Bab Dua Puluh Empat: Hamba Memohon Tiga Hal

Di Istana Epang, suasana yang penuh amarah tiba-tiba terjerat dalam keheningan bak kematian. Para cendekiawan tua dari Mazhab Ru dan Mazhab Fa, layaknya ayam yang lehernya dicekik, terdiam tanpa suara.

“Hormat ini bukan untuk kubu, bukan untuk ilmu, melainkan hanya untuk rakyat jelata di seluruh negeri.” Li Si membungkuk dalam-dalam kepada Li Chen.

Saat itu, Li Si masih bersih. Ia mungkin akan bertentangan karena perbedaan pandangan politik, perbedaan kelompok, ataupun ilmu pengetahuan, tetapi tak pernah karena kepentingan rakyat jelata.

“Silakan duduk.” Suara Kaisar Pertama terdengar.

Begitulah, Li Chen menjadi orang ketiga di aula itu yang berhak duduk selain Kaisar Pertama dan Wang Jian. Hanya saja, ia tak bisa digolongkan sebagai pejabat sipil ataupun jenderal. Maka, ia harus berdiri sebagai golongan tersendiri, kursinya diletakkan di antara para pejabat sipil dan militer. Duduk saling berhadapan dengan Kaisar Pertama, satu di atas, satu di bawah.

“Li Qing, jabatan apa yang kau inginkan agar aku tetapkan untukmu?” tanya Kaisar Pertama.

“Hamba punya tiga permohonan, mohon Paduka mendengarkan hingga tuntas.”

“Permohonan pertama ini, hamba ajukan untuk Paduka. Sejak Dinasti Yin dan Shang, para raja dunia menyebut diri mereka Putra Langit, anak surga. Hamba merasa gelar ini tak layak. Paduka telah melampaui kebesaran Tiga Maharaja dan kebaikan Lima Raja Suci. Bagaimana bisa hanya menjadi anak surga? Hamba memohon Paduka melakukan upacara pengukuhan di Gunung Tai, dan kembali menyebut diri sebagai Maharaja Dunia.”

Sepanjang hidupnya, Kaisar Pertama tak pernah mau kalah dari siapa pun, bahkan tiga kali melakukan upacara pengukuhan di Gunung Tai.

Begitu Li Chen mengucapkan hal ini, Zhao Gao, Li Si, Wang Jian, dan seluruh pejabat di aula langsung terlintas dua kata dalam hati: “Penjilat ulung.”

“Hamba sekalian mengamini.” Para pejabat benar-benar tangkas merespons, begitu kata-kata Li Chen selesai, mereka serempak berlutut.

Kaisar Pertama memang orang yang tak bisa diam. Baru saja selesai berperang dengan orang Dayue, kini kalau pergi melakukan upacara di Gunung Tai, mendaki gunung tentu lebih baik daripada tiba-tiba ingin berperang atau membangun istana lagi. Para pejabat mungkin memikirkan demikian.

“Permohonan kedua hamba, untuk seluruh pejabat dan prajurit perbatasan. Hamba memohon didirikan tiga kuil dan satu altar. Ketiga kuil itu adalah Kuil Maharaja, Kuil Penghormatan Ilmu, dan Kuil Pemuliaan Keberanian. Satu altar, yaitu Altar Kesetiaan dan Keberanian.”

“Kuil Maharaja untuk memuja leluhur Paduka, para Raja Qin dari generasi ke generasi.”

“Kuil Penghormatan Ilmu untuk memuja para leluhur yang berjasa besar bagi Qin Agung. Menurut hamba, Shang Yang sang jenderal patut menjadi pemuja utama, dan Tuan Li Si sepatutnya masuk ke dalamnya.”

“Kuil Pemuliaan Keberanian untuk memuja para jenderal yang rela mati demi Qin Agung. Menurut hamba, Bai Qi, Sang Penakluk Perang, patut menjadi pemuja utama, Jenderal Wang Jian dan Jenderal Meng Tian sepatutnya masuk ke dalamnya pula.”

