Bab Sebelas: Penghalang Jalan Sang Iblis Pohon

Di pegunungan.

Hujan di antara bambu hijau telah reda, cahaya putih dan bayangan sejuk menyelimuti. Ketika sinar matahari menyorot, di sela-sela hijau jernih dan biru pekat, bunga serta dedaunan berkilau emas, puncak gunung ternoda warna, kabut dan awan menggantung rendah.

Chen Yan mengenakan ikat kepala pelajar, berpakaian biru, lengan bajunya lebar melayang-layang, berjalan di jalan setapak pegunungan.

“Huh,”

Chen Yan mengalirkan energi sejatinya ke seluruh tubuh, melangkah cepat ringan bak burung walet, napasnya panjang dan teratur.

“Kali ini, pasti akan kubuat nenek sihir tua itu menerima akibatnya.”

Chen Yan sangat percaya diri dengan perjalanan ini.

Pertama, ia telah melewati tiga tahap awal dalam jalan kultivasi, energi sejatinya sudah meresap ke dalam lima organ utama dan enam organ dalam, napasnya panjang dan stabil, tubuhnya kuat seperti baja. Kedua, nenek sihir tua itu gagal dalam ritualnya terakhir kali dan melukai jiwanya, pasti hingga kini belum pulih. Ketiga, sebagai mantan kultivator tingkat roh gelap yang hampir membentuk pondasi sejati, ia sangat berpengalaman dalam pertarungan jiwa.

Dengan demikian, peluang menangnya sangat besar.

Tak lama kemudian, Chen Yan telah melihat kuil dewa di kejauhan, aura kelam dan dalam mengendap di atasnya, menghadirkan hawa dingin yang menyeramkan.

“Hmph, ingin kulihat trik apalagi yang kau punya,”

Chen Yan melirik ke matahari di langit, terkekeh dingin, melangkah perlahan mendekat.

Namun, sebelum ia sempat mendekati kuil dewa hingga sepuluh langkah, tiba-tiba sebatang pohon murbei tua menghadang di depannya. Batangnya besar, daunnya lebat menjuntai, terdengar suara gemerisik seolah memainkan melodi.

“Hm?”

Chen Yan mengedipkan mata, melangkah ke kiri menghindari pohon besar itu.

Namun, detik berikutnya, pohon murbei tua itu seolah mengikuti bayangannya, tetap menghadang di depannya dengan rapat.

“Heh,”

Chen Yan menyadari, entah ia bergerak ke kiri atau ke kanan, pohon murbei tua itu terus mengikuti dengan erat, menghalangi jalannya, membuatnya tak bisa maju selangkah pun.

“Mau mati rupanya,”

Chen Yan mendengus dingin, mengangkat tangan seperti pedang, energi sejati mengalir ke seluruh tepi telapak, menebas pohon murbei tua itu dengan keras.

Terdengar dentingan logam, telapak tangan dan batang pohon bertabrakan, mengeluarkan suara seperti pedang dan besi saling bertumbukan, mengguncang telinga.

“Heh,”

Chen Yan menghembuskan napas berat, hanya merasakan telapak tangannya mati rasa, lalu berkata, “Pohon murbei tua yang hebat, tubuhmu nyaris tak kalah kuat dengan logam dan batu.”

Ia mencoba beberapa cara lagi, tetapi tetap saja, pohon murbei tua itu bergerak sangat cepat dan batangnya sekeras besi, mampu menahan serangan. Meski ia memiliki napas panjang, tetap saja tak mampu berbuat apa-apa.

“Benar-benar pohon siluman,”

Chen Yan geram hingga giginya bergemeletuk. Ia datang dengan penuh semangat untuk menuntut balas pada nenek sihir tua, tak disangka, sebelum bertemu orangnya, sudah dihadang pohon murbei tua di luar, tak bisa maju.

“Masih ada waktu lain.”

Akhirnya Chen Yan menarik napas dalam-dalam, menekan kegusaran di hatinya, menghentakkan kaki, lalu berbalik meninggalkan tempat itu.

Dendam lama belum selesai, kini bertambah dendam baru, perkara ini jelas belum berakhir!

Di dalam kuil dewa.

Di atas meja diletakkan sebuah tungku perunggu berkaki tiga, membakar kayu cendana terbaik. Asap tipis naik dari celah-celah ornamen pada tutup tungku, mirip kabut dan awan, menenangkan hati.

“Uhuk, uhuk...”

Nenek sihir menopang tongkat berbentuk dua ular, batuk terus menerus. Wajahnya pucat, matanya redup tak bercahaya.

“Fiuh...”

Dengan tangan bergetar ia menelan sebutir pil, rona kemerahan mulai muncul di wajahnya.

Angin dingin tiba-tiba berhembus, suara dedaunan bergesekan menyusul.

“Chen Yan sudah pergi?”

Nenek sihir menatap bayangan pohon di tanah, bertanya dengan suara dalam.

“Tentu saja,”

Suara pohon murbei tua terdengar sangat renta, “Meski aku tak punya kemampuan menyerang, untuk menghalangi seorang pemuda biasa, itu urusan mudah.”

Setelah diam sejenak, pohon murbei tua itu melanjutkan, “Tapi kau, sebaiknya lekas pulihkan dirimu. Jika sampai urusan orang besar itu gagal karena kau, dia jauh lebih menakutkan daripada Chen Yan.”

