Bab 77: Bayangan Gelap

“Ayahanda, ayahanda, aku juga mau ikut!”

“Aku juga mau ikut!”

Dua gadis kecil itu segera mendekat, dan Siman langsung melompat ke pelukan Raja Qin, Ying Zheng.

“Hmpf, ayahanda, sudah lama sekali kau tak menjenguk kami! Hmpf hmpf.”

Siman mengerutkan hidung mungilnya, manja di pelukan Raja Qin.

“Bangun, Siman, apa pantas bersikap seperti itu!” selutuk Permaisuri Hua dengan suara lembut.

“Ayahanda, tolong aku, ibunda mau memarahiku lagi!”

“Ah, permaisuri kesayanganku, tak apa, tak apa. Siman, akhir-akhir ini ayahanda terlalu sibuk. Apa pun yang kau inginkan, ayahanda kabulkan! Tidak ada yang tak boleh.”

“Benarkah? Ayahanda, aku ingin ikut perjamuan malam ini!”

“Baik!”

“Ayahanda, aku juga mau!” Yinman pun tak mau ketinggalan.

“Baik, baik, semuanya boleh, ayahanda izinkan! Hanya ini saja? Ini tidak seperti biasanya, Siman.”

“Hi hi, ayahanda, aku ingin keluar istana, ikut ayahanda jalan-jalan. Sekarang Kota Xianyang begitu ramai, aku ingin melihat-lihat!”

“Siman, ayahanda sibuk mengurus negara, jangan kurang ajar!” Permaisuri Hua menegur lagi.

“Oh!” Siman menundukkan kepala, tampak kecewa.

“Haha, bocah kecil ini, ayo, sudah seumur hidup ayahanda ini bekerja keras, masa tidak boleh menikmati hidup sedikit? Hari ini, ayahanda ingin bersuka cita bersama rakyat, dan menemani kedua putri kecilku!”

“Wah, ayahanda memang terbaik!”

Siman dan Yinman bersorak gembira.

Melihat suasana bahagia ini, Permaisuri Hua pun tak mampu menahan senyum; beginilah seharusnya sebuah keluarga.

Pada saat itu, Raja Qin telah menanggalkan wibawanya sebagai penguasa, yang tersisa hanyalah kebahagiaan dan rasa syukur seorang ayah.

“Permaisuri, kau mau ikut juga?” tanya Raja Qin sambil menoleh.

“Hamba tak berani, jika hamba pergi, siapa yang akan mengurus perjamuan malam ini? Silakan kalian pergi saja!” Permaisuri Hua tersenyum lembut.

Kini, meski istana dalam belum memiliki penguasa utama, hanya Permaisuri Hua yang memiliki kehormatan sebagai Nyonya Negara. Ia memang bukan penguasa istana, namun segala urusan tetap jatuh ke pundaknya.

“Oh, benar juga, ayahanda lupa. Permaisuri, terima kasih atas kerja kerasmu!”

“Bisa meringankan beban raja, hamba tidak merasa lelah.”

“Ayahanda, ayahanda, jangan bicara terus, ayo cepat berangkat!” Yinman dan Siman menarik kedua sisi baju Raja Qin.

“Lihat, mereka sudah tidak sabar. Ayo, ganti pakaian biasa, kita pergi keluar istana!”

“Hore, keluar istana bermain!”

Setelah Raja Qin dan kedua putrinya pergi, yang tersisa hanyalah Permaisuri Hua dan Qingqiu.

“Ibunda, menantu mohon pamit, aku hendak kembali ke kediaman pangeran lebih dulu,” Qingqiu memberi hormat, bersiap untuk pergi.

“Qiu’er, setelah memberi tahu Jenderal Tua, segeralah kembali ke istana untuk membantu ibunda.”

“Menantu akan melaksanakan!”

Pada saat yang sama, di Xianyang, di kediaman Pangeran Hu Hai, sebuah kereta kuda berhenti.

Seorang lelaki turun dari kereta, berjalan tegap masuk ke dalam kediaman. Para pengawal di luar sangat menghormatinya; ia adalah guru Pangeran Hu Hai, Zhao Gao.

Di dalam istana, Zhao Gao selalu menunduk dan bersikap tunduk, namun di sini, ia bisa benar-benar mengangkat kepala.

“Di mana pangeran?”

“Eee...” Para pelayan di dalam ragu-ragu menjawab.

Melihat para pelayan yang saling melirik penuh kecemasan, Zhao Gao langsung mengerti.

“Hmpf!” Ia melangkah besar menuju bagian dalam kediaman.

“Tuan, tuan, pangeran memerintahkan, tak seorang pun boleh mengganggu!”

“Minggir!”

Masuk ke bagian dalam, ia mendekati sebuah kamar, di mana puluhan pelayan wanita berlutut di luar, pakaian mereka minim, menampakkan kulit putih bersih.

Dari dalam kamar, terdengar jeritan pilu perempuan.

Setiap kali terdengar jeritan, para pelayan di luar gemetar ketakutan.

