Bab Lima Puluh Sembilan: Menukar Kepala dan Wajah

Keesokan harinya.

Mentari siang memanjat anak tangga, sinar keemasan mewarnai mega. Batu tua dan kokoh, awan musim panas menggulung perlahan, dedaunan teratai laksana lukisan puisi.

Chen Yan berpakaian indah, rambutnya tersusun rapi dengan mahkota perak, duduk di bawah naungan pohon anggur. Ranting-ranting yang lebat dan hijau, dedaunan menjuntai seperti tirai, sulur-sulurnya bagaikan jaring permata, sesekali benang putih menggantung, menari bersama angin, menyerap embun, menebarkan aroma wangi.

Beberapa ekor bangau kecil mengepakkan sayapnya, bermain riang.

"Air di kota kediaman ini, sungguh dalam."

Chen Yan memandang air hijau, sorot matanya suram, seolah-olah hukum dan aturan tersembunyi, makhluk air yang bersembunyi di vila, serta Lu Qingqing yang maksud hatinya tak jelas.

"Nanti saja kupikirkan lagi."

Chen Yan menarik kembali pikirannya, di dalam lautan kesadarannya, roh yin bersemayam di tengah, air hitam yang suram menyebar di bawah kaki, Gambar Wujud Sejati Sembilan Langit dan Cermin Emas Delapan Pemandangan mengelilingi, berdentang-denting.

"Tai Ming melahirkan air, jalannya sangat terang."

Chen Yan mengucapkan mantra, Kitab Suci Xuantian Tai Ming terbuka, kegelapan bertunas, air suram mengalir tiada henti, dingin, sunyi, membekukan hingga ke tulang.

"Air Sejati Xuanming,"

Chen Yan menunjuk dengan jarinya, setitik air terbentuk, baru saja muncul, sudah membekukan tiga depa di sekitarnya, mematikan segala kehidupan.

"Cuit... cuit..."

Beberapa ekor bangau kecil segera berlari menjauh, mengepakkan sayap, menghindar sejauh mungkin.

"Sekarang baru setetes," Chen Yan menyimpan kembali Air Sejati Xuanming. Ini adalah ilmu Tao yang ia latih setelah naik tingkat, menanti saat telah sempurna, ia bisa menutup langit dan bumi, membekukan seribu li.

"Masih ada hubungan langit dan manusia saat menembus batas pengetahuan."

Chen Yan memandang simbol di dahi roh yin-nya, tersenyum tipis. Saat itu, keadaannya bagaikan sembilan mati satu hidup, namun setelah berhasil melaluinya, ia mendapatkan anugerah luar biasa yang sulit dibayangkan oleh orang biasa.

Anugerah seperti ini, belum pernah ia lihat sebelumnya, kelak pasti akan membawa kejutan besar.

"Tuan muda,"

Belum sempat Chen Yan melanjutkan memeriksa manfaat dari hubungan langit dan manusia yang ia dapatkan, terdengar suara pintu taman yang berderit, A Ying masuk dengan langkah ringan, berkata, "Ada seorang Tuan Muda Zhou datang berkunjung ke kediaman, katanya teman sekolah tuan muda."

"Tuan Muda Zhou," Chen Yan menerima kartu nama, permukaannya dari giok biru, coraknya indah dan alami, di atasnya terukir dua huruf besar yang gagah.

"Zhou Ran," Chen Yan mengangguk, meski belum pernah bertemu, ia pernah mendengar nama itu. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "A Ying, antar dia ke ruang tamu, aku akan berganti pakaian dan segera menyusul."

"Baik."

A Ying menjawab, kakinya yang ramping bergerak, langkahnya lincah seperti kucing, anggun bagai bangau, tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

Di ruang tamu.

Di sudut ruangan diletakkan sebuah tungku perunggu berkaki tiga, membakar rempah pilihan, asapnya membumbung, membentuk awan warna-warni, melayang ringan, merah dan biru berbaur, seolah motif sulaman yang indah.

Zhou Ran berwajah tampan, berperangai lembut, duduk di kursi kayu, sembari menikmati teh, sembari mengamati sekeliling.

"Ada yang istimewa di sini."

Melihat tatanan feng shui ruangan dan teringat gadis penunjuk jalan yang penuh aura, Zhou Ran menyipitkan mata. Tak heran dia bisa menjadi juara ujian di Prefektur Jintai, memang punya keistimewaan.

"Nanti jangan sampai ketahuan."

Lu Zhong masih mengenakan jubah panjang, namun pesonanya tak segarang dulu, kini tampak biasa saja. Ia berdiri di belakang Zhou Ran, berperan sebagai pelayan, sangat tak menarik perhatian.

"Ya, aku mengerti."

Bibir Zhou Ran bergerak pelan, suaranya tipis nyaris tak terdengar, menunjukkan kemampuannya yang luar biasa.

"Ada yang datang."

Begitu kata itu terucap, suara langkah kaki terdengar, seorang pemuda mengenakan mahkota perak muncul, tampan dan penuh semangat.

"Ini pasti Saudara Zhou," begitu masuk Chen Yan langsung meminta maaf, "Tadi di taman belakang sedang asyik membaca hingga lupa waktu, tak sempat menyambutmu sendiri, mohon dimaafkan."

"Saudara Chen terlalu sopan."

