Bab Lima Puluh Tiga: Kata-kata Menjadi Karya Sastra

Di atas permukaan danau.

Lampu-lampu keemasan mengambang di udara, memancarkan cahaya yang berkilau. Di bawah bulan yang dingin dan bunga-bunga merah, burung-burung biru berenang di air, kicauannya jernih dan merdu.

Chen Yan berjalan mondar-mandir di atas panggung awan, suaranya lantang dan menggema jauh di malam hari, berkata, "Xie Miuyu, dengarkan baik-baik, ini adalah puisi kedua."

"Benang cerah dan kapas hangat melayang di musim semi, angin sepoi membawa harum bunga peony yang mabuk."

"Tirai sulam tak digulung, matahari rendah di antara dedaunan, burung kutilang mengalun memilukan hati."

"Langkah Yu'er mantap di atas teratai emas, menoleh, cahaya berpendar di wajah bak bunga diliput bedak."

"Manja enggan beranjak, setapak penuh kelopak jatuh, hati pilu melangkah takut merusak."

"Ini adalah puisi tujuh bait."

"Benar, dalam waktu singkat, puisi tujuh bait lebih sulit daripada quatrain."

"Terdengar sangat indah."

"Meski sama-sama dua puisi, tetap lebih baik daripada milik Sun Renjun."

"Aku juga merasa begitu."

Mendengar Chen Yan melantunkan puisi kedua, semua orang di atas panggung awan hening sejenak, lalu disusul sorak sorai. Banyak sarjana yang wajahnya memerah karena kegembiraan.

Bagi orang awam, adu puisi seperti ini tentu tak semeriah pertarungan para pendekar yang berkilat-kilat, namun bagi para sarjana, benturan kecerdasan dan kilatan pikiran semacam ini jauh lebih memukau daripada pertarungan berdarah.

Siapa tahu, kejadian malam ini bisa saja tercatat dalam buku harian kaum cendekia, menjadi bahan bacaan untuk generasi mendatang.

Chen Yan belum berhenti, ia memandang Xie Miuyu dan Sun Renjun, tersenyum tenang, berkata, "Masih ada puisi ketiga."

"Bayangan indah di depan jendela diterangi lampu."

"Angin musim semi nakal, diam-diam mengendus harum dan lembap."

"Tatapan mata sendu, alis berkerut."

"Bibir merah terbuka lembut, suara indah mengalun."

"Lengan putih bak teratai menggoyang sumbu lampu."

"Malam telah larut, bulan miring menuntun kantuk."

"Dalam mimpi, suara Wuyin rajin bertanya."

"Di Penglai, kekasih hadir dalam mimpi."

"Dan masih ada lagi,"

Chen Yan memandang orang banyak yang terkejut, lalu dengan santai melantunkan puisi keempat, "Bukit-bukit kecil bertumpuk, kilau emas redup, rambut indah menyelimuti pipi harum bersalju. Enggan bangun, malas bersolek, menata rambut dan berdandan pun lambat. Di depan dan belakang cermin, wajah dan bunga saling memantul. Baju baru dari kain sulam, sepasang burung pegar emas menghiasinya."

"Saudara Sun, Saudara Xie,"

Setelah mengambil alih suasana, Chen Yan memandang Sun Renjun dan Xie Miuyu, berkata, "Sudah empat puisi, jumlahnya bahkan lebih banyak satu daripada kalian berdua digabung, bagaimana menurut kalian?"

"Kau..."

Sun Renjun dan Xie Miuyu merasa, ini bukan sekadar empat puisi, melainkan empat tamparan keras yang mendarat di wajah mereka, membuat mereka tak mampu mengangkat kepala.

"Ini... ini..."

Keduanya tertegun, wajah mereka berubah-ubah antara merah dan hitam. Mereka tahu apa yang terjadi malam ini pasti akan tersebar ke seluruh Kota Jintai, sementara mereka telah menjadi tokoh antagonis sejati.

"Puisi kelima."

Chen Yan, yang akhirnya menemukan kesempatan untuk menambah reputasi, melanjutkan serangan, "Angin Timur di malam hari membuat ribuan pohon berbunga. Lalu meniup jatuh, bintang-bintang seperti hujan. Kuda mewah dan kereta beraroma memenuhi jalan. Suara seruling phoenix menggema, cahaya kendi giok berputar, semalam penuh tari ikan dan naga. Hiasan salju dan benang emas di rambut. Tawa dan bisik harum menghilang perlahan. Di antara kerumunan, kucari dia ribuan kali. Tiba-tiba menoleh, ternyata dia ada di sana, di bawah cahaya lampu yang temaram."

"Di antara kerumunan, kucari dia ribuan kali. Tiba-tiba menoleh, ternyata dia ada di sana, di bawah cahaya lampu yang temaram."

Mendengar bait terakhir ini, Yang Xiaoyi yang duduk di atas panggung awan tak sanggup lagi mempertahankan ketenangannya. Wajahnya yang seputih giok menampakkan ekspresi rumit, seolah kembali ke malam Festival Lampion dahulu, saat itu ia belum masuk perguruan, ditemani seorang pemuda teman masa kecil.

Tiba-tiba menoleh, pemuda kaku itu kini semakin jauh, tak pernah ada lagi kabar. Lampu-lampu tetap menyala, di mana harus mencari sosok itu?

"Hanya dengan satu bait ini, sudah layak dikenang sepanjang masa,"

Li Chuyang terus melantunkan bait terakhir, semakin direnungi, semakin terasa dalam maknanya, penuh kehangatan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

"Saudara Chen, hari ini aku benar-benar mengagumi dirimu."

