Bab Tiga Puluh Tiga: Tiada Juara dalam Sastra

Di dalam Gedung Penguji.

Daun willow tipis melengkung, musim semi melingkari awan hijau. Cahaya siang bergetar, bayangan bunga harum terpencar.

Tiba-tiba, Chen Yan menulis huruf terakhir, lalu mengangkat pena dengan kuat. Cahaya lembut memancar dari lembaran ujian, sinar keemasan melayang, menimbulkan suara alami.

Namun, ketika keanehan itu muncul, kekuatan khas datang, huruf-huruf rapat saling terkait membentuk peraturan, aturannya tegas, membungkus cahaya di dalam kamar ujian dan menekan ke bawah.

“Inilah kekuatan kerajaan yang membatasi,”

Mata Chen Yan bening, semuanya terlihat jelas, ia berkata, “Di wilayah pemerintah, hukum kerajaan adalah yang utama, menekan segala kekuatan lain yang hendak mewujud.”

“Baiklah,”

Chen Yan merapikan tiga lembar ujian, mengambil rantai besi, dan membunyikan lonceng tembaga yang tergantung di kamar ujian.

Dentang-dentang,

Suara jernih dan nyaring, segera menarik seorang petugas pencatat, diikuti dua prajurit bersenjata.

“Ada urusan apa?”

Petugas itu berwajah kaku, tanpa ekspresi.

“Menyerahkan ujian,”

Chen Yan menunjuk lembar ujian di atas meja, menjawab.

“Lagi-lagi ada yang menyerahkan ujian,”

Petugas itu terkejut, ujian baru berjalan setengah hari, sudah lima orang menyerahkan lembar ujian, benar-benar luar biasa.

“Tunggu sebentar,”

Petugas itu tetap tenang, segera menutupi nama peserta, lalu setelah pemeriksaan selesai, berkata kepada Chen Yan, “Pergilah ke lapangan belakang untuk istirahat, tunggu sampai ujian selesai, baru boleh pulang.”

“Baik.”

Chen Yan mengangguk, mengikuti seorang prajurit menuju lapangan belakang untuk menunggu.

Gedung Mingyuan.

Asap tipis bercahaya, aroma buku pekat.

Tiga pengawas ujian duduk di kursi utama, cahaya matahari menembus jendela kecil, jatuh pada lukisan para bijak di belakang, warna merah berkilauan, memancarkan sinar terang.

“Yang Mulia,”

Petugas pencatat masuk dari luar, membawa tiga lembar ujian Chen Yan.

“Ada lagi yang menyerahkan ujian?”

Cui Xuezheng yang berpengalaman pun terkejut, ia baru saja membaca beberapa lembar yang diserahkan lebih awal, semuanya memiliki tulisan indah dan pemikiran tajam, bukan hanya siswa, bahkan bisa lolos sebagai sarjana.

“Biarkan saya lihat yang ini.”

Cui Xuezheng menerima dan langsung melihat tulisan indah, kokoh dan lepas, penuh namun tidak ragu, nyata tapi tidak kosong, tulang-tulangnya kuat, auranya besar.

“Luar biasa,”

Cui Xuezheng memuji, tulisan seperti naga melompat ke gerbang langit, harimau berbaring di paviliun phoenix, kekuatan dan bentuk sempurna, sudah mencapai tingkat tinggi.

“Sulit dipercaya ini ditulis oleh seorang siswa muda,”

Cui Xuezheng secara spontan menirukan gerakan pena di udara, menelusuri dan merasakan gaya penulisan, setiap perpindahan dan tikungan membentuk pola tersendiri.

“Wah,”

Nyonya Linghui melihatnya, merasa penasaran, ia tahu betul, Cui Xuezheng adalah ahli kaligrafi terkenal di seluruh Yunzhou, bisa membuatnya begitu kagum, pasti istimewa.

“Desa Mei.”

Cui Xuezheng selesai membaca bagian filsafat, lalu membuka lembar puisi kedua.

“Puisi yang indah,”

Cui Xuezheng gembira, puisi Desa Mei menggunakan kata-kata halus, garis tipis dan tinta lembut melukiskan pemandangan santai dan elegan, ada gambar dalam puisi, mengalir indah, membuat pembacanya betah.

“Indah dan segar, bagaikan untaian mutiara di permukaan air,”

Semakin dibaca, Cui Xuezheng semakin menikmati, tersenyum, “Bait seperti ini, menyegarkan pikiran, layak dirayakan dengan anggur terbaik.”

“Oh,”

Bahkan Komandan Wang yang sedang memejamkan mata pun tak tahan, tersenyum, “Karya bagus layak dinikmati bersama, saya juga suka puisi, bolehkah saya melihatnya, Tuan Cui?”

“Tentu saja,”

Cui Xuezheng jarang tersenyum, berkata, “Sudah lama tak melihat puisi seindah ini, sampai lupa diri.”

“Di jendela sepi mendengar hujan, membentangkan lembar puisi; di bawah pohon sendiri melihat awan, bersiul di atas panggung.”

