Bab Lima Belas: Urusan Terbesar Negara, Hanya Persembahan dan Perang-Menjadi Menantu Patuh Kaisar Qin(Ucapan sembarangan tidak diucapkan.)

Wilayah Hetao, Kota Qin, Perkemahan Jenderal Meng Tian

“Jenderal Meng, sang putri telah menang. Namun, pangeran dari Kekaisaran Kushan, Dayue, telah dipenggal. Aku khawatir orang-orang Dayue tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja,” laporan seorang perwira menengah.

“Sampaikan perintah, tarik seluruh pasukan kavaleri dan pengintai di luar kota kembali. Dayue pasti tidak akan tinggal diam.”

“Perkuat pertahanan kota, kirim laporan ini kepada Yang Mulia dengan pengiriman tercepat delapan ratus li,” perintah Meng Tian.

Derap kaki kuda Dayue memekakkan telinga, mengangkat debu tebal setinggi langit, jumlah mereka lebih dari dua puluh ribu orang.

“Ah, Qin terlalu keterlaluan!” Kepala Suku Xiumi, Zuodun, meraung marah sambil mengayunkan pedang ke arah tumpukan kepala musuh di depannya.

Pedang Zuodun adalah pusaka yang telah diwariskan di Suku Xiumi selama bertahun-tahun. Sekali tebas, kepala tertinggi di tumpukan itu terlempar ke udara, terbelah dua sebelum jatuh ke tanah.

“Yang Mulia, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan,” ujar seorang pria padang rumput di belakangnya.

“Katakan cepat, jangan bertele-tele!” Zuodun yang sedang dilanda amarah, membentak dengan suara keras.

“Itu... barusan yang kau tebas sepertinya adalah kepala Pangeran Yiliang,” jawab pria itu terbata-bata.

“Bungkus kepalanya, kirim pengintai, bawa ke suku Kushan, katakan pada mereka bahwa Suku Xiumi merebutnya dari tangan tentara Qin dengan taruhan nyawa,” perintah Zuodun.

“Ayo, kita datangi orang Qin untuk minta penjelasan!”

Dua puluh ribu kavaleri padang rumput bergerak dengan semangat membara menuju Kota Qin.

Hari itu, Kota Qin terasa makin mencekam. Sejak Ying Yue memasuki kota bersama pasukannya, suasana menjadi sangat tegang, semua gerbang kota ditutup rapat.

Tak terhitung banyaknya alat pelontar busur besar dipindahkan ke atas tembok. Busur besar Kota Qin adalah yang paling canggih: Busur Delapan Banteng.

Pada lengan busur terpasang tiga busur, dua di depan dan satu di belakang, saling berhadapan. Karena kekuatannya luar biasa, busur ini disebut “Delapan Banteng”, menandakan hanya kekuatan delapan banteng tua yang dapat menariknya. Untuk mengoperasikannya, dibutuhkan setidaknya dua puluh prajurit kuat.

Anak panah yang digunakan sangat besar, dengan batang panah tebal dan bulu panah besi, ujungnya terpasang mata panah besi bermata tiga besar. Karena ukurannya, anak panah ini hampir sama panjang dengan tombak, sehingga disebut “Anak Panah Satu Tombak Tiga Pedang”.

“Meng Tian, serahkan pembunuh Pangeran Yiliang! Jika tidak, Dayue dan Kota Qin tidak akan pernah berdamai!” teriak Zuodun dari bawah tembok, menunggangi kudanya.

“Zuodun, pengecut! Aku berdiri di atas tembok ini menantimu, jika berani seranglah!” balas Meng Tian.

“Lepaskan!” perintah Meng Tian. Busur Delapan Banteng di atas tembok mulai dipersiapkan.

Dua puluh prajurit di setiap alat pelontar mengerahkan seluruh tenaga mereka untuk memutar roda pemicu.

Desiran napas berat terdengar. Anak panah raksasa sebesar tombak melesat ke arah kavaleri Dayue di luar kota. Panah busur dan busur tarik pasukan Qin memiliki jangkauan sekitar delapan ratus langkah, oleh karena itu Zuodun menempatkan kavaleri di jarak seribu meter dari Kota Qin.

Namun, dia tidak menyangka pasukan Qin memiliki Busur Delapan Banteng, yang jangkauannya mencapai seribu dua ratus langkah. Tempat kavaleri Dayue berkumpul justru menjadi sasaran empuk.

Suara ledakan dan jeritan kuda serta manusia bergema. Hujan anak panah itu menewaskan lebih dari dua ribu kavaleri Dayue di tempat.

“Mundur! Mundur! Mundur!” Kavaleri Dayue yang selamat segera melarikan diri.

“Meng Tian, aku akan kembali! Pasukan Kekaisaran Shuang segera tiba!” ancam Zuodun sebelum menarik mundur pasukannya.

