Bab Dua Puluh Sembilan: Kemurkaan Kaisar Ming

Li Hu menerima sapu tangan dari Zhou Fu untuk membersihkan serbuk kayu yang menempel di tangannya. Ia melangkah maju, perlahan mendekati Zhao Dongfeng dengan senyuman hangat di wajahnya, lalu berujar pelan:

"Mengapa Gubernur Zhao memasang ekspresi seperti itu? Bukankah tadi Anda terlihat sangat senang dan bangga? Mengapa sekarang Anda tidak tersenyum lagi? Apakah Anda memang terlahir sebagai orang yang tidak suka tersenyum?"

Zhao Dongfeng memaksakan senyum yang terlihat kaku dan menyedihkan: "Yang Mulia, hamba yang tidak tahu diri ini telah menyinggung Anda. Mohon ampunilah hamba..."

Namun, sebelum permohonan ampunnya selesai, Li Hu mengangkat jari telunjuknya di depan bibir.

"Sst!"

Zhao Dongfeng terpaku di tempat. Li Hu berbisik lembut:

"Gubernur Zhao, sebaiknya Anda tetap mempertahankan sifat keras kepala Anda yang tadi saja. Saya tidak terbiasa melihat Anda memohon seperti ini. Anda ini!"

Li Hu mengulurkan tangan ke arah Zhao Dongfeng, lalu dengan senyum lebar, ia mencengkeram bahu pria itu dan menekannya dengan sedikit tenaga.

Krak!

Suara retakan tulang yang nyaring terdengar. Yuwen Feng, yang sedari tadi mengikuti di belakang Li Hu, tanpa sadar mengerutkan kening. Ia tidak berkata apa-apa, hanya menatap dengan takjub ke arah tangan Li Hu yang mencengkeram bahu Zhao Dongfeng.

Mungkinkah seseorang bisa mematahkan tulang hanya dengan satu tangan? Kekuatan macam apa ini...

Li Hu tidak memedulikan pikiran Yuwen Feng. Saat jeritan kesakitan hendak keluar dari mulut Zhao Dongfeng, Li Hu segera membungkamnya, memaksanya menelan kembali rintihan itu ke dalam tenggorokan.

Setelah itu, ia mendekat ke telinga Zhao Dongfeng dan berbisik: "Gubernur Zhao, tolong sampaikan salam saya kepada Kakak Keenam."

Pupil mata Zhao Dongfeng mengecil seketika. Ia pun sadar bahwa nasib buruk yang menimpanya adalah kesengajaan Pangeran Kedelapan. Pangeran Kedelapan memang sengaja menargetkan Pangeran Keenam, dan dirinya hanyalah pion yang dikorbankan dalam perebutan takhta di antara kedua pangeran tersebut.

Saat itu juga, Zhao Dongfeng merasa sangat menyesal. Ia menyesal telah terlibat, menyesal telah memberikan dana kepada Pangeran Keenam. Jika tidak, ia tidak akan terjerat masalah dan jatuh ke tangan Pangeran Kedelapan. Namun, semuanya sudah terlambat.

...

Li Hu perlahan bangkit dan menoleh ke arah Yuwen Feng: "Jenderal Yuwen, Gubernur Zhao ini bersekongkol dengan adiknya untuk menggelapkan harta pangeran dan mencoba melakukan persekusi serta serangan pribadi terhadap saya. Menurut hukum Dinasti Zhou, bagaimana seharusnya dia dihukum?"

Yuwen Feng menjawab dengan wajah tanpa ekspresi:

"Menurut hukum Dinasti Zhou, barang siapa menyerang pangeran yang sedang berkuasa, maka jabatannya akan dicopot, gelarnya dihapus, seluruh keluarganya diasingkan sejauh tiga ribu mil, dan baik pelaku utama maupun kaki tangannya akan dihukum pancung di depan umum sebagai peringatan bagi yang lain!"

"Bagus! Kalau begitu, tolong jadilah saksi untuk saya. Jenderal melihat sendiri apa yang ingin dilakukan orang bermarga Zhao ini tadi, jadi ini bukan fitnah dari saya."

Yuwen Feng mengangguk: "Hamba akan melaporkan kejadian yang sebenarnya kepada Baginda Kaisar."

"Baguslah kalau begitu."

Li Hu mengangguk puas, lalu menepuk tangannya dan bersiap untuk pergi. Namun, Yuwen Feng tiba-tiba mengulurkan tangan untuk menghalangi jalan Li Hu.

Li Hu menatapnya dengan heran. Yuwen Feng melanjutkan: "Ada perintah dari Baginda Kaisar. Setelah menyelamatkan Anda, Anda diminta untuk kembali ke istana menghadap beliau."

Li Hu seketika memasang wajah masam dan menatap Yuwen Feng dengan memelas:

"Apakah saya tidak bisa tidak pergi?"

Ia tentu tahu alasan ayahnya memanggilnya. Meskipun kali ini ia adalah korban, omelan pasti tak terelakkan. Pergi menghadap sekarang sama saja dengan menyerahkan diri ke sarang macan. Namun, melihat sikap Yuwen Feng yang bergeming, Li Hu tahu ia tidak punya pilihan.

Akhirnya, dengan pasrah ia mengangguk: "Baiklah, saya akan pergi."

"Terima kasih atas kerja sama Anda, Yang Mulia."

