Bab Dua Puluh Tiga Enam Pertanyaan dari Keluarga Li

Xianyang, Kediaman Perdana Menteri

“Perdana Menteri Li, bagaimana mungkin seorang rakyat biasa bisa diangkat menjadi bangsawan? Anda pun tidak mencegahnya.”
“Zhao Gao, si bajingan itu, jelas Li Chen ini juga sekongkol dengannya.”
“Paduka Kaisar, sungguh tak bijaksana!”
“Tuan Zhao, berhati-hatilah dalam berbicara. Jika keluar dari kediaman Li lalu masuk penjara Heibingtai, itu akan celaka.”

Kediaman Li Si menjadi ramai, sekelompok pejabat sipil layaknya para komentator di dunia maya masa depan. Di hadapan Kaisar Pertama, mereka bersikap sangat penurut, namun saat ini semua merasa mampu mengatur negeri.

“Kudengar sang putri sudah bisa berjalan lagi. Dalam beberapa hari ini, sepertinya di pertemuan istana, Paduka akan memanggil rakyat biasa itu. Kalian semua pasti paham, perintah Paduka tak boleh dilanggar. Saat itu, para pejabat sekalian boleh menguji si bangsawan baru kita, sekalian meluapkan uneg-uneg di dada.” Li Si pun angkat bicara.

Beberapa hari belakangan ini, Li Chen gemar berjalan-jalan, menyusuri pematang dan ladang. Setiap orang yang ditemuinya harus memanggilnya bangsawan. Gelar ini jelas lebih tinggi, megah, dan berkelas dibandingkan tuan tanah.

Tiga hari kemudian

“Bangsawan, besok pagi Paduka memanggil Anda ke istana.” Li Chen baru saja bangun ketika beberapa kasim datang ke pintu.

“Silakan jalan pelan-pelan.” Li Chen mengantar para kasim yang tersenyum sumringah itu pergi. Ia tak pelit memberi uang teh.

Setelah mereka pergi, Li Chen mulai berpikir.
Perlu diketahui, sistem dua puluh tingkat kebangsawanan di Dinasti Qin sangatlah ketat dalam kenaikan pangkat. Meski hanya diangkat menjadi bangsawan tanpa tugas khusus, banyak pejabat di istana yang pasti tak terima.
Besok, jika tidak menunjukkan kemampuan nyata, pasti ia akan kesulitan melewati ujian ini.

Xianyang, Istana Epang

“Li Chen, jabatan apa yang ingin kau pegang?” Kaisar Pertama duduk tegak di atas singgasana naga, bertanya.

“Me...” Baru hendak menjawab, Li Chen melihat bayangan anggun bergaun merah di barisan terdepan para pejabat. Kata-kata yang hampir keluar dari mulutnya pun segera ditelan kembali. Jika mengucapkannya di aula istana, bukan hanya kakinya yang patah, bisa saja nyawanya melayang.

“Hamba berpikir, di istana ini, tak ada satu pun jabatan yang benar-benar cocok. Barang tak bisa digunakan sepenuhnya, manusia tak bisa mengembangkan seluruh kemampuannya.”
“Andai hamba jadi pejabat, tentu ingin menanamkan hati nurani bagi dunia, memperjuangkan nasib rakyat, meneruskan ajaran para bijak masa lalu, dan membuka jalan damai bagi masa depan. Karena itu, menurut hamba, Paduka sebaiknya menciptakan jabatan khusus bagi hamba.” Li Chen berbicara tanpa gentar, lancar dan tegas.

Seluruh pejabat, pengawal, dan kasim tertegun menatap Li Chen. Sungguh berani, sejak berdirinya Qin tak pernah ada orang seberani ini.
Meminta Kaisar membuatkan jabatan khusus baginya, benar-benar seperti mencari jarum di tumpukan jerami.

“Kau omong kosong!”

“Kurang ajar!”
Belum sempat Kaisar bicara, beberapa pejabat tua tak tahan untuk memaki.
“Ah, hanya ingin menarik perhatian,” gumam Zhao Gao, mulai menyesal telah membantu Li Chen mendapatkan gelar bangsawan.

