Bab tiga puluh lima: Menjadi Domba

Tengah malam.

Cahaya bulan tipis menembus keheningan, angsa liar terbang melintas di langit yang berembun. Permukaan air berkilau luas, perbukitan tampak bersih seolah habis dicuci, angin gunung berembus dari timur.

“Pergi.”

Pendeta Zhang tak bergerak, tapi pikirannya menjelajah ke mana-mana. Cahaya hitam seperti ular menjalar, mendesis dan menyilang, membawa bau amis menusuk hidung.

“Hush!”

Lengan baju Chen Yan melayang-layang, kakinya menapaki pola bintang, menciptakan keajaiban. Gerakannya tampak lamban, namun asap hitam itu selalu meleset dan tak pernah menyentuh sehelai pun bajunya.

“Pendeta sesat!”

Tatapan Chen Yan dalam, cahaya bulan menembus dari ubun-ubun, dalam lautan kesadaran jiwanya bersinar terang, mantra-mantra halus dan padat naik ke udara, sedang membangun ilmu sihir, bersiap melancarkan serangan petir.

“Anak kurang ajar ini!”

Pendeta Zhang semakin gelisah, di matanya, lawannya licin seperti belut, cahaya hitam pembelit jiwa yang dilancarkannya secepat kilat, tapi tak pernah mengenai sasaran.

“Tak bisa begini terus.”

Pendeta Zhang merasakan energi sejatinya dalam pusar perlahan berkurang. Jika benar-benar habis, akibatnya akan sangat fatal.

“Mengapa bisa begini?”

Zhong Yuan mondar-mandir cemas. Awalnya ia mengira pendeta Zhang akan langsung menangkap Chen Yan dan membuatnya menderita, namun tak disangka lawannya begitu sulit ditaklukkan hingga belum juga mendapat hasil.

Ini tugas pertamanya yang diberikan oleh atasan. Jika sampai lawan mereka lolos, bencana besar bisa menanti.

“Meledaklah!”

Melihat keadaan semakin genting, pendeta Zhang nekat mengerahkan ilmu rahasia. Cahaya hitam yang berputar-putar di udara tiba-tiba meledak, berubah menjadi ratusan titik cahaya yang beterbangan, bagaikan lebah hitam, rapat dan menakutkan.

Dengung memenuhi udara, ribuan lebah hitam mengepakkan sayap, menutupi langit dan membuat segalanya gelap gulita.

“Matilah kau!”

Setelah mengerahkan seluruh kekuatannya, wajah pendeta Zhang pucat, giginya bergemeletuk penuh kebencian, tampak mengerikan.

“Muncul!”

Melihat serbuan lebah hitam dari segala penjuru, Chen Yan tetap tenang, mengeluarkan Cermin Emas Delapan Panorama.

Cermin itu melayang di udara, berputar, permukaannya memancarkan gelombang demi gelombang cahaya gemerlap. Dalam sekejap, semua lebah hitam itu seperti salju di bawah mentari, meleleh dan lenyap.

“Apa?!”

Pendeta Zhang terpana, tidak mempercayai apa yang dilihat matanya.

“Kembali!”

Chen Yan menarik kembali cerminnya. Meski kini belum bisa mengeluarkan cahaya jiwa, sinarnya secara alami mampu menumpas kejahatan, menjadi penakluk utama asap hitam pendeta Zhang.

“Sial nasibmu!”

Chen Yan tertawa panjang, melayangkan tendangan hingga pendeta Zhang yang panik langsung pingsan di tanah.

“Sekarang giliranmu.”

Chen Yan berbalik, melangkah cepat tiga tombak, menghadang Zhong Yuan yang berusaha kabur. Orang ini ia kenal, selalu bersekongkol dengan Cui Xicheng, bukan orang baik.

“Chen Yan!”

Zhong Yuan menahan ketakutannya dan mengancam, “Kalau kau berani macam-macam, keluarga Zhong takkan melepaskanmu!”

“Bodoh.”

Chen Yan mendekat, menendang Zhong Yuan hingga terjungkal, lalu berkata dengan jijik, “Kau sebagai pelajar malah bersekongkol dengan pendeta sesat, dosamu tak terampuni.”

“Kau bohong!”

Zhong Yuan, wajahnya penuh debu, berteriak, “Pendeta Zhang punya surat resmi dari pemerintah, mana mungkin ia pendeta sesat?”

“Kalau bukan pendeta sesat, siapa lagi?”

Chen Yan menendang Zhong Yuan sekali lagi hingga pingsan. Ia lalu melangkah ke depan kawanan domba dan mengamati dengan saksama.

“Kawanan domba ini…”

Chen Yan mengelus bulu domba yang halus, teringat pada pertemuannya dengan pendeta Zhang dan Cui Xicheng di depan gerbang kota. Saat itu mereka juga menggiring kawanan domba seperti ini.

