Dua Puluh Enam, Pembunuhan di Garis Depan

Pisen melontarkan pertanyaan retoris, "Meskipun energi lain telah habis, bagaimana cara menembus lapisan pelindung energi titik nol? Berapa banyak Valkyrie seperti Duanlong yang kalian miliki?"

Semua orang terdiam. Marsekal Ye membanting meja, "Keputusan diambil. Ubah taktik seketika. Jika departemen perencanaan meminta pertanggungjawaban, saya yang akan menanggungnya."

Begitu saja, sesampainya di garis depan, Pisen langsung memicu perombakan besar-besaran pada taktik keseluruhan. Terlebih lagi, Ye Hengqin mengabaikan pendapat semua pihak, bersikeras memasukkan Pisen dan Lingzi ke dalam departemen staf, serta mengeluarkan surat penunjukan penasihat pribadi untuk Pisen.

Hal ini membuat Pisen memandang Ye Hengqin dengan kekaguman baru. Dalam permainan, wanita itu hanyalah karakter latar belakang, tetapi dari gaya kepemimpinannya yang tegas dan berani menanggung risiko, terlihat jelas bahwa dia memang pantas menduduki posisi tersebut.

Malam itu, Ye Hengqin secara pribadi mencari Pisen dan Lingzi untuk berdiskusi. Intinya adalah meskipun penyesuaian taktik telah dilakukan, butuh waktu cukup lama untuk melihat hasilnya, dan dia berharap keduanya bisa tinggal lebih lama di sini.

Pisen berkata, "Menurutku tidak butuh waktu selama itu."

"Mengapa kau berpendapat demikian?"

"Karena aku menyadari alien tidak pernah datang ke Bumi selama lebih dari tiga ratus tahun. Namun, begitu berita tentang Duanlong menyebar, mereka langsung tiba di Bumi. Ini membuatku merasa bahwa tujuan kedatangan mereka memang mengincar Duanlong. Meskipun ini hanya sebuah spekulasi, intuisiku mengatakan bahwa selama kita menunjukkan tindakan yang memberikan ancaman besar bagi perencanaan strategis alien, mereka akan datang secara langsung untuk menyelesaikan masalah."

"Bagaimana cara mereka menyelesaikannya?"

"Kekuatan tempur individu alien sangat luar biasa. Jika mereka tidak bisa menang di medan perang frontal, mereka mungkin akan melenyapkan orang yang menciptakan masalah ini."

Wajah Ye Hengqin berubah, "Maksudmu, mereka akan membunuhku?"

"Aku tidak yakin, tetapi kemungkinannya sangat besar. Coba pikirkan, saat ini hanya kau seorang yang mendukung pandanganku. Jika Marsekal Ye tiada, para perencana strategi lama di departemen staf pasti masih ingin melanjutkan strategi sebelumnya. Hanya dengan keberhasilan strategi lamalah jasa-jasa akan diatribusikan kepada mereka, bukan?"

Ye Hengqin mulai merenung.

Lingzi berkata, "Marsekal Ye, benar atau salah perkiraan suamiku, aku merasa pertahanan pribadi Anda terlalu longgar dan harus segera diperketat. Anda setidaknya harus memiliki seorang Valkyrie tingkat SS+ ke atas sebagai pengawal."

Marsekal Ye tidak bisa menahan diri untuk menghela napas panjang, "Di mana aku bisa mencarinya?"

Pisen dan Lingzi tiba-tiba menyadari bahwa Ye Hengqin sebenarnya sangat terisolasi di dalam militer. Sebagai perbandingan, seorang wakil menteri departemen persenjataan umum saja memiliki dua Valkyrie tingkat SSS di bawah komandonya, sementara pemimpin pasukan besar yang berdiri di garis depan ini justru tidak memiliki satupun.

Valkyrie ternama yang masuk dalam daftar peringkat pada dasarnya telah dimonopoli oleh para pejabat tinggi di berbagai tempat. Hal ini sekali lagi membuktikan tingkat korupsi dalam tubuh personalia militer.

