintah.

“Orang-orang! Sampaikan perintahku, seluruh pasukan kavaleri segera mengejar Tuan Muda Tian Chong dari Qi, jangan biarkan dia lolos! Siapa yang menangkap hidup-hidup, akan aku ajukan langsung untuk penghargaan ke Raja!”

“Siap!”

Begitu perintah keluar, puluhan ribu kavaleri segera melaju kencang, mengejar Tuan Muda Chong.

Sementara itu, di medan perang dataran.

Delapan puluh ribu prajurit Qi melawan seratus sembilan puluh ribu pasukan Qin, pertempuran sengit telah berlangsung tiga jam, dari malam hingga pagi.

Seluruh dataran kini diliputi warna darah, di atasnya, ribuan mayat prajurit menumpuk seperti gunung.

Kuda-kuda menginjak, kereta perang menghancurkan, potongan tubuh berserakan di mana-mana, di atas medan perang, burung-burung mengitari membentuk awan gelap, menunggu pertempuran usai untuk berpesta.

Mayat kuda dan prajurit bercampur, terendam dalam genangan darah, seperti neraka, tapi tak ada yang memperhatikan pemandangan mengerikan itu.

Tangan Fusu bergetar, seluruh baju zirahnya berlumuran darah, ia tak pernah menyangka, rencananya berjalan lancar, tapi ia dan Wang Ben justru menjadi titik masalah, terhalang oleh delapan puluh ribu prajurit.

Bertempur semalam suntuk, pasukan Qin tak maju sedikit pun, dan pertempuran ini menjadi yang paling ganas yang pernah disaksikan Fusu sejak ia turut berperang.

Jumlah korban kedua belah pihak hampir seratus ribu, seratus ribu nyawa melayang dalam tiga jam, begitu banyak keluarga kehilangan penopang, begitu banyak orang tua kehilangan putra, begitu banyak istri kehilangan suami, Fusu tak berani membayangkan, apalagi punya waktu untuk memikirkan.

Saat pertempuran memuncak, kedua pasukan bertarung tanpa kenal ampun, menggunakan segala cara untuk melukai dan membunuh musuh, saling bertabrakan, kilatan pedang dan senjata di mana-mana. Jatuh ke tanah, mereka menggigit dan memukul dengan tangan, tetap harus membunuh musuh. Pasukan Qin menyerang dengan ganas, pasukan Qi tak mundur sedikit pun, korban nyaris sebanding, pertempuran begitu brutal dan menyesakkan.

Di tengah pertempuran, Fusu sendiri membawa pedang ke medan tempur, masuk ke barisan Qi. Kehadiran Tuan Muda Fusu di medan perang memberi dorongan besar pada semangat pasukan Qin.

Pasukan Qin, meski dua kali lipat jumlahnya, tak mampu segera mengalahkan delapan puluh ribu prajurit Qi. Sebaliknya, pasukan Qi semakin bersemangat, menunjukkan kehebatan para komandan. Meski istana Qi penuh kebodohan, masih ada jenderal-jenderal berbakat, dan itulah yang ditakuti oleh Qin.

Fusu memang berada di medan perang, tapi di sekelilingnya selalu ada prajurit elit Qin. Tak diragukan, kemenangan pasti diraih, tinggal menunggu waktu. Namun, jika terjadi sesuatu pada Tuan Muda Fusu di perang ini, itulah aib terbesar Qin.

Sebagai pemimpin, Fusu telah melakukan segalanya, tapi mempertaruhkan nyawa sendiri memang tak bijak, meski paling efektif. Ketika Fusu turun ke medan perang, semangat pasukan Qin langsung melonjak.