Bab Dua Puluh Dua: Penghargaan dan Anugerah

Keesokan harinya, seluruh kota Xianyang, mulai dari para pejabat tinggi di istana hingga rakyat jelata, ramai membicarakan peristiwa Li Chen yang mengobati racun pada tulang Putri Bulan.

Di tengah kota

Pagi itu, orang-orang sedang menikmati sarapan. Kedai lumpia kecil pun dipenuhi pembeli. Beberapa duduk di meja sambil menyeruput sup, ada yang menunggu pesanan diantarkan, ada pula yang makan sambil bercakap-cakap. Penjual lumpia sibuk namun tetap teratur.

“Kau sudah dengar belum? Luka sang putri tak bisa disembuhkan seluruh tabib istana, akhirnya justru disembuhkan oleh kepala desa dari Desa Keluarga Li.”

“Keponakanku berasal dari Desa Keluarga Li. Kalau bicara soal kemiskinan, beberapa tahun lalu desa itu termasuk yang paling melarat di Xianyang. Tapi sekarang sudah beda, mereka berteman dengan orang penting, satu orang naik derajat, semua ikut terangkat.”

“Putri Bulan itu kan dewi perang negeri kita, saat diobati racun di tulangnya, ia bahkan tak mengaduh sedikit pun.”

“Kudengar kepala desa Li itu langsung mengayunkan pisau, memotong lengan yang terluka, lalu memberi putri sebutir pil ajaib. Tak sampai sebentar, sang putri sudah memiliki lengan baru.”

Desas-desus di pasar pun semakin tak masuk akal.

Malam hari, pinggiran kota Xianyang, Desa Keluarga Li

“Kakak, kau benar-benar tega.” Beberapa pria duduk melingkar di halaman, memanggang sate. Liuzi tiba-tiba berkata.

“Apa?” Li Chen menggigit sate kambing, menoleh ke Liuzi dengan bingung.

“Kau selalu bilang suka padanya, tapi lengan putih bersihnya, bagaimana kau tega melukainya?” Liuzi menirukan suara perempuan dengan gaya genit.

“Pergi kau!” Li Chen melemparkan sate yang belum habis ke arah Liuzi.

Musim telah masuk musim gugur, malam mulai terasa dingin. Bintang-bintang bertaburan di langit, rembulan menggantung tinggi.

“Kak, lihat, di langit ada dua bulan.” Liuzi berbaring setengah mabuk, di sampingnya botol-botol arak berserakan.

Li Chen memandang Liuzi yang masih remaja itu, benar-benar menganggapnya seperti adik kandung sendiri. Mungkin karena ketakutan di tempat asing ini, manusia selalu butuh sandaran emosi.

“Kak, kau memang berbeda dengan aku. Sejak aku ingat, kau selalu ada di sisiku. Aku pikir hidup kita akan selamanya begini. Tak kusangka, suatu hari kau berubah, jadi seperti bulan itu, sedang aku hanya bintang, bahkan bintang yang paling redup. Kak, aku sungguh ingin membantumu, aku ingin jadi bulan seperti dirimu.” Liuzi bergumam.

“Aku juga, aku ingin membantu bos. Hari-hari bersama bos adalah masa paling bahagia untukku. Tapi selain menjaga rumah, aku tak tahu bisa apa.” Dan Niu ikut mendekat.

Mereka bertiga bersandar, menatap langit.

Setiap orang punya keinginan untuk menunjukkan diri. Akhir-akhir ini dua orang itu menganggur. Tapi bagi orang malas, menganggur itu menyenangkan, bagi Liuzi dan Dan Niu, waktu luang hanya membuat mereka tertinggal dari orang yang ingin mereka kejar.

Li Chen selalu merasa takut akan mengubah sejarah. Sebab mengubah sejarah berarti mengubah yang sudah diketahui menjadi tidak pasti. Jika dibiarkan, nasib Dinasti Qin yang hanya tinggal beberapa tahun lagi, sebagai seorang putri, Ying Yue pasti takkan mendapat akhir yang baik. Li Chen tak ingin kehilangan orang di sekitarnya hanya karena takut pada masa depan yang tak pasti.

“Liuzi, kalau suatu hari Dinasti Qin lenyap...”

“Kami, rakyat lama Qin, akan bersama negara menghadapi kesulitan.”

“Aku tak mengerti banyak, aku hanya tahu Dinasti Qin ini diperjuangkan leluhur kami beratus tahun lamanya. Siapa pun yang merusak hidup kami, akan kulawan sampai mati.”

Xianyang, negeri Dinasti Qin, selain para bangsawan dari enam negara yang dipaksa pindah oleh Kaisar Pertama, sisanya adalah rakyat lama Qin, Liuzi dan Dan Niu jelas termasuk di antaranya.

“Kalau sudah di sini, jangan sampai ada penyesalan.” Saat itu juga, Li Chen mengambil keputusan dalam hati.