“Aku tahu,”

Nenek sihir perlahan kembali duduk di dipan kayu, gelisah berkata, “Tapi jiwaku terluka parah, sedikit bergerak saja seperti ditusuk jarum, mungkin butuh dua-tiga bulan baru pulih. Dalam kondisi begini, bagaimana bisa menjalankan tugas dari orang besar itu?”

“Bukan urusanku, pokoknya kalau nanti gagal, kau sendiri yang tanggung.”

Pohon murbei tua menjawab, lalu sunyi senyap.

“Chen Yan, semua gara-gara bocah sialan itu.”

Nenek sihir mengelus tongkat dua ularnya, matanya yang kelam penuh dendam.

Setengah hari kemudian, di kediaman keluarga Chen.

Meja bersih, tungku penghangat, teh jernih dalam porselen sederhana, tangan lembut menuang aroma harum.

Chen Yan duduk di bawah pohon, meneguk secangkir teh hangat yang disuguhkan langsung oleh A Ying. Kehangatannya mengalir ke dantian, aroma teh tertinggal di mulut, perlahan ia melupakan kejadian tak menyenangkan di depan kuil dewa di Gunung Tongling.

“Itu siluman pohon tua,”

Chen Yan mengernyit, masih merasa masalah itu rumit. Siluman pohon semacam itu, tubuhnya nyaris sekuat besi-batu, dengan kekuatannya saat ini sulit untuk mengancamnya.

“Andai saja aku punya sebuah alat sihir.”

Chen Yan mengusap motif pada cangkir teh, pikirannya berputar, tiba-tiba mendapat ide, bergumam dalam hati, “Mungkin aku harus pergi ke Istana Jintai, di dunia penuh siluman dan roh seperti ini, pasti ada alat sihir yang dijual.”

Dengan tingkat kultivasinya sekarang, sulit untuk naik pesat dalam waktu singkat. Jika ingin menambah kekuatan tempur, alat sihir adalah pilihan utama.

“A Ying,”

Setelah meneguk satu cangkir lagi, Chen Yan meletakkan cangkir teh dan bertanya, “Latihan Lima Jurus Binatang yang pernah kuajarkan padamu, sejauh mana kemajuanmu?”

“Ah, Lima Jurus Binatang ya,”

A Ying menjawab, melangkah ke tengah halaman, “Biar kuberikan satu rangkaian, Tuan bisa menilai.”

A Ying mengambil posisi, berdiri mantap, siap menghadapi segala arah.

Ia menekuk lutut dan mengangkat kaki, setiap gerakannya tertata rapi, mulai berlatih jurus.

Menggelengkan kepala dan mengibaskan ekor adalah jurus harimau, kokoh dan tenang adalah jurus beruang, gerakan luwes adalah jurus rusa, lincah dan gesit adalah jurus kera, ringan dan bebas adalah jurus bangau, kelima binatang itu, masing-masing memiliki keunikan.

Dalam perubahan lima jurus itu, ia melenturkan otot dan tulang, menggerakkan anggota tubuh, menyalurkan energi dan memperkuat dasar tubuh.

Selesai satu rangkaian Lima Jurus Binatang, A Ying berdiri tegak dengan kaki rapat, kening dan pelipisnya basah oleh keringat harum.

“Sangat bagus.”

Chen Yan mengangguk puas.

Lima Jurus Binatang tampaknya sederhana, namun banyak orang yang berlatih hanya mampu meniru bentuk, namun tidak sampai pada esensi, tidak benar-benar merasakan ketenangan beruang, kelembutan rusa, kelincahan kera, keringanan bangau, dan kegagahan harimau. Jika hanya meniru bentuk tanpa menangkap makna, efektivitas jurus ini pun berkurang jauh.

Meski A Ying baru sebentar belajar, ia sudah mampu menyatukan bentuk dan semangat, setiap gerakannya alami, kemajuannya luar biasa cepat.

Jika terus begini, tak lama lagi A Ying mungkin bisa mengubah otot dan tulangnya.

“Sungguh menarik,”

Chen Yan teringat ketika A Ying menumbuk tepung dulu ada perlindungan arwah, kini mempelajari Lima Jurus Binatang pun begitu mudah, bibirnya tak kuasa menahan senyum, bergumam, “Tiga orang yang paling dekat denganku—orang tua yang sudah tiada dan A Ying yang selalu menemaniku—semuanya bukan orang biasa.”

“Tuan, bagaimana penilaianmu terhadap latihanku?”

A Ying memandang dengan penuh harap di wajahnya yang mungil.

“Kamu sangat hebat,”

Chen Yan tentu tak pelit pujian, ia bertepuk tangan, “A Ying, jika kau terus berlatih seperti ini, tak lama lagi kau pasti bisa mengubah nasibmu.”

“Hehehe,”

A Ying tertawa senang, matanya menyipit seperti bulan sabit.

“Bagus juga,”

Chen Yan berdiri, berkata, “Dengan kemampuanmu sekarang, menghadapi dua-tiga orang pun bisa. Ditambah dengan perlindungan kuda surgawi, aku jadi tenang. Selanjutnya, kau tinggal di rumah menjaga rumah, aku harus pergi ke kota kabupaten.”

Peningkatan jumlah koleksi dan rekomendasi menurun, mohon terus dukungannya.