Bab Delapan Belas: Perbaikan Alat Pertanian

Keluarga Ba mampu mengembangkan bisnisnya hingga merambah seluruh negeri Qin, tentu saja karena mereka adalah orang-orang yang dapat dipercaya. Tiga hari kemudian, sesuai janji, mereka mengirimkan lebih dari dua puluh keluarga pengrajin.

Para pengrajin ini merupakan kelompok pertama yang ditugaskan untuk memperkuat Akademi Damo, yang kelak akan menjadi penopang terkuat bagi negeri Qin dalam menaklukkan dunia. Suatu saat nanti, di mana pun bendera Naga Hitam berkibar, di sinilah tempatnya bendera itu ditempa.

Akademi Damo membagi tingkatan dari yang tertinggi hingga terendah: ilmuwan utama, peneliti, insinyur, dan pengrajin. Siapa pun yang bergabung dengan Akademi Damo akan mendapat satu rumah sendiri dan tunjangan seratus keping tembaga setiap bulan. Jika telah meraih gelar insinyur, tunjangan naik menjadi tiga ratus keping tembaga per bulan. Untuk peneliti dan ilmuwan utama, bahkan bisa mengajukan dana penelitian khusus.

"Mulai hari ini, bergabung dengan Akademi Damo berarti makan dari keahlian sendiri. Kami mendorong penemuan, mendorong inovasi, dan kalianlah yang akan menjadi pelopor kemajuan negeri Qin..." Li Chen berbicara panjang lebar, meski sebagian besar pengrajin di bawah panggung tampak belum benar-benar mengerti.

Akademi Damo adalah proyek yang paling banyak menguras tenaga dan pikiran Li Chen sejak tiba di negeri Qin. Kini akademi itu masih berupa cikal bakal, namun suatu hari nanti tempat ini pasti akan memimpin zaman.

"Hari ini adalah pelajaran pertama sejak Akademi Damo berdiri, jadi biarkan aku sebagai kepala akademi memberi contoh," ujarnya.

"Lihatlah gambar ini. Ini adalah bajak lengkung yang telah aku modifikasi dari bajak lurus panjang milik negeri Qin."

"Bajak lurus panjang sulit untuk berputar dan memerlukan tenaga besar saat membajak. Bajak lengkung ini mengganti tangkai lurus dan panjang menjadi tangkai melengkung dan pendek, serta di bagian kepala dipasang piringan yang bisa berputar bebas. Dengan demikian, rangka bajak menjadi lebih kecil dan ringan, mudah untuk berbalik arah, lebih lincah saat dioperasikan, serta menghemat tenaga manusia dan hewan penariknya," Li Chen dengan tanpa malu meniru bajak lengkung yang seharusnya baru muncul pada zaman Sui dan Tang.

Soal gambar bajak, maaf saja, ia malas menggambar dan tidak bisa juga, jadi langsung merobek satu halaman dari buku sejarah SMP.

"Bajak lengkung ini terdiri dari sebelas bagian: mata bajak, dinding bajak, dasar bajak, penekan, kepala bajak, batang bajak, tangkai bajak, ujung bajak, pengatur bajak, penyangga bajak, dan piringan bajak," lanjut Li Chen.

Para pengrajin mengerubungi gambar itu; gambarnya sangat jelas, hanya saja huruf-huruf di atasnya mereka tidak pahami.

"Liuzi, gambarkan di papan tulis, aku bicara kamu tulis." Dengan cekatan, Liuzi menyalin gambar ke papan tulis laboratorium sesuai arahan Li Chen, lalu menuliskan nama dan kegunaan tiap bagian dengan aksara Xiaozhuan.

"Bajak lengkung ini, dibandingkan bajak lurus panjang, menambah pengatur bajak dan penyangga bajak. Jika pengatur bajak didorong ke dalam, batang bajak akan menunduk dan mata bajak masuk ke tanah lebih dalam. Jika pengatur bajak diangkat, batang bajak naik dan mata bajak masuk tanah lebih dangkal. Dengan memadukan penggunaan pengatur bajak, batang bajak, dan penyangga bajak, bisa menyesuaikan kebutuhan membajak dalam atau dangkal, serta memudahkan pengaturan kedalaman tanah secara terukur untuk hasil olahan tanah yang lebih baik. Dinding bajak tidak hanya memecah tanah, tapi juga mendorong tanah ke samping sehingga mengurangi hambatan," jelas Li Chen sesuai isi buku.

"Luar biasa, mengubah lurus menjadi lengkung begini benar-benar mahakarya!"

Para pengrajin ini adalah ahli terbaik di negeri Qin, jadi mereka langsung paham.

"Alat sekeren ini, cara membuatnya sangat sederhana. Aku sehari bisa membuat lima set."

"Aku delapan set, pasti bisa."

"Aku sepuluh set."

"Aku lima belas set."

"Aku lima puluh set." Para pengrajin saling berlomba-lomba.

Ayo, yang bilang lima puluh set itu, sini kita bicara. Sehari tidak jadi lima puluh set, kepalamu aku masukkan ke perut sendiri.

Singkat cerita, bajak lengkung segera berhasil dibuat.

