Bab Sembilan: Mengatur Pembelian Tanah-Menjadi Menantu Patuh Kaisar Qin(Ucapan sembarangan tidak diucapkan.)

Sejak reformasi hukum oleh Shang Yang, Qin dikenal dengan hukum yang sangat ketat. Aturan saling bertanggung jawab, penyitaan harta, hukuman bagi tiga generasi, pembasmian sembilan kerabat, semuanya membentuk fondasi kekaisaran pertama dengan hukum yang keras.

“Pak Li, jangan khawatir, para budak ini asal-usulnya bersih. Lihat, yang itu keluarga pejabat yang dihukum, semuanya wanita cantik berkulit putih. Yang itu orang-orang dari Xiongnu yang dikirim militer, untuk menjaga rumah lebih baik dari anjing,” ujar pemilik rumah lelang budak dengan senyum licik.

“Ada kelompok Xiongnu juga, tidak takut mereka liar dan melukai tuan rumah?” tanya Li Chen sambil melihat orang-orang besar di dalam kandang.

“Mana mungkin seperti anjing menggigit pemiliknya? Tenang saja, sifat budak mereka sudah benar-benar dijinakkan.”

“Plak.”

“Anggap saja mereka seperti beberapa ekor anjing; mau dipukul, dipukul saja. Diberi makanan sedikit, dijamin lebih patuh daripada anjing,” pemilik rumah lelang budak memegang penggaris besi yang berlumuran darah hitam-merah. Para budak Xiongnu yang dipukul menggigil ketakutan, meringkuk di sudut.

Penggaris besi itu entah sudah mengambil berapa nyawa; nyawa murah seperti rumput, manusia dianggap seperti kotoran, diperjualbelikan secara berkelompok!

“Ambilkan satu kelompok wanita cantik itu untukku, juga satu kelompok Xiongnu yang paling muda dan kuat. Aku mau yang bagus, jangan coba-coba menipuku,” kata Li Chen sambil menunjuk dua kelompok budak di ruangan yang penuh dengan kesengsaraan.

Hidup di dunia ini, kau harus menyesuaikan diri; kalau tidak, suatu saat kau juga akan menjadi salah satu dari mereka, dinilai dan diperjualbelikan.

“Anda orang kepercayaan Putri Bulan; kami pun tak berani menipu Anda meski punya nyali sebesar harimau,” pemilik rumah lelang budak berusaha menjilat.

“Cepat bawa orangnya keluar, biar Pak Li memeriksa dengan teliti,” ujarnya memanggil anak buah.

“Kau ini tidak jujur, katanya tidak menipu tapi ada seorang kakek di antara gadis-gadis muda itu,” kata Liu Zi sambil menunjuk seorang kakek berjenggot putih di kelompok budak.

“Kakek itu adalah juru tulis pejabat yang dihukum, bonus saja,” jawab pemilik rumah lelang budak buru-buru.

“Liu Zi, bayarkan uangnya, bersihkan orang-orang ini, ganti baju mereka, kirim ke tokoku malam ini,” kata Li Chen sambil berjalan keluar dari rumah lelang.

“Kakak, budak memang murah, bahkan harga sepuluh ekor sapi atau kambing tidak sebanding,” ujar Liu Zi.

Sambil berbincang, mereka bertiga berjalan dari jalan perdagangan budak menuju jalan perdagangan tanah.

Di sini jauh lebih sepi, juga lebih bersih dari suasana kotor tadi; para makelar tanah berteriak mengajak pembeli.

Kediaman keluarga Zhao, Kota Xianyang

“Pak, Putri Agung tertarik pada pemuda itu yang sedang membeli tanah di Jalan Borodo,” laporan seorang pelayan.

“Panggil adik ketiga, berikan tanah di utara kota beserta para petani sekitar kepada dia,” perintah seorang pria tengah baya yang berwibawa.

“Kakak, menurutku lebih baik berikan tanah di barat kota. Di utara itu tanah subur, ada ratusan petani, hasil panen tiap tahun lumayan banyak,” jawab seorang pemuda dengan empat luka lebam di wajah.

“Braakk!”

“Selalu bikin masalah, selalu harus kubereskan,” pria tengah baya membanting cangkir teh ke wajah pemuda itu.

“Wah, Zhao ketiga, sudah sembuh luka tapi lupa sakit, mau cari masalah lagi?” ejek Da Niu dari kejauhan. Da Niu memang suka bermasalah, dulu berani melawan Zhao ketiga, sekarang jadi orang kepercayaan Putri Bulan, tak gentar sedikit pun.