“Tidak pantas, tidak pantas. Jasa kecil hamba yang tak seberapa, mana mungkin layak masuk kuil itu.” Wang Jian bersikap menolak dengan sopan, tetapi mulutnya terus-menerus berkata tidak pantas.

Li Chen mengabaikan kelakuan tua tak tahu malu itu, lalu melanjutkan, “Altar Kesetiaan dan Keberanian dibangun untuk para prajurit biasa di barisan tentara kita. Di dalamnya didirikan Batu Peringatan Kesetiaan. Siapa pun, entah prajurit, tukang senjata, atau juru masak, selama gugur di medan perang, namanya harus tercatat di altar ini. Hamba percaya, siapa pun yang menumpahkan darah demi negara dan raja, tak boleh dilupakan.”

“Dengan demikian, pejabat sipil akan rela membela rakyat, jenderal akan rela berkorban nyawa, prajurit pun tak akan takut mati. Maka kekuatan rakyat dan militer Qin Agung pasti akan semakin gagah dan tak tertandingi.”

“Hamba sekalian mengamini.” Bahkan sebelum Li Chen selesai bicara, para pejabat sudah serempak berlutut lagi.

“Permohonan ketiga hamba, untuk seluruh rakyat jelata. Hamba mohon didirikan sekolah di seluruh negeri, mengadakan pendidikan wajib selama tiga tahun. Menerima anak-anak usia delapan hingga lima belas tahun, mengajarkan kisah-kisah kepahlawanan Qin yang dirangkai dalam pelajaran budi pekerti. Dalam kurikulum ada pelajaran militer, pelajaran pemikiran, dan pengetahuan dasar lainnya.”

“Dengan demikian, seluruh Qin Agung akan benar-benar bersatu, seluruh rakyat adalah prajurit, seluruh rakyat siap berjuang.” Li Chen menutup penjelasannya.

“Hamba sekalian mengamini,” seru para menteri.

“Ketiga permohonan Li Qing ini, semuanya aku kabulkan.”

“Mendengar kata-katamu, bagai air jernih yang menyegarkan jiwa.”

“Katakanlah, jabatan apa yang kau kehendaki, semua akan aku penuhi,” ujar Kaisar Pertama.

“Ilmu pengetahuan yang hamba ajarkan kelak pasti akan jadi arus utama. Mohon Paduka mendirikan sebuah universitas, tempat hamba mengajar ilmu pengetahuan, dan hamba dengan segala kerendahan hati memohon diangkat sebagai wakil kepala universitas,” kata Li Chen.

“Mengapa hanya sebagai wakil kepala?” tanya Kaisar Pertama.

“Hamba berpikir, jabatan kepala harus dipegang Paduka sendiri. Nanti, seluruh negeri ini menjadi murid sang Maharaja, bukankah itu kisah yang indah?” Li Chen tahu, Kaisar Pertama pasti paham maksud sejati dalam permintaannya ini. Di masa depan, teknik membangun akademi militer dan menjadi kepala sekolah demi meraih simpati, pernah dimainkan dengan sangat lihai oleh seorang berkepala plontos.

“Baik, aku kabulkan.” Suara Kaisar Pertama terdengar ringan, wajahnya tampak puas.

“Kupikir, mengenai urusan pembangunan sekolah dan kuil, Penghulu Ronglu pasti sudah punya rencana, mari sampaikan bersama-sama,” kata Kaisar Pertama.

“Hamba berpendapat, segala sesuatu tak bisa dilakukan sekaligus. Negeri Qin Agung bertahun-tahun dilanda peperangan, baru saja damai, kekuatan negara belum pulih sepenuhnya. Hamba usul, setiap kabupaten cukup dibangun satu sekolah dasar, dan di pinggiran Xianyang didirikan Akademi Kerajaan Qin Agung. Sekolah dasar durasinya tiga tahun, setelah lulus diadakan ujian, yang terbaik diterima di Akademi Kerajaan. Akademi Kerajaan berlangsung enam tahun, dengan jurusan militer, kemasyarakatan, kesehatan, teknik, sesuai bakat masing-masing. Dengan cara ini, semua bakat di negeri ini akan masuk ke tangan Paduka. Hanya saja, biaya dari sekolah dasar hingga universitas perlu anggaran dari Paduka. Rencana ini hamba namakan pendidikan wajib sembilan tahun,” ujar Li Chen perlahan.

