Bab 33: Cinta yang Tak Saling Berbalas

Di Xianyang, setelah pertemuan agung di istana, Raja Qin kembali ke Istana Xianyang untuk mengurus urusan pemerintahan. Dalam waktu sehari saja, gulungan bambu berisi laporan yang menumpuk di ruang kerja raja sudah membentuk sebuah bukit kecil. Raja Qin membuka satu per satu gulungan tersebut, kebanyakan memuat laporan penting dari wilayah bekas enam negara. Kini lima negara telah ditaklukkan, pemerintahan di bawahnya sangat banyak, dan dokumen yang ditangani kantor perdana menteri bahkan lebih banyak lagi. Yang sampai ke tangan Raja hanyalah dokumen-dokumen yang telah disaring, yang harus dibaca langsung oleh sang Raja.

Di luar ruang kerja Raja di Istana Xianyang, rombongan dayang berjalan perlahan. Di barisan depan, seorang wanita dengan penampilan anggun dan penuh wibawa, mengenakan perhiasan mewah yang menambah keindahan serta martabatnya. Ia melangkah ringan dengan kedua tangan dikatupkan di dada, namun hiasan kepalanya tak sedikit pun bergoyang, menandakan betapa elegan dan mulianya wanita ini, hingga tak seorang pun berani bersikap lancang di hadapannya.

Wanita terhormat ini menuju ruang kerja Raja, namun wajah cantiknya tampak sedikit pucat. Ia adalah Ibu Negara Qin, Hua dari keluarga Mi.

Dahulu, ia adalah putri kerajaan Chu. Demi persekutuan politik, ia dinikahkan ke negeri Qin, menjadi permaisuri Raja Qin, Ying Zheng. Tak lama setelah menikah, ia melahirkan seorang putra untuk Raja Qin. Kini, anak itu sedang memimpin seluruh pasukan di Gaotang, bertempur melawan negara Qi!

Barangkali karena trauma dari pemberontakan Lao Ai, Raja Qin memperketat aturan bahwa tidak boleh ada campur tangan urusan pemerintahan dari kalangan istana. Sampai sekarang, ratu belum juga diangkat secara resmi, membuat istana Xianyang tanpa pemimpin. Para perempuan di istana bersaing, berlomba-lomba mencari perhatian Raja demi memperoleh kedudukan yang lebih tinggi.

Namun, Hua dari keluarga Mi, karena telah melahirkan putra sulung negara Qin, dianugerahi gelar Selir Hua, menduduki posisi tertinggi di antara para selir, menjadi pemimpin tak resmi di lingkungan istana.

Pada tahun kedua puluh lima pemerintahan Raja Qin, Fusu, putra mahkota, menasihati sang Raja di medan perang Qi. Raja Qin murka dan mengirim Fusu ke negeri Yan sebagai pengawas militer. Fusu harus segera berangkat, bahkan tak sempat berpamitan dengan ibunda dan istrinya, hanya membawa pelayan setia yang telah menemaninya selama dua puluh tahun menuju Yan.

Tindakan Raja Qin ini, mungkin semacam pelatihan keras agar Fusu menjadi lebih matang di medan tempur. Tapi di mata orang-orang yang memperhatikan, hal itu dianggap sebagai tanda bahwa Fusu kehilangan tempat di hati Raja. Putra mahkota yang dijauhkan dari pusat kekuasaan lalu dikirim ke tempat terpencil, jelas terlihat sebagai kehilangan kasih sayang.

Selain itu, segala istana kerajaan selalu menjadi arena pertarungan kekuasaan yang kejam. Para perempuan di istana, demi ambisi menjadikan anaknya naik takhta, tak segan menggunakan segala siasat licik. Istana adalah medan tempur kekuasaan terselubung, di mana para selir yang tampak bersahabat menyimpan niat paling berbahaya di hati mereka.

Di istana, tak ada keindahan masa muda yang berkembang. Hanya ada waktu yang mengikis, membuat mereka menua, perhiasan pudar, air mata mengalir, dan kesedihan yang tak terhibur di balik dinding-dinding tinggi kota. Mereka kehilangan segalanya, menjadi tawanan dalam kesendirian tanpa batas.

Kedudukan mereka rendah, hanya sekadar alat pelipur lara Raja. Namun, walau demikian, mereka tetap mendambakan perhatian sang Raja. Sekali saja mendapat kunjungan Raja, nasib mereka bisa berubah, dari budak menjadi nyonya, bahkan jika melahirkan putra mahkota, kedudukan dan perlakuan pun akan semakin tinggi.

Di Istana Xianyang, karena belum ada permaisuri resmi, persaingan di dalam istana kian sengit dan penuh intrik.