“Saudaraku, aku datang dengan niat baik untuk meminta maaf pada Pak Li. Semua kesalahan adikku yang buta mata, menyinggung Pak Li,” kata Zhao ketiga.

“Inilah Pak Li, sungguh muda dan berbakat. Aku Zhao Quan, kepala keluarga Zhao,” Zhao Quan, pria tengah baya, memberi salam pada Li Chen.

“Pak Zhao, pasti bukan sekadar berbasa-basi datang ke sini,” kata Li Chen.

“Kau di sini, mana mungkin aku berani dipanggil tuan; aku lebih tua beberapa tahun, kalau tidak keberatan, panggil aku Kakak Zhao, dan aku panggil kau Adik Li,” ujar Zhao Quan.

Orang bilang, tangan tak pukul wajah yang tersenyum. Zhao Quan merendahkan diri, Li Chen pun tak menyangka. Lagipula, kecuali Zhao Gao yang meninggalkan nama busuk dalam sejarah, Li Chen tak punya dendam dengan keluarga Zhao.

“Kakak Zhao, silakan bicara langsung, hari sudah sore, aku masih ada urusan,” kata Li Chen.

“Kudengar Adik Li ingin membeli tanah di luar kota, mudah saja, keluarga Zhao punya banyak tanah, ambil satu di utara kota untukmu,” kata Zhao Quan dengan murah hati.

“Wah, sungguh tak enak menerima begitu saja...”

“Mari kita lihat dulu,” kata Li Chen setelah berpikir sejenak.

Pemberian yang datang tak perlu ditolak; lagi pula, tanah keluarga Zhao Gao pasti hasil rampasan dari rakyat, menerimanya pun berarti menolong rakyat.

Soal pepatah ‘terima bantuan jadi lemah’, Li Chen tidak peduli; dia memang seperti monster rakus.

Tiga orang naik kereta Zhao Quan, menuju utara kota.

Kereta berjalan sangat stabil, nyaris tak berguncang. Jalan utama Kota Xianyang dilapisi batu besar tebal, bahkan saat hujan pun tak berlumpur. Batu-batu itu licin bagai cermin karena sering dilewati orang dan kuda.

“Hrrh.”

Begitu keluar kota, kereta mulai berguncang.

“Adik Li, lihatlah tanah ini bagaimana?” Setelah kereta berhenti, semua turun, Zhao Quan menunjuk desa di kejauhan.

Desanya tidak besar, tapi juga tidak kecil. Ada sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh rumah beratap jerami; jika satu keluarga tiga sampai lima orang, penduduknya hampir tiga ratus jiwa.

Tanahnya sekitar lima ratus hektar, semuanya sawah subur. Saat itu tengah hari, pria, wanita, tua, muda bekerja di ladang, membelakangi tanah dan menghadap langit. Anak-anak kecil bermain lumpur di galur sawah.

“Bagaimana, Adik Li, cocok untukmu?” tanya Zhao Quan.

“Tanah ini bagus, sangat bagus. Eh, hutan di belakang itu milik siapa? Putri Bulan suka berburu; kalau bisa sering berburu di hutan sini, pasti sangat senang,” kata Li Chen seolah tanpa sengaja.

“Bisa diatur, itu juga milik keluarga Zhao, tak ada hasil, bukan barang berharga, kuberikan juga untukmu,” Zhao Quan menanggapi dengan ramah.

“Tak pantas menerima begitu saja. Kakak Zhao memberi hadiah besar, sebagai adik aku tak bisa cuma-cuma. Begini saja, aku punya jimat keselamatan, kuperoleh dari orang sakti, kuberikan pada Kakak Zhao,” kata Li Chen sambil mengeluarkan selembar kertas putih dengan gambar dan tulisan aneh.

Zhao Quan memperhatikan kertas jimat itu lama, tak paham, tapi merasa gambarnya sangat misterius.

“Karena Adik Li tulus, aku pun menerimanya dengan hormat,” Zhao Quan melipat jimat itu dan memasukkannya ke kantong, benar-benar menganggapnya harta berharga.

“Pffft.” Liu Zi di belakang menahan tawa.

Hanya dia yang tahu, jimat itu bukan gambar orang sakti, melainkan kertas coretan Li Chen mencatat keuangan semalam; gambar aneh itu disebut angka Arab.