“Di negeri Qin kita ada banyak aliran pemikiran, karenanya kita punya beragam jabatan. Dari aliran militer, siapa yang bisa berperang, bisa jadi jenderal. Dari aliran hukum dan Konfusianisme, yang paham pendidikan bisa jadi pejabat. Dari Moisme, Yin-Yang, strategi dan logika, semua punya keistimewaan sendiri dan berhak jadi pejabat. Konfusianisme punya Kongzi, Taoisme punya Laozi, Moisme punya Mozi, aliran hukum punya Han Feizi, aliran militer punya Sunzi. Siapa pun yang disebut ‘zi’, semuanya tokoh luar biasa. Bolehkah aku bertanya, Tuan Bangsawan, buku mana yang kau pelajari, ajaran mana yang kau tekuni, dan siapa guru utama yang kau sembah?” Li Si bertanya dengan nada mulai tidak bersahabat.

“Kalau begitu, izinkan aku bertanya pada Perdana Menteri Li. Saat manusia pertama kali menyalakan api, adakah buku yang dipelajari? Saat membangun rumah di pohon, adakah buku sebagai panduan? Saat membuat pakaian, adakah buku panduan? Saat Fuxi menciptakan delapan trigram, adakah ia menyembah guru utama? Saat Shennong mencicipi segala tumbuhan, adakah ia menyembah guru utama? Saat Yu Agung membagi sembilan wilayah, adakah ia mengikuti ajaran siapapun?” Li Chen tak mau kalah, kata-katanya tajam bagai pedang.
Kelak, perdebatan antara Li Si dan Li Chen ini dikenal para pelajar ilmu pengetahuan sebagai Enam Pertanyaan Keluarga Li.

“Andai seperti kata Perdana Menteri, aku memang tak pernah belajar satu pun dari aliran-aliran itu, dan tak pernah menyembah guru utama mereka. Menurutku, ilmu pengetahuan tak hanya ada di buku, tapi juga di jalanan dan kehidupan nyata. Ilmu pemerintahan ada di masyarakat. Ilmu pertanian ada di sawah. Ilmu militer ada di medan perang. Membaca ribuan buku tak sebaik berjalan ribuan mil. Aku, Li Chen, punya satu ilmu bernama Sains. Aku punya satu buku bernama Ensiklopedia. Orang bodoh hanya akan berjalan di jalan yang dibuka orang terdahulu, enggan berinovasi. Kita seharusnya membuka jalan baru untuk generasi mendatang.” Kata-kata Li Chen bagaikan palu berat yang menghantam dada Li Si.

“Anak kemarin sore, sungguh congkak. Ensiklopedia, ilmu ciptaan sendiri? Sombong benar! Apa kami semua harus memanggilmu Guru Li?” Belum sempat Li Si bernapas, seorang lagi pejabat keluar menegur keras.

“Aku, Li Chen, tak pernah sekadar bicara kosong, Paduka silakan lihat benda ini. Ini hanya mainan yang kubuat sendiri, bisa melihat benda sejauh seribu li seolah ada di depan mata.” Sambil berkata, Li Chen mengeluarkan teleskop satu tabung dari lengan bajunya.

“Serahkan kemari, biar aku lihat.” Kaisar memerintahkan Zhao Gao.
Zhao Gao menerima teleskop itu dan menyerahkannya pada Kaisar. Kaisar mengarahkan teleskop ke arah luar istana. Kompleks istana sangat luas, namun ketika ia mengintip lewat teleskop, ia terkejut, karena penjaga di gerbang istana tampak seperti berada tepat di depan mata.

“Benda ini luar biasa. Aku bisa melihat gerbang istana seolah di depan mata.”
“Teruskan, biar seluruh pejabat mencobanya,” kata Kaisar setelah terdiam sejenak.

“Benda ini dapat melihat sejauh seribu li seolah di depan. Jika hanya untuk memperjelas, jaraknya bahkan bisa dua kali lipat,” ucap Li Chen tenang.

