Bab Empat Puluh Dua: Di Halaman, Aroma Salju Setenang Permainan Catur

Gang Baju Ungu.

Pohon-pohon tinggi setinggi tiga puluh kaki, bambu-bambu ramping berjajar seratus batang, awan hijau menaungi seperti payung, hawa panas pun tak sampai ke sana.

Di sudut tembok masih ada bunga mawar besar, bunganya menjulang melewati dinding, setiap musim menghasilkan seribu kuntum, menumpuk salju harum setinggi tiga kaki, wanginya menembus hingga ke relung hati.

Chen Yan duduk di atas ranjang bambu, menghirup aroma bunga, ekspresinya penuh hormat.

"Chen Yan,"

Cui Xuezheng duduk di seberang, mengenakan pakaian khas pejabat, lengan baju lebar, jubah panjang, tampak anggun dan berwibawa, menasihati, "Puisi memang memperlihatkan kecerdasan sastra, namun dalam seleksi pejabat kerajaan, tulisan jauh lebih penting. Kau tidak boleh bermalas-malasan."

"Baik,"

Chen Yan mengangguk patuh, segera mengeluarkan tulisan yang telah disiapkan, menyerahkan sambil berkata, "Hari ini saya menulis sebuah artikel, mohon guru berkenan memberi petunjuk."

"Hmm,"

Cui Xuezheng menerimanya, matanya langsung terpaku pada tulisan yang tegas dan kuat, membuatnya merasa nyaman, lalu mulai membaca dari awal. Tulisan itu memiliki struktur yang baik, pilihan kata tepat, terutama cara Chen Yan mengemukakan gagasan baru tentang makna para bijak, benar-benar menyegarkan.

"Bagus, kau bisa ikut ujian daerah berikutnya, menjadi sarjana pasti bisa."

Cui Xuezheng memuji beberapa kalimat, lalu mulai menganalisis satu per satu, menunjukkan kelemahan dan ketidaksempurnaan dalam tata bahasa dan struktur.

"Hmm."

Chen Yan mendengarkan dengan sangat serius. Meski di kehidupan sebelumnya ia telah banyak membaca, belum sepenuhnya memahami, dan kini mendapat bimbingan dari Cui Xuezheng, seorang tokoh yang lolos ujian istana, benar-benar sangat bermanfaat.

Di banyak bagian, satu kata dari Cui Xuezheng mampu membuka pikirannya, membuatnya tercerahkan.

"Secara keseluruhan, sangat baik."

Setelah selesai, Cui Xuezheng tersenyum lebar, jelas sangat puas dengan kecerdasan dan bakat Chen Yan.

"Terima kasih atas bimbingan guru,"

Chen Yan memberi hormat dengan tulus.

Awalnya, kedatangannya ke Gang Baju Ungu hanya untuk bersilaturahmi dengan Cui Xuezheng, mempererat hubungan. Tak disangka, Cui Xuezheng sangat peduli pada pendidikannya, memberikan bimbingan yang begitu serius, bahkan anggota keluarga Cui sendiri belum tentu mendapat perlakuan semacam ini.

Bagaimanapun juga, ke depannya ia akan menempuh jalan ujian negara, memanfaatkan kekuatan kerajaan untuk meniti jalan spiritual. Puisi dan tulisan adalah kunci pembuka, dan bimbingan Cui Xuezheng membuatnya lebih percaya diri.

Hati manusia punya timbangan, tentu bisa membedakan baik dan buruk.

Cui Xuezheng, yang telah lama ditempa di dunia pejabat, punya cara sendiri dalam menilai orang. Ia dapat merasakan ketulusan ucapan terima kasih dari pemuda di depannya, membuatnya senang, lalu berkata, "Jika kelak kau bisa meraih tiga penghargaan tertinggi dalam ujian negara, itu adalah balasan terbaik untuk guru."

"Tiga penghargaan tertinggi,"

Chen Yan memang percaya diri dengan ingatan dari kehidupan sebelumnya, namun mengingat bakat-bakat dari tiga puluh enam wilayah, tetap saja ia tidak berani menganggap enteng. Tiga penghargaan tertinggi bukanlah perkara mudah.

Cui Xuezheng meneguk teh, membasahi tenggorokannya, lalu menengadah memandang langit, berkata, "Hari ini, seorang kerabat lama saya akan datang. Kalian berdua sama-sama anak muda berbakat, bertemu dan berbincanglah."

"Terima kasih atas kesempatan yang diberikan, guru."

Chen Yan mengangguk. Orang yang bisa disebut kerabat lama oleh Cui Xuezheng pasti berasal dari keluarga hebat. Berinteraksi dengan anak keluarga semacam itu bisa memperluas jaringan, sesuatu yang sangat ia harapkan.

"Semoga kalian bisa cocok."

Cui Xuezheng menyesap teh, wajahnya menampilkan senyum penuh makna.

Chen Yan agak bingung dengan senyum itu, namun segera ia mengerti.

Cahaya siang menjelang sore begitu jernih dan terang.

Di taman, pohon pinus berdiri kuat, beberapa batang teh muda tumbuh segar, daun hijau dan bunga mungil, kehijauan memikat mata.

Cahaya matahari menyorot, garis-garis kristal memanjang dan memendek, indah seperti lukisan.