Meski seluruh Hetao dihuni lebih dari dua ratus ribu orang Dayue, Suku Xiumi adalah yang terbesar dengan lebih dari seratus ribu warga. Bangsa padang rumput seluruhnya adalah prajurit, selain perempuan, orang tua, dan anak-anak, Suku Xiumi bisa mengerahkan tujuh puluh ribu pemuda.

Qin disebut memiliki tiga ratus ribu tentara Legiun Tembok Besar untuk menyerang Xiongnu. Pasukan Wang Ben dua ratus ribu menjaga Tembok Besar, pasukan Meng Tian seratus ribu menerobos ke Hetao.

Setelah perang melawan Xiongnu, korban tewas dan luka mengurangi jumlah pasukan Meng Tian hingga tinggal tujuh puluh ribu lebih. Setelah menempatkan penjaga di pos-pos belakang, kini di garis depan, Kota Qin hanya bertahan dengan kurang dari tiga puluh ribu orang.

“Tutup rapat informasi tentang sang putri di dalam kota. Sampai perintah Yang Mulia tiba, pertahankan kota dengan segenap kekuatan,” perintah Meng Tian.

Zuodun, kepala Suku Xiumi, adalah orang cerdas. Selama tidak ada keuntungan besar, dia tidak akan menjadi pion bagi Kushan. Namun jika mereka tahu Putri Qin ada di sini, mereka pasti akan menyerang mati-matian, sebab selain menjadi sandera berharga, menangkap Putri Qin adalah kehormatan besar.

Tujuh hari kemudian

Xianyang, Istana Epang

“Yang Mulia, jangan sekali-kali memulai perang dengan Dayue. Negeri Qin baru saja menaklukkan enam negara, dan barusan berdamai dengan Xiongnu. Rakyat baru bisa beristirahat, bila perang lagi, kekuatan negara tidak akan sanggup menanggungnya,” ujar Menteri Dalam Negeri Zhilin sambil berlutut di depan istana.

“Omong kosong! Qin adalah negara besar, tak pernah menerima perlakuan sewenang-wenang tanpa membalas. Orang Dayue membunuh rakyat Qin, kini malah memutarbalikkan fakta. Meski aku tua, aku masih sanggup menunggang kuda dan mengayunkan pedang,” ujar Wang Jian yang berambut dan berjenggot putih, berdiri paling depan di antara para jenderal meski hanya mengenakan pakaian sederhana.

“Untuk membunuh seekor ayam tak perlu gunakan pedang banteng. Dayue kecil tak perlu Jenderal Tua Wang turun tangan. Aku, Menteri Dalam Negeri Teng, mohon izin maju berperang.”

“Hamba mohon izin maju berperang.”

Serentak barisan para jenderal berlutut memohon.

“Semua kalian hanya tahu bertarung, tapi perbendaharaan negara sudah kosong dari persenjataan dan logistik perang,” ujar Menteri Zhilin. Para jenderal pun langsung terdiam. Sehebat apapun jenderal, tanpa logistik dan senjata, perang tak mungkin dimenangkan.

Tepat saat para pejabat terdiam, Kaisar Qin mengangkat kuas, menulis satu kata besar “Perang” di surat dari Meng Tian.

“Kirim pengintai, tempuh delapan ratus li, bawa kembali ke pasukan Meng Tian.”

“Hentikan pembangunan makam kaisar di Gunung Li selama satu tahun, alihkan seluruh anggaran ke garis depan,” ujar Kaisar dengan suara datar.

“Yang Mulia, pembangunan makam kaisar adalah urusan besar negara, tak boleh dihentikan,” seorang pejabat berlutut menentang.

“Keputusanku sudah bulat. Bendaharawan, apakah kau siap jalankan perintah?”

“Hamba patuh,” jawab seorang pria paruh baya di antara para pejabat, berlutut.

“Urusan negara yang terpenting adalah upacara dan perang. Segala hal harus memberi jalan bagi perang, terutama jika menghadapi bangsa luar,” ujar Kaisar dengan nada tenang namun penuh wibawa.

“Patuh pada titah Yang Mulia!” seru seluruh hadirin, bersujud hormat.

“Perintah Kaisar: Wang Ben di Tembok Besar, kirim lima puluh ribu pasukan untuk membantu.”

“Perintah Kaisar: Li Xin pimpin dua puluh ribu kavaleri berangkat segera.”

“Perintah Kaisar: Ying Yinman bertindak sebagai utusan pribadi Kaisar, tiga pasukan Meng Tian, Wang Ben, dan Li Xin, wajib menjalankan perintahnya.”

Kota Xianyang, perkampungan

“Sudah dengar belum, akan ada perang lagi.”

“Siapa yang akan dilawan kali ini?”

“Kabarnya, bangsa Dayue.”

“Aku menyesal sekali. Beberapa waktu lalu saat ada rekrutmen tentara, aku pikir tak akan ada perang, jadi tak ikut.”

“Sayang sekali, kalau saja kau ikut, dengan tenagamu bisa jadi sepulang perang sudah dapat pangkat jadi pejabat,” ujar temannya.