“Bagus! Kalau ini digunakan di militer, semua prajurit pengintai kita seperti memiliki mata elang,” kata Wang Jian sambil menepuk pahanya setelah mencoba teleskop itu.

“Bisa diproduksi massal? Berapa biayanya?” tanya Kaisar.
“Mudah diproduksi, biayanya pun murah,” jawab Li Chen.

“Itu hanya keterampilan remeh, sedikit kecerdikan, tak ada apa-apanya,” protes seorang pejabat.
“Itu hanya mainan, menurut Tuan, apa yang disebut kecerdikan kecil?” Li Chen balik bertanya.

“Militer Qin memang kuat, benda ini hanya pelengkap, tak bisa menyelamatkan di saat genting. Namun, dibandingkan militer, negeri ini sudah lama berperang, kehidupan rakyat sudah nyaris hancur. Lebih baik Tuan Bangsawan jelaskan bagaimana mengatasi masalah rakyat.” Pejabat itu berkata.

“Rakyat menggantungkan hidup pada makanan. Aku ingin bertanya, jika pangan melimpah, rakyat pun sejahtera, benar?” tanya Li Chen.
“Tentu saja, tapi jumlah penduduk negeri kita terbatas, dalam waktu singkat produksi pangan pun sudah mencapai batasnya,” jawab pejabat yang tampaknya mengurusi logistik dan pangan.

“Tak perlu banyak bicara, sekarang mudah diatasi,” sahut Li Chen santai.
“Mudah?”
“Mudah?”
Para pejabat seisi istana baru kali ini mendengar ada orang berkata urusan pangan mudah diatasi. Padahal setiap kali tentara Qin berperang, seluruh rakyat harus mengencangkan ikat pinggang. Untungnya rakyat Qin memang suka berperang, kalau tidak, negeri ini sudah kacau.

“Aku telah mengembangkan empat jenis tanaman baru di Desa Keluarga Li: kentang, ubi jalar, jagung, dan padi hibrida. Jika ditanam di lahan subur, padi hibrida bisa menghasilkan delapan ratus jin per mu, kentang seribu jin, ubi jalar dan jagung seribu lima ratus jin per mu.” Li Chen berkata tanpa menghiraukan keributan para pejabat.

“Benarkah?” tanya Kaisar.
“Paduka bisa mengutus pasukan ke Desa Keluarga Li untuk memeriksa. Kebetulan kentang di sana sudah matang,” jawab Li Chen sambil tersenyum.
“Fusu, kau pergilah,” perintah Kaisar. Fusu memang dikenal kaku, tapi dia orang yang sangat jujur dan adil.

Sekitar setengah jam kemudian

“Ayahanda, ini berita besar, sungguh luar biasa. Hasil panen kentang per mu mencapai seribu dua ratus jin, padahal itu lahan sedang, bukan lahan subur. Tanaman lainnya memang belum matang, tapi pertumbuhannya sangat baik. Rakyat Qin akan makmur, semoga negeri Qin abadi.” Fusu yang penuh lumpur langsung berlutut di tanah.

“Aku mengerti, berdirilah,” suara Kaisar terdengar bergetar.

“Ayahanda, hamba mohon satu hal,” kata Fusu masih berlutut.
“Katakan,” jawab Kaisar.
“Hamba mohon diizinkan menjadi murid Bangsawan, belajar sains, mohon restu Ayahanda.”
“Diizinkan,” jawab Kaisar.
“Guru Li.” Fusu berdiri dan membungkuk hormat pada Li Chen.

“Ayahanda, hamba juga ingin belajar sains,” suara Putri Yue terdengar.
“Bagaimana menurutmu, Tuan Li?” tanya Kaisar.
“Ilmu sains ini sangat luas dan rumit, kemampuan saya terbatas, rasanya tak sanggup mengajar dua murid sekaligus. Sebaiknya begini saja, ketika Tuan Muda Fusu belajar pada saya, Putri Yue boleh kapan saja ikut mendengarkan pelajaran.” Sebenarnya Li Chen punya niat sendiri, walau mati pun ia tak mau menerima Putri Yue sebagai murid.