“Jangan-jangan…”

Sebuah dugaan terlintas di benaknya. Chen Yan mulai melafalkan mantra, jiwa dalam lautan kesadaran bersinar terang, aksara-aksara mantra mengalir padat, menarik kekuatan dari segala penjuru.

“Burung Zhuque dari Qing atas, terangi sembilan pintu, jangan tinggalkan tubuhku, jangan tersentuh kejahatan. Enam Penjaga, Tujuh Bintang, munculkan segala kejahatan, siapa berani menghadapiku. Bergegas sesuai titah.”

Butuh waktu hampir setengah jam bagi Chen Yan untuk mengumpulkan kekuatan. Akhirnya, ia berhasil melancarkan mantra pemecah kejahatan.

Tiba-tiba, lima asap putih keluar dari ujung jarinya, lalu berputar dan berubah menjadi bunga teratai suci, di atasnya bertengger sebuah mutiara terang benderang, memancarkan cahaya megah dan suci.

Mutiara itu berputar, setiap putaran menurunkan pancaran cahaya suci yang halus, dan dalam sekejap, seluruh kawanan domba terbalut cahaya suci itu.

Begitu cahaya menyentuh kawanan domba, terdengar suara letupan seperti petasan. Dalam hitungan detik, helaian sinar darah tipis keluar dari setiap domba, lalu di udara berkumpul membentuk bola mata merah yang mencekam dan menyeramkan.

“Siapa berani merusak ilmu gaibku?”

Bola mata darah itu berputar, terdengar suara berat penuh kekuatan.

“Hancurlah!”

Chen Yan tak peduli, memutar balik cerminnya dan melemparkan seberkas cahaya emas—peluluh kejahatan dan pemusnah iblis, tiada yang mampu menahan.

“Aku akan mengingat auramu!”

Bola mata darah itu, sebelum meleleh oleh cahaya emas, menyampaikan kalimat terakhir penuh dendam.

Chen Yan tak menggubris, ia memperhatikan cahaya putih yang berkelindan di tanah.

Setelah efek mantra pemecah kejahatan habis, cahaya putih menghilang. Domba-domba itu pun lenyap, digantikan belasan bayi gempal berusia dua-tiga tahun, mengenakan kain penutup perut, merangkak dan berteriak kecil.

“Yi-ya!”

“Yi-ya-ya!”

“Yi-ya-yi-ya!”

Belasan bayi gendut merangkak ke sana ke mari, suara mereka yang lembut dan polos menggema jauh di malam hari.

“Ternyata benar.”

Chen Yan membungkuk, mengangkat seorang bayi gendut yang merangkak ke kakinya, mencubit pipinya yang lembut dan kenyal.

“Ge-ge!”

Bayi putih gendut itu mungkin belum genap dua tahun, meringkuk di pelukan Chen Yan, menatap dengan mata bulat, mengayun-ayunkan tangan gemuknya dan tertawa cekikikan.

“Bagus sekali, Zhong Yuan.”

Chen Yan memandang Zhong Yuan yang tergeletak tak sadar di tanah, berkata, “Dulu aku hanya tahu watakmu busuk, tak kusangka kau juga bersekongkol dengan pendeta sesat dan menculik anak-anak.”

“Masalah ini tidak sederhana.”

Chen Yan menggendong bayi gendut itu, menenangkannya agar tak mengacau, pikirannya berputar. Ditambah kejadian di gerbang kota waktu itu, berarti sudah dua puluh lebih anak-anak yang ia temukan. Tapi yang belum ia temukan, berapa banyak lagi?

Sebegitu banyak anak-anak dibawa masuk ke kota, lalu diserahkan kepada siapa?

Untuk apa mereka mengumpulkan anak-anak, apakah digunakan untuk ilmu hitam, atau ada rahasia kelam lainnya?

Menggigil mengingat bola mata darah yang baru saja lenyap, Chen Yan sadar, perkara ini pasti melibatkan banyak pihak.

“Masalah besar…”

Chen Yan mengerutkan kening melihat belasan bayi gendut yang merangkak di tanah. Untuk mengurus mereka, ia tak bisa sendirian, harus meminta bantuan pihak berwenang.

“Mungkin sebaiknya aku cari Lu Qingqing.”

Chen Yan meraih seorang bayi gendut yang hampir merangkak terlalu jauh, sambil berpikir, “Biar perempuan itu dapat tugas, daripada terus mengawasiku. Akan lebih baik kalau ia bisa berhadapan langsung dengan dalang kejahatan di balik pendeta ini.”

Saat itu, terdengar suara langkah berdesir dari hutan, makin lama makin dekat.

“Siapa di sana?”

Chen Yan mundur dua langkah, menatap ke arah suara itu.