Bab Delapan: Menara Es Hitam

“Kakak Kaisar, Zhao Gao si budak anjing itu memang harus diberi pelajaran.” Di taman istana, Kaisar Qin Shi Huang dan seorang wanita paruh baya berjalan santai di antara bunga-bunga.

“Apakah ada kabar baru dari Lembaga Es Hitam?” tanya Qin Shi Huang dengan tenang.

“Dia bersekongkol dengan Kepala Kota Xianyang, merampas dan memaksa orang lain. Cucu si penjahat Zhao Gao hari ini bahkan bertengkar dengan Yin Man. Cuma kena beberapa cambukan, itu terlalu ringan. Menurutku, harusnya langsung dipotong dan diberi makan anjing,” kata wanita paruh baya itu dengan geram, pada sisi wajahnya terlihat bekas luka mengerikan menyerupai kaki seribu.

“Ying Shu, amarahmu semakin berat. Aku tak tahu apakah menyerahkan Lembaga Es Hitam kepadamu itu keputusan benar atau salah,” ujar Qin Shi Huang.

Lembaga Es Hitam adalah badan intelijen rahasia Dinasti Qin. Bertugas mengawasi, membunuh, dan mengumpulkan informasi. Di dalamnya ada seribu enam ratus pendekar Elang Hitam, dan cabang-cabangnya tersebar di seluruh negeri. Dipimpin oleh Putri Agung Qin, Ying Shu, dengan satu kepala tamu dan satu kepala pengadilan, serta enam belas kepala cabang di berbagai daerah.

Kota Kekaisaran, Divisi Urusan Dalam

“Kakek, ada masalah! Kakak ketiga dipukul Putri Yin Man!” Seorang pelayan kecil berteriak sambil berlari masuk.

Saat itu Zhao Gao sedang berbaring di kursi kulit harimau, beberapa pelayan kecil memijat bahu dan kakinya.

“Ada apa?” Mendengar kabar itu, Zhao Gao langsung terkejut.

Pelayan kecil itu mendekat, berbisik di telinga Zhao Gao, menceritakan kejadian.

“Kakak ketiga itu memang tak punya mata, kenapa harus menyinggung Putri Bulan? Putri Bulan itu lebih disayang daripada Fusu dan Hu Hai. Kalau Kaisar tahu, bisa berabe,” Zhao Gao panik hingga keringat bercucuran.

“Kaisar paling hanya menegur, tapi kalau Ying Shu si buruk rupa tahu, bisa bahaya nyawa,” pelayan kecil di sampingnya mengingatkan.

“Plak!”

“Ying Shu bukan orang yang bisa kau sebut seenaknya, kalau mau mati jangan bawa-bawa aku!” Zhao Gao menampar pelayan itu.

“Putri Agung, Putri Agung, kalau Putri Agung tahu, pasti akan cari masalah,” pelayan kecil berkata.

“Kirim pesan ke kakak pertama, suruh dia hajar sampai hampir mati, pokoknya harus buat Putri Bulan tahu sikap kita,” Zhao Gao berkata pada pelayan di sampingnya.

“Bawa kemari mutiara malam milik kita, aku akan sendiri minta maaf pada Putri Bulan,” kata Zhao Gao.

Kota Xianyang, Istana Zhiyang

“Yin Man, perjalanan ke Tembok Besar jauh. Kalau kau tak ingin pergi, biar bibi bicara pada ayahmu.”

“Bibi, aku tahu Anda tak rela melepaskanku. Ayah sudah tua, tak kuat perjalanan jauh. Kakak terlalu lembut, tenggelam dalam buku-buku Konghucu, tak cocok untuk tugas ini. Kakak kedua terlalu temperamental dan sombong, hanya bisa menahan diri di depan ayah. Di antara keluarga kerajaan, hanya aku yang paling pantas pergi.”

Di Istana Zhiyang, dua putri, satu besar satu kecil, sedang berbincang.

“Dari semua saudara-saudaramu, ada yang pandai tapi lemah, ada yang kuat tapi bodoh. Hanya kau yang paling mirip ayahmu, sayangnya kau adalah perempuan,” Ying Shu menghela napas.

“Bibi, jangan bicara begitu. Ayah masih berjaya, sifat kakak Fusu juga bisa berubah,” kata Ying Yue.

“Orang bilang, sifat anak tiga tahun sudah bisa dilihat. Fusu tumbuh besar di bawah pengawasanku, memang sifatnya begitu. Hanya bisa mempertahankan, bukan membangun. Yang paling sulit tetap ayahmu,” kata Ying Shu.

