Bab 27: Titah Raja dan Surat Kepercayaan dari Fusu

Setelah pasukan Qin membunyikan gong tanda mundur, mereka melepaskan tiga gelombang hujan panah lagi sebelum perlahan-lahan menarik diri. Suara jerit di atas tembok kota mulai mereda, dan keheningan yang tiba-tiba membuat Raja Qi yang berlindung di bawah tembok untuk menghindari panah merasa cemas.

Dengan tubuh gemetar, ia melangkah kembali ke atas tembok. Pemandangan yang ia saksikan sangat mengerikan: tubuh-tubuh terbentang di mana-mana, anggota badan yang terputus, darah segar mengalir, seolah-olah ia telah memasuki neraka berlapis-lapis. Raja Qi gemetar seluruh tubuhnya; para prajurit ini membayar akibat kesalahannya. Nyawa-nyawa yang begitu hidup seketika lenyap. Ia perlahan berlutut, mengheningkan cipta di depan para prajurit Qi yang gugur di atas tembok.

"Aku telah salah!"

Para prajurit Qi di belakangnya pun ikut berlutut, mengheningkan cipta tanpa suara.

"Paduka, bukan kesalahan Anda. Pasukan Qin yang liciklah penyebabnya. Di saat genting, Anda mampu membalikkan keadaan, sehingga Gao Tang terhindar dari kehancuran," sang putra, Chong, berusaha menenangkan.

"Tak perlu membela aku. Salah tetaplah salah. Puluhan ribu prajurit Qi tewas karena keputusanku yang keliru. Aku bertanya-tanya, apakah kita masih harus terus bertempur? Hari ini puluhan ribu mati, besok puluhan ribu lagi, cepat atau lambat, prajurit Gao Tang semua akan terkubur di sini."

"Paduka, jangan berpikir seperti itu! Kekalahan sesaat bukanlah apa-apa. Kekuatan utama Qi masih ada, dan pasukan Qin tak mudah mengalahkan kita. Paduka jangan kehilangan semangat juang!"

"Mundur saja, biarkan aku sendiri menenangkan diri!"

Pada saat yang sama, di markas besar pasukan Qin di Gao Tang.

Meng Tian sedang membahas hasil dan kerugian perang bersama para perwiranya.

"Ternyata Raja Qi tidak kehilangan keberaniannya di saat genting, naik ke medan pertempuran dan menyelamatkan Gao Tang. Aku benar-benar meremehkan Raja Qi," ujar Meng Tian.

"Benar, sayang sekali dalam perang ini. Jika Raja Qi tidak turun ke medan perang, semangat pasukan Qi pasti runtuh, dan kita bisa mengambil Gao Tang dengan mudah. Sungguh menyebalkan!"

"Tidak perlu kecewa. Pasukan Qi sudah menderita kerugian besar, ini sudah menjadi kemenangan besar bagi kita. Saat ini, Gao Tang memang sulit ditaklukkan. Aku ingin tahu apa pendapat di Xianyang," kata Meng Tian dari kursi utama.

"Bagaimana dengan Linzi? Sudah beberapa hari, kenapa belum ada kabar?"

Tiba-tiba terdengar suara derap kuda menuju tenda utama.

"Meng Tian, cepat terima titah raja!"

Para perwira di dalam tenda tampak senang mendengar itu; mereka terjebak kebuntuan, saatnya mendengarkan titah raja untuk bertindak.

Para perwira berjalan keluar tenda dengan langkah besar, Meng Tian berada di depan, berlutut:

"Hamba Meng Tian menerima titah!"

"Titah raja: Pasukan besar Wang Ben telah merebut Linzi, Raja Qi melarikan diri, sisa prajurit Qi kini berkumpul di Gao Tang. Aku ingin mengikuti kehendak langit, memberantas para pemberontak, menenangkan negeri, dan menguasai seluruh tanah Tiongkok. Kini aku mengerahkan enam puluh lima ribu pasukan untuk menaklukkan dunia.

Pasukan Xianyang lima puluh ribu, dan pasukan Nanyang seratus ribu, kini bergerak ke timur, tidak lama lagi akan bergabung dengan pasukan di Gao Tang. Sekarang, pemimpin tertinggi pasukan Qin adalah Putra Mahkota Fusu, memimpin seluruh pasukan. Meng Tian dan Wang Ben menjadi wakil panglima, membantu memimpin pasukan. Semoga para perwira bersatu hati, segera meraih kemenangan. Tahun ke-26 pemerintahan Raja Qin."

"Hamba Meng Tian menerima titah!"

"Bangkitlah, Jenderal. Semoga Jenderal tidak mengecewakan harapan Raja dan segera meraih kemenangan. Saya masih ada urusan, harus ke Linzi untuk menyampaikan titah raja. Permisi!" Pejabat pembawa titah segera membalikkan kudanya dan meninggalkan markas.

Meng Tian memandang titah raja di depannya dengan wajah terkejut. Penambahan pasukan sudah diduga, namun jabatan panglima tertinggi pasukan Qin benar-benar tak disangka oleh Meng Tian.

Putra Mahkota Fusu ternyata ditunjuk sebagai pemimpin pasukan Qin, memimpin enam puluh lima ribu prajurit. Ini berita yang luar biasa.

"Tampar aku!"

"Plak!"

"Waduh, kenapa kau menampar begitu keras, sakit sekali!"

"Ah, Jenderal Zhang, memang benar. Kita tidak salah dengar. Ya ampun, Putra Mahkota Fusu jadi panglima, memimpin enam puluh lima ribu pasukan. Apakah ini berarti, pewaris kerajaan Qin..."

