Bab Enam Belas: Menyapu Tiga Ribu Li-Menjadi Menantu Patuh Kaisar Qin(Ucapan sembarangan tidak diucapkan.)

Ketika musim gugur tiba di bulan sembilan, bungaku mekar dan bunga-bunga lain pun layu. Aroma harum yang menembus langit menyebar ke seluruh Chang'an, seluruh kota diliputi kejayaan emas.

Kerajaan Kushan, istana kerajaan

“Anakku, anakku Yiliang memiliki bakat sebagai kaisar agung. Hatiku hancur, Jenderal Sman, aku memerintahkanmu untuk mengerahkan dua ratus ribu pasukan menyerang Qin.” Raja Kushan duduk di atas singgasana, berseru penuh duka.

“Balas dendam, balas dendam, balas dendam!”

Sudah bertahun-tahun Kushan tidak berperang; para jenderal dan prajurit di alun-alun latihan mengenakan zirah baru yang mengilap, memegang senjata tajam, bersorak dengan suara lantang.

Kerajaan Kushan mengerahkan seluruh kekuatannya, dua ratus ribu prajurit elit, lebih dari tiga ratus jenderal besar dan kecil, berangkat untuk menyerang Qin.

Kota Qin, markas besar Meng Tian

“Lapor, balasan dari Yang Mulia.” Pengintai yang datang dengan debu menempel di tubuhnya, berlutut dengan satu lutut, mengangkat tabung bambu dengan kedua tangan.

Meng Tian menerima tabung itu, menuangkan kain sutra di dalamnya, dan melihat satu karakter besar “perang” terpampang di depannya. Melihat kata itu, Meng Tian merasa percaya diri; karena pria itu, tak pernah sekalipun keliru.

Ia menatap pengintai itu, yang kini sudah pingsan di lantai. Sepanjang perjalanan, ia tak pernah istirahat, kudanya tak pernah berhenti. Siang malam ia menempuh perjalanan cepat, sampai tujuh ekor kuda mati, barulah ia sampai membawa perintah ini.

“Bawa saudara ini ke klinik, dan beri tahu para jenderal di setiap divisi serta Putri Yue untuk datang ke markas.” Meng Tian memerintahkan para pengiringnya.

Sekitar waktu satu batang dupa

Tenda markas tengah kini penuh sesak, sebuah sosok berbalut merah seperti bangau di antara ayam, berdiri di tengah kerumunan.

“Putri Yue, silakan duduk di kursi komando.” Meng Tian memberi salam dengan tangan.

“Paman Meng, mana mungkin aku pantas.” Ying Yue buru-buru menolak.

“Yang Mulia memerintahkan, mohon Putri Yue memimpin dan memberi instruksi, kami tak berani melanggar.” Meng Tian berkata.

Satu kata dari kaisar, seluruh negeri tunduk. Jangan bilang Putri Yue, bahkan jika Kaisar Agung memerintahkan seorang pengemis atau orang bodoh duduk di kursi komando, para jenderal di ruangan ini pasti tak akan ada yang berani membantah. Apa pun yang dikatakan pria itu, adalah titah langit, adalah perintah suci.

Penempatan seperti ini dari Kaisar Agung, tentu punya makna tersendiri. Meng Tian, Li Xin, Wang Ben, ketiganya memiliki jasa militer dan latar belakang yang seimbang; sulit bagi salah satu untuk membuat yang lain tunduk. Dengan Putri Yue di kursi komando, barulah ia menjadi pemegang kendali di Kota Qin.

Ying Yue duduk di kursi komando di bawah tatapan para jenderal, Meng Tian menyerahkan lambang komando, menandakan hak memimpin tiga puluh ribu prajurit di dalam kota berpindah tangan. Setelah prosesi ini, Ying Yue resmi menjadi penguasa di Kota Qin.

Tiga hari kemudian

Ying Yue duduk tegak di kursi komando markas, di bawahnya tiga orang: Meng Tian, Wang Ben, dan Li Xin.

“Musuh mengerahkan dua ratus ribu pasukan berkuda Kushan, tujuh puluh ribu pasukan berkuda Xiumi, mengklaim tiga ratus ribu pasukan untuk menyerang Qin. Sedangkan pasukan kita, gabungan semua jenderal, hanya sekitar seratus ribu. Bagaimana kita memenangkan perang ini?” Ying Yue bertanya.

“Pasukan berkuda padang rumput tidak ahli pengepungan, kita bertahan di dalam kota, dengan dukungan busur kuat dan panah, menjaga posisi imbang tanpa kalah atau menang tidaklah sulit.” Wang Ben menjawab. Berbeda dengan ayahnya Wang Jian, Wang Ben dikenal sebagai jenderal pertahanan. Kuat dalam bertahan, kurang dalam menyerang. Itulah sebabnya, meski sama-sama pasukan Tembok Besar, Kaisar menempatkan Wang Ben menjaga tembok, sementara Meng Tian di padang rumput Hetao.

“Tidak kalah tidak menang, bukan itu yang aku inginkan. Aku ingin kemenangan besar, kemenangan yang penuh kepuasan.” Ying Yue berkata.

“Perintah, Meng Tian dan Wang Ben memimpin delapan puluh ribu prajurit bertahan di kota. Li Xin memimpin dua puluh ribu pasukan berkuda, dengan dua kuda per orang, melakukan perjalanan malam menuju kerajaan Kushan. Kita mainkan strategi tangkap raja dulu, baru tangkap pasukan.” Ying Yue berkata.

Divisi Xiumi

“Raja Zuo Dun, pangeran Kushan mengalami masalah di wilayahmu, kau harus memberi penjelasan pada Raja kami.” Jenderal Sman berkata dengan nada tidak ramah.

