Bab Tujuh: Percakapan yang Menyenangkan
"Suara gesek, gesek." Beberapa tusuk daging panggang di tangan Li Chen terus dibalik, menyebarkan aroma yang menggoda.
"Dua puluh tusuk madu, dua puluh tusuk pedas, kalian makan dulu," ujar Li Chen sambil meletakkan tusuk-tusuk panggang di atas meja.
"Enak sekali, enak sekali! Pantas saja kakekku ketagihan tempat ini, sampai-sampai jarang makan di rumah," Wang Li tak peduli panas, terus saja menyuapkan daging panggang ke mulutnya.
Berbeda dengan Wang Li, Putri Yue makan dengan sangat anggun. Bibir mungilnya terbuka sedikit, giginya yang putih perlahan menggigit daging panggang. Benar-benar, melihat seorang wanita cantik makan adalah sebuah kenikmatan tersendiri.
"Cepat, pemilik! Segera tambah lagi," empat puluh tusuk daging panggang tak sampai waktu secangkir teh sudah habis dilahap Wang Li.
"Baru kali ini aku melihat cara makan seperti itu. Walaupun sama-sama dipanggang, rasanya jauh lebih enak daripada daging panggang di militer," Putri Yue entah sejak kapan sudah berdiri di depan panggangan, diam-diam memperhatikan.
"Apa yang kau bakar di dalamnya?" tanya Putri Yue sambil menunjuk arang di panggangan.
"Arang, terbuat dari kayu. Suhu panasnya tinggi, dan asapnya jauh lebih sedikit daripada kayu biasa," jawab Li Chen.
"Aku ingin mencoba," Putri Yue mengambil tusuk daging dari tangan Li Chen.
Li Chen berdiri di belakangnya, memperhatikan. Ia belajar dengan cepat, hanya melihat sekali sudah bisa memanggang dengan baik.
"Apa yang kau katakan?" tanya Putri Yue dengan mata indahnya sedikit membelalak.
"Kelinci itu besar sekali, terlalu besar untuk direbus dalam satu panci, butuh dua panggangan, satu madu, satu pedas, lalu satu botol petualangan menembus dunia," Li Chen berkata sambil menunjuk kelinci di atas kuda besar Wang Li.
"Baik, separuh madu, separuh pedas," bahkan sebelum Li Chen selesai bicara, Wang Li sudah mengambil hasil buruannya dan menyerahkannya pada Li Chen.
"Kau ini benar-benar menarik. Ngomong-ngomong, apa itu petualangan menembus dunia?" tanya Putri Yue dengan suara lembut dan gigi mungilnya sedikit terbuka.
"Enam, keluarkan petualangan menembus dunia kita," teriak Li Chen pada Enam, memberi tatapan penuh makna.
Enam memang pintar, segera paham maksud Li Chen, lalu berlari ke dapur dan membawa keluar sisa arak suling yang masih ada.
"Hanya tinggal satu guci, aku belum sempat minum, Enam, sisakan sedikit untukku," bisik Da Niu pelan.
"Kau ini banyak bicara!" Enam menendang Da Niu.
Sekitar waktu satu batang dupa.
"Sudah matang, separuh madu, separuh pedas," Li Chen meletakkan kelinci panggang di atas meja.
"Pemilik, duduklah dan makan bersama," tiba-tiba Putri Yue berkata.
"Ah, apa tidak apa-apa?"
"Enam, panggang daging dengan baik. Da Niu, layani tamu," teriak Li Chen pada keduanya, lalu duduk.
"Pemilik, tusuk panggang dan arangmu sepertinya bukan dari negeri ini," tanya Putri Yue sambil makan.
"Benar, semua ini kupelajari saat belajar ke luar negeri," jawab Li Chen.
"Belajar ke luar negeri?" Wang Li tampak bingung.
"Belajar ke luar negeri, istilah itu tidak pernah muncul dalam buku-buku filsafat," Putri Yue juga tampak heran.
"Maksudnya menyeberangi laut, pergi ke seberang untuk menuntut ilmu," jelas Li Chen.
"Jepang, Goguryeo?" tanya Putri Yue.
"Bukan, jauh lebih jauh. Di seberang laut, namanya Amerika. Orang-orang di sana bertubuh tinggi, kulit putih, mata biru, rambut kuning," jawab Li Chen.
"Mirip makhluk malam, aku pernah baca di buku Tao," kata Wang Li.
"Tutup mulutmu," ujar keduanya hampir bersamaan.
"Jadi pemilik ini orang berilmu, tertarik jadi pejabat?" Putri Yue tampak semakin tertarik pada Li Chen.
"Ilmu yang kupelajari berbeda dari filsafat, rasanya tidak cocok jadi pejabat," jawab Li Chen.
"Boleh dijelaskan?" Putri Yue semakin penasaran.