"Diam! Urusan seperti ini bukan untuk kalian diskusikan. Titah raja sudah turun, kita hanya perlu mengikuti. Pergi dan istirahat!"

"Baik!"

Meng Tian menengadah ke langit malam, hatinya dipenuhi rasa ingin tahu. Apa yang telah dilakukan Putra Mahkota Fusu sehingga Raja begitu memercayainya dan menyerahkan seluruh pasukan?

"Raja benar-benar berani, enam puluh lima ribu pasukan! Jika Putra Mahkota punya niat lain, kekuasaan Qin bisa saja berganti tangan. Tak disangka, satu titah raja langsung menyerahkan kendali pasukan sebesar itu. Tapi, jika Putra Mahkota punya niat buruk, dia bukanlah Fusu!" Meng Tian tersenyum. Qin kini memiliki pemimpin bijak lagi.

Dulu, saat Qin menyerang Chu, Wang Jian yang sudah pensiun dipaksa Raja kembali memimpin enam puluh ribu pasukan menyerang Chu. Sepanjang perjalanan, Wang Jian terus meminta tanah, rumah mewah, emas, dan wanita cantik agar Raja benar-benar merasa tenang. Begitu perang usai, Wang Jian langsung mundur dan tidak lagi mengurus urusan militer, menyerahkan kendali pasukan, hidup sebagai orang tua biasa.

Hanya Raja Qin yang punya keberanian seperti itu. Enam puluh ribu pasukan bisa diserahkan begitu saja, dan para menteri tunduk tanpa perlawanan. Ini adalah puncak kecerdikan seorang raja.

Di sisi timur Gao Tang, pasukan Qin bergerak menuju Gao Tang dengan kekuatan besar; ini adalah pasukan Wang Ben.

Setelah merebut Linzi, Wang Ben memerintahkan seratus ribu pasukan untuk berjaga di jalan utama antara Gao Tang dan Linzi, siap menghadang gangguan dari pasukan Gao Tang. Jika markas Qin di Gao Tang menghadapi krisis, seratus ribu pasukan ini bisa segera membantu, menghadapi segala kemungkinan.

Sisa pasukan ditempatkan di Linzi untuk mengisi logistik dan perlengkapan. Menurut laporan, persediaan di Linzi sangat melimpah, cukup untuk memberi makan pasukan berskala enam puluh ribu selama setahun.

Mendengar kabar ini, Wang Ben, Fusu, dan para perwira segera berdiskusi. Pasokan logistik Gao Tang kemungkinan besar bergantung pada Linzi. Ini adalah kesempatan yang tak boleh disia-siakan.

Jika pasukan Qi di Gao Tang dikepung rapat, mereka bisa mati kelaparan. Dengan demikian, Qin bisa menang tanpa bertempur!

Wang Ben segera memerintahkan pasukan berangkat ke Gao Tang, meninggalkan wakilnya, Li Xin, beserta lima puluh ribu prajurit untuk mengumpulkan sisa pasukan Qi dan menjaga Linzi.

Di barat, pasukan Meng Tian.

Di timur, pasukan Wang Ben.

Di utara, pasukan Nei Shi Teng.

Di selatan, pasukan Yang Duanhe.

Empat pasukan ini bergerak cepat mengepung Gao Tang. Begitu lingkaran pengepungan terbentuk, pasukan Qi akan seperti harimau di dalam kandang: sekalipun memiliki taring, tak akan mampu bergerak.

"Siapa di sana?" Di tengah perjalanan menuju Gao Tang, pasukan besar tiba-tiba bertemu rombongan berkuda.

"Apakah di depan pasukan Jenderal Wang Ben?"

"Benar, ini Wang Ben!"

"Aduh, aku hampir mati ketakutan. Aku dari istana, membawa titah raja!"

"Pasukan terus bergerak, jangan berhenti!"

Wang Ben dan Fusu keluar dari barisan, mendekati rombongan berkuda itu.

"Putra Mahkota, Jenderal, ada titah raja!"

Wang Ben, Fusu, dan para perwira segera berlutut, mendengarkan titah.

Setelah titah dibacakan, Fusu terdiam di tempat. Enam puluh lima ribu pasukan diserahkan kepadaku begitu saja. Ya ampun, aku sama sekali belum siap.

"Putra Mahkota, Raja berkata, jika ada kesulitan, lebih baik banyak mendengar dan bertanya kepada para jenderal di sekitarmu, jangan bertindak sendirian. Raja sangat memercayai Anda, jangan sampai mengecewakan Raja! Saya akan kembali ke istana untuk melapor."

Setelah menyampaikan titah, sang pengawal bersiap kembali ke Xianyang. Ia baru saja berbalik, Fusu baru tersadar.

"Ah, tunggu dulu! Perjalanan jauh, silakan gunakan ini untuk membeli minuman, menyegarkan tenggorokan dan beristirahat!"

"Terima kasih Putra Mahkota atas kepeduliannya!"

"Aku juga punya surat yang ingin kau bawa pulang. Surat ini untuk ibuku, sejak aku tiba di wilayah Yan, sudah setahun aku meninggalkan Xianyang. Tolong sampaikan surat ini, beri kabar bahwa aku baik-baik saja!"

"Bakti Putra Mahkota sungguh mengharukan. Tenang saja, saya pasti akan menyampaikan surat ini."

"Terima kasih atas bantuanmu!"