Bab 40: Di Jalan Sempit, yang Berani Menang

Setelah berhasil menerobos kepungan pasukan Qin, Tuan Muda Chong berlari sekencang-kencangnya menuju Linzi, hanya demi bisa tiba lebih cepat dan meringankan tekanan yang dirasakan Gaotang.

"Istirahat di tempat! Kau, pergi lihat apakah infanteri pasukan Qi kita sudah berhasil keluar!"

"Siap!"

Pasukan berkuda, pasukan berkuda, hanya dengan memiliki kuda baru bisa disebut pasukan berkuda. Pasukan ini sangat lincah, fleksibel, dan bergerak cepat, namun memiliki satu kelemahan utama: tidak bisa, atau setidaknya sangat sulit, untuk menyerang kota. Untuk menyerbu kota, prajurit harus turun dari kuda—tidak mungkin naik kuda menembus tembok. Dan jika pasukan berkuda sudah turun, apa bedanya dengan infanteri? Lagi pula, infanteri telah mendapatkan pelatihan taktik perang secara khusus. Hanya infanteri yang bekerja sama, barulah mereka menjadi senjata pamungkas di daratan, mampu merebut kota dan memperluas wilayah.

"Tuan Muda!"

"Bagus, Jenderal Xing sudah datang. Jenderal, berapa banyak infanteri kita yang berhasil menerobos?"

"Melapor, setelah Tuan Muda memimpin pasukan berkuda membuka celah, infanteri kami langsung menyusul, namun pasukan Qin bergerak sangat cepat dan segera menutup celah itu!"

"Apa? Jadi infanteri kita masih terjebak dalam kepungan?" Tuan Muda Chong terkejut besar. Jika benar demikian, maka tanpa infanteri, misi kali ini pasti gagal.

"Tidak, entah kenapa, di tengah serbuan hebat kita, garis pertahanan baru pasukan Qin justru langsung runtuh. Kami memanfaatkan kesempatan itu, seluruh pasukan berhasil menerobos. Empat belas ribu infanteri Qi semuanya berhasil keluar!"

"Bagus, Jenderal Xing, kau hebat! Perintahkan seluruh pasukan untuk menghabiskan bekal yang dibawa, pulihkan tenaga, istirahat seperempat jam, lalu serang Linzi sekuat tenaga!"

"Siap!" Jenderal Xing segera melaksanakan perintah.

"Oh ya, kirim banyak pengintai untuk mengawasi arah Linzi dan juga belakang pasukan kita. Pantau terus pergerakan korps Wang Ben. Jika ada gerakan, segera laporkan!"

"Siap!"

Setelah selesai memberi perintah, Tuan Muda Chong langsung terduduk lemas di tanah. Malam ini terlalu banyak peristiwa terjadi, situasi di medan perang pun berubah sekejap mata. Rencana tak bisa mengimbangi perubahan yang terjadi, untungnya sistem intelijen tak ada kesalahan sehingga ia bisa menangkap peluang, keluar dengan kerugian minim, dan situasi keseluruhan mulai membaik.

"Tuan Muda, minumlah air ini." Pengawal pribadi Tuan Muda Chong menyodorkan kantong air.

"Xiao Fang, sudah berapa tahun kau bersamaku?" Tuan Muda Chong bertanya sembari meneguk air.

"Melapor Tuan Muda, sudah lima tahun saya mengabdi!"

"Lima tahun, waktu berlalu begitu cepat. Aku masih ingat saat itu kau berkelahi dengan seorang preman, bukan?"

"Benar, Tuan Muda. Kalau bukan karena bantuan Tuan Muda, saya pasti sudah mati. Hidup saya ini milik Tuan Muda!"

"Jangan bicara soal mati. Hiduplah baik-baik. Kau juga sudah cukup dewasa. Setelah perang ini selesai, akan kucarikan jodoh untukmu. Sudah cukup lama kita berperang, waktunya kau beristirahat dan menikah, hidup dengan bahagia."

"Terima kasih, Tuan Muda!" Xiao Fang tersenyum polos, wajahnya yang sederhana tampak penuh harapan.

"Kau ini!"

Tiba-tiba, bumi bergetar pelan.

"Hmm? Ada apa ini?" Tuan Muda Chong melemparkan kantong air ke pengawalnya, kemudian menempelkan telinganya ke tanah.

Wajahnya langsung berubah; getaran dari tanah makin lama makin jelas. Tuan Muda Chong sangat mengenal suara ini, itu getaran yang ditimbulkan oleh pergerakan pasukan dalam jumlah besar—setidaknya puluhan ribu orang.

"Tuan Muda, Tuan Muda, pasukan Qin sudah mengejar kita!" Jenderal Xing melapor sambil berlari dengan kudanya.

"Bagaimana mungkin? Kita baru saja berhenti, pasukan Qin sudah sampai? Bahkan pasukan berkuda Qin pun tak secepat ini! Atau jangan-jangan…"

Jangan-jangan pasukan Qin sudah bersiap sebelumnya? Begitu kita pergi, mereka langsung menyusul? Tidak mungkin, mereka juga masih mengepung kota. Mana mungkin mereka tahu sebelumnya?