Chen Yan menjaga tungku kecil, matanya tanpa sengaja mengamati seseorang di taman, kerabat yang dimaksud Cui Xuezheng.

Seorang gadis remaja, sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, alis halus dan mata besar, kaki ramping dan panjang, mengenakan pakaian biru, rambut diikat pita, tanpa hiasan lain, sangat sederhana.

Dibandingkan perempuan yang pernah ditemuinya, ia tidak seanggun Nie Xiaoqian yang penuh ketenangan, tidak semenarik Lu Qingqing yang penuh pesona, juga tidak secantik Yang Xiaoyi yang indah dan unik, namun gadis itu duduk tegak di bawah pohon, pinggang lurus, tatapan jernih, dan secara alami memancarkan kesan murni yang mampu menembus hati.

Ya, murni, seperti kristal, seperti mika, bahkan seperti bayi baru lahir, tanpa satu pun noda.

"Benar-benar..."

Meski Chen Yan telah hidup dua kali, tatapan gadis itu membuatnya merasa merinding.

"Nona Han, silakan minum teh."

Chen Yan mengangkat teko, air mendidih mengalir keluar, membentuk garis putih, masuk ke cangkir di atas meja batu tanpa menimbulkan percikan.

"Hmm,"

Han Min menatap tangan Chen Yan, lalu berkata, "Kekuatanmu sangat lemah, dan kau tidak tahu cara menggunakannya."

"Uh..."

Chen Yan tahu gadis ini berlatih bela diri, jiwanya murni, bicara apa adanya tanpa basa-basi. Meski diremehkan, ia hanya tersenyum, "Tentu saja aku tidak sebaik Nona Han."

"Kekuatanmu memang jauh di bawahku."

Han Min mengangguk tanpa ragu, lalu berkata lagi, "Namun kau mampu menjaga ketenangan, merawat energi dengan baik. Jika benar seperti yang dikatakan paman, kau bertekad menempuh jalan penyempurnaan jiwa di dunia, seharusnya akan lancar."

"Menyempurnakan jiwa,"

Chen Yan sempat terkejut, lalu kembali tenang. Ia sudah paham, hal-hal seperti pertemuannya dengan Yang Xiaoyi di Paviliun Xiangxiang tentu diketahui oleh Cui Xuezheng.

Ternyata, Cui Xuezheng tidak mempermasalahkan dirinya berlatih ilmu spiritual?

Chen Yan berpikir cepat, namun wajahnya tetap tenang, "Tujuanku adalah meraih nama di papan emas, ilmu spiritual hanya sebagai hiburan."

"Aku tidak peduli apa tujuanmu."

Cahaya matahari menyinari Han Min yang sejak kecil berlatih bela diri, tampak seperti sosok dewi dari batu giok, sedikit kurus maka kurang, sedikit gemuk maka berlebih, suaranya mengalir jernih seperti air, "Aku akan melakukan sesuatu, butuh bantuan seorang pelaku spiritual. Kau bisa melepaskan jiwa dari tubuh?"

Chen Yan hampir menggeleng, tapi teringat tindakan Cui Xuezheng, menatap gadis itu yang begitu terang dan murni, ia pun mengubah keputusan, "Aku belum bisa melepas jiwa, tapi sebentar lagi, sepuluh hari cukup?"

"Bisa,"

Han Min mengambil cangkir teh, tidak peduli air panas di dalamnya, meneguk seperti minum arak, mengerutkan alisnya yang indah, "Kau terlalu banyak pikiran, berbelit-belit, aku tidak suka. Tapi tentang urusanmu berlatih spiritual, aku tidak akan memberitahu siapa pun."

"Benar-benar bisa menembus hati."

Chen Yan kehabisan kata. Ia memang bukan tipe yang cocok dengan orang murni seperti ini, bisa mendapat permintaan langsung jelas butuh keberanian.

"Tinggalkan alamatmu, nanti aku akan mencarimu."

Setelah menerima alamat kediaman Chen Yan di Bai Shui Yun Zhai, Han Min segera pergi.

"Urusan ini..."

Chen Yan mengingat permintaan Han Min sebelum pergi, mengerutkan dahi, ini bukan urusan mudah.

Kriiit—

Pintu kayu didorong dari luar, seorang pemuda kurus masuk, wajahnya mirip Cui Xuezheng.

"Saudara?"

Chen Yan meletakkan cangkir, berdiri.

Pemuda itu menatap Chen Yan dengan tajam, tampak tidak senang, tapi tetap menyerahkan sepucuk surat, "Nih, dari paman kedua untukmu."

Chen Yan merasa heran, namun ia tahu paman kedua yang dimaksud pasti Cui Xuezheng, jadi hanya diam.

"Ada satu hal lagi."

Pemuda itu menatap tajam seperti paku, bicara perlahan, "Jangan berpikir paman kedua menaruh harapan padamu, lantas punya pikiran terhadap Han Min. Dia bukan tipe yang bisa kau bayangkan."

Setelah berkata, pemuda itu langsung pergi.

"Uh..."

Chen Yan hanya bisa tersenyum pahit. Kapan ia tiba-tiba menjadi saingan cinta bagi orang lain?

Benar-benar kena tuduhan yang tidak berdasar.