"Yang kupelajari disebut ilmu pengetahuan, mirip dengan penelitian, tapi jauh lebih unggul," kata Li Chen.
"Jika ayam dan kelinci ditempatkan dalam satu kandang, ada dua puluh kepala dan enam puluh dua kaki, berapa ekor ayam dan kelinci?" Li Chen memberi soal, melihat Putri Yue masih belum paham.
Putri Yue mengambil batang tusuk, menggambar di tanah, lalu berkata, "Tak tahu, bagaimana jawabannya?"
"Kita asumsikan semua ayam, jumlah kaki adalah dua kali jumlah kepala, kelebihan kaki adalah jumlah kaki sebenarnya dikurangi dua kali jumlah kepala, kelebihan kaki berasal dari kelinci, tiap kelinci menambah dua kaki, jumlah kelinci adalah kelebihan kaki dibagi dua. Jadi jumlah kelinci adalah setengah jumlah kaki dikurangi jumlah kepala," jelas Li Chen.
"Jadi kelinci ada sebelas, ayam sembilan," Li Chen menulis jawaban di tanah.
"Apa yang kau tulis itu?" tanya Putri Yue melihat angka di tanah.
"Itu angka Arab, seperti batang hitung di negeri ini, tapi jauh lebih mudah digunakan," jawab Li Chen.
"Apalagi yang kau bisa?" tanya Putri Yue lagi.
"Banyak, misalnya kenapa matahari terbit di timur dan terbenam di barat, kenapa apel jatuh ke tanah bukan ke langit, kenapa duduk di samping Wang Li terasa lama, tapi duduk di samping putri terasa cepat," Li Chen menjelaskan tanpa lelah.
"Apa urusanku?" Wang Li yang sedang lahap makan mendengar namanya disebut, langsung protes.
"Kau, diam!" keduanya sekali lagi berkata bersamaan.
"Tuan, ilmu seperti ini hanya digunakan untuk jualan makanan, bukankah sia-sia? Mengapa tak digunakan di pemerintahan, siapa tahu bisa jadi menteri atau bangsawan?" kata Putri Yue.
"Hidup nyaman sudah cukup. Aku tak suka politik yang penuh intrik. Lagi pula, mencari kesejahteraan rakyat tak harus lewat pemerintahan. Mengembangkan usaha, membuat rakyat punya rumah besar, gudang penuh pangan, anak-anak bersekolah, semua orang punya pakaian baru, itu tak bisa hanya mengandalkan birokrat. Butuh pedagang, petani, dan semua orang bekerja bersama," jawab Li Chen.
"Membuat rakyat sejahtera tanpa perang, itu juga yang selalu diusahakan ayahku," kata Putri Yue.
"Baginda ingin bendera naga hitam berkibar di semua tempat," Wang Li berkata sambil makan.
"Ayo makan, kalau tidak akan habis oleh dia," kata Li Chen melihat Putri Yue terdiam.
"Benar, Kak Yue makanlah, araknya juga enak, seperti minuman para dewa," kata Wang Li.
"Ya, arak ini kuat dan menghangatkan. Jika digunakan di militer, tentara tak akan menderita karena dingin," kata Putri Yue.
"Tekniknya tak terlalu rumit, beberapa hari lagi sudah bisa diproduksi massal," kata Li Chen.
Setelah makan dan minum.
"Ah, makanan enak seperti ini lama tak akan bisa makan lagi," Wang Li mengeluh.
"Mengapa?" tanya Li Chen.
"Kak Yue harus ke Tembok Besar menggantikan Baginda mengunjungi tentara, aku juga ikut, perjalanan pulang-pergi butuh beberapa bulan," jawab Wang Li.
"Enam, ambilkan bumbu," Li Chen memberikan sekantong penuh bumbu kepada Wang Li.
"Bisa dipakai memanggang daging di perjalanan, walau tak selezat di sini, tetap lumayan," kata Li Chen.
"Gesek!"
"Aku akan menyebarkan berita, bilang usahamu aku dan Yin Man ikut berinvestasi."
"Apa pun yang kau mau lakukan, lakukan saja. Di Kota Xianyang, selain Ayahku, tak ada yang berani menolak permintaanku."
"Semoga saat bertemu lagi, kau bisa memberi kejutan baru, pengemis kecil," suara lembut terdengar, tampak kuda merah membawa gadis bergaun merah pergi jauh.
"Mulai hari ini kau jadi orang Kak Yue, di Kota Xianyang tak ada yang berani meremehkanmu," Wang Li berkata lalu mengejar.
"Tunggu saja, cepat atau lambat kau jadi milikku," Li Chen bergumam dalam hati.
"Biar kau sombong, akan kubuat ekor kuda kecil untukmu, seperti kau menunggang kuda…" Li Chen membatin.