"Da Niu, coba pakai bajak lengkung ini." Tak lama kemudian, bajak lengkung pertama lahir di tanah negeri Qin.

Da Niu dengan cekatan memasang bajak lengkung pada sapi tuanya, tampak sudah sangat terbiasa, jelas ia dulunya petani yang tertunda jadi pandai besi.

Tak lama, satu petak sawah selesai dibajak oleh Da Niu dan sapinya.

"Berhenti," seru Li Chen, menghentikan Da Niu yang hendak membajak sekali lagi.

"Hoo," Da Niu menarik tali kekang sapi.

"Bos, kenapa suruh berhenti? Aku belum capek," tanya Da Niu dengan heran.

"Sapi yang narik bajak, kamu capek apa. Lagi pula, sudah satu kali dibajak, mau dibajak lagi buat apa," Li Chen menatap Da Niu seperti menatap orang bodoh.

"Bos, ada pepatah bilang, cuma ada sapi yang mati kelelahan, tak pernah ada tanah yang rusak gara-gara dibajak," Da Niu membalas tatapan setuju.

"Kalau kamu banyak omong, aku suruh kamu jadi sapi. Sekarang, ceritakan rasanya pakai bajak baru ini," Li Chen menendang si petani kasar itu, kesal.

"Tadi aku sudah bilang, bajak ini membajak tanah tidak berat. Meski sapi yang menarik bajak, tetap harus ada orang yang mengarahkan. Dulu pakai bajak lurus, membajak satu petak tanah harus istirahat berkali-kali. Pakai bajak ini, satu petak tanah terasa ringan. Bajak ini bisa cepat, bisa lambat, bisa dalam, bisa dangkal, masuk tanah rasanya mantap, bikin aku pengen bajak terus," Da Niu serius cerita pengalamannya, tapi Li Chen merasa dia sedang berkelakar.

Tujuh hari kemudian, Ba Qing kembali mendatangi tempat yang sangat tidak ingin ia datangi, bertemu orang yang paling tak ingin ia temui. Ia mungkin bukan lawan bisnis paling cerdas, tapi jelas yang paling tebal mukanya.

"Kakak Qing, kita bertemu lagi," sapa Li Chen dengan senyum lebar, segera menghampiri. Ini dewi rejeki, mana mungkin tidak disambut gembira.

"Terima kasih sudah memperhatikan adikmu, setiap ada barang bagus pasti ingat kakak," jawab Ba Qing sopan. Tidak pantas memukul orang yang tersenyum ramah.

"Tentu saja, kita ini seperti saudari kandung, kalau ada barang bagus tidak ingat kakak, mau ingat siapa?" kata Li Chen dengan sungguh-sungguh.

"……"

Ba Qing merasa kepalanya sedikit pusing, siapa sih yang bilang tak pantas memukul orang yang tersenyum? Melihat wajah di hadapannya, ia hanya ingin menampar keras-keras, bahkan Shi Huang pun tak bisa mencegahnya. Ingin rasanya membunuhnya.

"Langsung ke inti saja, adik," kata Ba Qing sambil menggeretakkan gigi. Ia ingin segera menyelesaikan urusan dan pergi dari tempat terkutuk ini, tak sudi kembali lagi.

"Kakak, lihat, ini bajak lengkung, ini kincir air, ini alat perontok, ini alat penumbuk, dan ini..."

"Kakak Qing, lihat, alat penumbuk ini terbuat dari kayu, bagian bawahnya cekung, untuk menaruh gabah, bagian atasnya ada lengan kayu dengan palu, diinjak agar palu menumbuk gabah sampai kulitnya terlepas."

"Kakak Qing, kincir air ini digunakan untuk irigasi, tingginya lebih dari sepuluh meter, porosnya sepanjang lima meter, diameternya setengah meter, menopang dua puluh empat jari-jari kayu yang menyebar seperti sinar matahari. Tiap ujungnya dipasang pengikis dan timba. Pengikis menyendok air, timba menampung air. Arus sungai menggerakkan jari-jari itu perlahan, timba-timba penuh air diangkat ke atas, lalu saat sampai di puncak, air dituangkan ke saluran irigasi dan mengalir ke sawah."

"Kakak Qing, mari lihat lagi. Alat perontok..."

Li Chen dengan akrab dan tak bosan-bosannya menjelaskan satu per satu alat pertanian dengan gambar-gambarnya pada Ba Qing.

"Bajak lengkung ini satu buah hanya dua puluh keping tembaga."

"Kincir air agak mahal, delapan puluh keping, perakitannya mudah, ada buku petunjuk, asal ada air bisa digunakan..."

"Alat penumbuk dan perontok murah, cuma sepuluh keping tembaga."

Ba Qing pun tidak tahu bagaimana ia pulang hari itu, dengan kepala pusing kembali ke rumah. Meski hampir mabuk mendengar ocehan si cerewet itu, untungnya ia berhasil mengamankan kesepakatan besar bagi keluarga Ba.

"Kakak Qing, lihat..."

"Kakak Qing, lihat lagi..."

"Kakak Qing, aku punya barang bagus, mau lihat tidak..."

Malam itu, kepala Ba Qing terasa terus-menerus dipenuhi suara-suara membius dari Li Chen.