Bab Enam Belas: Bersikap Licik! Meratap Kesusahan!

“Ah? Ayahanda, ada perintah apa untuk anakmu?”
Li Hu menatap ayahnya dengan wajah bingung, matanya berkedip-kedip, tampak tak sepenuhnya mengerti.

Melihat Li Hu berpura-pura bodoh, Kaisar Ming marah dan menunjuk para selir yang sedang menuduhnya di sekeliling, bertanya:
“Kau tidak berniat menjelaskan sedikit pun?”

Mendengar tuduhan yang seperti mesin telegram dari sekeliling, Li Hu mengusap hidungnya, tahu bahwa tidak bisa terus berpura-pura bodoh, lalu dengan terpaksa berkata:
“Anakmu juga tidak tahu mengapa para permaisuri begitu marah, padahal anakmu hanya melakukan transaksi biasa, satu beli satu jual.

Keduanya sama-sama setuju, anakmu dapat perak, para permaisuri dapat minyak wangi, semuanya menang.

Namun sekarang para permaisuri malah bilang anakmu menipu mereka, anakmu benar-benar tidak bersalah!”

Sebelum Kaisar Ming bertanya lebih jauh, para selir yang mendengar penjelasan tanpa malu itu langsung tidak terima, seorang selir bernama Sun Xiu Rong segera berkata:
“Yang Mulia, kau masih berani bilang ini transaksi suka sama suka? Kalau begitu, mengapa kau menjual minyak wangi kepada kami dengan harga berbeda-beda?

Ini jelas penipuan, memaksa kami membeli minyak wangimu dengan harga tinggi!”

“Benar! Ini penipuan! Kenapa mereka bisa beli dengan harga seratus lebih, sementara aku harus bayar lebih dari dua ratus? Ini penipuan! Aku tidak terima!”

“Aku juga tidak terima!”
“Aku juga tidak terima!”
...

Begitu Sun Xiu Rong berbicara, para permaisuri lain juga langsung ikut menuduh.

Melihat para permaisuri dengan ekspresi marah menuduh, Kaisar Ming mengusap dahinya dengan putus asa, dalam hati menyalahkan, “Si bungsu ini memang merepotkan, kalau mau jual barang pun, kenapa tidak satu harga saja? Kenapa harus berbeda-beda?”

Sekarang pasti ada masalah!

Kaisar Ming menatap Li Hu dengan penuh keputusasaan.

Namun Li Hu sama sekali tak peduli dengan tuduhan itu, sebab sudah siap sebelumnya.

Dia mengangkat kedua tangan dengan wajah tersiksa dan berkata:
“Ayahanda, anakmu tidak bersalah, harga yang anakmu beri semuanya seratus tael, itu mereka yang menetapkan harganya sendiri.

Anakmu hanya mengikuti kemauan mereka, kok sekarang malah disalahkan? Anakmu benar-benar lebih sengsara dari Dou E!”

Apa? Mereka yang menetapkan sendiri?

Kaisar Ming terpana, apakah ada orang sebodoh itu di dunia?

Membeli barang malah menaikkan harga sendiri?

Bukankah itu jelas tanda kebodohan?

Kaisar Ming lalu menatap para permaisuri yang masih bersemangat menuduh, dan para permaisuri mendengar itu langsung terdiam, tiba-tiba ingat bahwa awalnya Pangeran Delapan memang memberi harga seratus tael.

Lalu bagaimana bisa harga naik begitu saja?

Mereka ingat, itu karena mereka ingin memonopoli minyak wangi yang tersisa dari Pangeran Delapan, maka mereka sengaja menaikkan harga.

Namun Pangeran Delapan juga tidak menjual semua minyak wanginya pada mereka!

Kalau begitu, kenapa mereka harus membayar lebih banyak perak?!

Seorang permaisuri mulai ingin mengajukan pertanyaan, namun Li Hu malah bingung bertanya:
“Anakmu juga tidak mengerti, mengapa para permaisuri mau menaikkan harga? Apa tujuan mereka? Anakmu benar-benar tidak paham.”

Para permaisuri yang ingin mempertanyakan itu langsung terdiam.

Mengapa mereka menaikkan harga?

Bukankah itu untuk memonopoli minyak wangi dan mendapat perhatian istimewa dari Kaisar?

Tapi ini susah dijelaskan!

Strategi seperti ini bisa dilakukan diam-diam, tapi tidak bisa diungkapkan begitu saja.

Setelah Li Hu bertanya, mereka malah tidak tahu bagaimana menjelaskannya.

Para permaisuri pun menjadi sunyi dengan aneh, Kaisar Ming curiga memandang mereka dan Li Hu, merasa perkataan anak kedelapannya menyimpan maksud tersembunyi.

Kalau tidak, mengapa para permaisuri yang tadi ribut sekarang menjadi diam?

Namun para permaisuri tidak rela membiarkan masalah selesai begitu saja, kalau tidak ini berarti mereka menderita kerugian tanpa bisa membela diri.

Tiba-tiba seorang permaisuri langsung duduk di lantai dan menangis.

“Uuuh... Yang Mulia, aku tidak terima, itu uang pribadiku! Kenapa harus membayar dua ratus tael untuk barang yang seharusnya hanya seratus tael? Aku tidak terima, uuuh...”

