Bab 13: Mereka adalah Tulang Punggung

“Ayo, saudara-saudara, kerahkan tenaga! Rebut Kota Linzi!”

Pasukan penjaga di atas benteng makin berkurang, prajurit Qin dengan ganas memanjat ke atas tembok, dan gerbang kota pun hampir runtuh. Linzi, ibu kota, hampir jatuh ke tangan musuh.

Di saat genting itu, Panglima Sima Negara Qi bersama Panglima Sima dari Gerbang Yong tiba dengan membawa banyak prajurit Qi. Banyak dari mereka bahkan tak mengenakan zirah; mereka adalah pengikut pribadi kedua panglima itu.

“Prajurit Qi, perintah raja telah tiba! Bersama kalian, kami siap hidup dan mati mempertahankan Linzi, melindungi tanah air, menyelamatkan negeri Qi! Bunuh pasukan Qin!”

Sima Negara Qi memimpin di garis depan, bergabung dalam pertempuran di tembok kota. Melihat itu, para prajurit Qi pun bangkit semangatnya.

"Bala bantuan datang! Panglima sendiri turun ke medan perang! Saudara-saudara, usir pasukan Qin, serang mereka!"

Pertempuran di atas tembok penuh cahaya pedang dan darah. Kedatangan bala bantuan Qi membuat semangat bangkit, namun arus kekalahan tak dapat dibalikkan.

Fusu menatap para prajurit Qin yang silih berganti memanjat ke atas tembok. Setelah pengorbanan yang sangat besar, akhirnya Linzi akan dikuasai. Namun, harga yang harus dibayar terlalu mahal.

“Pangeran, apakah engkau tidak tega?” tanya Wang Ben.

“Bukan itu. Prajurit Qin kita harus mengorbankan begitu banyak hanya untuk menaklukkan Linzi yang pertahanannya tak begitu kuat. Bisa dibayangkan, berapa banyak nyawa yang melayang demi menaklukkan enam negara?”

“Perang memang begitulah. Dua kata sederhana telah mengubur tulang belulang berjuta pemuda berambisi dan menghancurkan harapan banyak keluarga. Namun...”

“Namun demi penyatuan negeri, ada saja yang harus mati. Aku mengerti.”

Itulah harga kemajuan peradaban. Untuk maju, tak bisa tidak harus melewati pertumpahan darah.

“Jenderal, Linzi akan segera jatuh, bukan?” tanya Fusu.

Wajah Wang Ben tampak serius. “Kurasa tak semudah itu.”

Saat itu, seorang pengintai datang melapor tergesa-gesa.

“Lapor Jenderal Agung, Pangeran! Pengintai kami menemukan bahwa Raja Qi pada waktu dini hari telah naik kereta dan meninggalkan Linzi ke arah barat!”

“Apa? Raja Qi melarikan diri?”

Kabar itu sangat mengejutkan Wang Ben dan Fusu.

“Ini kan Linzi, masih ada puluhan ribu pasukan penjaga. Pasukan kita bahkan belum mengepung kota, dia sudah kabur? Puluhan ribu rakyat Linzi tak dia pedulikan?”

“Benar, pengawalnya hanya sedikit. Justru para pejabat Qi banyak yang pergi diam-diam malam itu.”

“Seorang raja tak berani mati demi negaranya, prajurit tak berani mati membela junjungannya. Qi benar-benar sudah tamat,” ucap Fusu.

“Ya, dan juga tidak. Pantas saja perlawanan Qi begitu sengit, ternyata masih ada yang berjuang sampai mati. Mereka itulah tulang punggung Qi. Setelah mereka mati, barulah Qi benar-benar musnah.”

Sebuah negara yang tak mampu melahirkan satu pun ksatria sejati, melainkan hanya parasit yang menghisap rakyat, para pengecut yang gentar saat perang, kehancuran tinggal menunggu waktu.

“Lihatlah, inilah lagu perpisahan terakhir Qi.” Selesai bicara, pedang panjang di tangannya kembali diayunkan.

“Qin, serang!”

“Serbu!”

Pasukan penyerbu kedua menyerbu seperti harimau lepas kandang, langsung menuju Linzi, hendak memadamkan sisa api harapan Qi yang nyaris padam.

Sima Negara Qi tubuhnya telah penuh luka. Bersama para prajurit berzirah, ia menemukan pelipur lara di tengah keputusasaan. “Paduka Raja, masih banyak prajurit Qi yang berani bertempur, kenapa tak bisa melawan?” Itulah protesnya, namun kini ia telah mengesampingkan rasa kecewa, hanya tersisa tekad membunuh musuh. Ia ingin membangkitkan semangat perlawanan Raja Qi melalui tindakannya.

