Bab Lima Puluh: Bulan Miring Menggantung di Istana Giok, Gadis Anggun Melangkah Ringan Datang

Di atas panggung awan.

Air hijau mengalir jernih, di antara daun pisang dan bunga mawar.

Cahaya lampu yang lembut memancar turun, memantulkan kilau samar yang bening, seolah-olah segala sesuatu di sana berkilauan seperti kristal.

Terdengar langkah-langkah gemulai, suara gelang dan perhiasan saling beradu, aroma harum yang dingin perlahan-lahan menguar, berpadu dengan sinar rembulan, menciptakan suasana remang yang memabukkan.

Sesaat kemudian,

Sepasang kaki telanjang yang indah melangkah keluar dari paviliun giok, seorang gadis muda yang anggun dan mempesona akhirnya menampakkan diri di hadapan semua orang.

Chen Yan mengangkat pandangannya dan melihat gadis itu dengan tatanan rambut bak dewi terbang, mengenakan jubah tipis berwarna putih bulan bersulam halus, rok lebar berlipat-lipat, wajahnya seindah giok, rautnya tampak malas namun menawan.

Parasnya bagaikan dewi kecantikan, keindahan yang sanggup meruntuhkan negeri, laksana bidadari turun ke dunia—hampir semua kata pujian yang indah pantas disematkan padanya. Pesonanya membuat cahaya rembulan di langit pun menjadi suram.

“Ah,”

Li Chuyang yang melihatnya hampir saja matanya terlepas dari rongganya. Sepanjang hidupnya, ia sudah melihat banyak perempuan, namun belum pernah bertemu gadis yang berwibawa seperti ini.

"Huu, huu,"

Bahkan Sun Renjun, salah satu pemuda paling menonjol di generasinya pun tampak terpesona oleh kecantikan Yang Xiaoyi, matanya penuh kekaguman dan pujian.

Namun Chen Yan tetap yang paling tenang. Selain karena di kehidupan sebelumnya ia sudah terbiasa melihat perempuan cantik, ia pun menempuh jalur pelatihan roh—setiap langkahnya memperkuat keyakinan dan memperteguh jiwanya, sehingga di antara rekan-rekannya, hanya sedikit yang mampu menandingi keteguhan hatinya.

"Yang Xiaoyi ini..."

Chen Yan masih tidak dapat merasakan aliran energi dari gadis itu, tapi ia yakin berdasarkan nalurinya, pasti gadis itu telah mempelajari ilmu Tao.

“Hmm?”

Saat Yang Xiaoyi melihat Chen Yan yang menonjol di antara kerumunan, matanya yang indah berkilat, tampak sesaat keheranan. Ia tentu paham betul pesonanya; lawan bicaranya tetap tenang tanpa tergoda, itu benar-benar luar biasa.

"Bagaimana sebutan untuk Tuan Muda ini?"

Yang Xiaoyi menatap Chen Yan sambil tersenyum lembut, suaranya halus dan jernih, kata-katanya seperti mutiara, seolah-olah menyebarkan aroma bunga yang meresap dan memabukkan.

Saat mendengar suara itu, Chen Yan seakan benar-benar mencium wangi semerbak, seluruh pori-porinya terasa terbuka, tubuhnya melayang seperti hendak menjadi dewa.

"Inilah ilmu Tao..."

Chen Yan akhirnya menyadari perubahan halus dalam energi, segera ia membayangkan Kitab Agung Tianming Xuantian, yang dalam dan sunyi, menumbuhkan kebijaksanaan dalam ketenangan, tidak tergoyahkan.

Meredam gejolak dalam tubuhnya, Chen Yan menatap dengan tenang, mengangkat tangan dan memberi salam, "Saya Chen Yan, salam hormat untuk Nona Yang."

"Jadi kau adalah juara ujian tahun ini."

Yang Xiaoyi menatap pemuda di depannya, matanya berkilau, lalu berkata, "Kota Jintai memang pusat kebudayaan, dikenal di seluruh Yunzou. Saudara Chen mampu menjadi juara ujian di sini, ujian daerah dan nasional di masa depan tentu bukan masalah."

"Nona Yang terlalu memuji,"

Chen Yan kini yakin, gadis itu pasti seorang ahli ilmu Tao. Suara dan aroma seperti itu mustahil dimiliki secara alami.

"Saudara Chen sungguh hebat,"

Li Chuyang yang berdiri di samping, melihat percakapan mereka, merasa sangat kagum. Yang Xiaoyi benar-benar memancarkan pesona yang sulit dilukiskan, ucapannya yang lembut membuat siapa pun yang mendengarnya larut dalam pesona, walau bukan ditujukan padanya.

Namun Chen Yan tetap bisa berbicara tanpa terganggu kecantikan luar biasa itu. Hanya kemampuan menenangkan hati dan mengatur napas seperti itu sudah tak mampu ia tandingi.

Li Chuyang merasa iri dalam hati, bergumam, "Pantas saja guru sangat memfavoritkannya,"

"Juara memang berbeda."

"Iya, iya,"

"Perempuan cantik memang suka lelaki pandai,"

Orang-orang lain yang menyaksikan ini tentu merasa iri.

"Chen Yan ini..."

