Bab Tiga Puluh Delapan: Awal Kasus

Kepala Penjaga Wang berusia sekitar empat puluh tahun, berwajah hitam dengan alis tebal, mengangkat cambuk kudanya dan bertanya dengan nada tinggi, "Apakah ini kediaman utama keluarga Chen?"

"Benar," jawab Chen Yan, berdiri di depan pintu dengan lengan bajunya yang lebar seperti sayap. "Aku Chen Yan. Siapa kalian?"

"Chen Yan?" Kepala Penjaga Wang tampak terkejut sejenak, lalu tertawa keras. "Memang kau yang kami cari. Tangkap dia!"

"Siap," seru dua petugas yang segera turun dari kuda, membawa rantai besi dan mendekat dengan senyum menyeringai.

"Berani sekali," seru Chen Yan dengan tatapan tajam seperti kilat, mengernyitkan dahi dan membentak dengan suara jernih, "Siapa yang memberi kalian keberanian sebesar itu? Berani-beraninya menangkap calon pelajar yang baru saja menyelesaikan ujian tanpa alasan!"

"Ini..." Kedua petugas itu berhenti dan memandang Kepala Penjaga Wang. Mereka memang tak peduli pada calon pelajar biasa, tapi yang baru saja selesai ujian harus diperhatikan. Jika sampai dia benar-benar lolos dan menjadi sarjana, itu akan menimbulkan masalah besar.

Harus diketahui, para pelajar sangat pandai membentuk kelompok dan jaringan pertemanan yang rumit. Begitu menjadi sarjana, hubungan dengan sesama alumni dan guru akan terbentuk, dan sedikit masalah saja bisa jadi bumerang besar.

"Hmph," Kepala Penjaga Wang mengayunkan cambuknya hingga berbunyi nyaring, lalu berkata dengan suara dingin, "Chen Yan, kau telah membunuh dukun wanita di Gunung Tongling demi harta dan nyawa. Sekalipun kau lulus ujian, kau tetap harus kami tangkap!"

"Jadi tuduhan membunuh demi harta," kedua petugas itu langsung tampak lebih percaya diri, seolah tubuh mereka kini diliputi cahaya suci. Mereka menggenggam rantai dan berkata, "Sungguh berani sekali!"

"Menarik," gumam Chen Yan. Dengan ilmu melihat aura, ia dapat melihat rantai di tangan petugas memancarkan cahaya darah yang kental, hampir menekan kekuatan spiritual. Inilah perpanjangan kekuasaan dinasti, lambang legitimasi yang ditakuti makhluk halus. Hanya negara yang benar-benar kuat punya aura seperti itu.

"Tuan Muda!" teriak Aying yang mendengar keributan di depan pintu, berlari keluar dengan kuda Jiao Wei meringkik keras di belakangnya.

"Tidak apa-apa," Chen Yan menenangkan, lalu menatap Kepala Penjaga Wang dengan tajam. "Kau menuduhku membunuh dukun wanita demi harta. Apa ada bukti? Jangan sembarang menuduh orang baik!"

Kepala Penjaga Wang tidak menjawab langsung, malah tertawa keras, "Hahaha, di atas kepala manusia ada dewa. Jangan kira perbuatanmu takkan diketahui."

"Maka begitu," Chen Yan lega, berarti mereka tak punya bukti kuat. Itu membuatnya lebih tenang. "Berani-beraninya menangkap orang tanpa bukti!"

Dengan keyakinan penuh, Chen Yan pun bersikap tegas. Apapun yang terjadi, ia bisa minta tolong pada Lu Qingqing atau Zhu Yu, pasti beres. Ia berseru lantang, "Hati-hati, kalau tidak, aku akan laporkan kalian ke pengadilan di kota, dan kalian semua bisa diasingkan sejauh tiga ribu li!"

"Ada apa lagi ini?" "Petugas pemerintah datang lagi rupanya." "Sekarang ke rumah keluarga Chen." Para tetangga yang baru saja menyaksikan masalah di keluarga Zhang, kini melihat petugas datang ke kediaman keluarga Chen dan mulai mengamati dari jauh sambil berbisik pelan.

"Tangkap dia!" Kepala Penjaga Wang, melihat makin banyak orang menonton dan khawatir kehilangan muka, mukanya yang sudah hitam kini seperti dasar wajan, berteriak-teriak, "Bawa si pelajar jahat pembunuh itu ke kantor pengadilan! Di bawah tiga cambuk, tak mungkin dia tak mengaku!"

"Siap," seru dua orang lagi yang melompat turun dari kuda, mengacungkan tongkat dan rantai dengan suara berderak, mengepung Chen Yan.

"Jangan macam-macam!" Chen Yan baru sadar bahwa Lu Qingqing dan Zhu Yu berada di kota, tak mungkin datang membantu dalam waktu dekat. Ia pun berpikir, "Apa harus melawan?"