“Penjelasan itu harus kita cari bersama pada orang-orang Qin. Mereka yang membunuh pangeran Yiliang, demi merebutnya, divisi Xiumi juga mengalami kerugian besar.” Zuo Dun menjawab dengan senyum memelas; karena kekuatannya kalah, dua ratus ribu pasukan menekan perbatasan, dia harus tunduk. Namun antara dua kekuatan ini, bukan tunduk namanya, melainkan mengikuti hati.

“Kata-kata itu, kau sendiri yang sampaikan pada Raja kami.”

“Kali ini, divisi Xiumi akan membantu logistik pasukan. Jika pasokan makanan dan alat pengepungan tidak memadai, aku tak akan memaafkanmu.” Jenderal Sman membentak.

“Baik, baik, divisi Xiumi pasti akan mengurus logistik dengan baik.” Raja Xiumi Zuo Dun membalas dengan senyum.

Prajurit Kushan jauh lebih kuat daripada pasukan yang direkrut dari para penggembala seperti divisi Xiumi. Dalam perang, kematian tak terelakkan; bisa bertugas di belakang layar jadi logistik adalah hal yang diinginkan. Dari lima divisi Dayue, Kushan terkuat, Xiumi terlemah. Peristiwa ini terjadi karena Yiliang diajak oleh orang Xiumi untuk merampok orang Qin, hasilnya pun demikian. Divisi Xiumi sadar diri, tidak berani banyak bicara.

Tiga hari kemudian

Kota Qin, api perang membara, asap pekat menutupi seluruh kota. Bendera “Qin” yang berkibar di angin kini compang-camping, seolah akan jatuh sewaktu-waktu. Di atas benteng, mayat berserakan, darah mengalir tanpa henti, tak ada yang membersihkan, aroma darah bercampur bau keringat memenuhi udara, menusuk hidung.

Perang masih berlanjut.

Teriakan nyaring, jeritan pilu, tubuh prajurit Kushan yang kekar seperti ombak berulang-ulang menyerang tembok kota. Mereka bersorak dengan suara mengguncang langit, mengusir ketakutan dalam hati. Panah Qin melesat di udara, hujan panah seperti serangan belalang mengoyak langit, prajurit yang terkena langsung tumbang. Prajurit Kushan yang berhasil naik ke tembok segera dihadang beberapa prajurit Qin bersenjata, mati terkapar di atas tembok.

“Dasar bajingan, turun!” Prajurit Qin berteriak dengan gila.

Jeritan pilu, pembantaian brutal, kobaran api membuat prajurit kedua belah pihak semakin marah, perang semakin sengit.

Pertempuran Kota Qin kali ini menjadi yang paling sulit sejak pasukan Qin memasuki Hetao.

Matahari terbenam seperti darah, cahaya senja menyinari benteng, pasukan Qin yang menang dengan susah payah memungut mayat rekan mereka. Sedangkan mayat prajurit Kushan dibuang dari tembok. Di bawah tembok, prajurit Kushan membersihkan medan perang.

Hari ini, sepertinya tak akan ada pertempuran lagi. Kedua pihak memanfaatkan ketenangan setelah perang untuk beristirahat dan bersiap.

Di padang rumput, Ying Yue memimpin divisi Li Xin, dua puluh ribu pasukan berkuda, melaju siang dan malam, menembus tiga ribu li. Seperti tombak tajam yang menusuk jantung padang rumput, menuju istana Kushan.

“Putri, di depan ada sebuah suku Dayue, jika menghindar akan membuang waktu sehari.” Pengintai melapor.

“Yang lebih tinggi dari roda, bunuh.” Ying Yue berkata lantang, jubah merahnya berkibar di angin, seperti darah.

Dentang terompet nyaring, pasukan berkuda Qin bergerak, barisan hitam seperti hutan cemara, memegang pedang besar, panah Qin tergantung di dada.

Puing-puing di mana-mana, reruntuhan berserakan. Di antara abu yang membara, tergeletak orang-orang yang tampaknya penggembala, beberapa wanita memeluk anak mereka gemetar ketakutan.

Prajurit Qin membantai seluruh pria dewasa, mata mereka yang merah menatap wanita dan anak-anak.

“Putri, bagaimana dengan wanita dan anak-anak ini?” Wang Li bertanya dengan ragu.

“Aku sudah bilang, yang lebih tinggi dari roda, bunuh.”

“Jika ada yang mengulang, silakan pulang sendiri ke Kota Qin!” Ying Yue membentak.

“Bunuh.” Li Xin memandang Wang Li, memberi perintah kepada pengiringnya.

“Cletak.”

Melihat pemandangan berdarah itu, Wang Li menutup mata dengan tak tahan.

Dari sepuluh ribu lebih anggota suku, hanya tersisa puluhan anak di bawah usia sepuluh tahun. Anak-anak tak bisa bertahan di padang rumput, bau darah akan menarik kawanan serigala, anak-anak ini tanpa ragu adalah camilan yang ditinggalkan pasukan Qin untuk serigala.

“Teruskan maju.” Ying Yue memerintahkan.

“Kau pikir aku ini tukang jagal?”

“Bukan dari bangsa kita, hatinya pasti berbeda. Anak-anak itu akan menyimpan dendam dalam hati mereka, dan suatu hari nanti membalas seribu kali lipat pada rakyat Qin. Wanita akan terus melahirkan anak serigala itu. Hari ini semakin banyak yang dibunuh, besok rakyat Qin akan semakin sedikit yang mati.” Setelah berkata, Ying Yue melaju dengan kudanya, tak jelas apakah Wang Li memahami atau tidak.