“Mulai hari ini, urusan tiga permohonan akan dipersiapkan oleh Kementerian Dalam Negeri, seluruh biaya ditanggung kementerian, dan Penghulu Ronglu bertugas mengawasi,” perintah Kaisar Pertama.

“Paduka, negeri kita ada tiga puluh enam wilayah, seribu lebih kabupaten. Meski hasil panen musim gugur telah didapat, tetap saja belum cukup membiayai pembangunan seribu lebih sekolah ini,” kata Menteri Keuangan sambil berlutut, benar-benar seperti ibu rumah tangga tanpa beras untuk dimasak.

“Penghulu Ronglu, adakah solusi?” Kaisar Pertama bertanya pada Li Chen, namun tidak menyalahkan Menteri Keuangan. Kekuatan negeri memang belum mampu membangun seribu lebih sekolah sekaligus.

“Untuk pembangunan Kuil Maharaja, Kuil Penghormatan Ilmu, Kuil Pemuliaan Keberanian, Altar Kesetiaan, dan Akademi Kerajaan Qin Agung, biayanya diambil dari kementerian. Sedangkan untuk sekolah dasar yang jumlahnya lebih besar, hamba punya cara agar Paduka tak perlu mengeluarkan satu perak pun, tapi seribu lebih sekolah bisa berdiri serentak,” jawab Li Chen.

“Bagaimana caranya? Silakan segera katakan,” pinta Kaisar Pertama.

“Hamba punya satu metode, namanya lelang terbuka. Bisa membuat para bangsawan dan hartawan di seluruh negeri berinisiatif membangun sekolah dasar,” kata Li Chen.

“Maksudmu bagaimana? Semua orang tahu, pedagang hanya mementingkan keuntungan, tak mengenal raja atau ayah. Mana mungkin mereka mau mengeluarkan uang untuk pekerjaan yang berat tapi tak menguntungkan seperti ini?” tanya Li Si.

“Hamba rencanakan, Akademi Kerajaan Qin Agung gelombang pertama adalah kelas percepatan, mulai tahun depan. Setiap wilayah menjadi satu paket lelang, para pedagang tiap wilayah boleh menawar, yang paling murah yang menang. Pemenang lelang bertanggung jawab membangun sekolah dasar di wilayahnya, dan mendapat tiga jatah masuk Akademi Kerajaan Qin Agung,” jelas Li Chen.

“Luar biasa, strategi Guru Li ini sungguh cemerlang. Dengan cara ini, para pedagang pasti akan berlomba-lomba membangun sekolah, bahkan jika hanya dengan satu dua keping perak pun mereka rela, demi gelar murid maharaja,” ujar Fusu yang baru tersadar.

“Penghulu Ronglu bertanggung jawab penuh atas tiga permohonan ini, Kementerian Keuangan dan Dalam Negeri harus mendukung sepenuhnya.” Setelah pertemuan selesai, titah Kaisar Pertama segera dikirim ke Desa Keluarga Li, Kementerian Keuangan, dan Kementerian Dalam Negeri.

“Anak ini, tak bisa diremehkan,” terdengar bisikan dari kantor perdana menteri.

“Li Er, dekati baik-baik Penghulu Ronglu. Kalian anak muda pasti bisa cocok,” di rumah jenderal besar, seorang kakek berambut putih menasihati cucunya.

“Kau, sebenarnya masih menyimpan berapa banyak rahasia?” Di taman istana, sosok perempuan berbaju merah menatap ke langit.