Pisen tanpa sadar merasakan sedikit simpati terhadap Ye Hengqin, sekaligus tiba-tiba mengerti mengapa Lisa menyuruhnya datang ke sini.

"Marsekal Ye, jika Anda tidak keberatan, Anda bisa menarik seorang pengawal dari pasukanku."

"Apakah ada Valkyrie tingkat SSS di pasukanku—maksudku, di pasukanmu?"

"Ya, ada tiga orang."

Ye Hengqin hampir terkejut hingga topinya terjatuh, "Tiga orang?"

Hanya ada enam Valkyrie tingkat SSS di sepuluh besar peringkat dunia, dan pria ini sendirian memiliki tiga!

"Ya. Seele, Hei Luoli, dan Letiaz. Kupikir jika mereka digabungkan, mereka setidaknya mampu menahan upaya pembunuhan dari seorang alien."

Ye Hengqin merasa sangat bersemangat. Dia akhirnya merasakan apa yang disebut sebagai "kekayaan melimpah sesungguhnya". Perlu diketahui, presiden saat ini di sisinya pun hanya memiliki satu Valkyrie tingkat SSS dan satu Valkyrie tingkat SS+.

Dia menggenggam tangan Pisen dengan rasa terima kasih yang mendalam, "Aku akhirnya mengerti mengapa Direktur Lisa mengirimmu ke mari. Aku yakin kau akan memberikan peran yang jauh lebih besar dari yang kubayangkan."

Akhirnya, setelah melalui musyawarah, Ye Hengqin mencapai kesepakatan dengan mereka berdua: merekrut Lingzi ke dalam jajaran staf markas besar, dan segera berangkat ke Bumi untuk mewakili Staf Angkatan Darat Kedelapan guna melakukan dialog strategis dengan Federasi Global demi mengupayakan dukungan dari pihak militer dan parlemen bagi strategi baru tersebut.

Perasaan di dalam hati Lingzi sungguh rumit. Di satu sisi, ia merasa senang atas kepercayaan Ye Hengqin yang langsung memberinya tugas penting, tetapi di sisi lain, ia merasa sangat berat hati untuk berpisah dengan Pisen. Ia tadinya mengira mereka bisa menghabiskan waktu bersama dari pagi hingga malam di sini, tak disangka mereka harus berpisah lagi.

Malam harinya, Lingzi tentu saja menikmati keintiman penuh cinta dengan Pisen sebelum perpisahan. Meskipun sudah kelelahan, ia terus meminta lebih, seolah ingin merengkuh seluruh cinta pria itu untuk dibawa pergi.

"Suamiku, aku akan secepatnya kembali. Kau harus melindungi Marsekal Ye dengan baik," bisiknya lembut di dalam pelukan sang suami pada akhirnya.

"Akan kulakukan." Pisen merasakan cinta yang begitu mendalam dari wanita itu dan tidak tega lagi untuk membohonginya. Ia berkata, "Istriku, aku ingin mengaku satu hal kepadamu. Di atas kapal waktu itu, aku dan Letiaz..."

"Aku tahu," wanita itu memotong perkataannya. "Sebenarnya aku sudah tahu sejak beberapa hari yang lalu."

"Kau tidak marah?"

"Awalnya aku sedikit kesal, tapi kalaupun aku marah, bisa apa? Apakah aku bisa meninggalkanmu?"

"Tapi aku tidak ingin kau merasa tidak bahagia sedikit pun. Jika kau tidak suka, aku tidak akan menyentuhnya lagi."

"Tidak perlu. Sebagai istri sahmu, aku tidak mungkin berpikiran sempit. Tapi kau harus berjanji padaku, cintamu haruslah yang paling besar untukku."

"Siapa yang bisa menandingimu?" Pisen menciumnya dengan penuh kasih. "Kau selamanya adalah dewi ku."

Wanita itu tiba-tiba meneteskan air mata, "Suamiku, aku mencintaimu, kau tidak tahu betapa aku mencintaimu. Aku bisa mengorbankan segalanya untukmu, asalkan kau benar-benar mencintaiku."

