Bab Dua Puluh Lima: Apakah Kau Punya Pacar?

Xianyang, Gunung Shimen, markas pasukan Shenwu

Sejak Kaisar Pertama memerintahkan Putri Ying Yue untuk membentuk pasukan Shenwu, tempat ini menjadi markas bagi dua puluh ribu tentara Shenwu. Gunung Shimen terletak di pinggiran kota Xianyang, tak jauh dari Desa Keluarga Li. Perlu diketahui, saat ini urusan militer dan pemerintahan seluruh Dinasti Qin dipegang penuh oleh Kaisar Pertama. Kecuali pasukan penjaga perbatasan, semua pergerakan tentara harus mendapat izin langsung darinya. Namun, Putri Yue justru memimpin dua puluh ribu pasukan di bawah hidung sang kaisar—kehormatan yang luar biasa.

"Kak Yue, sedang apa memikirkan apa?" Melihat Ying Yue melamun menatap para prajurit yang berlatih di lapangan, Wang Li bertanya.

"Ayahku memintaku melatih pasukan baru, tapi kita masih menggunakan metode lama. Kalau begini, apa gunanya pasukan baru ini?" ujar Ying Yue.

"Kakekku bilang, Tuan Kehormatan Ronglu tak sesederhana kelihatannya," bisik Wang Li di telinga Ying Yue.

"Tertang, tertang, tertang." Seekor kuda berlari kencang meninggalkan markas menuju Desa Keluarga Li.

Xianyang, Desa Keluarga Li

"Salam hormat, Putri." Mengenakan pakaian dan menunggang kuda merah, putri itu memasuki kediaman kehormatan, membuat semua orang di dalam segera berlutut.

"Bangunlah. Enam, di mana kakakmu?" tanya Ying Yue. Ia punya kesan baik pada bocah cerdik ini.

"Kakakku sakit, lagi tiduran di ranjang," jawab Enam buru-buru.

"Li Chen, Enam bilang kau sedang sakit, bagaimana kondisimu?" Ying Yue masuk ke dalam kamar. Ia melihat Li Chen terbaring di tempat tidur, di depannya ada semangkuk ramuan hitam pekat.

Sudah hampir dua minggu ini Li Chen terus bekerja tanpa henti. Ia bolak-balik antara kantor pengelolaan dan urusan pembangunan, kadang-kadang juga harus mencari lokasi di pinggiran kota. Qin saat itu belum punya pelana kuda, dan meski ada, Li Chen pun belum tentu bisa menungganginya. Naik kereta kuda pun sangat terguncang, aktivitas terus-menerus membuat Li Chen jatuh sakit.

Tuan Kehormatan yang baru saja naik daun ini kini sakit, apalagi dia adalah orang kepercayaan Kaisar Pertama. Rumah sakit istana segera mengirim tabib untuk memeriksanya, namun tak ditemukan penyakit serius, hanya didiagnosa lemah dan kekurangan tenaga dalam. Beberapa resep penambah vitalitas pun diberikan.

"Tabib sudah datang, katanya kakakku cuma kurang tenaga, tidak apa-apa," ujar Enam.

Mendengar jawaban itu, wajah Li Chen langsung menghitam.

"Jangan dengarkan omongan bocah ini. Ada apa kau ke sini?" tanya Li Chen cepat-cepat.

"Sebenarnya, aku ingin menanyakan beberapa hal tentang sistem militer, tapi melihat keadaanmu sekarang, sebaiknya lain waktu saja," jawab Ying Yue.

"Kalau dugaanku benar, maksud dari pembentukan pasukan baru ini adalah untuk menghadapi orang stepa dari utara. Sistem militer kita kebanyakan warisan masa Negara-negara Berperang, cocok untuk pertempuran di dataran, tapi di padang rumput tidak punya banyak keunggulan," ujar Li Chen.

"Benar, menghadapi pasukan kavaleri stepa yang lincah, kita nyaris tidak punya keunggulan selain senjata," balas Ying Yue.

"Semua persiapan sudah selesai, urusan pembangunan tinggal diserahkan pada kantor pembangunan," kata Li Chen.

"Hanya saja, reformasi sistem militer ini bukan urusan sehari dua hari. Putri harus meminta surat perintah dari Kaisar, baru aku bisa ikut campur," jelas Li Chen.

Sepanjang sejarah, urusan militer selalu jadi ranah sensitif bagi kaisar. Kalau sembarangan ikut campur, lalu ada yang melaporkan, nyawa bisa jadi taruhannya.

"Istirahatlah baik-baik. Besok setelah sidang pagi, aku akan menemuimu," ujar Ying Yue, lalu melangkah keluar.

Li Chen menatap sosok berbaju merah itu dengan tatapan berharap: jangan pergi, temani aku bicara sebentar!

"Kak, sungguh Putri Yue itu cantik sekali. Di seluruh Negeri Qin, pasti dia termasuk yang tercantik," puji Enam.

"Aku sebenarnya tak tahu siapa cantik atau tidak, aku ini buta wajah. Aku menyukainya bukan karena dia cantik," jawab Li Chen.