Wajah Sun Renjun tampak tidak senang. Ia datang ke Paviliun Xiaoxiang hari ini untuk berkenalan dengan gadis cantik itu, tak disangka justru Chen Yan, saingannya, yang mencuri perhatian.

"Xie Youyu,"

Sun Renjun memandang pemuda berpakaian indah di sampingnya dengan malas, lalu berbisik, "Belum saatnya bertindak?"

"Nantikan saja."

Xie Youyu tersenyum, tangan kanannya yang tersembunyi dalam lengan bajunya bergerak, dan dengan sentuhan ringan, kilatan cahaya putih yang nyaris tak terlihat meluncur cepat menuju Chen Yan.

"Itu Ular Emas Bersayap Putih,"

Xie Youyu tampak yakin, "Gerakannya cepat bak angin, sulit dilihat mata telanjang, pasti akan membuat Chen Yan terkejut."

“Hmm?”

Merasa ada perubahan energi, roh Chen Yan langsung bereaksi, dan ia menemukan entah sejak kapan, seberkas cahaya putih melesat cepat ke arahnya, panjangnya sekitar setengah kaki, kepala pipih, tubuhnya ramping seperti benang.

Kalau bukan karena latihan rohnya yang membuat indra sangat tajam, orang biasa tak akan pernah menyadarinya.

"Mau menyergapku, ya?"

Chen Yan pura-pura membetulkan ikat kepala, dan saat mengangkat tangan, Ular Emas Bersayap Putih itu pun melesat melewati tubuhnya.

Sret!

Ular itu bergerak sangat cepat, namun setelah Chen Yan menghindar, di depannya justru ada Yang Xiaoyi.

Sret!

Namun Yang Xiaoyi lebih lihai lagi, ia mengerang pelan nyaris tak terdengar, dan Ular Emas Bersayap Putih itu seperti tersambar petir, tubuhnya langsung melunak dan jatuh.

"Apa?!"

Xie Youyu terperangah, tak pernah menyangka senjatanya yang selama ini tak pernah gagal, hari ini justru gagal total.

"Bukan kebetulan,"

Sun Renjun yang pernah bertarung dengan Chen Yan teringat bagaimana lawannya dulu tiba-tiba menghilang lalu mengalahkannya, alisnya terangkat, sungguh aneh.

"Saudara sekalian,"

"Nona Yang telah berkenan hadir di Kota Jintai, sudah sepatutnya kami menunjukkan keramahan tuan rumah."

"Ada cahaya bulan, anggur murni, perempuan cantik, musik dan tari, apalagi yang kurang?"

Seorang pelajar yang sudah meminum beberapa cawan anggur, wajahnya memerah, mulai menghidupkan suasana dengan suara lantang.

"Puisi untuk menambah semarak,"

Yang lain langsung menyambut, pemandangan seperti ini sudah sangat biasa bagi mereka.

"Benar, puisi!"

Pelajar yang memulai tadi berseru, "Kota Jintai terkenal dengan kebudayaannya, seluruh negeri mengetahuinya. Hari ini Nona Yang hadir, mari kita jadikan perempuan cantik sebagai tema, tunjukkan kepandaian, semoga semua bisa menulis puisi indah untuk dikenang."

"Setuju!"

"Setuju, tema yang bagus!"

"Jangan sampai kita mempermalukan nama besar Kota Jintai."

Orang-orang yang datang ke Paviliun Xiaoxiang untuk melihat Yang Xiaoyi bukanlah orang sembarangan, hampir semuanya adalah pemuda terbaik generasi mereka. Kota Jintai memang terkenal dengan tradisi sastra, sejak kecil mereka sudah belajar puisi. Mungkin tak langsung bisa menulis bait indah, tapi membuat puisi atau syair bukan hal sulit.

Yang tak sabaran pun mulai meminta pelayan wanita di paviliun menyiapkan alat tulis.

Melihat suasana seperti itu, Yang Xiaoyi mengangkat gaun tipisnya, melangkah ringan bagaikan kupu-kupu menari, rona merah tipis menghiasi wajah gioknya, ia naik ke anjungan, tirai mutiara digantungkan, cahaya permata remang, lalu dengan suara bening ia berkata, "Saya menanti karya indah dari kalian semua."

Selesai berkata, Yang Xiaoyi memainkan kecapi, nadanya jernih dan samar, seolah-olah membawa pendengar melayang di atas air dan kabut, menenangkan hati yang bimbang, membuat batin menjadi terang.

Diiringi alunan kecapi yang mengalun lembut, di atas panggung awan, terdengar suara pena menari di atas kertas, para pelajar dan sastrawan dengan penuh semangat berlomba menulis puisi indah, demi mendapatkan senyuman menawan dari sang pujaan.

"Puisi tentang perempuan cantik,"

Xie Youyu dan Sun Renjun tak lagi memikirkan kegagalan mereka menyerang Chen Yan tadi, kini seluruh perhatian tertuju pada lembaran kertas di depan mereka. Dengan latar belakang istimewa, mereka pun samar-samar tahu siapa sebenarnya Yang Xiaoyi, sehingga keduanya pun mulai berhitung, berusaha sekuat tenaga menarik hati sang gadis.