…………

“Bibi pamit dulu.” Setelah mengobrol lama, Ying Shu berkata.

Baru saja Ying Shu sampai di pintu, kebetulan bertemu Zhao Gao yang datang untuk minta maaf.

“Swish!”

Ying Shu langsung mengayunkan cambuk ke wajah Zhao Gao.

“Aku baru mau mencarimu, ternyata kau datang sendiri.”

“Ssss…”

“Putri Agung, jangan pukul. Semua salah bawahan, aku datang untuk minta maaf pada Putri Bulan,” Zhao Gao mengusap luka di wajahnya yang terasa panas.

“Masuk! Kalau ada lagi lain kali, awas aku potong dan beri makan anjing!” kata Ying Shu garang.

“Putri, Zhao Gao membawa persembahan ingin bertemu,” seorang pelayan melapor saat Ying Yue baru berbaring.

“Ambil barangnya, suruh dia pergi, bilang aku sudah tidur,” suara Ying Yue lembut.

“Barang diterima, orang boleh pergi, Putri sudah berbaring,” pelayan berkata pada Zhao Gao.

Menjelang tengah malam, di Istana Afang tempat Kaisar Qin Shi Huang mengurus pemerintahan, lampu masih menyala. Cahaya lilin berpendar di gelapnya malam.

Zhao Gao membawa minyak lampu, menuangkannya ke pelita.

“Wajahmu kenapa, dipukul Ying Shu?” Qin Shi Huang melihat bekas cambukan di wajah Zhao Gao.

“Salah saya tidak mendidik bawahan, pantas dipukul, saya tidak mengeluh,” Zhao Gao segera berlutut.

“Hmm,” jawab Qin Shi Huang dengan datar.

Waktu berlalu cepat, sebulan pun telah lewat.

Li Chen memandang tumpukan buku di hadapannya, hatinya berbunga-bunga.

Baru saja dia kembali ke bumi misterius itu untuk mengumpulkan barang, dan belakangan dia hanya fokus pada buku-buku.

Lewat beberapa bulan eksperimen, Li Chen sudah memahami pola perjalanan ke bumi misterius itu. Setiap tujuh hari bisa pergi sekali, setiap kali butuh perak sebagai medium, dan semakin sering pergi, jumlah perak yang dibutuhkan naik dari satu tael menjadi lima tael. Dengan itu, area aktivitas Li Chen dan berat barang yang bisa dibawa juga bertambah.

Sekarang, wilayah aktivitas Li Chen sudah berkembang dari lima ratus meter menjadi dua ribu meter. Tumpukan buku di rumahnya didapat dari rak di kantor-kantor dan lembaga pelatihan.

Selain buku, di area dua ribu meter itu Li Chen juga menemukan kantor polisi, di sana ada pistol polisi tipe 07.

Dengan pistol yang di Dinasti Qin dianggap pusaka, Li Chen merasa percaya diri dan siap melaksanakan berbagai rencana.

Xianyang, Kantor Penjualan Budak

“Eh, Tuan Li datang, Anda tamu langka!”

Li Chen baru masuk ke kantor penjualan budak, pemilik langsung menyambut.

“Kau mengenalku?” Li Chen heran.

“Tentu, sudah lama saya ingin bertemu Anda. Anda bisa langsung bicara ke Kaisar, itu kehormatan yang langka di Xianyang,” jawab pemilik.

“Sudah, jangan terlalu memuji, tunjukkan barang bagus,” kata Li Chen.

“Baik, silakan masuk.” Pemilik membawa Li Chen berkeliling.

Seluruh kantor penjualan budak dipenuhi bau busuk. Gadis-gadis dirantai pada tangan dan kaki, berjejer. Para pemuda lebih malang, wajahnya dicap besi panas, dikurung dalam kandang.

“Tuan, tolong beli saya!”

“Beli saya!”

“Beli saya, saya makan sedikit, kerja banyak.”

“Tuan, beli saya, saya masih perawan.”

Melihat ada pembeli, mereka berteriak ramai-ramai.

Sebagian besar budak adalah keluarga pelaku kejahatan besar atau tawanan dari bangsa lain.

Di Dinasti Qin, budak tak punya hak apapun. Jika punya majikan buruk, sedikit salah bisa dipukuli sampai mati. Mati pun tak ada yang peduli, hanya menambah satu jasad di kuburan massal di pinggiran kota.

Meski begitu, para budak sangat berharap dibeli. Karena majikan seburuk apapun, tak seburuk keadaan di sini.