"Kak, aku yakin kau pasti bisa menjadikan putri itu sebagai kakak iparku," potong Enam, tak betah mendengar ocehan kakaknya.

"Untung kau masih punya hati," pikir Li Chen, namun segera ingin menampar bocah itu juga.

"Bagaimanapun, bunga secantik apapun butuh pupuk juga."

"Kodok pun bisa makan daging angsa," timpal Enam.

"Plaak!"

"Keluar kau!"

"Cih, kalau tak bisa bedakan cantik atau tidak, paling tidak bisa bedakan besar kecil, kan?" Enam menghindari mangkuk obat yang dilempar Li Chen, sambil mengomel keluar kamar.

Keesokan harinya, di istana

"Ayahanda, menurutku reformasi militer sudah sangat mendesak. Pasukan baru tak bisa lagi memakai aturan lama. Kalau tidak, pembentukan pasukan baru jadi tak berarti," ujar Ying Yue.

"Kalau sudah kupercayakan pada anakku, tak perlu banyak laporan," jawab Kaisar Pertama.

"Hanya saja, aku ingin meminjam seseorang dari Ayahanda."

"Siapa yang kau maksud?"

"Tuan Kehormatan Ronglu, Li Chen."

"Baik."

Desa Keluarga Li, belakangan ini menjadi tempat yang penuh keberuntungan. Surat perintah kerajaan yang seumur hidup jarang didapat orang lain, di sini datang berturut-turut. Banyak sarjana muda yang ingin berkarier datang ke sini, berharap mendapat sedikit keberuntungan. Kini, datang lagi...

"Perintah Kaisar Pertama, Tuan Kehormatan Ronglu Li Chen membantu Putri Yangzi membangun pasukan baru."

Desa Keluarga Li

"Ikut aku," kata Ying Yue sambil membawa surat perintah, menunggangi kuda merah dan memanggil Li Chen.

"Aku ikut, tapi aku tak bisa naik kuda!" jawab Li Chen, agak malu dan sedikit kesal.

"Jangan banyak alasan, naiklah," kata Ying Yue, agak heran. Ini pertama kalinya ia bertemu pria yang tak bisa naik kuda.

Seharusnya, menunggang kuda bersama putri adalah pelanggaran etiket, tapi reformasi militer adalah prioritas utama bagi Ying Yue. Ia tak peduli lagi soal aturan.

"Bagaimana ini, aku jadi sungkan!" kata Li Chen, tapi ia segera melompat ke atas kuda bersama Ying Yue.

"Tertang, tertang, tertang."

Dua orang itu duduk rapat, aroma harum menyeruak ke hidung Li Chen, napas hangat berhembus di telinganya, dan punggungnya merasakan kelembutan yang aneh.

"Slurp."

Kuda merah itu mendengus, merasa seperti ada paku menusuk punggungnya.

"Putri, apa kau sudah punya kekasih?" tanya Li Chen, merasa canggung di atas kuda.

"Apa itu kekasih?" Ying Yue bingung dengan kata-kata aneh yang sering keluar dari mulut Li Chen.

"Kekasih itu artinya teman dekat yang laki-laki. Sederhananya, laki-laki yang sangat dekat," jelas Li Chen tanpa malu.

"Aku hampir tak punya teman. Wang Li mungkin satu-satunya, tapi dia seperti adikku. Kita ini teman, bukan?" Kuda berlari kencang, angin membuat suara Putri Yue terdengar putus-putus.

"Tentu saja. Aku selalu menganggapmu sebagai teman," jawab Li Chen dengan nada menggoda.

"Baiklah, maka kau adalah kekasih pertamaku," sahut Putri Yue.

"Selain aku, tak ada yang berani menjadi temanmu. Karena kau bermarga Ying, dari klan Zhao. Mereka akan takut dan hormat padamu, tapi tak akan berani berteman. Jadi aku kekasih pertamamu, sekaligus yang terakhir," pikiran Li Chen dipenuhi rasa puas yang aneh. Ternyata menggoda orang kuno memang menyenangkan.

"Ya, punya satu kekasih seperti kau sudah cukup, pengemis kecil," ucap Putri Yue.

"Sekarang aku tuan kehormatan Ronglu. Beberapa hari lagi aku mau jadi menantu kaisar," seru Li Chen.

"Apa? Menantu kaisar?" Putri Yue seolah bisa menebak maksud buruk Li Chen. Ia memang tak tahu apa itu kekasih, tapi tahu benar apa arti menantu kaisar.

"Anginnya kencang, kau salah dengar."

"Maksudku, sebentar lagi aku bakal sering duduk di sampingmu di kuda ini," jelas Li Chen.

"Apa itu artinya duduk di samping?"

"Kau yang menuntun kuda, aku duduk di posisi ini, itu namanya duduk di samping," Li Chen buru-buru mengalihkan pembicaraan, mengelap keringat dingin. Rupanya, gadis pemberani ini tak bisa digoda sembarangan—kalau sampai berkelahi, ia pasti kalah.