Pisen memeluknya erat-erat, "Tenanglah, di kehidupan ini, di kehidupan selanjutnya, meski langit runtuh dan bumi terbelah, laut mengering dan batu hancur, aku tetap mencintaimu. Tak ada yang bisa menggantikanmu."

Keesokan paginya, melihat perpisahan yang begitu berat antara Pisen dan Lingzi, Ye Hengqin baru tahu betapa Lingzi enggan meninggalkan pria itu. Hingga Pisen mengantar kepergian pesawat ruang angkasa Lingzi dengan pandangan matanya, wanita itu menghela napas dan berkata, "Aku benar-benar minta maaf telah memisahkan kalian. Aku pikir kalian sama seperti pasangan suami istri lainnya yang hanya hidup bersama sekadarnya saja, tak disangka kalian adalah cinta sejati."

Pisen berkata, "Lingzi sangat tangguh, dan dia adalah orang berwawasan luas. Dia tidak akan membiarkan urusan pribadi merusak urusan besar."

"Aku iri pada kalian," kata Ye Hengqin penuh dengan emosi. "Aku sungguh berharap suatu hari nanti aku juga bisa bertemu pria sepertimu."

Pisen hanya tersenyum tipis. Pria yang dianggap sebagai bajingan di era asalnya ini ternyata begitu diperebutkan di tempat ini, sungguh di luar dugaan.

Sebagian besar orang merasa berat melepas kepergian Lingzi, tentu saja ada pula yang merasa gembira. Yang paling utama adalah Letiaz dan Hei Luoli. Letiaz masih memiliki sedikit rasa gengsi, sementara Hei Luoli sama sekali tidak peduli. Begitu mendengar Lingzi pergi, ia langsung bersorak dan menerjang ke dalam pelukan Pisen sambil merengek minta cium.

"Sudahlah, jangan membuat keributan." Pisen melihat para anggota tim Lingzi masih ada di sekitar, tentu saja ia tidak bisa memuaskan gadis itu di hadapan banyak orang.

Aisha melangkah maju dan berkata, "Kapten berpesan sebelum pergi agar kami mematuhi Anda. Silakan beri perintah."

"Baik." Pisen langsung mengambil alih komando, "Mulai sekarang kedua tim kita digabung. Aisha tetap menjadi wakil kapten dan bertindak fleksibel saat aku tidak ada. Letiaz dan Seele bertugas di markas besar staf untuk melindungi Marsekal Ye. Volaliz dan Han Tingting harus segera membiasakan diri dengan sistem komando seluruh军团 (korps). Anggota lainnya langsung berada di bawah komando tim utama dan bersiaga setiap saat."

Anggota lainnya tidak memiliki keberatan sama sekali, kecuali Luqiya yang tampak cemberut. Meskipun ia terpaksa mengakui kekuatan Pisen, kesan bahwa Pisen adalah pria tak berguna sudah telalu melekat di benaknya sehingga sulit diterimanya dalam waktu singkat. Saat yang lain menjawab perintah, ia sengaja tetap diam.

"Luqiya," bentak Aisha.

Baru setelah itu Luqiya menjawab dengan setengah hati, "Baik—" sambil sengaja memanjangkan nada suaranya.

Pisen sama sekali tidak peduli. Ia berbalik dan membawa Seele serta Letiaz untuk menemui Ye Hengqin. Hei Luoli tidak perlu diberi perintah karena di mana pun Seele berada, ia pasti akan mengekor. Tentu saja, setelah menemui Marsekal Ye, ia tetap menjelaskan situasi Seele dan Hei Luoli, yang sekali lagi membuat sang marsekal terkejut luar biasa.

Entah mengapa, sejak kepergian Lingzi, kelopak mata Pisen terus berkedut. Ia merasa krisis sudah semakin dekat dan berulang kali mengingatkan semua orang untuk berhati-hati.

