Bab Enam: Bulan Menang

Sudah tengah hari, meski sate baru tersedia mulai sore, namun di depan Kedai Bakaran Nomor Satu Dunia tetap dipadati orang. Pertunjukan cerita akan segera dimulai.

Setiap hari dimulai tepat tengah hari, berlangsung selama dua jam. Mendengarkan cerita tidak dipungut biaya; para pengunjung hanya perlu memberikan saweran sesuai keinginan hati mereka.

Usaha ini benar-benar luar biasa laris, mungkin sejak berdirinya ibu kota di Xianyang pada masa Qin, belum pernah ada bisnis yang seramai ini.

"Bulan... Kak Bulan, tahukah kau? Beberapa hari lalu di Jalan Utara baru dibuka sebuah rumah makan. Siang harinya di sana ada pertunjukan cerita, semuanya tentang kisah dewa dan makhluk gaib. Sore hari, mereka mulai menjual sesuatu yang disebut sate. Katanya rasanya luar biasa enak, bahkan dua hari lalu Sri Baginda bersama kakekku keluar istana untuk mencicipinya," kata seorang pria bertubuh kekar yang menunggang kuda hitam kepada gadis di sisinya.

Gadis itu berkulit seputih salju, matanya sebening telaga, setiap lirikan memancarkan keanggunan dan wibawa yang menawan. Membuat orang yang melihatnya terpesona, merasa hina, tak berani bertindak lancang. Namun di balik sifat dingin dan anggunnya, ada daya pikat yang mampu menggetarkan jiwa siapa pun yang menatapnya.

"Ayahku... benar-benar pergi ke tempat seperti itu untuk makan?" Tanya si gadis, matanya memancarkan rasa penasaran.

"Sungguh! Kakekku sendiri yang bilang," jawab lelaki berbaju hitam itu mantap.

"Ayo, kita lihat sendiri," ucap sang gadis.

"Hia!"

Baru saja kata-kata meluncur, cambuknya melayang, dan kuda merah di bawahnya segera melaju kencang.

"Kak Bulan, tunggu aku!"

"Hia!"

Lelaki berbaju hitam segera menyusul. Di kiri kuda hitamnya tergantung seekor kelinci, di kanan seekor rusa kecil, jelas baru saja pulang berburu.

Sementara itu, guru Tang dan tiga muridnya dalam perjalanan melintasi sebuah gunung bernama Gunung Api. Konon, gunung ini tiada musim gugur maupun panas, sepanjang tahun selalu panas membara. Delapan ratus li api berkobar, sekelilingnya tak setitik rumput pun tumbuh. Siapa pun yang berani melintasinya, meski kepala dan tubuhnya terbuat dari tembaga dan besi, tetap akan meleleh.

Mengapa gunung ini demikian? Ceritanya bermula dari kerusuhan Kera Matahari di Istana Langit. Dulu, Kera Matahari dengan tongkatnya menjungkirbalikkan tungku delapan trigram milik Dewa Agung, dan sebuah bata api jatuh lalu menjadi Gunung Api. Segala sesuatu, makan dan minum, sudah ada takdirnya.

Bagaimana cara melintasi Gunung Api? Harus mencari Wanita Raksasa di Goa Pisang. Ia memiliki harta pusaka, bernama Kipas Pisang. Kipas itu sekali dikipaskan menghadirkan angin, dua kali mendatangkan hujan, tiga kali bisa memadamkan api sementara.

Mendengar itu, Kera Matahari berkata, "Aku dan Raja Kerbau adalah saudara seperguruan. Wanita Raksasa itu adalah kakak iparku. Lihat saja, akan kupinjam kipas pusaka untuk memadamkan api."

…

Kera Matahari menggunakan jurus tujuh puluh dua perubahan, berubah menjadi Raja Kerbau, menipu binatang peliharaan Raja Kerbau, lalu pergi ke Goa Pisang.

...

"Kau, dasar bandel, sudah lama tak datang. Apa kau sudah melupakan aku?" Wanita Raksasa menarik Kera Matahari yang menyamar menjadi Raja Kerbau masuk ke dalam rumah. Setelah beberapa saat, terdengar Kera Matahari berteriak,

"Kakak ipar!"

"Buka mulutmu!"

"Diriku, Kera Tua, akan keluar sekarang!"

Hari ini kita cukupkan sampai di sini. Jika ingin tahu kelanjutannya, besok akan diceritakan.

Li Chen melipat kipasnya dan tersenyum.

"Cih, dasar lelaki tak tahu malu!" dari kejauhan, gadis berbaju merah menatap tajam dan memaki sambil tertawa.

“Kau ini pemilik kedai, kenapa cerita dibuat makin penasaran lalu dihentikan?”

“Ceritakan sedikit lagi, ceritakan sedikit lagi!” teriak para penonton sambil melempar saweran.

“Tidak, besok saja. Cerita, seperti makanan lezat, jika terlalu sering dinikmati bisa jadi membosankan.” jawab Li Chen sambil tersenyum.

“Minggir, minggir!”

“Petugas pemerintah urusan, semua minggir!”

“Pemilik kedai, urusanmu terbongkar, ikut kami!”

