Bab Tiga Puluh Enam: Dewa dan Pemerintah

Di dalam hutan.

Di antara semak daun hijau yang harum, rerumputan lembut dan pepohonan muda tumbuh segar. Cahaya dingin mengepul di atas batu berlapis embun beku, memantul dan berbaur, menciptakan bayangan bercak-bercak.

Tiba-tiba, suara kepakan burung terdengar; tiga ekor burung mengarungi langit, paruh merah, bulu hijau, dan ekor sepanjang delapan kaki, bentuknya mirip burung kakaktua raksasa. Di atas punggung masing-masing burung itu, tampak sosok manusia duduk dengan mantap.

“Kalian siapa?”

Chen Yan lebih dulu bersuara. Ketiga orang yang datang ini memberinya perasaan berbahaya, aura menakutkan yang lahir dari seni bela diri yang telah ditempa berkali-kali.

“Kau sendiri siapa?”

Gadis yang berdiri paling kiri menahan gagang pedang tipis di pinggangnya. Wajahnya cantik namun dingin bak es. “Siapa yang menyuruhmu membuat dua orang itu pingsan?”

“Hm?”

Mendengar itu, Chen Yan waspada. Tangannya yang tersembunyi di balik lengan baju menggenggam erat tanda komunikasi yang ditinggalkan Lu Qingqing. Apakah ketiga orang ini sekutu si penyihir?

“Xiaoyu,”

Pemuda di tengah menatap gadis di sampingnya dengan tidak senang, lalu menoleh pada Chen Yan sambil tersenyum, “Saudara, jangan tegang. Kami dari pemerintah, sedang menyelidiki kasus hilangnya anak-anak di Prefektur Awan belakangan ini.”

Selesai bicara, ia mengambil sebuah lencana emas dari pinggangnya. Di lencana itu, seekor rajawali membentangkan sayap, cakar melengkung mencengkeram naga langit berkaki empat.

“Benar-benar dari pemerintah,”

Chen Yan bisa merasakan aturan dan kehendak yang dalam membalut lencana itu—ini adalah kekuatan kehendak kerajaan, mustahil dipalsukan.

“Kalau begitu,”

Setelah yakin, Chen Yan menurunkan bayi besar yang dipeluknya ke tanah, lalu menunjuk ke bayi-bayi lain yang masih berbaring di tanah dan bersuara lirih, “Ini semua mungkin anak-anak yang hilang, aku serahkan kepada kalian.”

Setelah itu, Chen Yan berbalik hendak pergi.

“Tidak boleh pergi!”

Gadis itu melangkah, angin harum berputar, menghadang di depannya. “Kami sudah lama mengawasi Zhong Yuan, ingin menelusuri jejaknya dan menangkap dalang di baliknya. Kali ini, rencana kami hampir berhasil, tapi kau malah menghancurkannya!”

Semakin lama gadis itu bicara, semakin kesal ia dibuatnya. Wajahnya merengut, bulu matanya yang panjang seolah hendak berubah jadi dua bilah pisau terbang menusuk Chen Yan. Dengan gigi terkatup, ia berkata, “Gara-gara kau, usaha kami jadi sia-sia!”

“Oh,”

Mendengar itu, Chen Yan akhirnya mengerti kenapa mereka begitu kesal. Ia menoleh pada pemuda yang memimpin, “Tak kusangka tanpa sengaja aku merusak rencana besar kalian. Maafkan aku.”

“Orang yang tidak tahu tak bersalah,”

Pemuda itu bertubuh kurus besar, namun wibawanya alami. Ia melambaikan tangan, “Lagipula, rencana kami memang belum matang, hanya coba-coba saja.”

“Bolehkah tahu siapa nama Saudara?”

Tatapan Chen Yan menunjukkan ketertarikan. Ia berniat menjalin hubungan baik.

“Namaku Tao Shengyu.”

Pemuda itu suaranya jernih, “Saudara siapa?”

“Aku Chen Yan,”

Chen Yan mengangguk, membentangkan lengan bajunya, lalu berbalik pergi, “Kalau ada kesempatan, kita minum bersama, Saudara Tao.”

“Kakak Ketiga,”

Xiaoyu menatap kepergian Chen Yan, lalu menginjak tanah dengan tak rela. “Kenapa kau biarkan dia pergi?”

“Kalau tidak, masa kita mau menangkapnya?”

Tao Shengyu memandang bayi-bayi gemuk yang menjerit di tanah. “Chen Yan kemungkinan baru saja ikut ujian masuk akademi. Dalam situasi genting seperti ini, siapa yang berani menyentuh mereka tanpa alasan jelas?”

“Kenapa tidak ada alasan?”

Xiaoyu menggigit bibir, matanya membelalak. “Dia hanya seorang pelajar, bagaimana bisa mengalahkan penyihir itu? Bagaimana dia bisa menghapus sihir jahat pada anak-anak ini? Dalam keadaan seperti itu, kita berhak menahannya!”

“Setiap orang punya rahasia.”

Tao Shengyu lebih memahami daripada adiknya. Sambil menggendong seorang bayi gemuk, ia berkata, “Kalau kau ingin mengetahui semuanya, pada akhirnya hanya akan jadi permusuhan hidup dan mati.”