Seperti membuka pintu bagi yang lain, para permaisuri lain segera mengerti, meskipun kata-kata sulit diucapkan, sebagai wanita mereka punya jurus tradisional: menangis, ribut, dan mengamuk; sekarang cukup menangis dan membuat keributan, siapa peduli logika?

Maka para permaisuri lain pun mulai menangis.

“Uuuh... aku juga tidak terima, uang bulanku cuma segitu, sekarang harus keluarkan begitu banyak perak, bagaimana aku bisa bertahan hidup?”

“Yang Mulia! Tolong bela kami!!! Uuuh...”

“Yang Mulia! Uuuh...”

Melihat para permaisuri yang gampang menangis setiap kali ada masalah, Kaisar Ming merasa kepalanya seperti mau meledak.

Bukankah ini ulah si bungsu yang menipu kalian? Kenapa kalian malah menyiksa aku?

Kaisar Ming menoleh dan menatap si bungsu yang masih tampak polos, otaknya memang aneh, tapi sekarang malah licin dan suka bikin masalah!

Lebih parah dari sebelumnya!

Kaisar Ming pun berkata:
“Si bungsu, lihatlah keributan ini, nanti kembalikan peraknya pada mereka.”

Mengembalikan perak???

Tidak mungkin!!!!

Li Hu langsung waspada dan menangis keras:
“Uuuh, anakmu tidak terima, ini transaksi suka sama suka, kenapa anakmu harus mengembalikan perak?

Barang sudah mereka pakai, sekarang mereka pakai tapi ingin anakmu mengembalikan uang, bukankah anakmu rugi?

Anakmu tidak mau mengembalikan! Tidak punya perak! Uuuh...”

Baiklah, sekarang di telinga kiri tangisan para permaisuri, di telinga kanan tangisan si bungsu, Kaisar Ming sudah ingin mati saja.

Kalian semua memang pandai menangis, ya?

Huff! Huff! Huff!

Kaisar Ming yang terganggu itu terengah-engah beberapa kali, lalu menarik napas dalam-dalam, kemudian...

Duk!

Dengan keras, Kaisar Ming menepuk meja!

“Diam semua!!!”

Seketika suasana jadi sunyi.

Para permaisuri takut sampai gemetar, Li Hu menunduk menghindari pandangan.

Kaisar Ming menghela napas, tahu masalah ini ada di si bungsu, lalu menatapnya dan bertanya:
“Kau mau apa dengan semua perak itu? Bahkan uang mereka pun kau tipu?”

“Aku tidak menipu, ini transaksi suka...”

Li Hu hendak membela diri, tapi Kaisar Ming memotong dengan suara keras:
“Diam, jangan berkelit! Katakan yang sebenarnya!”

Li Hu mundur satu langkah dengan wajah tersiksa, menunduk menatap lantai, otaknya berputar kencang.

Melihat dia diam lama, Kaisar Ming mengerutkan alis, hendak bicara, tapi Li Hu tiba-tiba berkata:
“Aku kekurangan perak.”

Kaisar Ming mengerutkan dahi: “Kau pangeran yang mulia, kenapa bisa kekurangan perak?”

Li Hu dengan sedih berkata: “Permaisuri lain dapat uang bulanan, tapi aku selama delapan belas tahun ini tidak pernah dapat satu tael pun, aku sangat menderita, Ayahanda! Kalau tidak, bagaimana bisa sampai seperti ini? Uuuh...”

Li Hu baru saja ingat, selama delapan belas tahun, dia tidak pernah menerima uang bulanan sama sekali.

Bagian dalam istana mungkin menyangka dia bodoh, jadi tidak pernah memberinya uang bulanan.

Sebelumnya, ketika Putra Mahkota masih ada, Li Hu tidak perlu khawatir soal makan dan minum, jadi masalah ini tidak pernah muncul.

Namun sekarang Putra Mahkota sudah tiada, dia memanfaatkan kesempatan ini untuk mengembalikan uang bulanannya!

Melihat wajah sedih Li Hu dan mendengar bahwa selama delapan belas tahun dia tidak menerima uang bulanan, wajah Kaisar Ming langsung menjadi gelap.

Ini jelas ada yang korupsi uang bulanan pangeran!

Sungguh nekat dan berani!

Begitu ekspresi Kaisar Ming menjadi suram, para permaisuri yang tadi gaduh langsung merasakan ada yang tidak beres, beberapa yang dekat pintu mulai diam-diam melangkah keluar.

Bagian dalam istana sudah korupsi uang bulanan seorang pangeran selama delapan belas tahun!

Sekarang di istana belakang akan terjadi masalah besar!

Uang perak yang mereka rugikan biarlah, bagaimanapun juga mereka tidak kekurangan, yang penting jangan sampai terseret masalah ini!

Di sisi lain, setelah diam sejenak, Kaisar Ming tiba-tiba murka dan memerintahkan:
"Panggil semua kasim dan pengawas bagian dalam istana ke hadapanku!"

Kasim tua yang berdiri di samping Kaisar Ming segera mengangguk gembira lalu cepat-cepat pergi untuk memanggil mereka.

...

         (akhir halaman)