Beberapa petugas keamanan menerobos kerumunan mendekat. Melihat situasi ini, Liuzi dan Daniu yang sedang sibuk di dapur segera keluar sambil menghunus pisau dapur.

Melihat tubuh Daniu yang besar, pemimpin petugas itu gemetar ketakutan, tergagap, “Kalian... berani melawan hukum, bisa diasingkan jadi tentara!”

“Tuan-tuan, pasti kalian salah paham. Aku berteman baik dengan Komandan Chen. Izinkan aku bertanya dulu,” seorang pemuda dari kerumunan maju mendekat.

“Ah, ternyata Tuan Zhao Tiga, silakan, silakan,” kata petugas, terbata-bata.

“Pemilik kedai, menurutku mereka ini hanya ingin bagian laba. Aku Zhao Tiga juga orang terpandang di Xianyang. Ayah angkatku adalah Zhao Gao, pejabat tinggi. Bagaimana kalau kau berikan aku setengah bagian laba, aku jamin tak ada yang mengganggu bisnismu lagi,” bisik pria berpakaian mewah di telinga Li Chen.

Sampai di titik ini, Li Chen jelas paham banyak orang yang iri pada usahanya. Dengan mulut kosong saja mereka ingin merampas setengah laba, sungguh membuat Li Chen tertawa gemas.

“Hari ini, sekalipun Zhao Gao sendiri datang, aku tetap akan tegas. Bukan setengah, sehelai rambut pun tidak akan kuberikan! Aku, Li Chen, tak pernah takut apa pun. Jika mau menangkap, silakan!”

Orang-orang yang menonton kini paham apa yang sedang terjadi dan mulai berbisik-bisik.

“Si kasim Zhao Gao ingin merampas kedai ini.”

“Kasim itu bukan orang baik, sering melakukan hal semacam ini.”

“Warga tak bisa melawan pejabat, pemilik kedai pasti celaka.”

“Di siang bolong, di bawah hidung Kaisar, di kota Xianyang. Zhao Gao, si tua bangka itu, berani melakukan ini.”

“Wang Li, tangkap semuanya!” seru gadis berbaju merah, alisnya mengernyit, memerintah pemuda kekar.

“Putri Bulan sudah datang, semua berlutut!”

Wang Li mengangkat sebuah lencana, orang-orang di sekitar langsung berlutut. Para petugas dan pria berpakaian mewah pun gemetar, buru-buru berlutut.

“Di siang bolong, memakai seragam untuk berbuat begini, akan kulaporkan pada Wei Lin. Enyah kalian!” hardik gadis berbaju merah sambil mengayunkan cambuknya.

Ia tahu, para petugas ini biasanya tidak akan berani berbuat seperti ini. Ia akan mencari Kepala Daerah Xianyang, Wei Lin, untuk menanyakan langsung.

“Terima kasih, Putri Bulan, telah mengampuni kami!” para petugas itu membentur-benturkan kepala, lalu lari pontang-panting.

“Siapa yang izinkan kau pergi?” pria berpakaian mewah itu ingin ikut kabur, tapi baru melangkah dua langkah sudah kena cambuk di wajahnya.

Cambukan demi cambukan mendarat di pipinya.

“Berlutut!”

Kini wajah pria mewah itu penuh bekas cambukan, buru-buru ia berlutut.

“Putri Bulan, ampunilah aku, demi kakekku, beri aku kesempatan. Aku tak berani lagi,” ia menangis tersedu-sedu, air mata dan ingus membasahi wajahnya.

“Huh!”

“Satu anjing tua, apa gunanya nama?”

“Andai Zhao Gao ada di sini, cambukan-cambukan ini takkan hanya mendarat di wajahmu.”

Gadis itu mendengus ringan.

“Apakah Zhao Gao yang menyuruhmu?” tanya sang gadis.

“Ya... tidak, bukan, aku sendiri yang memutuskan. Melihat bisnis ini laris, aku gunakan nama ayah angkatku untuk mencari uang,” pria itu hendak mengaku, tapi tampak teringat sesuatu yang menakutkan, lalu buru-buru menyangkal dan mengaku semua kesalahan sendiri.

Ia tahu, dengan Putri Bulan paling banter hanya akan dipukuli, paling berat dikirim ke kantor pemerintah. Tapi jika kesalahan ini ditimpakan pada Zhao Gao, saat itu ia benar-benar tak bisa hidup ataupun mati.

“Jadi, pemilik kedai, apa yang harus kulakukan padanya?” tanya Putri Bulan pada Li Chen.

“Tak pantas dihukum mati. Putri boleh memutuskan sendiri,” jawab Li Chen datar, meski jantungnya berdebar kencang.

“Berlututlah sampai besok pagi.”

“Terima kasih, Putri, terima kasih!” pria itu memohon-mohon.

Cambuk kembali mendarat di wajah.

“Jauhkan dirimu, berlutut saja, membuatku muak.”

“Ya, begini baru enak dipandang,” kata Li Chen, memandang kedua pipi pria itu yang kini penuh bekas cambuk, merasa iba.

Inilah Putri yang perfeksionis. Cambukan terakhir tadi hanya demi membuat jumlah bekas cambuk di kedua pipi sama rata.