"Dengan kehadiran Saudara Chen, kami semua harus menunduk."

"Luar biasa, sungguh luar biasa."

"Bisa menyaksikan karya besar seperti ini, perjalanan ini benar-benar tak sia-sia."

Para sarjana di atas panggung awan sangat bersemangat, wajah mereka memerah. Pada saat seperti ini, mereka lupa semua intrik dan hanya maju memberikan penghormatan tulus.

Perbedaan terlalu besar, rasa iri pun menguap, digantikan kekaguman.

Beberapa bahkan telah menyiapkan kertas dan pena, menulis dengan cepat untuk mencatat kejadian malam ini, supaya kelak bisa dimasukkan dalam catatan harian, menjadi bahan pembicaraan.

"Kita pergi."

Melihat Chen Yan yang dikelilingi orang banyak dengan wajah berseri-seri, Sun Renjun dan Xie Miuyu berwajah kelam, pergi dengan lesu.

"Dendam ini, lain waktu pasti kami balas."

Keduanya menggertakkan gigi, marah hingga rambut berdiri.

"Terima kasih atas pujiannya, terlalu berlebihan."

Chen Yan menyapa orang di sekitarnya, kini ia diselimuti berbagai aura, tetap tenang dan sopan, langsung membuat semua orang semakin menyukainya.

Pengendalian dirinya yang luar biasa benar-benar mengagumkan.

Baru setelah cukup lama, orang-orang berangsur-angsur bubar.

Saat itu, fajar mulai menyingsing, embun putih melayang di atas permukaan danau, melingkari lampion, awan warna-warni bertebaran.

Chen Yan dipandu seorang pelayan wanita berbaju merah menuju Menara Giok di tengah panggung awan.

Di lantai atas, tata ruang sangat sederhana; yang tampak adalah gulungan lukisan yang menjuntai ke lantai, di rak kayu cendana berdiri vas bunga berukir, berisi bunga langka yang tak pernah layu sepanjang musim, semerbak mewangi.

Yang Xiaoyi duduk di bangku kayu dekat jendela, telah berganti jubah peri bermotif taburan bunga, rambutnya disanggul di atas kepala, sisa rambut terurai hingga pinggang, alis hijau seperti gunung, angin bertiup menambah kesan bak dewi turun ke bumi.

"Setelah hari ini, seluruh kota pasti akan mengagungkan namamu, Tuan Muda."

Saat melihat Chen Yan masuk, Yang Xiaoyi tersenyum lembut, kecantikan yang tiada tara.

"Hanya nama kosong saja."

Chen Yan melambaikan tangan, namun dalam hati ia tersenyum, reputasi sebesar ini yang meroket, kekuatan misterius yang terbangkitkan sudah cukup membuat jiwa dan raganya sempurna, menembus hambatan, dan benar-benar berubah menjadi roh yin, bebas menjelajah langit dan bumi.

"Reputasi yang menyejukkan hati,"

Tatapan Yang Xiaoyi temaram, memandang Chen Yan, berkata, "Tuan Chen, reputasi itu bisa berubah menjadi kekuatan nyata."

"Kekuatan?"

Kelopak mata Chen Yan bergerak, menekan keterkejutannya, dengan nada datar berkata, "Reputasi hanyalah pengaruh tak berwujud, bagaimana bisa menjadi kekuatan sungguhan? Apa bisa seperti bela diri yang melukai orang?"

Yang Xiaoyi tidak langsung menjawab, malah mengulurkan tangan indahnya, membuka jendela kecil, cahaya terang masuk dari luar, bayangannya berpendar, menampakkan dirinya seperti giok domba, bak mimpi, lalu berkata, "Apa pendapat Tuan Chen tentang ilmu dan kesaktian?"

"Ilmu dan kesaktian?"

Chen Yan berpikir cepat, lalu tersenyum, "Pergi ke Laut Utara pagi hari, ke Cangwu sore hari, sudah lama aku mendambakannya."

"Begitukah?"

Yang Xiaoyi menopang dagu dengan tangan, wajah cantiknya seperti bunga, ia mengembuskan napas harum, tiba-tiba berubah menjadi kitab suci kristal, melayang perlahan ke hadapan Chen Yan.

"Hmm?"

Chen Yan melirik Yang Xiaoyi, berpikir sejenak, lalu mengambil dan membacanya.

"Jadi seperti ini."

Setelah membaca, wajah Chen Yan berubah-ubah.

"Bagaimana menurutmu?"

Yang Xiaoyi berdiri, menjentikkan jari, aura berubah seperti naga dan ular, kitab suci itu seketika berubah menjadi abu.

"Benar-benar dunia yang ajaib,"

Chen Yan menghela napas panjang, berkata, "Masuk ke perguruan, apakah akan memengaruhi jalanku ke ujian negara? Aku tidak ingin dimusuhi istana."

"Tidak terlalu berpengaruh,"

Yang Xiaoyi tersenyum menawan, berkata, "Kaisar sekarang sangat terbuka, lihat saja aku, keluar masuk rumah para pejabat, bergaul tanpa hambatan, bebas merdeka, bukan?"

"Ada yang harus dikorbankan, ada yang didapat."

Chen Yan telah membuat keputusan, "Aku bergabung."

"Bagus,"

Yang Xiaoyi mengeluarkan sebuah kristal giok dari lengan bajunya, menyerahkan, "Saat ingin menggunakannya, tempelkan di dahi saja."

"Mengerti."

Chen Yan menyimpan kristal itu, mereka berbincang sebentar, lalu ia turun dari menara, meninggalkan Paviliun Xiaoxiang.