Namun, tentara Qin terlalu kuat, jumlah mereka terlalu banyak. Baru saja satu gelombang serangan berhasil dipatahkan, serangan berikutnya langsung menyusul tanpa memberi kesempatan istirahat.

Kali ini, setelah susah payah menahan serangan sengit Qin, baru saja duduk, panah-panah hujan pun melesat ke udara, menewaskan sisa prajurit Qi yang masih bertahan. Melihat rekan-rekan tewas dihujani panah, ia pun menitikkan air mata. Terlalu tragis, sungguh memilukan!

“Jenderal, lihat!”

Sima Negara Qi memandang ke bawah, kembali melihat gelombang tentara Qin yang hitam membanjiri. Sejak pagi hingga senja, pasukan Qi sudah kelelahan. Serangan kali ini, Linzi kemungkinan besar akan jatuh.

Pasukan Qin mulai memanjat tembok. Situasi sangat genting, tak ada waktu berpikir panjang. Ia memaksa berdiri, “Tuangkan minyak tanah! Siram ke tembok!”

“Jenderal, jika begitu kita juga akan terbakar!” teriak Sima dari Gerbang Yong dengan cemas.

“Abaikan saja! Tak ada cara lain, siram!”

Sejumlah besar minyak tanah disiramkan ke tembok oleh prajurit Qi. Pasukan Qin yang sedang memanjat merasa aneh melihat cairan mengalir di atas tembok, menetes ke tubuh mereka. “Air begini saja mau menghalangi pasukan Qin?” Ada yang mencolek sedikit, mencicipinya, seketika matanya dipenuhi ketakutan.

“Sial, ini minyak tanah! Pasukan Qi sudah gila! Cepat lari!”

“Bakar mereka!”

“Boom!”

Tembok utara Linzi seketika menyala terang.

Wang Ben berteriak marah, “Keparat! Mereka sudah nekat!”

“Ah—!”

Tak terhitung prajurit Qin terbakar, jatuh dari tangga pengepungan. Karena minyak tanah, seluruh tembok Linzi dilalap api besar. Pasukan Qin di bawah bergelut dalam lautan api. Di atas, api mulai menjalar, seluruh puncak tembok bersinar merah. Bahkan, karena panas tak merata, tembok Linzi meledak di beberapa titik.

Prajurit Qi pun ikut berjuang dalam kobaran api. Itulah sebabnya perbuatan Qi disebut nekat, satu langkah untuk binasa bersama.

Rakyat dalam kota Linzi melihat cahaya api di tembok. Matahari baru saja terbenam, tapi langit kembali terang benderang. Seluruh cakrawala memerah oleh nyala api, namun yang dibawa bukan keindahan, melainkan ketakutan dan peperangan.

Wang Ben menatap tembok Linzi yang terbakar, matanya tercengang.

Fusu bahkan tak bisa berkata-kata, tergetar oleh pemandangan itu. Di tengah kobaran api, Sima Negara Qi dan para prajuritnya mengangkat panji Qi tinggi-tinggi, mengibarkannya di tengah api, berseru lantang, “Hidup Qi Agung!”

“Hidup Qi Agung!”

Sudut mata Fusu basah. Mereka semua adalah putra-putra terbaik negeri ini. Meski berbeda pihak, namun dengan perbuatan nyata mereka membuktikan, di tanah ini tak pernah kekurangan ksatria yang rela berkorban demi negara. Mereka adalah musuh yang pantas dihormati.

Wang Ben menyarungkan pedangnya, menepuk dadanya dengan tangan kanan. Di saat bersamaan, dua ratus ribu pasukan Qin menepuk dada mereka atau mengetukkan pedang ke perisai, menciptakan suara serempak.

“Dong... dong... dong...”

Itulah penghormatan bagi lawan!

Angin berhembus kencang, langit dipenuhi awan hitam, mengibarkan panji Qi. Hujan pun turun deras bagaikan dituangkan dari langit.

Api padam oleh hujan, hanya tersisa arang hitam di tanah, menjadi saksi kebakaran dahsyat ini.

Sima Negara Qi meratap di tengah hujan, “Ya Tuhan! Apakah Engkau benar-benar hendak memusnahkan negeri Qi?”

Sementara itu, Fusu di bawah hujan tahu persis, ini bukan kehendak langit, melainkan konveksi hebat akibat kebakaran besar yang menimbulkan hujan deras mendadak.

Tetesan hujan jatuh di perkemahan Qin, menghantam zirah, menimbulkan suara gemericik. Tak ada yang berbicara, semua berdiri diam. Mereka sadar, pertempuran penentuan sudah tiba.

Qi telah berjuang berkali-kali, Qin takkan memberinya kesempatan lagi.

...

Saudara-saudara, tolong semangatkan penulis ^O^