Sudut bibir Yuwen Feng sedikit terangkat. Ia kemudian memberi isyarat kepada anak buahnya untuk menggiring Zhao Dongfeng dan dua orang lainnya, lalu membawa Li Hu menuju istana kekaisaran.

...

Setengah jam kemudian.

"Keterlaluan!!!"

Raungan murka Kaisar Ming bergema di dalam Aula Huangming, tempat peristirahatan pribadinya.

Di dalam aula, Kaisar Ming mondar-mandir dengan wajah penuh amarah sambil menunjuk ke arah Zhao Dongfeng yang bersimpuh di lantai.

Zhao Dongfeng gemetar ketakutan mendengar makian itu. Dengan wajah memelas, ia memohon:

"Baginda! Baginda, hamba khilaf! Hamba tidak akan berani lagi, mohon ampunilah nyawa hamba!"

"Ampun? Hahaha... Zhao Dongfeng! Aku menaruh harapan besar padamu. Posisi Gubernur Jingzhao begitu penting. Apakah kau tidak tahu betapa aku menghargaimu dengan menempatkanmu di sana? Namun, kau, seorang gubernur yang terhormat, justru melakukan hal hina seperti ini!"

"Kau membiarkan adik dan keponakanmu menyalahgunakan kekuasaan untuk memeras orang-orang yang membeli toko, demi mendapatkan uang? Sekarang, kau bahkan berani menargetkan pangeranku sendiri!"

"Kau! Kau! Kau benar-benar memalukan! Memalukan sekali!!!"

"Cara-cara rendahan seperti itu pun kau lakukan? Sempit sekali pandanganmu! Hanya demi sedikit uang, kau rela turun tangan sendiri sebagai gubernur? Aku benar-benar salah menilai orang!"

Kemarahan Kaisar Ming bukan semata-mata karena Zhao Dongfeng korupsi atau melakukan persekusi. Hal-hal seperti itu sudah biasa dilakukan para pejabat, selama tidak sampai ke telinganya atau menjadi keributan besar, ia biasanya membiarkannya.

Yang membuatnya benar-benar marah adalah tindakan Zhao Dongfeng yang sangat tidak berkelas. Perilaku seperti itu akan menjadi bahan tertawaan orang lain jika tersebar luas! Dan karena dia adalah pejabat pilihannya, hal ini jelas mencoreng wajah sang Kaisar sendiri.

Mengapa dulu ia menganggap orang seperti ini sebagai bakat yang bisa dibina?

Benar-benar sudah gila!

Kaisar Ming semakin marah hingga tak tertahan dan spontan menendang Zhao Dongfeng.

Di samping, Li Hu menahan tawa, namun wajahnya tetap tenang dan menunduk, seolah tidak melihat apa yang terjadi di depannya.

Setelah melampiaskan amarah dengan tendangannya, Kaisar Ming berteriak: "Kesempatan sudah kuberikan tapi kau sia-siakan. Jangan salahkan aku, ini akibat perbuatanmu sendiri. Semuanya akan diproses sesuai hukum Dinasti Zhou. Mengenai orang tuamu..."

Kaisar Ming memejamkan mata sejenak, lalu berkata perlahan: "Aku akan berusaha agar mereka tidak ikut diasingkan. Itu sudah cukup murah hati dariku."

Setelah berkata demikian, Kaisar Ming bersiap menyuruh pengawal membawa Zhao Dongfeng pergi. Namun, di luar dugaan, Zhao Dongfeng justru merangkak maju dan memeluk kaki Kaisar sambil menangis meraung-raung:

"Baginda! Baginda! Mohon ampun! Bagaimana jika Anda membunuh ayah dan ibu hamba saja, asalkan nyawa hamba bisa diselamatkan! Mohon ampun, Baginda! Huhu..."

Kaisar Ming terdiam, sudut bibirnya berkedut hebat. Tatapannya pada Zhao Dongfeng kini penuh dengan ketidakpercayaan dan kekecewaan mendalam.

Ternyata orang ini serendah itu. Benar-benar membuka matanya!

Kemarahan yang tak tertahankan meledak di dadanya. Kaisar Ming menendang Zhao Dongfeng hingga terpelanting dan berteriak: "Seret dia keluar! Beritahu Kementerian Kehakiman untuk segera mengadili dan menghukumnya. Orang sepertimu benar-benar menjijikkan!"

Begitu perintah turun, Yuwen Feng segera masuk dan menyeret Zhao Dongfeng keluar seolah menyeret bangkai anjing. Saat diseret keluar, Zhao Dongfeng masih berteriak:

"Baginda! Mohon ampun! Bagaimana jika Anda bunuh saja seluruh keluarga hamba, asalkan hamba dibiarkan hidup! Baginda!!!"

Mendengar teriakan itu, kepala Kaisar Ming terasa berdenyut kencang. Dalam amarahnya, ia mengambil cangkir teh dari meja dan membantingnya ke lantai!

Krak!

Cangkir itu hancur berkeping-keping, namun sedikit mengurangi amarahnya. Tepat saat itu, ia tak sengaja melirik Li Hu yang berdiri di sudut dengan kepala tertunduk seperti anak baik-baik. Amarah yang baru saja mereda pun kembali membara!

"Kau, si Delapan!"

Li Hu seketika menciutkan lehernya.