Komandan Wang membaca keras-keras, menikmati, seperti meminum anggur lezat, berkata, “Benar-benar santai, kehidupan seperti ini membuat saya iri.”

“Literasi Yunzhou satu batu, keluarga Jin menempati delapan takaran,”

Cui Xuezheng membuka lembar ketiga, bagian essay, sambil berkata, “Hari ini sudah membaca lima lembar ujian, baru tahu reputasi besar memang layak.”

Sementara itu, setelah Chen Yan menyerahkan ujian, ia mengikuti prajurit ke lapangan belakang untuk menunggu.

“Sudah ada yang menyerahkan ujian.”

Chen Yan melewati pohon cemara tua yang lebat, melihat empat orang, ada yang duduk, ada yang berdiri, semuanya berpenampilan luar biasa.

“Ada dua yang kukenal,”

Chen Yan mengamati, mengenali dua orang.

“Chen Yan, itu kau.”

Sun Renjun juga melihat Chen Yan, tatapannya suram.

“Saudara Zhu,”

Chen Yan teringat pada lelaki berpakaian putih yang menyerangnya di sungai, ia mengabaikan Sun Renjun, langsung menghampiri Zhu Yu dan berkata sambil tersenyum, “Tak disangka kita bertemu lagi secepat ini, Saudara Zhu begitu tenang, tampaknya kali ini pasti menjadi juara ujian.”

“Saudara Chen terlalu memuji,”

Zhu Yu berpenampilan lembut, sopan seperti seorang gentleman, setelah bertukar beberapa kata, ia berkata, “Mari, aku kenalkan dua teman, mereka adalah para jenius terkenal dari Jin Tai Fu.”

“Li Baotai dari Akademi Empat Musim.”

“Jin Zhaoyan, putra unggulan keluarga Jin.”

“Kedua saudara, sudah lama mendengar namanya,”

Chen Yan maju memberi salam, ini semua jaringan, mengenal lebih banyak orang selalu menguntungkan.

“Kedua orang ini benar-benar menyebalkan,”

Sun Renjun melihat mereka bercakap-cakap, giginya gemas, dalam hati bertanya-tanya, “Mengapa Bayangan Putih gagal membunuh Chen Yan? Kenapa dia masih selamat?”

Di kota, di sebuah rumah sederhana.

Cahaya kolam dingin, pohon tua kokoh.

Batu biru berlumut, lumut menghiasi permukaannya.

Di tengah-tengah ada sebuah sumur dalam, tak terlihat dasarnya. Tiba-tiba, sinar hitam tipis keluar dari mulut sumur, berputar cepat, lalu berubah menjadi seorang pria paruh baya, mengenakan mahkota emas, matanya merah darah.

“Tuan,”

Zhang Daoshi, yang dulu pernah bertemu Chen Yan di gerbang kota, segera datang memberi salam, wajahnya penuh hormat.

“Hmph,”

Pria paruh baya itu tak ramah pada Zhang Daoshi, berkata dingin, “Kali lalu kau membuat masalah besar, membuat satu inkarnasi saya yang belum selesai hancur, benar-benar patut dihukum.”

“Ya,”

Zhang Daoshi menunduk, dalam hati menggerutu, “Bukankah dulu kau bilang teknik pencari jiwa pasti membunuh, siapa sangka ternyata orang itu masih hidup, malah memancing orang pemerintah. Kalau saja aku tak cepat kabur, pasti celaka.”

Tapi walau berpikir begitu, Zhang Daoshi hanya bisa marah dalam hati, nyawanya ada di tangan pria itu, perintahnya tak berani dilanggar.

“Ujian sebentar lagi selesai,”

Pria paruh baya itu berbalik, berdiri di mulut sumur, wajahnya samar, hanya mata merah darahnya bersinar gelap, berkata, “Cui Xicheng kemarin ditangkap pemerintah, kita kehilangan satu pion, kali ini saya pilih Zhong Yuan, kekuatan keluarganya lebih besar dari Cui.”

“Kalian berdua keluar lagi, sambut gelombang daging baru yang datang.”

“Daging lagi datang,”

Zhang Daoshi terkejut, ia tahu benar apa maksud ‘daging’ dari pria itu, bisa terus-menerus mendatangkan daging dari sekitar, betapa besar kekuatannya, bahkan lebih dari yang ia bayangkan.

“Kali ini kau harus hati-hati,”

Mata pria itu bersinar tajam, penuh ancaman, berkata, “Jika kau buat masalah lagi, aku pastikan kau takkan punya tempat untuk dikubur.”

“Ya, ya,”

Zhang Daoshi segera mengiyakan, berkata, “Kami pasti akan menyelesaikannya dengan rapi, agar Tuan bisa menikmati daging, segera memulihkan kekuatan.”

Bab kedua, mohon dukungan, rekomendasi, koleksi, klik, donasi, komentar, semua diterima. Selain itu, novel ini diperkirakan akan mencapai tiga juta kata, sekarang baru mulai, jadi harap bersabar.