Malam harinya di markas besar staf, Marsekal Ye mengajak Pisen menghadiri rapat strategi untuk membahas detail perbaikan rencana. Sesuai dugaan, sebagian besar perwira staf yang hadir tidak menyetujui usul Pisen, dan argumen mereka sangat masuk akal serta berdasar—perubahan sebesar itu tidak boleh dilakukan hanya berdasarkan tebakan tanpa melakukan survei terlebih dahulu.

Hal ini membuat Ye Hengqin merasa cemas. Orang-orang ini adalah kerabat dekat dan pengikut setianya sendiri saja begitu menentang, dapat dibayangkan badai dahsyat seperti apa yang akan dihadapi Lingzi di parlemen nanti.

Rapat bubar dengan suasana kurang menyenangkan. Sambil melihat para perwira staf membubarkan diri, Marsekal Ye menghela napas, "Aku justru berharap alien melakukan sesuatu untuk membuktikan bahwa perencanaan kita memang telah mendatangkan ancaman bagi mereka."

Pisen buru-buru berkata, "Marsekal Ye, jangan mengucapkan kata-kata sial seperti itu..."

Namun, apa yang paling ditakuti justru itulah yang terjadi. Belum selesai perkataannya, tiba-tiba terdengar suara ledakan keras. Langit-langit ruangan hancur berkeping-keping, dan sesosok bayangan manusia melompat turun dari atas—ternyata itu adalah seorang alien.

"Ada pembunuh!" Sebagian besar perwira staf yang hadir adalah Valkyrie berkemampuan tinggi yang langsung merespons dengan cepat. Meskipun mereka menentang usul sang marsekal, kesetiaan mereka tetap ada. Mereka segera melindungi Marsekal Ye di belakang punggung mereka dan menerjang ke arah alien tanpa mempedulikan keselamatan nyawa sendiri.

Yang mengejutkan, alien kali ini tidak datang dengan tangan kosong. Makhluk itu membawa pedang panjang setinggi manusia yang sangat mirip dengan Pedang Naga Merah milik Pisen. Sekilas pandang, orang bahkan akan mengira itu adalah senjata tiruan.

"Jangan maju!" teriak Pisen.

Sudah terlambat. Para perwira telah menerjang maju.

Alien itu mengayunkan pedang panjangnya, melepaskan gelombang pedang berenergi raksasa. Sebelum mereka sempat mendekat, gelombang pedang itu telah membelah tubuh mereka menjadi dua. Malang sekali tujuh hingga delapan perwira senior yang hadir di tempat itu, tewas seketika hanya dalam satu tebasan.

Namun, tindakan mereka berhasil sedikit memperlambat gerakan alien tersebut. Pasukan pengawal di luar segera menerobos masuk. Suara tembakan langsung pecah di aula rapat, dan peluru yang tak terhitung jumlahnya meluncur menghujani sang alien.

Kedua tangan alien itu bergerak sangat cepat di udara tanpa celah. Pisen terkejut, "Tangan Hantu?"

Ini adalah varian dari taktik "Langkah Hantu", yang memungkinkan seseorang menangkap senjata lawan dengan cepat. Dengan tingkat energi yang dimiliki alien tersebut, mereka dapat dengan mudah menangkap peluru di udara.

"Semua tiarap!" Pisen dengan sigap menindih dan mendorong Ye Hengqin ke lantai di bawah tubuhnya.

Alien itu mengibaskan tangannya, *pletak pletak pletak*... Peluru-peluru berhamburan bagaikan ribuan senjata tersembunyi. Jeritan kesakitan bergema di dalam ruangan. Seluruh pengawal tertembak, peluru menembus dada mereka, dan mayat-mayat bergelimpangan di lantai.

Hanya Seele dan Letiaz yang berhasil menangkis peluru-peluru tersebut. Pisen berteriak, "Kalian bertiga, lindungi Marsekal Ye dan pergi duluan!"

"Kakak Ipar." Seele khawatir pria itu tidak akan sanggup menghadapinya seorang diri.