Bab Sembilan Belas: Ladang Percobaan

"Huff, huff, huff."

Kembali muncul perasaan melayang seperti naik roller coaster, dan sekali lagi di depan mata Li Chen terbentang planet biru yang indah itu.

"Sial, kali ini aku harus mendarat di Kota P," pikir Li Chen sambil menggoyangkan kesadarannya, seolah-olah melompat turun dari roller coaster.

"Benar-benar untung-untungan, sepeda jadi motor," batin Li Chen dengan penuh semangat melihat terasering di hadapannya.

Selama ini, ia selalu mendarat di Alun-Alun Rakyat, yang merupakan area komersial. Selain gaya hidup mewah, tempat itu sebenarnya hanya memberi sedikit manfaat bagi Li Chen.

Kini, di depannya terbentang sawah yang sedang musim panen, bulir-bulir padi yang berat bak emas yang ditempa.

"Padi hibrida, Kakek Yuan, aku benar-benar mencintaimu," Li Chen bersorak dalam hati. Padi hibrida pasti akan menimbulkan kehebohan besar di Dinasti Qin.

"Padi, ubi jalar, kentang, jagung," setiap kali hanya bisa membawa sekitar seratus jin barang, Li Chen pun memilih empat jenis tanaman pangan ini.

Makanan pokok rakyat Dinasti Qin ada lima macam: millet, gandum, jewawut kuning, padi, kacang kecil, dan kedelai. Tanah pertanian dibagi berdasarkan kesuburan menjadi kelas atas, tengah, dan bawah. Sawah kelas atas tidak perlu sistem rotasi, hasil panen per hektar 250 jin. Sawah kelas menengah harus ditanam setahun, lalu dibiarkan setahun, hasil panen per hektar 200 jin. Sementara sawah kelas bawah harus ditanam setahun, dibiarkan dua tahun, hasil panennya hanya 140 jin per hektar.

Rakyat biasa mengonsumsi millet dan gandum sebagai makanan pokok, karena kedua tanaman itu tidak membutuhkan banyak irigasi, cocok untuk sawah kelas bawah dan menengah yang lebih kering. Sementara dalam pembagian tanah pada masa Qin, luas sawah kelas menengah dan bawah biasanya 2,4 kali luas sawah kelas atas.

Di selatan Pegunungan Qinling, tanahnya subur dan kaya air, sehingga ditanami padi yang hasilnya lebih tinggi. Dari segi rasa, padi lebih enak dari millet dan gandum, sehingga menjadi makanan pokok para bangsawan.

Hasil panen padi hibrida di dunia bisa mencapai 1.600 jin per hektar, kentang 2.000 jin, ubi jalar bahkan hingga 5.000 jin, dan jagung 3.000 jin. Tanah Dinasti Qin tentu tidak sebaik di bumi modern, namun meskipun hasilnya hanya setengah, memberi makan dua puluh juta jiwa pun sudah lebih dari cukup.

Dalam sejarah Tiongkok, peradaban negara terbagi dua: peradaban tani dan sastra, serta peradaban tani dan perang. Tak diragukan lagi, Dinasti Qin adalah negara dengan peradaban tani dan perang sejati.

Tanaman pangan dan jumlah penduduk adalah dua faktor terpenting bagi kerajaan bercorak tani dan perang.

Petani menanam, panen melimpah, mampu menghidupi lebih banyak orang, lalu melahirkan anak. Anak-anak tumbuh, menanam, panen, dan kembali melahirkan anak.

Padi hibrida, jagung, ubi jalar, dan kentang akan membentuk siklus sempurna yang menjamin ketahanan pangan dan populasi Qin.

Di pinggiran Kota Xianyang, Desa Keluarga Li

"Tuan desa pasti sudah gila, bibit millet yang tumbuh subur malah dicabut."

"Katanya mau menanam benih baru dari seberang lautan."

"Dari seberang lautan? Bukankah itu tempat tinggal para dewa? Jangan-jangan tuan desa menanam makanan para dewa?"

"Ini sudah masuk musim gugur, tanaman apapun pasti tidak bisa tumbuh."

"Tuan desa malah menyiramkan kotoran manusia ke ladang, katanya untuk menyuburkan tanah."

"Itu bau busuk sekali, apa hasil panennya nanti masih bisa dimakan?"

Sejak Li Chen menyuruh Da Niu mencabut bibit di ladang, setiap hari Da Niu dan budak-budak dari Xiongnu bergantian memikul kotoran ke ladang, membuat seluruh desa mengira Li Chen sudah gila.

"Bos, waktu kau membangun toilet umum itu, jangan-jangan memang sudah merencanakan ini dari awal," ucap Da Niu murung sambil menuangkan ember kotoran terakhir ke tanah. Beberapa lelaki kekar bau busuk menempel di sekujur tubuh mereka.

"Kau mengerti apa? Ini namanya menyuburkan tanah. Besok, setelah kotoran benar-benar meresap, kalian bajak ladang sekali lagi," perintah Li Chen.