"Tuan Muda, bagaimana ini? Pasukan Qin hanya dua li dari kita, sebentar lagi sampai. Apa langkah kita?"

"Berapa jumlah pasukan Qin?" tanya Tuan Muda Chong.

"Cahaya api membumbung tinggi, barisan tentara membentang lebih dari seratus li, jumlah pasukan Qin setidaknya lima belas ribu lebih."

"Lima belas ribu? Dalam keadaan kacau balau, pasukan Qin bisa mengumpulkan lima belas ribu prajurit untuk mengejar kita? Kalau benar, Wang Ben sungguh menakutkan!"

"Lima belas ribu melawan dua puluh ribu, kita masih unggul. Jenderal, jangan panik. Namun, kita masih punya tugas merebut kota. Jika tertahan di sini, akibatnya sangat fatal!"

"Jenderal, aku tinggalkan tiga ribu pasukan berkuda dan lima ribu infanteri padamu. Kau harus menahan pasukan Qin, beri waktu bagi pasukan utama kita untuk menyerbu kota. Mampukah kau?"

"Tuan Muda tenang, aku, Xing Ru Feng, berani bersumpah hari ini, selama aku masih hidup, pasukan Qin tak akan melangkah satu langkah pun. Kalau mereka mau lewat, harus melangkahi mayatku!"

"Bagus, Jenderal, kau gagah berani! Masa depan Qi kuserahkan padamu. Aku akan segera merebut Linzi!"

"Segera laksanakan! Cepat!"

Pasukan Qi segera terbagi dua. Satu bagian bertahan dan membentuk formasi di tempat, siap menghadang pasukan Qin.

Bagian lainnya berpacu kencang menuju Linzi, bergerak cepat untuk merebut kota itu.

Rencana memang tak pernah bisa menandingi perubahan. Tuan Muda Chong di atas kudanya, pepohonan di kiri kanan berkelebat cepat, di belakangnya puluhan ribu infanteri Qi. Kini, ia benar-benar tak punya jalan mundur, waktu adalah segalanya.

Waktu inilah yang dibeli dengan nyawa para prajurit Qi yang menahan gempuran pasukan Qin.

"Lebih cepat! Cepat!"

"Bentuk formasi!"

Lima ribu infanteri membentang di padang luas, tombak-tombak tajam mengarah ke depan, bagaikan seekor harimau buas yang mengulum taring, siap menakut-nakuti musuh. Namun mereka belum tahu, pasukan Qin yang akan mereka hadapi jauh lebih mengerikan.

Setiap prajurit Qi menggenggam erat senjatanya, kegugupan membuat telapak tangan mereka basah oleh keringat. Tak satu pun yang berani lengah, mata mereka terpaku ke depan.

"Pasukan berkuda, posisikan di kedua sisi! Tugas kalian mengganggu, jika melihat barisan tengah Qin lengah, serbu, acak-acak barisan mereka! Tiga ribu orang dilempar ke sana, masak tak bisa membuat mereka kacau?"

"Saudara-saudara! Hari ini kita berbaris di sini demi Qi, demi saudara-saudara kita di belakang. Selama mereka bisa menaklukkan Linzi, kita pasti menang!"

"Anak-anakku, jangan takut! Prajurit Qin juga manusia biasa, kalau mereka berani menyerbu, mereka pun bisa dikalahkan! Tak ada yang perlu ditakuti, nanti keluarkan seluruh tenaga, bunuh musuh dan rebut kemenangan! Qi, jaya!"

"Qi, jaya!"

Delapan ribu prajurit berseru serempak, suara mereka menggema ke langit.

Tapi pasukan Qin bukan hanya lima belas ribu, melainkan sembilan belas ribu penuh—semua tentara yang keluar dari Linzi telah bergabung di sini!

Saat itu, Fusu sedang mendengarkan laporan perang dari belakang.

"Tuan Muda, Jenderal Nei Shiteng dan Yang Duanhe mengirim kabar, kedua pasukan mereka sudah mengepung Gaotang rapat-rapat. Mohon Tuan Muda tenang, bahkan seekor nyamuk pun takkan lolos dari Gaotang!"

"Bagus, belakang sudah aman!"

Saat itu juga, terdengar raungan mengguncang telinga dari depan, itu suara pasukan Qi.

"Ada apa itu?" tanya Wang Ben.

"Hyah!" Seorang pengintai datang dengan kudanya.

"Jenderal, pasukan Qi menyiapkan delapan ribu orang, berbaris rapat dan menghadang jalan maju pasukan kita!"

"Bagus, berani juga. Bahkan aku belum sempat mengejar, mereka sudah menunggu di jalan. Baiklah, pertemuan di jalan sempit ini, ya?"

"Perintahkan seluruh pasukan, siap hadapi musuh!"

"Aku ingin lihat sendiri, siapa sebenarnya yang paling pemberani!"