Zhao Gao tak memperlihatkan reaksi apa pun, matanya tetap tenang. Ia melangkah ke depan pintu, lalu mendorongnya perlahan.

Pemandangan yang terlihat adalah darah dan kemewahan penuh nafsu. Pangeran Hu Hai duduk di kursi besar, di sampingnya beberapa perempuan tanpa sehelai benang, sedang melayaninya.

Di satu sisi, seorang perempuan diikat di tiang, sedang dicambuk habis-habisan oleh para pelayan pria; di sisi lain, seorang kasim juga terikat dan merasakan siksaan yang sama.

Jeritan dan desahan memenuhi ruangan, sungguh pemandangan yang memilukan.

Tiba-tiba pintu terbuka, cahaya terang masuk, sangat menyilaukan.

“Kurang ajar! Bukankah sudah dilarang siapa pun masuk? Mau mati, ya?” hardik Hu Hai.

“Pangeran sungguh sedang bersenang-senang. Pesta pora, hanya saja, entah pangeran masih bisa menikmati berapa hari lagi!”

“Rupanya guru, ya! Hu Hai memberi hormat.”

“Aku tak pantas menerima hormatmu, justru aku kagum pada pangeran. Nyawa hampir di tangan orang, tapi masih bisa bersantai begini? Semuanya keluar!”

Dengan sekali bentakan Zhao Gao, para pelayan dan kasim di dalam kamar langsung panik.

Hu Hai menendang salah satu pelayan perempuan dari pangkuannya.

“Tidakkah kalian dengar apa kata guru? Keluar!”

Dalam sekejap, para pelayan dan kasim itu lari terbirit-birit, tersisa hanya dua orang yang masih terikat di tiang.

Hu Hai bangkit pelan, mengenakan jubah, mengambil sebilah pedang dari sisi ranjang, lalu berjalan menuju pelayan perempuan yang berlumuran darah itu.

Pelayan itu gemetar ketakutan, “Jangan, jangan...”

Ujung pedang menusuk, tubuh pelayan perempuan itu bergetar, lalu diam tak bersuara.

Pemandangan itu begitu keji, namun kedua orang di dalam ruangan tetap tenang, seolah tidak terjadi apa-apa.

Hu Hai melemparkan pedangnya, seorang kasim pun meregang nyawa.

“Sudah, sekarang tenang.”

“Tadi guru terlalu serius, kakakku itu bagaimana pun juga, ia lebih mementingkan nama baik daripada nyawa. Dia tak akan membunuhku!”

“Oh, jadi pangeran sudah pasrah, ya? Ini tentang seluruh negeri!”

“Guru, kalau tidak pasrah, harus bagaimana? Kakak adalah sulung dari semua pangeran! Hari itu, siapa menyangka setelah diusir dari Xianyang, dia bisa bangkit, bahkan begitu dahsyat.”

“Enam ratus lima puluh ribu prajurit Qin di bawah komandonya, menaklukkan negeri, kini dia bukan sekadar sulung, tapi juga pemilik prestasi militer terbesar di antara para pangeran.”

“Hahaha, bersaing? Dengan apa aku bersaing? Sekarang, aku hanya menutup pintu, bersenang-senang sendiri, kakakku pun tak bisa berbuat apa-apa!”

Hu Hai kembali rebahan di kursi.

“Kau benar-benar berpikir begitu? Ketahuilah, semua penduduk Xianyang tahu, raja paling menyayangimu, sedangkan kakakmu itu, belum tentu disukai raja!” Zhao Gao mengernyitkan dahi.

“Disayang? Hahaha, guru sudah bertahun-tahun mendampingi ayahanda, tahu betul siapa dia. Apakah dia mudah terbuai rayuan kata manis? Suka sesaat tak ada artinya, siapa pun yang harus mati, pasti mati. Ayahanda takkan pernah ragu!”

“Bertahun-tahun ini, kita semua meremehkan kakakku. Dia bersembunyi, menyembunyikan diri dalam-dalam! Benar saja, siapa pun yang jadi putra raja, tak ada yang sederhana.”

“Lalu bagaimana? Fusu itu manusia, raja juga manusia, dan manusia pasti punya kelemahan. Menghadapi langsung tidak mungkin, memperuncing konflik tak berhasil! Hanya ada satu jalan, temukan kelemahannya, lalu serang dengan hebat!”

Zhao Gao mengambil secangkir teh di meja, meneguk habis.

“Oh, jadi guru sudah punya rencana. Apa kelemahan ayahanda dan kakak? Mohon guru berkenan mengajarkan!”

Hu Hai berdiri tegak, hormat penuh.

Zhao Gao menatapnya sejenak, tersenyum tipis. Anak kedelapan belas raja ini, alasannya dipilih adalah karena pandai berpura-pura dan cukup gila. Orang seperti ini menakutkan sekaligus menyedihkan.

Namun kelebihannya, ia sadar diri, tak ragu bertanya jika tidak tahu, langsung paham jika diberitahu. Meski ini baik, ia juga mudah terpengaruh.

Mungkin, di dalam darahnya memang mengalir sifat kejam.

Tapi orang seperti ini, mau mendengar nasihat!