"Bos, aku tak masalah melakukan pekerjaan kotor ini, tapi bisakah kau jelaskan maksudmu? Aku benar-benar bingung, sekarang seluruh desa melihatku seperti orang gila," keluh Da Niu.

"Kau awasi baik-baik ladang percobaan ini. Beberapa hari lagi, kita akan menanam benih. Aku jamin hasil panen per hektar minimal dua kali lipat," jelas Li Chen.

"Bos, kau tidak bohong padaku kan?" tanya Da Niu tak percaya.

"Ladang di Desa Keluarga Li kebanyakan kelas menengah. Kalau kelas atas, hasil dua atau tiga kali lipat pun bukan mustahil," gumam Li Chen.

"Bos, menurutku di toilet masih ada kotoran yang bisa dipakai. Aku mau ambil lagi," ujar Da Niu, petani tua yang kini mendengar hasil panen bisa di atas 500 jin per hektar, langsung melupakan bau dan lelah.

"Potong semua kentang ini jadi beberapa bagian, jangan terlalu besar. Da Niu, pisau harus dibersihkan dulu dengan arak. Liu Zi, kau tusuk lubang di setiap bagian, dua lubang tiap potong."

"Tanam di lahan nomor satu, tanah harus dalam, Liu Zi, jangan terlalu dangkal. Da Niu, kau saja yang gali, harus lebih dalam."

"Da Niu, ubi jalar tidak boleh dipotong kecil-kecil, harus besar-besar."

"Ya, sebesar lima buah kentang."

"Tanam ubi jalar harus diberi jarak, ya, beri jarak lebih lebar supaya merata."

"Lahan nomor dua, ya, lahan nomor dua tanam ubi jalar."

"Jagung, tanam seperti kedelai di lahan nomor tiga."

Li Chen lalu membawa kursi malas, berbaring di bawah pohon di tepi ladang percobaan.

"Tuan tanah tua," gumam Da Niu pelan saat melewati Li Chen.

"Tuan tanah itu bahagia ya? Apa kau kira bahagia seperti yang kau bayangkan?"

"Tidak, kau tidak akan pernah bisa membayangkan kebahagiaan tuan tanah," balas Li Chen.

Kentang hanya butuh tiga bulan untuk panen. Jika tidak memperhitungkan kesuburan tanah, setahun bisa panen tiga kali. Ubi jalar matang dalam empat hingga lima bulan, setahun bisa tanam dua kali, begitu pula jagung. Setahun dua kali panen bukan masalah.

Tanpa kendala, Li Chen akan menjadi tuan tanah terbesar di seluruh Dinasti Qin. Menguasai benih tanaman pangan baru, Li Chen jelas menggenggam leher Dinasti Qin. Ini adalah berkah sekaligus bencana.

Di ladang percobaan ini, bukan hanya ubi jalar, kentang, dan jagung yang ditanam. Tapi juga nasib Li Chen dan masa depan Dinasti Qin. Sesuatu yang bisa mengubah takdir dinasti ini harus berada di tangan Kaisar Pertama. Namun saat ini, Li Chen belum mendapat perhatian sang Kaisar. Ia hanya bisa menunggu, menunggu Ying Yue kembali untuk menerima kejutan besar ini.

Malam tiba, setelah selesai bekerja, mereka berkumpul makan malam bersama.

"Da Niu, mulai besok kau pimpin orang-orang menjaga ladang percobaan siang dan malam. Sebelum sang putri kembali, jangan sampai ada yang tahu soal ini," pesan Li Chen.

"Aku tahu, aku orang jujur, bukan bodoh," Da Niu mengunyah kentang dan daging sapi sambil merengut.

Benar, kentang di atas meja itulah benih yang disisihkan Li Chen. Menikmati kentang sapi yang lezat, Li Chen pun merasakan sedikit kebahagiaan seperti saudara-saudara dari Afrika.

Soal daging sapi, memang di Dinasti Qin membunuh sapi adalah kejahatan. Tapi, sebagai orang terpandang, sesekali makan sapi yang mati karena sakit atau kelelahan sudah biasa. Hanya saja, sapi ini tampaknya tidak rela, "Kau yang sebenarnya mati karena sakit dan kelelahan!"

"Bos, di pabrik bata masih ada sisa bata. Kita buatkan pagar keliling untuk ladang percobaan, supaya tidak ada yang mengintip. Aku merasa tidak tenang," usul Da Niu setelah seharian menjaga ladang.

Keesokan harinya, Li Chen mengumpulkan para penggarap yang sedang menganggur, membangun dinding setinggi tiga meter mengelilingi ladang percobaan. Di dalamnya didirikan beberapa rumah bata untuk para petani senior yang dipilih khusus dari Lembaga Dharma. Di pintu gerbang terpampang papan nama besar bertuliskan "Institut Ilmu Pertanian".