Sejak hari Fusu meninggalkan Xianyang, Hua dari keluarga Mi merasakan perubahan sikap para selir terhadapnya. Ada nada mengejek tersembunyi di balik keramahan pura-pura dan kecemburuan yang tak terucapkan.

Hua tidak terlalu memikirkannya. Sejak kepergian putranya, ia jatuh sakit. Fusu, putranya, anak yang begitu berbudi pekerti dan jujur! Di hati setiap ibu, anaknya pasti yang paling baik. Namun, hanya dengan satu titah Raja, anak itu harus pergi ke Yan yang penuh bahaya, ke medan perang yang berlumuran darah. Seorang ibu mana yang tak cemas bila anaknya pergi jauh? Kerinduan pada Fusu membuat Hua jatuh sakit dan tak kunjung pulih.

Selama sakit, hanya dayang kesayangannya yang setia mendampingi. Tak ada seorang pun yang menjenguknya. Ia tahu, para perempuan di istana mungkin tengah menertawakannya, bahkan mungkin berharap ia segera mati, hanya karena ia menjadi penghalang jalan mereka.

Untung saja, selama sakit, menantunya selalu merawat dan menemaninya, memberi sedikit ketenangan di tengah hatinya yang gundah. Menantunya adalah putri Jenderal Agung Wang Jian, satu-satunya anak perempuan sang jenderal tua yang sangat disayangi. Sifatnya terbuka, tidak seperti perempuan lemah lembut pada umumnya. Setiap kali menjenguk, ia selalu membawa kue-kue baru untuk menghibur hati, selalu berusaha membuat ibu mertuanya bahagia. Hua sangat menyukai menantunya ini.

Sayang, pernikahan ini merupakan titah Raja. Putranya sebenarnya tidak terlalu menyukai pernikahan tersebut, namun tak bisa berbuat apa-apa. Hubungan mereka lebih seperti teman baik daripada pasangan suami istri. Setiap kali bertemu hanya saling mengangguk dan bertanya kabar, bahkan akhirnya tidur di kamar terpisah.

Hua sudah berkali-kali menegur Fusu, namun ia tidak peduli. Malah menantunya yang menghibur dan berkata bahwa mereka baik-baik saja. Namun, siapa yang bisa menutupi kekhawatiran yang tampak di wajah perempuan itu? Jika berlarut-larut, perempuan ceria seperti menantunya pun bisa kehilangan seluruh keceriaannya, berubah menjadi wanita penuh kesedihan.

Hua tidak ingin melihat akhir seperti itu, namun ia tak punya daya. Segala hal biasanya Fusu ikuti, kecuali satu hal ini. Ia selalu menghindar dan diam-diam membohongi ibunya.

“Anakku, Qingqiu perempuan yang begitu cantik dan ramah. Mengapa kau tak menyukainya? Meski kau tak mencintainya, kau tak boleh memperlakukannya seperti ini. Ia adalah istrimu yang sah, istri pertamamu!”

“Ibu, tidak suka ya tidak suka, tak ada alasannya!”

“Apakah kau sudah punya perempuan lain yang kau suka? Kalau ada, ibu bisa membantu mengaturnya, menikah sekalian. Tapi Qingqiu harus tetap jadi istri utama!”

“Sudahlah, ibu, tak perlu kau pusingkan hal ini!”

Setiap kali membahas hal itu, Fusu selalu menolak dengan halus. Namun sebagai ibunya, Hua tahu persis, pasti ada perempuan lain yang dicintai Fusu, makanya ia menolak pernikahan titah Raja. Namun ia tak bisa melawan ayahnya, sehingga kemarahan dilampiaskan pada istrinya.

Menghadapi situasi seperti itu, Hua pun bingung. Ia sendiri merasa sulit menghadapinya, apalagi menantunya, Qingqiu. Walaupun seharusnya menjadi orang terdekat, namun hubungan mereka lebih dingin daripada orang asing. Pahit getir dan air mata itu, siapa yang mampu memahami?

Mungkin menantunya sering menangis diam-diam di malam sunyi, namun di hadapan Hua ia tetap ceria dan ramah seperti biasa. Karena itulah Hua semakin menyayangi menantunya, merasa bersalah pada gadis itu. Namun di dunia yang dilanda perang ini, perasaan perempuan serapuh rumput liar di pinggir jalan, hina dan mudah diinjak.

Di masa kacau, perempuan hanyalah barang rampasan. Untuk bertahan hidup saja sudah sulit, apalagi berharap cinta sejati atau kisah kasih yang tulus. Jika hidup saja terasa mewah, maka langit untuk perempuan pasti selalu mendung.

Pernikahan politik, tanpa cinta, penuh kebohongan dan kepentingan dingin. Barangkali itu pula sebab utama Fusu menolak pernikahan ini.

Tapi, betapa malangnya perempuan yang terjerat di dalamnya!