Selama Kaisar Pertama masih hidup, negeri Qin tidak akan kacau. Setelah menyatukan enam negara, Kaisar Pertama tak pernah membunuh satu pun pahlawan. Bahkan keluarga kerajaan enam negara pun tak disentuh. Satu orang menaklukkan enam negara, dia memang punya keberanian sebesar itu.

Liu Bang dan Xiang Yu, dua pria yang menggulingkan Dinasti Qin setelah Kaisar Pertama wafat. Jika Liu Bang mewakili kebajikan, Xiang Yu kekuatan, maka Kaisar Pertama adalah orang yang menggabungkan keduanya hingga ke puncak, megah laksana gunung.

Li Chen berpikir keras, bagaimana caranya mendapat tempat di hati Kaisar Pertama.

Belum tentu Kaisar Pertama percaya pada keabadian, sekalipun percaya, ia takkan rela berada di bawah makhluk abadi. Justru hal itu akan membangkitkan hasrat menaklukkannya. Memikirkan itu, Li Chen sudah punya rencana dalam hati.

Pagi hari, Xianyang, Istana Epang, ruang sidang

“Putri Bulan dan Jenderal Meng Tian kali ini berjasa besar, membuka wilayah baru di dataran Sungai. Jasa mereka harus diberi penghargaan. Hamba mohon gelar untuk Jenderal Meng.” Purnawirawan Jenderal Wang Jian berkata.

Meski sudah lama pensiun, setiap ada urusan besar, jenderal utama Dinasti Qin ini, sekaligus orang kepercayaan utama Kaisar Pertama, pasti tak pernah absen.

“Angkat Wang Jian dan Mu Lian, mereka paling piawai dalam strategi militer.” Sejak Jenderal Bai Qi, Wang Jian adalah ahli strategi nomor satu di Dinasti Qin. Satu keluarga mendapat dua gelar marquis, hanya dia yang memperoleh kehormatan itu. Permohonan Wang Jian demi Meng Tian sungguh mengejutkan seluruh pejabat istana.

“Dikabulkan,” jawab Kaisar Pertama dengan datar.

“Kalau bicara jasa, Putri Bulan tak kalah dari Jenderal Meng. Hamba mohon penghargaan besar untuk putri.” Li Si merunduk di lantai, berseru lantang.

“Itu sangat menyenangkan hatiku. Dikabulkan,” suara Kaisar Pertama kali ini terdengar bahagia.

Li Si bangkit, lalu menatap Wang Jian dengan sedikit menantang. Seolah berkata pada jenderal utama itu, “Saudaraku, jadi penjilat itu kau masih kalah lihai.”

Sialan, lagi-lagi kalah cepat, gumam Zhao Gao, kepala kasim istana, dalam hati. Ia pun tak mau ketinggalan, segera merunduk di lantai dan berseru lantang, “Li Chen, rakyat biasa, tangan ajaib yang menyelamatkan sang putri dari bahaya. Patut diberi penghargaan besar demi menenangkan hati rakyat.”

“Dikabulkan,” kata Kaisar Pertama.

“Wang Li...”

“Dikabulkan...”

Rapat istana pagi itu berubah jadi ajang pemberian penghargaan. Banyak pejabat sipil dan militer saling mengajukan jasa untuk orang lain. Meski tak ada urusan dengan diri sendiri, namun bisa menunjukkan diri di hadapan Kaisar saja sudah bagus.

“Angkat Jenderal Meng Tian menjadi Marquis Penjaga Perbatasan, diberi 3000 rumah tangga.”

“Angkat Putri Ying Yinman menjadi Jenderal Agung Dewa Perang, izinkan membentuk pasukan baru, Pasukan Dewa Perang. Ganti nama Kota Qin menjadi Kota Bulan, beri hak atas Kota Bulan, beri gelar Yang Zi.”

“Angkat rakyat biasa Li Chen menjadi Marquis Kehormatan, diberi 1.000 rumah tangga.”

“Wang Li...”

Baru saja rapat bubar, pengumuman penghargaan sudah ditempel di seluruh pelosok Xianyang.

Dalam sekejap, Meng Tian setara dengan Wang Jian, sama-sama mendapat gelar marquis dan 3.000 rumah tangga.

Putri Bulan jadi pusat perhatian, diangkat jadi Jenderal Agung Dewa Perang, membentuk pasukan baru, menguasai Kota Bulan, mendapat gelar Yang Zi. Sejak zaman Negara Berperang, ini pertama kalinya seorang putri memimpin pasukan. Gelar Yang Zi pun membuat banyak orang berspekulasi, sebab semua tahu penyesalan terbesar Kaisar Pertama adalah Putri Bulan bukan laki-laki. Apakah gelar Yang Zi berarti Kaisar hendak memecah tradisi lama, menjadikan putri sebagai pewaris tahta?

Li Chen benar-benar naik derajat dalam semalam, meski tak punya jabatan nyata, namun Marquis Kehormatan dengan 1.000 rumah tangga sudah membuat iri banyak orang.

“Bos, diangkat jadi marquis, Marquis Kehormatan!” Di sebuah kedai panggang dan cerita terbaik di kota, seorang kakek kecil berlari terbirit-birit ke Desa Keluarga Li.