Zhou Ran bangkit membalas hormat, diam-diam mengamati. Juara ujian di depannya ini masih muda, tapi pembawaannya matang, terutama sorot matanya, seolah bisa menembus batin seseorang.

Sekali disapu pandang, Zhou Ran merasa seolah semua niat buruknya tersingkap tanpa bisa disembunyikan.

"Ada yang aneh," Zhou Ran terkejut dalam hati, bertanya-tanya, "Jangan-jangan dia benar-benar mendalami ketenangan batin dari membaca sampai mampu melihat segalanya?"

"Silakan duduk," Chen Yan menyuruh pelayan mengganti teh, tersenyum, "Aku sudah lama mendengar nama besar Saudara Zhou."

"Saudara Chen, perkataanmu membuatku malu."

Zhou Ran kembali tenang, berpura-pura berbasa-basi, "Sekarang siapa di kota ini yang tak tahu Saudara Chen adalah bintang muda kita? Tiga puisi dua lagu yang kau buat mengguncang kota, banyak cendekiawan senior menaruh harapan padamu."

"Itu semua hanya nama kosong."

Chen Yan juga berbasa-basi, dari wajahnya sama sekali tak terlihat bahwa ia sendiri yang mengatur agar namanya terkenal, sekarang sepenuhnya berperilaku seperti seorang tuan muda yang rendah hati, "Puisi itu hanya keberuntungan sesaat, tak sebanding dengan tulisan Saudara Zhou yang mendalam, penuh makna luhur, setiap kata laksana permata, membawa pencerahan bagi rakyat."

Mereka saling memuji beberapa saat, barulah masuk ke pokok pembicaraan. Zhou Ran berkata, "Tujuan utamaku kali ini, selain berkunjung, juga ingin meminta secarik tulisan. Kau mungkin belum tahu, waktu itu aku mengunjungi guru, Pejabat Pendidikan Cui sangat mengagumi tulisan tanganmu."

"Itu mudah saja," Chen Yan segera memerintahkan pelayan menyiapkan alat tulis, langsung menulis di tempat, goresannya lincah dan kuat, penuh wibawa, namun tetap anggun, semakin menunjukkan kematangan.

"Tulisan yang luar biasa," meski Zhou Ran punya maksud terselubung, melihat tulisan seindah itu, ia tetap tak bisa menahan pujian.

Perlu diketahui, tulisan tangan adalah wajah bagi seorang cendekiawan—semakin baik, semakin tinggi martabatnya.

"Jadi bahan tertawaan saja," setelah selesai, Chen Yan menerima kain dari pelayan untuk mengelap tinta di tangannya, pandangannya beralih, dan tepat melihat Lu Zhong di belakang Zhou Ran yang tampak sangat biasa.

Sejenak, Gambar Wujud Sejati Sembilan Langit dalam batin Chen Yan bersinar lapis demi lapis, cahaya berkilauan, seolah-olah sembilan langit benar-benar turun ke bumi.

"Gambar pusaka ini memberi peringatan," Chen Yan tahu betul manfaat pusaka yang ia buat di kehidupan sebelumnya. Ia menundukkan mata, menyembunyikan keterkejutan, pertanda orang itu sangat berbahaya.

"Bukan manusia dunia ini."

Chen Yan merasakan pesan dari gambar pusaka, hatinya bergemuruh.

Menahan gejolak batin, Chen Yan berpura-pura tak terjadi apa-apa, melanjutkan pembicaraan soal kaligrafi, menikmati puisi, seperti dua sahabat lama yang baru bertemu.

Sampai saat mengantar tamu, Chen Yan berpura-pura bertanya, dan diberitahu bahwa orang itu adalah pelayan dari keluarga Zhou.

"Pelayan keluarga Zhou," melihat punggung mereka menghilang, Chen Yan tertawa dingin dalam hati, penuh kewaspadaan. "Benar-benar bohong."

"Tuan Lu, bagaimana?" Setelah meninggalkan kediaman Bai Shui Yun, Zhou Ran naik perahu kecil, tak sabar bertanya.

"Memang permata yang belum diasah," Lu Zhong tersenyum, menjawab, "Menurutku, Chen Yan ini setidaknya memiliki Lima Lubang Hati Sastra, kalau nasibnya baik, tak sulit baginya masuk tiga besar ujian istana."

"Lima Lubang Hati Sastra," wajah Zhou Ran berubah, tak lagi sopan dan ramah, melainkan penuh kebencian, menggertakkan gigi, "Kalau begitu, Tuan Lu, bisakah Anda gunakan caramu, mengganti kepala dan wajahku?"

"Aku sudah berjanji dengan keluarga Zhou," Lu Zhong berdiri di haluan, lengan bajunya berkibar, "Aku akan membantumu ganti hati dan ubah nasib, tapi semua langkah sebelumnya harus kalian sendiri yang lakukan. Aku tidak akan ikut campur."

"Aku mengerti," Zhou Ran mengembuskan napas, pandangannya tajam, "Aku pasti akan segera menangkap Chen Yan."

"Jangan libatkan orang luar," Lu Zhong berpesan, "Kalau sampai ada tokoh besar memperhatikan urusan ini, aku tak akan membantu membersihkan jejak kalian."

Tiga Sungai lolos seleksi awal, tapi gagal di seleksi kedua, kecewa sekali! Mohon dukungannya, mohon penghiburan, minggu depan akan bangkit kembali.