“Lagipula, biarpun kita berhasil mengetahui rahasia Chen Yan, itu tidak membantu penyelidikan kita. Apakah itu bisa langsung menemukan dalang di balik hilangnya anak-anak?”

“Aku...”

Xiaoyu membuka mulut, wajahnya memerah, tak bisa membalas. Dia hanya kesal karena Chen Yan menggagalkan rencana mereka, hingga ia gagal menangkap dalang dan membalaskan dendam kakak seperguruannya.

Tao Shengyu tentu paham perasaan adiknya. Dengan suara berat ia berkata, “Xiaoyu, bagi Prefektur Jintai, kita tetaplah orang luar. Kalau kau benar ingin segera memecahkan kasus ini dan menangkap dalangnya, kita harus memanfaatkan kekuatan orang setempat, bekerja sama, bukan malah membuat masalah.”

“Aku mengerti.”

Xiaoyu menunduk, jemarinya meremas gagang pedang tipis di pinggangnya dengan kuat.

“Tai Pu,”

Tao Shengyu memanggil seorang lagi, “Kau antar dulu penyihir dan pelajar itu ke penjara. Lihat apakah kita bisa mendapatkan petunjuk dari mulut mereka.”

“Baik!”

Shi Taipu berkumis tebal, bermata besar, bertubuh pendek namun kekar. Dia mengangkat mereka berdua seperti anak ayam, melangkah naik ke atas burung kakaktua raksasa, lalu terbang pergi.

“Xiaoyu,”

Tao Shengyu menunjuk anak-anak gemuk yang merangkak dan berseru riang di tanah, “Segera hubungi kantor pemerintah, minta mereka mengirim orang untuk mengurus anak-anak ini.”

“Baik.”

Xiaoyu menunduk, memperhatikan seorang bayi yang merangkak ke kakinya, memeluk celana dengan tangan gemuk, berayun-ayun dengan gembira. Wajah polosnya tersenyum murni, membuat Xiaoyu bergumam, “Orang-orang itu benar-benar kejam, tega terhadap anak sekecil ini.”

“Benar,”

Tao Shengyu menarik napas dalam-dalam, suaranya tegas, “Karena itu kita harus menangkap dalangnya, agar mereka tak lolos dari keadilan.”

Kota prefektur, Kuil Dewa Yue.

Cahaya bulan putih membanjiri langit, embun dan salju turun silih berganti.

Cahaya samar memenuhi aula, asap dupa mengepul, memantulkan corak indah di dinding. Di antara kabut tipis, terdengar nyanyian dewa yang samar.

Di posisi paling tengah, berdiri patung dewa di altar setinggi satu setengah meter, seluruh tubuhnya berwarna emas pucat, wajah bulat penuh, mata tajam, kepala terbuka, tangan menggenggam cap sakral, wibawa alami terpancar.

Kepala Penangkap Wang memasuki aula, langkahnya mantap.

“Dewa Yue,”

Kepala Penangkap Wang menyalakan sebatang dupa, mulutnya berbisik-bisik.

Tak lama kemudian, cahaya emas membubung, aroma aneh menyebar, dan di belakang patung dewa di altar, lingkaran cahaya muncul bertumpuk-tumpuk. Patung tanah liat itu tampak hidup.

“Dewa Yue,”

Kepala Penangkap Wang sudah terbiasa berurusan dengan dewa, ia dengan tenang berkata, “Berdasarkan penyelidikan kami, serta kesaksian siluman pohon Gunung Tongling, kami yakin tersangka utama dalam peristiwa Gunung Tongling adalah Chen Yan dari kediaman Keluarga Chen di lereng Gunung Yu.”

“Jika sudah ditemukan tersangkanya, tangkap saja dia.”

Suara dari patung dewa itu sangat berwibawa, tinggi dan agung.

“Masalahnya,”

Kepala Penangkap Wang sengaja berhenti sejenak, seolah ragu. “Kesaksian siluman pohon tidak bisa dijadikan bukti. Lagi pula, Chen Yan adalah pelajar tahun ini, tidak mudah untuk menanganinya.”

Bagaimana mungkin Dewa Kuil Yue tidak paham maksud Kepala Penangkap di bawahnya? Dalam hati ia mendengus, namun berkata, “Hanya seorang pelajar, walaupun seorang sarjana bersalah tetap harus dihukum. Nanti saat kau pulang, aku akan suruh pelayanku memberimu sekotak dupa penenang.”

Setelah tujuannya tercapai, Kepala Penangkap Wang langsung berdiri tegak, bersikap gagah, “Berani-beraninya berbuat kejahatan di wilayahku, mana bisa dibiarkan! Dewa Yue, tenang saja, besok aku akan kumpulkan orang, lusa berangkat ke kediaman Keluarga Chen, menangkap Chen Yan.”

“Baik.”

Suara dewa perlahan meredup, cahaya emas di patung menghilang. Rupanya dewa telah pergi.

“Chen Yan, sial sekali nasibmu,”

Kepala Penangkap Wang bersenandung kecil, membawa dupa penenang pulang dengan hati riang. Pemerintah menyumbang tenaga, dewa memberi barang, transaksi seperti ini sudah biasa.

Daftar klik anggota, daftar pendatang baru di beranda, daftar hadiah, semua turun. Minggu ini benar-benar berat, sangat membutuhkan dukungan para pembaca.