Chen Yan yakin, dengan kekuatannya, ia bisa mengalahkan mereka dengan mudah. Tapi mereka mewakili otoritas, dan jika terjadi keributan besar, akibatnya akan parah.

"Kekuasaan yang sah..." Untuk pertama kali Chen Yan benar-benar merasakan kekuatan dan aturan tak tertembus dari Dinasti Yan Agung. Bahkan seorang penekun spiritual seperti dirinya tak berani bertindak gegabah di bawah kekuasaan besar ini.

"Haha, lebih baik menyerah saja," seru Kepala Penjaga Wang sambil tertawa keras di atas kudanya.

Tepat saat Chen Yan hendak memerintahkan kuda Jiao Wei untuk bertindak, suara derap kuda terdengar dari kejauhan, seperti genderang perang dan guntur yang bergemuruh. Bendera hitam berkibar, suasana jadi tegang dan penuh wibawa.

Penunggang kuda di depan menarik tali kekangnya, menghentikan kuda perang, dan berseru lantang, "Apakah di depan ini kediaman utama keluarga Chen di bawah Gunung Yu?"

"Sungguh hebat keahlian berkuda orang ini," puji Chen Yan dalam hati saat melihat kuda perang itu langsung berhenti dan penunggangnya tetap tegak tanpa goyah. Ia pun maju dan menjawab lantang, "Aku Chen Yan, pemilik kediaman keluarga Chen!"

"Jadi Tuan Muda Chen sendiri," penunggang kuda itu langsung melompat turun, memberi hormat, "Saya Yu Feng, diutus Tuan Muda Zhu untuk mengucapkan selamat atas keberhasilan Tuan Muda Chen meraih peringkat pertama dalam ujian. Semoga kariermu terus menanjak."

"Peringkat pertama?" Chen Yan terkejut, alisnya terangkat. "Sudah diumumkan?"

"Seharusnya sudah dipasang pengumumannya," jawab si penunggang kuda penuh semangat. "Tuan kami tahu hasilnya lebih awal, jadi segera memerintahku membawa kabar gembira ini."

"Begitu rupanya." Chen Yan sangat gembira. Walaupun ia yakin punya kemampuan meraih peringkat pertama, ujian negara selalu penuh ketidakpastian, banyak faktor yang mempengaruhi hasil akhir. Menjadi juara ujian adalah pijakan teguh dalam perjalanan di arena pendidikan.

"Apa?" Kepala Penjaga Wang yang mendengar dari samping hampir jatuh dari kudanya, tak percaya, "Peringkat pertama?"

Sebagai petugas dari kota, ia sangat paham beratnya gelar itu, terutama di Prefektur Jintai, yang terkenal di seluruh Yunzhou sebagai pusat ujian. Juara ujian di sana punya arti khusus.

Harus diketahui, setiap juara ujian di Prefektur Jintai, asal tak ada aral melintang, paling tidak akan menjadi kandidat lulus ujian negara berikutnya, bahkan kerap muncul juara tingkat provinsi atau nasional. Meski sama-sama bergelar sarjana, perbedaan makna antara juara dengan sarjana biasa amat jauh.

"Apa?" "Juara ujian?" "Peringkat satu?"

Empat petugas yang mengepung Chen Yan hampir saja nyalinya lenyap. Kalau sampai orang tahu mereka berani menggembok juara ujian Prefektur Jintai, ludah para pelajar saja cukup menenggelamkan mereka.

Maklum, sebagai pusat ujian, kekuatan para cendekiawan di Prefektur Jintai sangat berakar.

"Pak Penjaga," Aying yang mendengar tuan mudanya jadi juara ujian merasa sangat bangga. Ia segera menatap Kepala Penjaga Wang dan bertanya, "Masih ada yang ingin kau katakan?"

"Peringkat pertama... peringkat pertama..." Para tetangga yang semula hanya menonton langsung menyebarkan kabar itu, membuat kegaduhan. Nama besar sang juara membuat mereka merasa ikut bangga.

"Tuan Muda Chen, tadi itu hanya salah paham, sungguh salah paham," Kepala Penjaga Wang mengibaskan tangan sampai bayangannya pun tampak, memohon, "Mohon ampun, Tuan Muda. Maafkan saya."

"Hmph," penunggang kuda utusan Zhu Yu yang sudah paham situasinya pun mendengus dingin, "Pak Penjaga Wang, kalau kau tidak bisa memberi penjelasan yang memuaskan pada Tuan Muda Chen, walaupun beliau memaafkanmu, tuan kami akan tetap menuntutmu."

"Maafkan saya, tuan!" Kepala Penjaga Wang kini tahu utusan itu dari kantor pejabat tinggi, makin gentar. Sedikit pun wibawanya yang tadi sudah lenyap, kini hanya bisa memohon ampun.

"Sudah cukup," kata Chen Yan sambil mengibaskan lengan bajunya, "Sekarang katakan dengan jujur, siapa yang menyuruh kalian datang?"

Akhirnya status kontrak pun berubah, kutambahkan satu bab lagi sebagai perayaan!